L'histoire
du téléphone commence avec Alexander Graham BELL
Bell
est un scientifique, un ingénieur et un inventeur britanno-canadien,
qui est surtout connu pour l'invention du téléphone,
pour laquelle l'antériorité d'AntonioMeucci a depuis été
officiellement reconnue le 11 juin 2002 par la Chambre des représentants
des États-Unis.
Alexandre Bell est né à Édimbourg en
Écosse le 3 mars 1847, il avait deux frères : Melvin
James Bell (1845-1870) et Edward Charles Bell (1848-1867), tous
deux morts de la tuberculose.
Son père Alexander Melville Bell était professeur,
et sa mère était Eliza Grace Symonds.
Alexandre, alors âgé de 10 ans, réclama à
son père de pouvoir porter un deuxième prénom,
comme ses frères.
Son père accepta et lui permit, à l'occasion de son
11e anniversaire, le deuxième prénom "Graham".
Il choisit ce prénom en raison de son admiration pour Alexandre
Graham, un interne Canadien soigné par son père, qui
devint un ami de la famille.
Pour ceux qui préfèrent découvrir en image,
voir le film The
Story of Alexander Graham Bell (1939) Beaucoup d'inventions marquèrent
la vie d'Alexander Graham Bell : les travaux exploratoires en télécommunications
optiques, l'hydroptère en aéronautique.
En 1888, il devint l'un des membres fondateurs de la National Geographic
Society
Avant de détailler les travaux de A.G. Bell,
il est intéressant de raconter comment les télécommunications
se sont installées dans une région comme l'OREGON
pendant la période de la conquête de l'Ouest jusqu'à
nos jours. (Récit de Frank Dillow chercheur associé au projet
Technology & Democracy au Discovery Institute)
LES TEMPS SONT DIFFICILES à la frontière
du Missouri au printemps 1846.
La spéculation foncière alimente un effondrement économique
qui entraîne des faillites bancaires. Les agriculteurs, incapables
de vendre leurs récoltes, ont été saisis.
La terre de l'Oregon, libre d'accès, a fait signe à
James Brown, qui, avec sa femme Lucinda et son fils de deux
ans, Matt, a laissé derrière lui sa maison du Missouri
le 11 avril, rejoignant les quelque 1 200 émigrants affluant
vers l'ouest cet été-là. Beaucoup ont orné
leurs wagons avec des bannières proclamant "tout l'Oregon",
reflétant leur soutien aux menaces du président James
K. Polk à l'Angleterre de mettre fin à l'occupation
conjointe du pays de l'Oregon par les deux nations. Le 15
octobre, six mois après avoir quitté le Missouri,
Brown a installé sa famille sur leur revendication foncière
d'un mile carré le long des rives de Silver Creek, terre
qui deviendrait l'extrémité nord de Silverton.
Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer à quel point la
vie était isolée pour les nouveaux arrivants dans
l'Oregon comme la famille Brown.
En juin, peu de temps après avoir quitté le Missouri,
Polk a signé un traité avec l'Angleterre, séparant
l'Oregon américain du Canada britannique. Les Oregoniens
n'apprendraient le changement qu'en novembre, près d'un mois
après l'arrivée des Brown.
En l'absence de service postal américain dans l'Oregon jusqu'en
1847, après la fin de l'occupation conjointe américano-britannique
de la région, les voyageurs à destination ou en provenance
de l'Oregon transportaient du courrier, des journaux, de l'argent,
des documents juridiques et des fournitures, à livrer quand
ils arrivèrent, comme l'expédition Lewis et Clark
l'avait découvert, il n'y avait pas de route « directe
et praticable » pour raccourcir les kilomètres séparant
l'Oregon du reste de la nation.
Mais la distance n'était pas le seul obstacle. Parce que
l'information ne voyageait pas plus vite que la personne qui la
portait, même quelques mots prenaient des mois pour être
livrés en main propre à travers les deux mille miles
entre le Missouri et l'Oregon.
