Le HUSH A PHONE et le CARTERFONE
1959 Le Carterfone est un appareil inventé par Thomas Carter. Il permet de connecter manuellement un système de radio mobile émetteur-récepteur sur le réseau téléphonique public commuté (RTPC), ce qui en fait un prédécesseur direct du "modem".
L'appareil est relié acoustiquement, mais pas électriquement
au réseau téléphonique public commuté. Il
est relié électriquement à la station de base du
système de radiocommunication mobile, et est alimenté
par la station de base.
Toutes les parties électriques sont encastrées dans de la
bakélite, une des premières matières plastiques.
Quand quelqu'un de la radio CB souhaite parler à quelqu'un au téléphone,
ou "fixe", l'opérateur de la station de base compose
le numéro de téléphone. Lorsque l'appelant à
la radio et le destinataire téléphone sont à la fois
en contact avec l'opérateur de la station de base, le combiné
du téléphone est placé sur le berceau de l'appareil
Carterfone.
Un interrupteur à commande vocale dans le Carterfone bascule automatiquement
la radio sur l'émission lorsque l'utilisateur du téléphone
parle, quand il s'arrête, la radio revient en réception.
Un haut-parleur est relié au Carterfone pour permettre à
l'exploitant de la station de base de suivre la conversation, ajuster
le volume de la voix, et de raccrocher le téléphone dès
que la conversation a pris fin.
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Photo d'un CarterFone original La plaque sous le verre dit : Le "Carterfone" original Ce Carterfone original, fabriqué par Carter Electronics en 1959, répondait au besoin des utilisateurs de radio mobile de s'interconnecter au réseau téléphonique public. L'utilisation du Carterfone a été contestée par les compagnies de téléphone en 1966, et une longue lutte a commencé qui a finalement abouti à la Federal Communications Commission. Le 26 juin 1968, la FCC a rendu la décision historique Carterfone. La résolution de la lutte de Tom Carter pour l'acceptation du concept d'interconnexion a permis la création d'une industrie de plusieurs milliards de dollars qui dessert aujourd'hui tous les domaines des communications, des données, de la voix et des messages. La décision historique Carterfone a permis l'existence d'un marché ouvert et concurrentiel pour les équipements et installations de communications, au bénéfice de l'utilisateur des communications. Ce Carterfone original est l'un des rares appareils existants et a été préservé pour commémorer l'étape juridique historique qu'il représente. Carterfone Communications Corporation Dallas, Texas |
Jusqu'à sa dissolution en 1984, AT&T
jouissait d'un monopole légal sur la téléphonie aux
États-Unis.
AT&T a interprété cela comme un mandat pour tous les
propriétaires de téléphones d'acheter du matériel
téléphonique uniquement auprès d'AT&T. AT&T
était prêt à déconnecter du réseau téléphonique
tout utilisateur qui osait installer des accessoires téléphoniques
d'autres fournisseurs. plates-formes pétrolières
(l'ancêtre du talkie-walkie) au téléphone afin que
les travailleurs pétroliers en mer puissent et reçoivent
des appels téléphoniques.
Ce dispositif a été impliqué
dans une étape de la réglementation des télécommunications
aux États-Unis.
À peu près au même moment où
la Commission [Fédérale des Communications] lançait
sa première enquête informatique , elle rendait une brève
ordonnance traitant de la plainte de Thomas F. Carter et de sa société,
Carter Electronics Corporation, contre AT&T.
En 1966, Carter avait vendu environ 3 500 Carterfone aux États-Unis
et à l'étranger.
En 1968, la Federal Communications Commission
a autorisé le Carterfone et d'autres dispositifs destinés
à être directement connectés au réseau de l'AT&T,
tant qu'ils ne causent pas de dommages au système.
Peu de gens croyaient que Thomas Carter avait une
chance. Texan décontracté, inventeur et entrepreneur modeste,
Carter était harcelé par AT&T depuis qu'il avait commencé
à vendre le Carterfone en 1959.
Plus sérieusement encore, AT&T menaçait de suspendre
le service téléphonique sur les lignes utilisant des Carterfone
; tout cela autour d'un modeste appareil permettant les connexions vocales
entre les radios mobiles et le réseau téléphonique,
pour que les personnes sur les plates-formes pétrolières
ou dans des endroits éloignés puissent parler à leurs
supérieurs ou à leur famille ; pourtant, un produit qu'AT&T
n'a pas vendu et n'a pas voulu tarifer – permet d'être rattaché
au réseau téléphonique public commuté (PTSN).
