. La désinfection du téléphone et son antiseptisation constituent un des problèmes d'hygiène sociale, les plus importants à résoudre.

Le progrès n'apporte pas toujours, avec lui, la perfection absolue. C'est le cas du téléphone, qui, tout en rendant les plus grands services, est un danger de contagion grave, permanent pour la santé publique.

Chaque fois, dans la cabine étroite, privée d'air salubre, où d'autres personnes, plus ou moins contaminées, nous ont précédés, nous nous exposons à prendre, avec la communication, les germes nocifs des maladies les plus redoutables, dont le plus terrible est encore la tuberculose, la grande faucheuse de l'humanité. Un trait qui, en hygiène sociale, comme dans toutes les circonstances de la vie d'ailleurs, peint très bien, dans la société intelligente, dans les pouvoirs dirigeants, et, il faut bien le confesser, chez les médecins et les hygiénistes même,.cette espèce de torpeur, de mépris du danger éloigné, la maladie contagieuse, qui agit, brusquement et brutalement, nous terrorise. Les moyens les plus extraordinaires sont employés pour endiguer le mal. Mais celle-là, dont les effets bien plus terribles s'opèrent lentement, à longue échéance, nous laisse presque indifférents.

Voyez ce qui a été fait pour les maladies épidémiques, le choléra, la peste, la fièvre jaune et tous les fléaux, qui terrifient l'humanité par leurs effets immédiats.

Grâce aux efforts des Etats réunis, aux mesures prophylactiques, aux cordons sanitaires, ces terribles épidémies sont devenues, pour nous Européens, quantité négligeable.

Et l'effrayante tuberculose, qui nous guette partout, dont les ravages lointains sont encore plus meurtriers que les atteintes immédiates de toutes les maladies dites contagieuses, par l'emploi du téléphone public, conserve, pour ainsi dire, parmi nous, son entrée officielle.

Si l'on disait à la foule, qui attend son tour à la cabine téléphonique, qu'un pestiféré ou un cholérique vient de se servir du téléphone, elle s'éloignerait de l'appareil remplie d'épouvante. Or. à chaque fois que nous nous servons d'un téléphone public, nous pouvons être certains qu'un bacille de Koch est là, qui nous guette, nous attend.

Songez que l'homicide bacille, déposé sur la plaque communicative et sur les récepteurs, conserve sa virulence, pendant des années. Qui pourrajamais dire, dans ces conditions, le contingent de léthalité, que nous occasionne quotidiennement le contagium téléphonique ?

D'autres Etats de l'Europe, l'Allemagne surtout, plus avisés que nous, stérilisent depuis longtemps leurs appareils.

En France, où l'on fait tant pour l'hygiène, on est réellement stupéfait que, dans cette voie importante, rien, jusqu'alors, n'ait été tenté pour préserver la santé publique, en dépit des éloquentes protestations de notre éminent confrère le docteur LACHAUD, qui s'est, comme hygiéniste, acquis à la Chambre des députés une autorité bien justifiée par la lutte sans merci qu'il poursuit contre les microbes.

Aussi, tous les hygiénistes accompagnent de leurs voeux l'initiative privée, qui vient de se constituer sous le nom de : « SOCIÉTÉ du PHONÉPOL », pour la désinfection des téléphones.

« Vaut mieux tard que jamais », nous dit la sagesse des nations.

On ne saurait qu'applaudir à la décision de l'Etat et celle des administrations centrales, telles que Postes et Télégraphes, Chemins de fer, Douanes, Police, comptant un nombreux personnel et qui étudient, en ce moment, les propositions qui leur sont faites par la Société du « PHONÉSOL ».

Le « Phonésol », d'après les microbiologistes les plus compétents, est unmicrobicide énergique de la Tuberculose, de la Diphtérie, de la Fièvre typhoïde et de la Pneumonie. Il agirait, à là fois, comme bactéricide et comme vernis, s'opposant au contact des bacilles, sans nuire à la sonorité des appareils.

