Émil Berliner, né Emile Berliner à Hanovre (Basse-Saxe) le 20 mai 1851 et mort à Washington (district de Columbia) le 3 août 1929, est un ingénieur allemand naturalisé américain. Travaillant d’abord comme imprimeur puis comme commis dans un atelier de tissage, il peut dès lors illustrer ses talents d’inventeur en développant une nouvelle machine à tisser. C’est sous l’influence d’un de ses amis que le jeune Émile décide de traverser l’océan Atlantique. Passionné par la science et les nouvelles découvertes, il fréquente assidûment les nombreuses bibliothèques et particulièrement celle du Cooper Institute où il s’adonne particulièrement aux recherches concernant l’électricité et l’acoustique.

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À la fin des années 1860, une série d’événements ont conduit à l’émigration de Berliner d’Allemagne.
La première était l'annexion de Hanovre par la Prusse en 1866. La domination prussienne entraîna le renouvellement des attitudes antisémites qui s'étaient assouplies au cours des deux décennies précédentes.
De plus, à la fin de la décennie, Berliner avait atteint l'âge de la majorité pour le service militaire.
Heureusement, son éducation au Samson-Schule était telle qu'il réussit l'examen pour l'Einjährige-Freiwillige, ce qui lui permit de faire du bénévolat pendant un an seulement dans l'armée prussienne au lieu d'être enrôlé pour trois ans.
L'examen lui-même était en quelque sorte un symbole de statut pour les jeunes hommes de la classe moyenne qui bénéficiaient d'une certaine éducation. Pour Berliner, comme pour d’autres, le service bénévole d’une durée d’un an constitue une alternative plausible s’il fait face à la conscription de l’armée prussienne.
Contrairement à beaucoup de volontaires d’un an, Berliner n’a pas cherché cette option comme une année charnière pour l’enseignement supérieur ou comme un moyen de repousser les examens. Cependant, la famille berlinoise a fait ses propres projets pour lui.
En 1869, Nathan Gotthelf, un ami de la famille qui avait immigré aux États-Unis, est revenu pour une visite à Hanovre. Au cours de la visite, les parents de Berliner ont fait en sorte qu'Emile immigre avec Gotthelf aux États-Unis et travaille à Washington, DC, dans un magasin de produits secs dans lequel Gotthelf était partenaire.
Ainsi, en avril 1870, juste avant le déclenchement de la guerre franco-prussienne, Berliner monte à bord du Hammonia à Hambourg, en Allemagne, et effectue le voyage de deux semaines à travers l'océan Atlantique.
Le Hammonia a accosté à Hoboken, New Jersey, et Berliner a fait une demi-journée de visite à New York avant de prendre un train pour Washington. Il est arrivé dans la capitale le 12 mai 1870 et a commencé à travailler comme clerc. été contracté au magasin de marchandises sèches de Gotthelf.
C'est pendant ses premières semaines à Washington que Berliner a ajouté le «e» à son prénom, Emile, pour l'angliciser.
Berliner travailla chez Gotthelf, Behrend and Company pendant trois ans, au cours desquels il améliora son anglais et étudia le piano et le violon.
Certains ont postulé que ses études musicales pourraient plus tard susciter l’intérêt de Berliner dans le domaine naissant de l’acoustique.

C’est en 1876, lors de l’exposition anniversaire du centenaire de la Révolution américaine à Philadelphie, qu’il découvre une invention due à Alexandre Graham Bell qui l’intéresse au plus haut point : le téléphone.

Ayant installé un espace de travail dans sa chambre du troisième étage au 812 Sixth Street NW, au coin de Behrend and Co., Berliner a commencé à mener des expériences. En quelques mois, il avait inventé les prototypes du microphone et du transformateur qui permettraient au téléphone de Bell de devenir un outil de communication pratique et de permettre à la Bell Telephone Company non seulement de triompher de son principal rival commercial, la Western Union Telegraph Company. un monopole à part entière.