L’un des nombreux avantages dont jouissait AT&T, en tant que monopole réglementé, était le droit d’empêcher que des produits fabriqués ou vendus par d’autres soient connectés à « leur » réseau téléphonique. Les produits non AT&T étaient considérés comme des « pièces jointes étrangères ». Ceci est important pour l'histoire des modems, car si AT&T a permis que les modems de ligne de location obtenus auprès de la concurrence soient connectés aux lignes qu'ils louaient, AT&T n'a pas permis aux modems d'accès commuté des concurrents, des modems qui par définition étaient connectés au PTSN, d'être connectés aux lignes qu'ils louaient. utilisés par leurs clients ; pratiquement toute personne ou organisation utilisant un téléphone. Cela posait un très gros problème pour des entreprises comme Carter Electronics qui souhaitaient proposer à leurs clients des solutions nécessitant l'utilisation du PTSN.
Étant donné qu'AT&T n'a pas accepté de revendre le Carterfone ni de le tarifer, Carterfone est devenu un attachement étranger qu'aucun client ne pouvait utiliser légalement. Les avocats de Carter lui ont fait savoir qu'il n'avait d'autre recours contre la société réglementée AT&T que d'intenter une action en justice antitrust. C'est ce qu'il a fait le 29 novembre 1965 : Thomas F. Carter et Carter Electronics Corporation c. American Telephone & Telegraph Company.
Le Hush a Phone
Pour comprendre pourquoi personne, y compris ses amis, ne pensait que
Carter avait une chance, il fallait remonter le temps jusqu'au Hush-A-Phone,
un attachement étranger apparemment aussi inoffensif qu'un Carterfone.
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Le Hush a Phone était un objet ressemblant
à une pelle qui était attaché à un combiné
téléphonique afin que l'orateur puisse parler doucement
dans le téléphone et ne pas être entendu par
les autres. C'était un accessoire non électrique.
Hush a Phone était en activité depuis 1920.
sommaire A la fin des années 1940, un avocat d'AT&T
a vu un Hush a Phone dans la vitrine d'un magasin et a décidé
de porter plainte. AT&T, à travers ses tarifs, a refusé
de permettre à quiconque de connecter quoi que ce soit à
son réseau sans sa permission. AT&T a porté plainte
devant la FCC , qui a reconnu que Hush a Phone constituait une interférence
technique avec le réseau. ("La compagnie de téléphone
et la FCC ont fait valoir que l'appareil nuirait à l'intelligibilité
en intensifiant les fréquences en dessous de 500 cycles d'une
manière qui pourrait, à un moment donné, créer
une distorsion ou un effet de dynamitage dans l'émetteur
à embout buccal.". Huber(faisant référence
à à cela comme probablement "l'ordre le plus
comique de la Commission"). Entre le 3 et le 12 mai 1949, l'entreprise a déménagé
quelques portes plus loin, au 65 Madison Avenue et parfois les publicités
dépassaient la norme de quatre lignes, en octobre 1949 offrant
des billets gratuits pour le "Business Monter". La décision de la FCC de 1955 a été
rejetée par la Cour d'appel des États-Unis le 8 novembre
1956, dans l'affaire historique Hush-A-Phone c. États-Unis
, la décision déclarant qu'il s'agissait d'une «
ingérence injustifiée dans le droit de l'abonné
téléphonique d'utiliser raisonnablement son téléphone
d'une manière qui soit bénéfique au plan privé
sans devenir préjudiciable au public". Bien que Hush-a-Phone ait gagné, tout ce qui était autorisé à ce stade était la fixation d'appareils non électriques. Hush a Phone Corporation contre États-Unis
, 238 F.2d 266 (DC Cir. 1956) : |
Parallélement fin des années 1950 les modems
ont été utilisés pour la première fois dans
le système américain de défense aérien
SAGE.
Le but était de connecter des terminaux situés sur des bases
aériennes, des sites de radars et les centres de commande et de
contrôle aux centraux SAGE éparpillés aux États-Unis
et au Canada. SAGE utilisait un système de lignes dédiées
mais les équipements à leur extrémités étaient
similaires aux modems modernes.
Le modem permet à tout consommateur disposant d'un ordinateur
et d'une ligne téléphonique d'accéder au service
de données, ne nécessitant aucune modification du réseau
par la compagnie de téléphone. L'utilisation résidentielle
des modems, à son tour, a stimulé la croissance des applications
Internet, à mesure que l'utilisation d'Internet par les consommateurs
augmentait. En fait, sans la partie 68, les utilisateurs du réseau
public commuté n'auraient pas pu connecter leurs ordinateurs et
modems au réseau, et il est probable qu'Internet n'aurait pas pu
se développer.