Cependant, les nouvelles technologies de communication
finiraient par réduire puis éliminer le temps et la
distance de l'équation de la diffusion de l'information.
Avec des ressources limitées dans l'Oregon, il a fallu un
engagement local pour promouvoir chaque innovation, bien que les
changements aient souvent été financés par
le gouvernement fédéral ou des sociétés
nationales.
Dans les zones rurales de l'Oregon, les entrepreneurs des petites
villes et les agriculteurs bricoleurs, y compris les Brown, ont
développés leurs systèmes locaux. Matt Brown
est devenu l'un des premiers maîtres de poste de Silverton.
Son fils Percy a fondé la compagnie de téléphone
de la ville. Le fils et les petits-fils de Percy ont développé
l'entreprise jusqu'à ce qu'elle soit acquise par une société
de portefeuille nationale, avant de devenir une partie de Verizon,
l'un des plus grands géants des télécommunications
au monde.
Même avant que les Brown ne quittent le Missouri,
les graines des futures communications de l'Oregon étaient
semées à Washington, alors que le Congrès se
précipitait vers l'ajournement en février 1843, débattant
vivement de l'opportunité d'établir une occupation
militaire dans l'Oregon pour expulser les Britanniques, Samuel
FB Morse demanda 30 000 $ pour développer son nouvel
appareil, le télégraphe.
Au milieu d'une éloquence joviale comparant le télégraphe
«alimenté par la foudre» à l'hypnotisme
ou à la parole aux morts, le Congrès, dans la dernière
heure de la session, a approuvé sa demande. Quinze mois plus
tard, Morse a tapé une séquence de points et de tirets,
propulsés par l'électricité à travers
des câbles de cuivre qu'il avait construits de son bureau
dans la capitale à Baltimore, à quarante-quatre miles
de là. Arrivés presque instantanément en utilisant
son propre code Morse, les signaux ont été traduits
dans le message désormais célèbre, What
Hath God Wrought? : "Qu'est-ce que Dieu a fait ?"
L'année suivante, le ministère des
Postes a décliné l'offre de Morse de leur vendre son
télégraphe pour 100 000 $. De même, le Congrès
a rejeté sa demande de 100 000 $ pour étendre la ligne
à New York, offrant à la place 8 000 $ pour la poursuite
des opérations jusqu'à Baltimore. Déçu,
Morse organisa la Magnetic Telegraph Company et construisit
les premières lignes reliant Baltimore à New York
en 1846. Au moment où les Brown s'installèrent dans
leur nouvelle maison dans l'Oregon, le service télégraphique
offrait des communications presque instantanées entre Washington,
DC, Baltimore, Philadelphie, New York et Boston.
Le télégraphe a eu un effet profond
sur l'Amérique, créant autant d'excitation qu'Internet
150 ans plus tard. sans avoir besoin de messagers, les informations
pourraient être transmises à la vitesse de l'électricité,
de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques
ou routières. Les chemins de fer ont utilisé le télégraphe
pour signaler et envoyer leurs trains en toute sécurité,
ce qui a finalement conduit à des fuseaux horaires uniformes
à travers le pays. Les prévisions météorologiques
pourraient être fournies avant l'arrivée du temps.
Wall Street est devenue le centre financier du pays, tandis que
d'autres grandes villes sont devenues des centres de commerce, reliés
par télégraphe à leurs clients. Le besoin d'opérateurs
télégraphiques alphabétisés et capables
d'épeler avec précision, lorsque ces compétences
étaient rares, a favorisé une éducation plus
large et créé de nouvelles opportunités d'emploi
pour les femmes.
Moins d'un an après son invention, un employé
du General Land Office, Charles Fletcher, a exhorté Polk
à construire une ligne télégraphique de Washington,
DC, à Astoria afin de faire pression sur les Britanniques
pour qu'ils abandonnent leurs revendications sur l'Oregon : «
Le président peut envoyez une commande à l'embouchure
du fleuve Columbia après le petit déjeuner et recevez
une réponse avant le dîner.