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C'était une connaissance de Berliner, le télégraphiste Alvin S. Richards, qui l'a mis par inadvertance sur le chemin qui a abouti au prototype de microphone. Berliner a décidé d'apprendre la télégraphie dans l'espoir que cela lui donnerait un aperçu de la téléphonie, ce qu'il a fait.
Richards a expliqué à Berliner qu’un contact électrique plus ferme (c’est-à-dire un appui plus fort sur la touche télégraphique) entraînait un message plus clair car plus de courant passait sur le contact.
C’était l’épiphanie de Berliner en ce qui concerne le microphone. «Je suis rentré chez moi avec une humeur très attendue», a-t-il raconté plus tard. «Je savais que je l'avais. Aussitôt que je grimpais un diaphragme, établissais un contact avec un bouton en acier et le polissais de manière à assurer un contact propre. Ensuite, j'ai commencé à l'ajuster jusqu'à ce que le galvanomètre indique le courant. Puis j'ai pressé doucement. Je trouvais que chaque fois que je pressais contre lui, le galvanomètre déviait un angle plus grand. Je savais alors que le principe était juste ».
Cependant, ce que Berliner avait développé, c'était un appareil qui ne dépendait pas d'un contact ferme, comme beaucoup d'autres l'avaient supposé, mais de contacts lâches avec des pressions variables.
Micro Berliner 4 mars 1877.
Le 4 mars de l'année 1877, Emile Berliner exposa un appareil qu'il avait construit à un groupe d'amis qui s'était arrêté à sa résidence de Washington D.C.en route vers l'inauguration présidentielle de Rutherford B.Hayes. Berliner avait construit l'appareil à partir d'une membrane d'un tambour de jouet, d'une aiguille à coudre commune, d'une corde de guitare et d'un bouton de robe en acier.
La pression variable a créé des vagues de courant électrique, tout comme les ondes sonores.
Son micro différait de la conception d’Alexander Graham Bell en ce sens que ce dernier, qui employait la force d’induction magnéto-électrique de Faraday, utilisait des ondes sonores (la voix) pour «produire un faible courant électrique» transmettant le son sur les fils.
En 1877, les compétences en anglais de Berliner s’étaient améliorées au point où il avait suffisamment confiance en lui pour écrire son propre brevet pour le nouveau design de microphone .
Une demande de caveat était beaucoup moins coûteuse à déposer qu'une demande de brevet. Son objectif principal était de documenter l'existence d'une nouvelle invention afin d'empêcher un inventeur rival d'obtenir un brevet sur la même idée.
Le 8 avril 1877, Berliner rédigea une première ébauche. Il fit une autre copie de son avertissement le 12 avril 1877 et le déposa auprès du United States Patent Office le 14 avril 1877.
Il commença ainsi : «Ce qui suit est une description de mon appareil nouvellement inventé pour transmettre le son de toute sorte au moyen d'un fil ou de tout autre conducteur d'électricité, à quelque distance que ce soit. »
Berliner a ensuite divisé sa description du microphone en sept parties qui traitaient de l'appareil physique et de la théorie avait fait.
Dans la dernière partie, elle-même divisée en sept sous-sections, Berliner a décrit exactement ce que l'instrument pouvait faire et ses applications pratiques possibles, y compris en tant qu'émetteur.
Deux semaines plus tard, Thomas Edison déposait une demande de brevet pour un émetteur et, dans les années suivantes, d'autres revendiqueraient la préséance en inventant l'émetteur.
Bien que le caveat de Berliner à l’égard du microphone ait déclaré que l’appareil serait capable de transmettre le son sur un fil «à une distance quelconque», la réclamation serait restée sans fondement s’il n’avait pas produit une seconde invention essentielle à la téléphonie.
Le même mois, il a écrit et déposé son caveat pour le transmetteur à diaphragme, il a également inventé le transformateur audio.
Pour l’essentiel, Berliner a ajouté une bobine à induction au circuit de l’émetteur, ce qui a amplifié le courant et permis à l’émetteur de fonctionner sur de plus longues distances.
C'était une solution simple et éloquente. Bien qu'il ait confiance en sa capacité à décrire son travail dans un but de mise en garde, Berliner a compris que pour les demandes de brevet elles-mêmes, il lui fallait un avocat spécialisé en brevets.
À cette fin, il a engagé James L. Norris. Sous les auspices de Norris, Berliner déposa une demande de brevet pour son microphone le 4 juin 1877. Quatre mois plus tard, le 16 octobre 1877, Berliner demanda un brevet pour son transformateur. Le 15 janvier 1878, il reçut le numéro de brevet 199,141 pour le transformateur.