IBM était le principal fournisseur de SAGE pour
les ordinateurs et les modems. Quelques années plus tard, American
Airlines et IBM donnèrent naissance à un réseau
civil inspiré de SAGE qui offrait un système automatique
de billetterie, pour lequel les terminaux placés dans les agences
vendant les billets, étaient reliés à un ordinateur
central chargé de gérer les disponibilités et le
calendrier. Le système, connu sous le nom de « Sabre »,
est un parent éloigné du système moderne Sabre.
Durant des années, le développement de nouvelles
technologies de communication a permis une large multiplication des modems
de manière indirecte. La France fut, durant près d’une
décennie, le pays disposant du nombre de modems par habitant le
plus élevé, à cause de la forte diffusion de terminaux
Minitel qui intégraient un modem dans chacun d'eux. Le fax a lui
aussi joué un rôle dans cette évolution.
L'un des premiers modèles commerciaux de modem de la firme CXR
Anderson Jacobson dans les années 1970. Le combiné du téléphone
devait être posé sur les supports.
Rien ne pourra arrêter l'évolution de l'informatique et des réseaux communiquants, AT&T ne pourra pas résiter plus longtemps.
sommaire
En 1965, la convergence – et le conflit potentiel
– entre les communications par les opérateurs publics et les
ordinateurs ont commencé à faire une impression sur Strasbourg,
chef du CCB de la FCC depuis 1963. Il écrira plus tard sur la façon
dont il considérait alors la relation entre AT&T et la FCC
: « C’était vraiment une relation symbiotique. Le monopole
réglementé opérait dans ce qui était considéré
comme l’intérêt public et, en retour, était protégé
contre les incursions de rivaux et de concurrents, y compris la possibilité
d’une participation gouvernementale. Il avait des raisons d'être
convaincu, car les tarifs interétatiques, une mesure clé
de l'efficacité de la FCC, avaient constamment diminué.
Malgré cela, Strasbourg ne parvenait pas à se sortir de
la tête ce que le Dr Manley Irwin, un jeune économiste de
son équipe, ne cessait de lui répéter : les utilisateurs
d'ordinateurs voulaient utiliser le système téléphonique
d'une manière qu'AT&T avait toujours combattue. Strasbourg
rappelle :
" En 1965, j'ai réuni un groupe de
travail, un petit groupe de membres du personnel pour avoir en quelque
sorte une vue d'ensemble des différentes dimensions des communications
de données ; quels semblent être les problèmes, le
cas échéant, et ce que nous devrions faire pour y remédier.
"
Bunker-Ramo Corporation (BRC) a donné au groupe de travail une pertinence immédiate en annonçant Telequote IV. BRC souhaitait offrir des services informatiques aux sociétés de courtage qui permettraient aux succursales d'envoyer des cotations boursières, des transactions et des messages aux ordinateurs centraux et aux terminaux situés dans d'autres succursales. WU et AT&T, les transporteurs publics de BRC, ont refusé de fournir les lignes privées nécessaires à la mise en œuvre de leur système ; arguant que BRC souhaitait fournir des services de commutation de messages qu'elle ne pouvait pas fournir dans le cadre des tarifs existants des opérateurs publics, et que pour ce faire, elle serait soumise à la réglementation en vertu de la loi de 1934. (Luttant contre la combinaison des opérateurs publics, la FCC et la PUC ont prouvé épuisant et confronté à peu d'espoir de succès, le BRC introduisit en février 1966 un service Telequote modifié.) Les frustrations du BRC étaient loin d'être uniques, car le groupe de travail apprenait rapidement.
En février 1966, le tribunal de district des États-Unis, district nord du Texas, a renvoyé une affaire devant la FCC en vertu de la doctrine de la compétence principale pour résoudre la question de savoir si le tarif autorisant les compagnies de téléphone à suspendre ou à résilier le service si des appareils non AT&T étaient connecté aux installations de la compagnie de téléphone était valide. Une fois de plus, il s'agissait de la question des saisies à l'étranger, et l'affaire était la suivante : Thomas F. Carter et Carter Electronics Corporation c. American Telephone & Telegraph Company.
Pour ses amis, Tom Carter était un homme pratique, un inventeur et un entrepreneur. Mais un David sur le point de prendre le dessus sur Goliath, jamais. L'innovation de Carter était motivée par le simple désir de résoudre le problème de communication des travailleurs des champs pétroliers, loin des téléphones, peut-être à bord d'une plate-forme pétrolière offshore, essayant de rentrer chez eux. Ou pour envoyer un message à leur bureau. « Nous avons trouvé du pétrole ! » Le coup malin de Carter – le Carterfone 437 – n'était pas vraiment un paratonnerre qu'elle va s'avérer être.