Néanmoins, il faudrait près de vingt ans avant que
les messages télégraphiques n'atteignent l'Oregon.
Tout d'abord, les habitants de l'Oregon devaient faire livrer leur
courrier, et ce n'était pas une tâche facile lorsque
le bureau de poste américain le plus proche se trouvait à
près de trois mille kilomètres à Weston, dans
le Missouri.
Le gouvernement provisoire de l'Oregon a affecté
cinquante dollars en 1845 pour établir son propre bureau
de poste à Oregon City. Le printemps suivant, l'Oregon étant
désormais sous juridiction américaine, le département
américain des postes a ouvert son premier bureau à
l'ouest des montagnes Rocheuses à Astoria et a passé
un contrat avec la Pacific Mail Steamship Company pour livrer le
courrier de la côte est. En quelques semaines, le département
a ouvert un deuxième bureau de poste à Oregon City,
suivi de bureaux à Salem et Corvallis.
À la fin de 1846, les journaux de New York
avaient créé l'Associated Press pour fournir aux lecteurs
des rapports mis à jour reçus par télégraphe
de la guerre du Mexique, conduisant à l'impression d'éditions
quotidiennes populaires qui rapportaient les événements
quelques jours après leur apparition. Lorsque les Indiens
Cayuse ont attaqué la mission Whitman près de Walla
Walla en novembre suivant, cependant, les Oregoniens n'avaient d'autre
choix que d'envoyer Joe Meek à cheval à travers le
pays pour chercher des renforts militaires. Son apparition au printemps
suivant dans la capitale nationale n'a pas apporté d'aide,
mais elle a aidé à convaincre le Congrès de
faire de l'Oregon le premier territoire américain à
l'ouest des montagnes Rocheuses, ce qu'ils ont fait en août.
Les Oregoniens apprendraient la désignation cinq mois plus
tard.
La découverte d'or en Californie en 1848
a transformé l'Occident. En deux ans, le paisible village
mexicain de Yerba Buena, avec une population de six cents habitants,
s'est transformé en centre commercial de San Francisco, avec
environ trente mille habitants. Le bureau de poste en a fait la
plaque tournante de la livraison du courrier de l'Ouest. À
partir de 1851, le bateau à vapeur Columbia , construit spécialement
pour le service postal de l'Oregon, a commencé une livraison
mensuelle plus ou moins régulière entre San Francisco
et l'Oregon, choisissant d'abord St. Helens comme terminus, puis
le remplaçant par Portland.
Les wagons de courrier ont fourni une livraison
mensuelle plus rapide et plus fiable du courrier à l'ouest
du Missouri à Salt Lake City à partir du 1er juillet
1850, partant généralement tous les trente jours.
L'année suivante, la route est prolongée jusqu'à
San Francisco, bien que les livraisons restent erratiques. Des sociétés
de messagerie privées ont également commencé
à livrer du courrier et des fournitures aux mines d'or de
Californie, et en 1852, Wells Fargo, le transporteur le plus prospère,
a ouvert un bureau de l'Oregon à Portland au 57 Front Street,
livrant parmi les colonies dispersées du nord-ouest du Pacifique
à cheval, en diligence, ou bateau fluvial. L'année
suivante, ils ont ajouté la livraison express bimensuelle
entre Portland et San Francisco. Le bureau de poste a également
commencé à étendre ses livraisons de courrier
dans le territoire de l'Oregon au début des années
1850, principalement à cheval depuis Oregon City,
En 1854, huit ans après l'arrivée
des Brown, Silverton a été fondée et l'expérience
de communication de ses habitants est révélatrice.
Chaque fois que quelqu'un arrivait à livrer du courrier en
ville, il était jeté sur le sol de l'un des rares
magasins locaux. Les résidents venaient chercher leur propre
courrier, qui « était tout aussi susceptible d'arriver
à Sublimity, Parkersville ou Olympia, qu'à Silverton
», L'année suivante, les diligences ont commencé
à distribuer le courrier au sud d'Oregon City, partant tous
les lundis matin et arrivant à Salem le mardi à midi.