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U.S. Patent 199,141 Telephone . the transmitter, déposé October 1877, accordé le 15 January 1878

"Microphone du 4 mars 1877, utilisé dans les procès en 1879. Toujours transmettant aujourd'hui le tic-tac d'une montre et tout autre son."
Système de batterie de Berliner 1877

Puis, le 16 mars 1878, Berliner subit un revers lorsque le commissaire aux brevets déclara une ingérence dans sa demande de brevet de microphone / émetteur, ce qui signifiait qu'il y avait une question de priorité en raison d'une multiplicité d'inventeurs, dont Thomas Edison, affirmant premiers droits.
Les questions concernant la validité de la demande de Berliner, et qui devrait recevoir le brevet pour l’émetteur, ont finalement été décidées par la Cour suprême des États-Unis, treize ans plus tard.
Le retard lui-même et sa longueur deviendraient un point de discorde. Au moment où l'affaire a été portée devant le tribunal, Berliner aurait de puissants intérêts financiers de son côté.
Berliner et un des premiers mifcros

À la fin du XIXe siècle, l'industrie de la téléphonie était largement ouverte à la concurrence. La Bell Telephone Company, qui fait ses débuts, s’est opposée à la Western Union Telegraph Company, qui cherchait à étendre son quasi-monopole sur la télégraphie à longue distance pour englober les services téléphoniques locaux.
Les deux sociétés, ainsi que d'autres parties intéressées, se sont tenues au courant des dernières évolutions technologiques et juridiques dans le domaine, chacune cherchant à se dépasser. Après que Western Union ait acheté l’émetteur Edison, qui était supérieur à celui de Bell, il a bondi dans la course pour conquérir le marché américain.
Avec une capitalisation d’environ 40 millions de dollars en 1876 (environ 839 millions de dollars en 2010), Western Union détenait un énorme avantage sur la minuscule société Bell.
Berliner avait observé la concurrence entre les deux sociétés et avait décidé qu'en tant qu'individu, il ne pouvait espérer concurrencer les sociétés.
Il a choisi de jeter son sort avec Bell depuis que Western Union avait déjà courtisé Edison.
Moins d'une semaine après avoir obtenu le brevet de transformateur, il a écrit une lettre à la Telephone Company de New York, une filiale de Bell Telephone, lui offrant ses inventions pour 12 000 dollars (environ 271 000 dollars en 2010).
La compagnie l’a refusé, mais une nouvelle correspondance entre Berliner et la filiale de Bell a abouti à une exposition à New York de Berliner sur des inventions devant des dirigeants de la Telephone Company de New York intéressés par ses inventions mais trop timides pour les acheter. Néanmoins, les responsables de la Telephone Company of New York ont décrit plus tard les appareils de Berliner à Gardiner G. Hubbard, le beau-père d’Alexander Graham Bell et le premier président de la Bell Telephone Company.