Le Carterfone était simplement une radio mobile connectée de manière acoustique ou inductive au réseau téléphonique. Sans aucune connexion électrique, aucun câblage ou connexion physique, un appel téléphonique entrant a activé une connexion radio bidirectionnelle qui a permis à l'appelant de communiquer avec quelqu'un utilisant le système radio.
Une fois devant la FCC, l'affaire Carterfone a
été renvoyée au CCB où elle n'a reçu
que peu d'attention.
C’est compréhensible, puisque le CCB avait déjà
un agenda extrêmement chargé, comprenant : la toute première
enquête générale sur les tarifs d’AT&T, lancée
en 1965 ; la controverse sur le tarif Telpak, initiée en 1961 (cette
question à elle seule prendra vingt ans à résoudre)
; une demande de Microwave Communications, Inc. (MCI) visant à
obtenir une licence pour offrir des services de transport public entre
Saint-Louis et Chicago en concurrence avec AT&T, déposée
en 1963 ; l'enquête sur les satellites nationaux qui vient d'être
lancée ; et le groupe de travail qui étudie les questions
liées aux ordinateurs et aux communications. Des audiences visant
à recueillir des informations sur les affaires MCI et Carterfone
étaient prévues pour 1967.
Pendant ce temps, Strasbourg en arrivait à l’opinion suivante : « Peu de produits de la technologie moderne ont autant de potentiel d’avantages sociaux, économiques et culturels que l’ordinateur à accès multiple. » Sachant qu'il devait sensibiliser les commissaires aux besoins des ordinateurs, il a contacté l'Institute of Electrical Engineers (IEEE) pour donner une série de conférences aux commissaires. L'un des conférenciers était Paul Baran, connu à Strasbourg et, comme les prochains chapitres le montreront clairement, une figure dominante de l'histoire des communications informatiques.
Strasbourg commença à exprimer publiquement ses opinions. Le 20 octobre 1966, il prononça un discours devant un auditoire de professionnels de l'informatique dans lequel il identifia trois questions non résolues dans la convergence à venir des ordinateurs et des communications par transporteur public : qui pourrait rivaliser dans quelles entreprises – la question de l'entrée sur le marché ; les coûts des lignes de communication ; et la confidentialité des informations. Il a également clarifié sa compréhension des responsabilités et des rôles de la FCC, ou Commission, ainsi que de leur réactivité face aux problèmes :
La Commission n'est pas indifférente à ces préoccupations. Au contraire, les questions en cause font l'objet de notre étude active en vue de déterminer dans quels domaines les offres tarifaires des transporteurs peuvent ne pas répondre, sur une base juste et raisonnable, aux besoins de communication de l'industrie informatique. . Car la Commission est obligée par les politiques et les objectifs de la loi sur les communications de garantir que le réseau de communication du pays répond aux exigences d'une technologie en évolution. La Commission a l'obligation, l'autorité et les moyens de réévaluer et de remodeler toute politique établie afin de promouvoir l'intérêt public grâce à une réalisation efficace des avantages sociaux et économiques de la technologie actuelle.
Le discours de Strasbourg n'a servi qu'à réchauffer
l'annonce du 9 novembre selon laquelle la FCC tiendrait une enquête
publique intitulée : Avis d'enquête, en matière de
problèmes de réglementation et de politique présentés
par l'interdépendance des services et installations informatiques
et de communications (Docket FCC n° 16979). Strasbourg se souvient
:
" J'ai décidé que nous devrions officialiser
cette chose. Nous avons senti suffisamment d'effervescence ou d'inquiétude
pour dire : "Eh bien, écoutez, nous allons rencontrer des
problèmes ici, et résolvons-les le plus tôt possible,
et pour une fois laissons une agence de régulation s'en occuper".
devant, plutôt que d'essayer de ramasser le désordre laissé
derrière."
Ne sachant pas s'ils avaient saisi toutes les questions
saillantes, le CCB a d'abord fait circuler une ébauche de l'avis.
Dans l'espoir de savoir comment l'industrie du traitement des données,
en croissance rapide, souhaitait utiliser le système téléphonique,
ainsi que comment les entreprises de traitement des données considéraient
qu'AT&T offrait des services de traitement des données , l'avis
disait :
" Nous sommes confrontés à
la nécessité de déterminer dans quelles circonstances
les services de traitement de données, d'informations informatiques
et de commutation de messages, ou toute combinaison particulière
de ceux-ci – qu'ils soient effectués par des opérateurs
publics établis ou d'autres entités – sont ou devraient
être soumis aux dispositions de la loi sur les communications".