Mais, dans pareille question, où il y va de la santé publique, le procédé de désinfection employé employé pas plus que les personnes. La question est plus haute.

L'initiative privée, qu'on ne saurait trop encourager dans, la circonstance, a donné une idée féconde. Elle germera et l'Etat, sous peine de manquer à son rôle de gardien de ta santé publique, est forcé, dans un avenir prochain, emboîtant le pas aux sociétés privées, de présenter enfin au public ses appareils stérilisés.

Ce jour-là, ardement attendu par ce public, une lacune, qui a vécu trop longtemps, sera comblée clans l'hygiène publique de la France.

Dr LKPINAY,
Ex-chirurgien de lu maison de santé du Bon Secours, à Paris.

Les écrans de nos smartphones recèlent des traces de boissons, d'aliments ou encore de médicaments qui s'y déposent durablement.

Les écrans de nos smartphones sont sales, ça n’est pas nouveau. Mais jusqu’à quel point ?
Les plus informés répondront qu'ils sont moins propres que des cuvettes de toilettes. Les plus soigneux expliqueront qu’il est dénué de toute trace de doigt. Les bactéries, elles, persistent longtemps. Et elles ne sont pas les seules, à en croire une étude parue dans PNAS, la revue de l’Académie Américaine des Sciences. Nourriture, cosmétiques et répulsifs se côtoient joyeusement sur les mobiles que nous affectionnons tant.

Dans le monde, 280 millions de personnes sont accros à leur portable. Les 39 adultes qui ont participé à ces travaux ne verront sans doute plus leur téléphone de la même façon. Dans les locaux de l’Université de Californie à San Diego (Etats-Unis), ils ont accepté de livrer leur appareil à une analyse particulière. Les chercheurs ont passé des cotons tige sur 4 zones du téléphone et 8 parties de leur main droite.

Un portrait robot

Les résultats sont loin d’être ragoûtants puisque des traces de nourriture se sont déposées durablement sur les écrans tactiles. En tête : citron, café, herbes aromatiques et épices. Un cocktail a priori alléchant s’il ne côtoyait pas divers produits d’hygiène personnell, ainsi que des restes de médicaments. Crèmes anti-inflammatoire ou antifongiques, gouttes pour les yeux et autres antidépresseurs se trouvent également sur la surface analysée. Pour couronner le tout, des écrans solaires et un insecticide répulsif contre les moustiques a été détecté. Et pourtant, ces produits n’avaient pas été utilisés depuis plusieurs mois.

Le résultat est si précis qu’il titille l’imagination des chercheurs. A partir d’un simple échantillon, dresser le portrait du propriétaire est possible. Est-ce une femme ou un homme ? Utilise-t-il des cosmétiques ? Quelles boissons préfère-t-il ? De quelles pathologies souffre-t-il ? « C’est le genre d’information qui peuvent aider un enquêteur à resserrer ses recherches », avance Amina Bouslimani.

Suivre les patients

Le projet date de 2015, date d’une première étude menée par la même équipe. Elle note alors que cosmétiques et produits d’hygiène se transmettent sur les surfaces, y compris les téléphones portables. Cette étude apporte une preuve de concept. Pieter Dorrestein, qui signe cette publication, n’hésite pas à aller au-delà de ses résultats. « Il est possible d’imaginer un scénario de scène de crime, où l’enquêteur trouve un objet personnel – un téléphone, un crayon ou une clé par exemple – qui ne possède pas d’empreintes digitales ou d’ADN ou qu’ils ne sont pas répertoriés », explique-t-il.

La police scientifique est en effet un domaine d’application prometteur, mais aussi très large. Pour y parvenir, il faudrait cataloguer l’ensemble des matières textiles, des aliments, des médicaments… Un travail colossal.
Un autre secteur est à envisager, celui de la santé. En analysant les variations des métabolites de la peau, les médecins pourraient s’assurer que leurs patients suivent bien leur traitement. Reste à savoir si ces derniers se plieront à une surveillance si stricte, voire infantilisante.