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Bell Telephone a tardé à réagir aux efforts de lobbying de Berliner, mais il l'a finalement fait au début de 1878 lorsque Thomas A. Watson, ancien assistant d'Alexander Graham Bell et surintendant de Bell Telephone, s'est personnellement rendu à Washington pour inspecter les inventions de Berliner. émetteur. «Après une brève vingt minutes, il a conclu sa visite avec les mots:« Nous le voudrons, M. Berliner. Vous entendrez parler de nous dans quelques jours. »
Après des mois de négociations, Berliner a vendu son brevet de transformateur et les droits de son émetteur et brevet de microphone à Bell Telephone pour 50 000 $ (environ 1,1 million de dollars). 2010 $).
Il a également travaillé pour Bell Telephone en tant qu’ingénieur en chef de la société, d’abord à New York, puis à Boston .
Le dur labeur et les négociations ont toutefois eu des répercussions sur Berliner. Il a eu une dépression nerveuse peu après s’être joint à Bell Telephone et a passé six semaines à Washington, à l’hôpital Providence de D.C.
Ironiquement, quand il a finalement pu reprendre ses fonctions chez Bell Telephone en janvier 1879, la première tâche de Berliner était de travailler sur un design de microphone / émetteur modifié par un inventeur différent, Francis Blake. Le transmetteur Blake fonctionnait mieux que le modèle Berliner mais nécessitait un ajustement presque constant. La double ironie dans le fait que Berliner, plutôt que Blake, travaillait à améliorer l’appareil était que ce dernier avait également subi une dépression nerveuse et était incapable de modifier son appareil pour Bell.
En six semaines, Berliner a résolu le problème avec l’émetteur, permettant une production de masse pouvant aller jusqu’à 200 par jour. Il a personnellement supervisé la fabrication des 20 000 premiers émetteurs.
Pourtant, le travail se révéla stressant et en 1879, Berliner subit une deuxième crise et fut confiné pendant un certain temps au Massachusetts General Hospital avant de récupérer au New Hampshire.

Les expériences désagréables d'Emile Berliner avec des hommes d'affaires américains l'ont amené plusieurs fois en Europe pour profiter de ses créations. Il est retourné en Allemagne pour la première fois en été 1881.
Pendant ce temps, il a convaincu son frère aîné, Jacob, de former un partenariat commercial avec son frère cadet, Joseph, dans la société Telephon-Fabrik J. Berliner, à Hanovre. Joseph avait également immigré aux États-Unis et avait trouvé un emploi grâce à la relation d’Emile avec la Williams Company, qui fabriquait des téléphones Bell.
Joseph revint à Hanovre sur les conseils d’Emile et utilisa son ancienne association avec la compagnie Williams pour obtenir du matériel téléphonique pour Telephon-Fabrik.
Les efforts d’Emile Berliner pour aider ses frères à créer une entreprise en Allemagne témoignent de son caractère entrepreneurial inné et montrent son intérêt pour les bénéfices potentiels de ses inventions.

À son retour des États-Unis d’Allemagne, Émile décida de s’en sortir seul, même s’il restait associé à Bell Telephone.
Dans les années 1880, Berliner reçoit un certain nombre de brevets, dont un pour un revêtement de sol que Berliner appelle un tapis de parquet (brevet numéro 284 268).
En 1899 et à nouveau en 1900, il a reçu des brevets supplémentaires sur cette idée en apportant des améliorations à la conception

Huit ans plus tard, en 1888, Berliner revint triomphalement en Europe pour donner des conférences et faire la démonstration de son phonographe. Berliner a reçu un accueil de héros. Il était devenu célèbre en Allemagne et en France.
Il avait acquis une notoriété non seulement parce que la communauté scientifique l’avait reconnu comme l’inventeur du microphone, du transformateur et du téléphone, mais aussi parce que ses frères avaient si bien commercialisé le téléphone.
La production et la distribution du téléphone étaient devenues une entreprise hautement rémunératrice.