Au début de 1967, HI Romnes est devenu le nouveau président-directeur général d'AT&T. 447 Romnes n'a pas pleinement souscrit à la politique de longue date d'AT&T contre les attachements étrangers. Peu de temps après son entrée en fonction, il a exprimé l'opinion que la responsabilité de Bell à l'égard du réseau pourrait être maintenue si des interfaces ou des dispositifs tampons appropriés étaient utilisés pour empêcher l'équipement connecté d'affecter les autres utilisateurs du réseau. 448
Plus de quarante organisations ont répondu au projet d'avis, dont AT&T, IBM, Bunker-Ramo et WU. Les commentaires n'ayant soulevé aucune nouvelle question, l'avis a été réédité le 1er mars 1967, les commentaires finaux étant demandés le 2 octobre 1967.
Les audiences du MCI ont débuté en février et ont duré neuf semaines. Les audiences de Carterfone étaient prévues prochainement, en avril. Fred Henck, rédacteur en chef de Telecommunications Reports, l'une des publications spécialisées les plus respectées de l'époque, commentera plus tard qu'il était difficile de trouver quelqu'un pour rendre compte de ces deux cas insignifiants, appelés dans le bureau les chats et les chiens.
Strasbourg, en revanche, commençait à considérer le Carterfone comme un moyen de revisiter le tarif des saisies à l'étranger qui, comme il l'apprenait de plus en plus, constituait un véritable obstacle à l'utilisation informatique du système téléphonique et à l'innovation des appareils de communication.
Nous avons utilisé l'affaire Carterfone et la procédure Carterfone comme moyen de revoir la politique de base, qui était essentiellement une politique du système Bell, qui avait été adoptée par la FCC et les commissions de réglementation depuis de nombreuses générations, contre les clients, bon gré mal gré, interconnectant quoi que ce soit. ils ont choisi le réseau téléphonique, aussi inoffensif soit-il, à moins que l'élément ne soit spécifiquement autorisé par les tarifs de la compagnie de téléphone.
Eh bien, la compagnie de téléphone n'était pas susceptible de tarifer quoi que ce soit d'important, donc par conséquent, chaque fois que quelqu'un voulait promouvoir un équipement et le faire fonctionner avec le réseau téléphonique, il devait soit le vendre au système Bell, s'ils parvenaient à convaincre Western Electric et Bell qu'ils avaient quelque chose de vendable, ou s'ils ne parvenaient pas à réussir dans ce canal, alors attaquer le tarif dans la mesure où la réclamation était illégale – et que la Commission devrait ordonner qu'il soit modifié afin de s'adapter à leur appareil . Mais c’était un processus très lourd à suivre ; l'audience administrative, le temps et le coût impliqués, pour un petit entrepreneur possédant un équipement, cela décourageait les gens. Cela a découragé le marché de se développer, et c'est pourquoi, je pense, les États-Unis étaient si loin derrière les autres pays, parce que, en termes d'équipement chez le client, simplement parce qu'il n'y avait pas d'esprit d'entreprise, l'esprit d'entreprise a été émoussé et découragé par cette institutionnalisation. pratique consistant à dire : « Vous ne pouvez pas vous connecter avec nous. » En d’autres termes, tout ce qui se passait devait se dérouler au sein du système Bell, des laboratoires Bell. C’est là que commençait et se terminait l’innovation. 452
Lorsqu'est venu le temps de plaider l'affaire Carterfone devant l'examinateur d'audience, Chester F. Naumowicz, Jr., la CCB a adopté la position selon laquelle les dispositions tarifaires limitant l'utilisation de l'équipement fourni par le client devaient être annulées. Remplacé, à la place, par une disposition tarifaire qui « énonce clairement et affirmativement… que l'équipement, les appareils, les circuits ou les appareils fournis par le client peuvent être attachés ou connectés aux téléphones fournis par la compagnie de téléphone dans le cadre du service téléphonique payant à toute fin qui est bénéfique au client sur le plan privé et non préjudiciable au public.
Le CCB ne prétendait pas que les utilisateurs pouvaient remplacer l'équipement fourni par le client par celui fourni par la compagnie de téléphone, mais seulement qu'il devrait être permis de connecter ou de fixer des appareils aux téléphones fournis par la compagnie de téléphone. 454
AT&T n’était pas le seul à lutter contre la libéralisation des attachements étrangers. Par exemple, la National Association of Regulatory and Utility Commissioners (NARUC) a déclaré qu’une décision contre AT&T entraînerait une augmentation considérable des coûts administratifs et obligerait à modifier les tarifs existants. Les PUC de chaque État ont également témoigné en faveur d'AT&T.