Alors que Berliner poursuivait de nouveaux intérêts dans les années 1880 et 1890, le nombre de poursuites engagées contre son brevet d’émetteur et d’autres sociétés détenues par la société Bell s’étendait à plus de 600 affaires.
Au moment où Bell Telephone et Western Union ont instauré la paix au sein de l’entreprise, la question du brevet d’émetteur avait pris toute son ampleur. Berliner, et donc Bell Telephone, a reçu le numéro de brevet 463,569 pour l’émetteur le 17 novembre 1891.
U.S. Patent 463,569 Combined Telegraph and Telephone (microphone), déposé June 1877, accordé 17 November 1891

Le lendemain de la publication du brevet, l’éditorialiste de Boston Globe a déclaré: «Nous pensons qu’il est prudent de dire que ce brevet Berliner a une valeur commerciale supérieure à celle du brevet Bell Telephone original.»
Le retard, parce que le brevet était en instance, donnait à American Bell plus de temps pour consolider son monopole, et ils persuadèrent le gouvernement fédéral de prendre des mesures.
Le 1 er février 1893, le gouvernement des États-Unis engagea une action contre American Bell Telephone Company et Berliner, bien que Berliner se soit depuis longtemps retiré de la société pour faire annuler le brevet.
Le 3 janvier 1895, une cour de circuit a effectivement annulé le brevet, mais le décret a été annulé en appel le 18 mai 1895.
L’affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis, dont la décision rendue le 10 mai 1897.
Ainsi, le travail pionnier d’Emile Berliner dans le domaine de la téléphonie a été officiellement reconnu par la plus haute cour du pays.

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Pendant ce temps Berliner déposa d'autres Brevets qui concernent le téléphone :
U.S. Patent 222,652 Telephone (carbon diaphragm microphone), déposé August 1879, accordé December 1879

U.S. Patent 224,573 Microphone (loose carbon rod), déposé September 1879, accordé February 1880


U.S. Patent 225,790 Microphone (spring carbon rod), déposé Nov 1879, acordé March 1880

Il continua à travailler sur des transmetteurs téléphoniques et à Vienne en 1883, lors de l'un de ses nombreux voyages en Europe, il exposa l'émetteur ci-dessus. C'était un raffinement de la version qu'il avait conçue pour la compagnie Bell, qui avait été remplacée par le Blake.
Un cylindre arrondi de carbone dur presse sous une pression de ressort contre une plaque de carbone fixée au diaphragme.
Le diaphragme est légèrement amorti par un autre ressort.
L'ensemble est cylindrique et compact, et peut être intégré dans un combiné plutôt difficile.
Un émetteur Berliner était en fait utilisé dans un certain nombre de téléphones portables, mais ses performances sont peu connues.
Cela a dû être suffisant, comme cela apparaît sur les téléphones français, allemands et danois.
Bien que l'émetteur soit essentiellement un Blake-Berliner amélioré, il a été utilisé brièvement dans les zones où la société Bell n'avait pas de brevets. Il convient de noter que dans cet émetteur, Berliner a supprimé le contact métallique et utilisé deux contacts en carbone.
Cela aurait mis l'émetteur en conflit direct avec le brevet Edison aux États-Uni

En 1898 alors qu'il était En Allemagne, Berliner s'est de nouveau impliqué dans les téléphones.
La situation juridique en Europe était différente de celle des États-Unis, et de nombreux émetteurs étaient en train d’être créés qui auraient eu des problèmes juridiques aux États-Unis. Le transmetteur à granulés de carbone était largement utilisé, mais pour l'émetteur. Berliner avait inventé une version en 1893 qui présentait l'émetteur horizontalement et alimentait le son dans un diaphragme à la base.