Les audiences de Carterfone n'ont duré que sept jours. Sentant peut-être un changement fondamental en cours, Romnes a réuni un comité de révision tarifaire de haut niveau pour concevoir des tarifs d'interconnexion alternatifs qui protégeraient le réseau. Le fait qu'AT&T ait autorisé la connexion de connexions étrangères par l'armée et le gouvernement, ainsi que l'équipement des réseaux de télévision, suggèrent tous qu'il devait y avoir une solution autre que l'interdiction totale.
En août 1967, l'examinateur Naumowicz rendit sa décision initiale. Ignorant l'argument en faveur d'un vaste changement de politique, il a statué de manière stricte que les dommages causés par l'utilisation du Carterfone n'avaient pas été prouvés : « Nous examinons ici un appareil spécifique et les preuves de l'effet qu'il aura, le cas échéant, sur le système. ""
À l’automne, les réponses à l’avis d’enquête affluaient à la FCC. C'était comme si un nerf sensible avait été touché et la presse ne s'en lassait pas. Un CCB déjà surchargé a vu s'accumuler des milliers de pages de contributions et de pièces à conviction, toujours impossibles à ignorer, en particulier avec les commissaires savourant leur nouvelle popularité et leurs félicitations pour leur leadership public. Alors que le personnel du CCB commençait à feuilleter les documents, deux sujets revenaient sans cesse : l'interdiction des saisies à l'étranger était indûment restrictive et les structures tarifaires téléphoniques étaient conçues pour les communications vocales et non de données. Pour ceux qui lisaient les rapports, il devenait évident que le CCB n'avait ni les ressources ni l'expertise nécessaires pour donner un sens aux cinquante-cinq réponses, selon le Stanford Research Institute, International (SRI), un groupe de réflexion et un cabinet de conseil de la côte Ouest. , a été engagé pour faire l’analyse. Cependant, il est indéniable que les changements dans les conditions du marché et dans les technologies remettaient en question le statu quo – toute implication politique générale devrait cependant attendre le rapport SRI, attendu seulement en mars 1969.
Pendant ce temps, les utilisateurs assez courageux pour essayer le temps partagé se sont retrouvés pris dans un no man's land entre les entreprises de partage de temps et les compagnies de téléphone.
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Il s'agit de la copie de l'inventeur du brevet américain
n° 3 100 818 délivré à Thomas
Carter en 1963 pour l'appareil Carterfone. Patent Number: 3100818 |
Le principe de l'utilisation par les consommateurs d'équipements
non fabriqués par des compagnies de téléphone, avec
le réseau téléphonique public commuté, exposé
par la Commission dans l'affaire Carterfone , serait codifié dans
la partie 68 des règles de la FCC.
La partie 68 a été adoptée pour la première
fois en 1975 dans le cadre de l'élaboration des règles WATS
de la Commission [Propositions de classes nouvelles ou révisées
de service téléphonique à péage interétatique
et étranger (MTS) et de service téléphonique étendu
(WATS), 56 FCC 2d 593 (1975)].
La partie 68 traite de la connexion des équipements terminaux [téléphones, répondeurs, modems, etc. connectés à l'extrémité client d'une ligne téléphonique] au réseau téléphonique public et permet aux consommateurs de connecter des équipements de n'importe quelle source au réseau, si ces équipements s'inscrivent dans les paramètres décrits (dans la partie 68).
Les fabricants d'équipements concurrents ont pu, grâce aux procédures d'enregistrement et de certification des équipements de la Commission, construire et déployer une incroyable variété d'équipements voix et données destinés à être utilisés avec le réseau public, sans demander l'autorisation préalable de la Commission ou, plus important encore, les compagnies de téléphone monopolistiques.
Grâce à Carterfone et à la Part 68, la Commission a ouvert la porte aux fabricants d'appareils interconnectés au réseau téléphonique et offrant des services et des capacités à valeur ajoutée. Plus importante pour la croissance et le développement d'Internet, la déréglementation de l'équipement des locaux clients, ou CPE, par la FCC, a ouvert la voie au déploiement rapide du modem.
...
En février 2007, une pétition a été
déposée par Skype pour demander un décret à
la FCC, demandant à la FCC d'appliquer au Carterfone les règlements
de l'industrie du sans fil - ce qui signifie que les manufacturiers, les
portails et les autres seront en mesure d'offrir des appareils sans fil
et des services sans les opérateurs cellulaire aient besoin d'approuver
les appareils.
Toutefois, le 1er avril 2008, le président de la FCC sous l'administration
Bush a indiqué qu'il s'opposerait à la demande de Skype.