Cela a permis de produire un émetteur efficace largement utilisé par les fabricants d'Europe occidentale.
On l'appelait l'émetteur universel de Berliner. Il est étonnamment similaire à une version inversée du brevet original d’Edison et il n’est pas surprenant que certains d’entre eux portent la mention "Utilisation sans licence en vertu d’un brevet américain".
American Bell aurait pu l'utiliser, mais leur production était bloquée dans le Blake Berliner. Ils n'avaient pas les ressources pour se rééquiper pour un autre émetteur.
L'émetteur Univeral s'est avéré un bon substitut aux émetteurs Blake en Europe et a continué sa production pendant environ six ans.
Berliner a créé la Berliner Telephone Company à Upper Thames Street, à Londres, pour améliorer ses ventes, mais la préférence générale pour les équipements de Bell ou les nouveaux combinés était difficile à battre.
Liste d'autres brevets pris par Berliner

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Berliner sera très prolifique en modèles de téléphones, avec ses microphones adaptés au fil du temps.

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Au moment où le procès intenté contre le transmetteur téléphonique a commencé à être entamé devant les tribunaux, Berliner s'est engagé dans une entreprise tout aussi révolutionnaire que la téléphonie.
Ses travaux en téléphonie, et peut-être ses études musicales antérieures, l'ont progressivement intéressé à créer une meilleure machine parlante.
Son travail dans ce domaine l’a amené, une fois de plus, en rivalité avec Thomas Edison.
Edison a développé la première machine parlante à l'automne 1877. Elle était équipée d'un diaphragme et d'un stylet montés sur un cylindre enveloppé dans du papier d'aluminium sur lequel le stylet inscrivait une rainure verticale continue lorsque le cylindre était tourné à la main.
Edison a nommé l'appareil un phonographe. Il était tellement sûr que son invention serait commercialement viable qu'il créa la Edison Speaking Phonograph Company près d'un mois avant de recevoir un brevet américain pour le dispositif le 19 février 1878.
Chichester Bell (cousin d'Alexander Graham Bell) et Charles Tainter améliorèrent l'invention d'Edison. L'aspect le plus important de leur machine parlante était l'utilisation d'un cylindre de cire, plutôt qu'un cylindre recouvert d'une feuille d'étain, sur lequel inscrire la rainure.
Leur machine, pour laquelle ils ont reçu un brevet le 4 mai 1886, est connue sous le nom de graphophone.
C'est à ce stade du développement de l’appareil que Emile Berliner a entrepris de créer sa nouvelle machine à parler.

Au cours de l'hiver 1887-1888, Berliner et son assistant, Werner Suess, ont perfectionné et breveté une idée que d'autres, y compris Edison, avaient rejetée. Ils ont développé un appareil qui enregistrait et jouait du son sur un disque en utilisant un groove continu horizontal plutôt que vertical. Berliner a nommé son invention le gramophone.
Le brevet U.S. Patent 372,786 Gramophone (horizontal recording), original filed May 1887, refiled September 1887, issued November 8, 1887

Cependant, avant de pouvoir garantir la viabilité commerciale de son invention, Berliner devait d’abord garantir la qualité des enregistrements sur lesquels le son était enregistré. Son idée était de recouvrir un disque de zinc d'une substance convenant à la gravure.
Le disque serait alors immergé dans de l'acide, ce qui rongerait le métal où le stylet enregistreur avait tracé une rainure.
Il a fallu des mois d'essais et d'erreurs avant de trouver le revêtement approprié, «un film mince et gras qui réagissait au stylet et qui était pourtant imperméable à l'acide».
Berliner a enregistré ses premiers disques en mars 1888 et en mai.
Le 16 décembre 1888, il donna à sa machine parlante sa première démonstration publique.
Le site qu'il a choisi était le prestigieux Franklin Institute à Philadelphie. La démonstration a été un succès et a placé le gramophone en concurrence directe avec le phonographe et le graphophone, bien que la technologie des phonographes triompherait définitivement sur le marché plusieurs années auparavant.

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Brevet qui sera suivi d'autres brevets :
U.S. Patent 382,790 Process of Producing Records of Sound (recorded on a thin wax coating over metal or glass surface, subsequently chemically etched), filed March 1888, issued May 1888
U.S. Patent 548,623 Sound Record and Method of Making Same (duplicate copies of flat, zinc disks by electroplating), filed March 1893, issued October 1895
U.S. Patent 564,586 Gramophone (recorded on underside of flat, transparent disk), filed November 7, 1887, issued July 1896

La gravure horizontale signifie qu'on grave à profondeur égale mais le sillon doit alors faire son onde en largeur, ce qui peut prendre plus de place sur le disque, contrairement aux disques Edison à gravure verticale (spirale parfaite à profondeur variable).
C’est par ce brevet qu’il deviendra célèbre.
Il présente pour la première fois en public ce projet de gramophone au mois de mai 1888 au Franklin Institute de Philadelphie.
Il commence alors à fabriquer des disques en quantités importantes. Il enregistre aussi pour de nombreux artistes.

Le gramophone est commercialisé pour la première fois en 1893, par une compagnie fondée par Berliner et quelques amis, sous le nom de United States Gramophone Company.

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Deux années se sont écoulées lorsqu’une nouvelle compagnie voit le jour à l’initiative d’importants hommes d’affaires.
Ce sont les débuts de la Berliner Gramophone Company.
Mais les ventes de gramophones sont peu élevées et la compagnie doit à tout prix moderniser le gramophone.
Ce qui est fait la même année. Le système à manivelle est remplacé par un moteur à ressort. Mais peu à peu, l’invention de Berliner va circuler de mains en mains, chacun voulant s’approprier la part la plus importante.
Ainsi trois sociétés gèrent l’invention : la Berliner Gramophone Company, qui fabrique le gramophone et le disque horizontal, la United States Gramophone Company, qui gère les droits des brevets, et enfin la Seaman’s National Gramophone, qui s'occupe du marketing et de la publicité.

Pendant un séjour en Allemagne, le grand Helmholz, à qui l'Empereur avait attribué le titre Excellenz, vint personnellement chez Berliner avec une foule de savants éminents pour une soirée d'écoute de son phonographe.
Le mécanisme, qui employait à l’époque des disques de zinc gravés pour la reproduction du son, a été reconnu par la communauté scientifique comme indéniablement bien supérieur au dispositif d’Edison et à son utilisation de cylindres de cire.
Émile Berliner se présenta devant la Société technique de Francfort-sur-le-Mein, le même groupe de physiciens devant lequel Phillip Reis avait manifesté son téléphone vingt-deux ans plus tôt.

Le début du XXe siècle est marqué par de nombreux ennuis pour l’inventeur allemand.
Seaman essaie de s’approprier les ventes et, par une série de manipulations, il arrive à faire retirer le gramophone des ventes aux États-Unis. Berliner quitte alors les États-Unis et sa ville de Philadelphie pour aller s’installer à Montréal, choix loin d’être anodin puisque les liaisons avec Philadelphie était fréquentes.
La société connaît alors une sorte d’apogée, jusqu’à atteindre deux millions de disques vendus durant l’année 1901.
À la suite de la Première Guerre mondiale, la société connaît une formidable expansion et l’usine de Berliner constitue l’une des plus modernes de Montréal.
En 1924, la Victor Talking Machine Company rachète la société.
Berliner est lauréat de la médaille Franklin en 1929 en récompense de ses travaux dans le domaine de l'enregistrement du son.

La gravure horizontale de Berliner a ensuite dominé seule l'industrie de la musique jusqu'à ce que la gravure stéréo réconcilie l'horizontal et le vertical dans un même sillon, pendant plusieurs décennies.
Ensuite le disque compact a éliminé à la fois l'utilisation de l'horizontal et du sillon, en le remplaçant par une gravure pointillée en spirale, sans variabilité horizontale, lue sans aiguille, et inspirée des ordinateurs

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