À partir de 2009, il y a un regain d'intérêt
en raison du nouveau président choisi par l'administration Obama,
et l'opposition aux pratiques d'enfermement propriétaire des vendeurs
qui ont limité la liberté de choix des consommateurs dans
les services voix et données
La règle du « Carterfone
cellulaire », Juin 2007 Par Timothy B. Lee
Une norme conçue par le gouvernement n’est pas impossible,
mais « pas impossible » est loin d’être une bonne
idée.
Tim Wu est l’un des spécialistes de la politique technologique
de centre-gauche les plus perspicaces qui écrivent aujourd’hui.
Il y a quelques années, il a rédigé un article fantastique
appliquant les idées de Hayek sur les connaissances locales aux
questions de droit d'auteur et de brevets. Et il a fait un excellent travail
sur la gouvernance de l'Internet , la censure et d'autres sujets. Sa dernière
proposition, visant à imposer de nouvelles réglementations
à l’industrie du sans fil, laisse cependant beaucoup à
désirer.
Lorsque la transition vers la télévision numérique s'achèvera en février 2009, les chaînes de télévision devront restituer le spectre actuellement utilisé pour les émissions de télévision analogique. Ce spectre sera attribué aux gagnants d'une vente aux enchères qui aura lieu l'année prochaine. Dans un article de Forbes, Wu a proposé que la FCC impose une « exigence simple » aux gagnants des enchères : « donner aux consommateurs le droit de connecter n'importe quel appareil sûr (c'est-à-dire qu'il ne nuit pas) au réseau sans fil qui utilise ce spectre. »
Sans cette règle, affirme Wu, les opérateurs de réseaux sans fil utiliseront leur contrôle sur la plate-forme pour étouffer la concurrence et l'innovation à la fois sur le marché des téléphones portables et sur celui des applications sans fil. Wu note que certains opérateurs de téléphonie mobile ont paralysé les téléphones qu'ils vendent pour empêcher la cannibalisation de leurs produits existants et que le processus permettant d'obtenir l'approbation des opérateurs pour une nouvelle application sans fil est trop coûteux et trop lourd pour les petites start-ups qui produisent souvent des téléphones sans fil. les produits les plus innovants.
La solution de Wu peut paraître simple, mais comme pour toute proposition réglementaire, le diable se cache dans les détails. D'après le bref article de Wu, on ne sait pas exactement quelle forme prendraient les règles proposées, mais quelques indices peuvent être trouvés dans un article qu'il a publié en février avec la New America Foundation.
Dans cet article, Wu concède que deux des opérateurs de téléphonie mobile actuels, AT&T et T-Mobile, permettent déjà aux clients de connecter à leur réseau n'importe quel téléphone conforme à la norme GSM. Ces opérateurs ne fournissent pas de subventions ni de support technique pour les appareils non approuvés, mais ils ne les interdisent pas non plus de leurs réseaux. Si cela est déjà fait, cela n’a pas beaucoup de sens de l’exiger. La proposition de Wu doit être plus qu'une simple exigence selon laquelle les réseaux ne bloquent pas activement les téléphones non approuvés. Ce qu’il semble proposer est plus ambitieux. Dans son article, il le décrit comme une règle du « Carterfone cellulaire », après une célèbre décision de la FCC de 1968 qui a ouvert le réseau téléphonique monopolistique d'AT&T aux appareils fournis par des tiers. Sa règle « définirait une interface de base sur laquelle tout fabricant d’équipement pourrait construire un appareil mobile et le vendre aux consommateurs ».
Amener les régulateurs fédéraux à se prononcer sur la conception d’une interface pour les appareils sans fil serait bien sûr un défi assez complexe, sans aucune garantie de succès. Dans son article de 40 pages publié en février, Wu concédait : « Ce rapport, évidemment, ne peut pas aborder l'ensemble des problèmes techniques impliqués », poursuivant :
Il y a des raisons de penser que l’impossibilité est une exagération. Le monde sans fil dispose déjà d'interfaces standardisées. Par exemple, la norme GSM contient la carte SIM standardisée (bien que sa fonction soit généralement paralysée par les opérateurs américains). Une interface standardisée fonctionnerait comme n’importe quelle autre interface dans l’industrie téléphonique ou électrique.
Il est vrai qu’une norme conçue par le gouvernement n’est pas impossible, mais « pas impossible » est loin d’être une bonne idée. En effet, Wu semble admettre implicitement que cela est loin d’être la « simple exigence » qu’il vante dans son article de Forbes . Il semble proposer que la FCC dicte aux opérateurs de téléphonie mobile quels services réseau ils doivent offrir, qui peut y accéder, à quelles conditions et à quel prix.
L’histoire montre que de tels efforts finissent souvent mal. Même lorsqu’une situation de monopole créé par le gouvernement rend inévitable la réglementation des services publics, comme dans le cas de Carterfone, il peut s’écouler une décennie, voire plus, avant que la poussière ne retombe. La FCC de l'ère Clinton a tenté de créer une concurrence sur les marchés du téléphone et du DSL en exigeant que Baby Bells « dégroupe » ses lignes téléphoniques locales et les loue à des concurrents aux prix déterminés par la FCC. Les Bell ont finalement tué le plan en utilisant une combinaison de lobbying, de litiges et de traîner les pieds. Mais pendant les neuf années qui se sont écoulées entre l'adoption de la loi sur les télécommunications en 1996 et l' arrêt Brand X de la Cour suprême en 2005, les entreprises de télécommunications ont dépensé des dizaines de millions de dollars en avocats et en lobbyistes pour obtenir un avantage dans le domaine de la réglementation.
Un exemple encore meilleur est la bataille apparemment interminable autour de la CableCARD , un appareil de la taille d'une carte de crédit qui permet aux téléviseurs de décoder les signaux du câble sans décodeur. Cette décision a également été motivée par la loi sur les télécommunications de 1996, qui a chargé la FCC de créer des réglementations ouvrant le marché des décodeurs par câble. Le combat contre CableCARD est très analogue à la proposition de Wu, car la FCC a ordonné à l'industrie du câble de développer une interface standard qui pourrait être utilisée pour construire des décodeurs tiers. Comme les Bell, l’industrie du câble a fait tout ce qui était en son pouvoir pour ralentir les progrès de l’effort CableCARD, car elle préfère continuer à utiliser des décodeurs propriétaires. En conséquence, après plus d’une décennie de querelles, la CableCARD continue d’être un produit de niche.
Même la décision Carterfone elle-même montre qu’obliger les propriétaires à ouvrir leurs réseaux n’est pas un processus simple. Wu a raison de dire que Carterfone était une décision historique exposant un monopole soutenu par le gouvernement à une concurrence indispensable sur le marché des équipements téléphoniques. Mais il a fallu beaucoup de temps pour que cela se concrétise, et encore moins pour qu’il ait un impact. Thomas Carter a commencé à vendre le Carterfone en 1959. Peu de temps après, il a poursuivi AT&T pour des raisons antitrust. Il a obtenu une décision de justice favorable en 1966 et la FCC a rendu la décision Carterfone en 1968. Mais la FCC n'a officiellement codifié les principes qui sous-tendent cette décision qu'en 1975.
En résumé, la bataille du «
dégroupage » téléphonique a duré au
total neuf ans et s'est soldée par un échec.
La bataille réglementaire autour de la norme CableCARD dure déjà
11 ans et il n'est toujours pas sûr qu'elle aboutisse. Et il a fallu
16 ans à compter de la sortie du premier Carterfone pour que la
FCC consacre officiellement un droit de saisie dans ses règles.
Ces exemples suggèrent que si la FCC commençait à
travailler sur la réglementation des Carterfones cellulaires aujourd'hui,
nous ne verrions peut-être pas les problèmes juridiques résolus
avant une bonne partie des années 2020.
En revanche, la génération actuelle de technologies cellulaires « 3G » est sur le marché depuis à peine trois ans et le marché continue d'évoluer rapidement. Certains des problèmes identifiés par Wu dans son article pourraient n’être que de simples problèmes de croissance. Jusqu'à récemment, l'attention des opérateurs se concentrait uniquement sur la mise en place et le fonctionnement des réseaux 3G. Si Wu a raison de dire qu’un réseau sans fil ouvert serait plus propice à l’innovation – et c’est probablement le cas – alors il est dans l’intérêt de chaque opérateur d’ouvrir son réseau de données. Un peu de pression des consommateurs peut suffire à convaincre un ou plusieurs transporteurs de changer leurs habitudes.
Compte tenu de la lenteur avec laquelle le processus réglementaire évolue – et de l’objectif d’une concurrence non réglementée et non subventionnée – il serait prématuré et contre-productif que la FCC intervienne maintenant. Toutes les règles promulguées par la FCC risquent de perdre leur pertinence en raison des progrès technologiques incessants. Et il existe un réel danger que l'industrie du sans fil soit ralentie, obligée d'attendre que la FCC termine son processus décisionnel glacial avant de déployer de nouveaux produits et services et de décider s'il convient d'investir dans de nouvelles améliorations de ses réseaux