Le service télégraphique est arrivé
sur la côte ouest en 1853, partant de San Francisco.
Un an plus tard, l'agent Charles F. Johnson de l'Alta California
Telegraph Company a proposé d'étendre le service au
nord jusqu'à l'Oregon. Portland n'étant qu'une des
nombreuses colonies en compétition pour devenir le centre
commercial de l'Oregon, plusieurs de ses principaux hommes d'affaires,
dont le maire George W. Vaughn, ont organisé la Pacific Telegraph
Company pour améliorer les communications vers le sud, envoyant
leur premier message de Portland à Oregon City le 16 novembre.
1855.
En moins d'un an, les fils du télégtaphe s'étendent
d'Oregon City à Lafayette et Dayton, atteignant Salem en
septembre. Le manque de patronage a découragé les
organisateurs d'étendre la ligne à Corvallis, comme
initialement prévu. Le système a fonctionné
pendant un certain temps, mais comme le temps a endommagé
les fils, la ligne télégraphique a été
en grande partie abandonnée.
Les communications se sont considérablement
améliorées pour les habitants de l'Oregon en 1857.
Le Congrès a autorisé le ministre des Postes à
conclure un contrat pour que la livraison du courrier terrestre
du Missouri à la Californie soit « effectuée
dans les vingt-cinq jours ». Le service télégraphique
s'est également rapproché de l'Oregon lorsque la Northern
Telegraph Company de Californie a prolongé les lignes télégraphiques
existantes de San Francisco à Marysville plus au nord jusqu'à
Yreka.
Les fils télégraphiques se sont répandus vers
l'ouest comme des toiles d'araignées de la côte Est
jusqu'au Missouri, reliant même les petites villes. Ce printemps-là,
l'avocat itinérant Abraham Lincoln entra dans
le bureau du télégraphe de Pekin, dans l'Illinois,
et demanda à l'opérateur Charles Tinker comment fonctionnait
le télégraphe. "Comme c'est simple quand vous
savez tout", s'est-il exclamé pendant que Tinker en
faisait la démonstration. Quatre ans plus tard, Tinker fesait
fonctionner le télégraphe dans le bureau du département
de la guerre près de la Maison Blanche, où Lincoln,
en était le président
Des rapports selon lesquels le Congrès avait
fait de l'Oregon le trente-troisième État le 14 février
1859 ont été télégraphiés à
Saint-Louis et sont arrivés en quelques minutes. Près
d'un mois plus tard, la nouvelle a été transmise à
San Francisco par voie terrestre. À peu près au même
moment, un navire est arrivé à Portland en provenance
de la côte est, transportant un millier de circulaires imprimées
du délégué du Congrès de l'Oregon, Joe
Lane, informant les Oregoniens : « Le général
Lane n'a aucun espoir de l'admission de l'Oregon et souhaite donc
être renvoyé en tant que délégué
au Congrès. Quelques jours plus tard, le frère Jonathan
a accosté à Oregon City et a annoncé de San
Francisco que l'Oregon était déjà un État.
La ligne télégraphique précédente avait
été abandonnée, alors Stephan Senter est monté
vers le sud à cheval portant la nouvelle.
Avec l'élection présidentielle cruciale
de 1860, les divisions politiques entre les États du nord
et du sud se sont approfondies, augmentant les efforts pour améliorer
les liens avec les colonies occidentales. La population de l'Oregon
était passée à 52 465 habitants, Portland devenant
sa plus grande ville et son centre commercial avec 2 874 habitants.
Néanmoins, les commerçants attendaient encore jusqu'à
quarante jours pour que les bons de commande parviennent aux fournisseurs
à New York, et jusqu'à six mois de plus pour que la
marchandise parvienne à leurs magasins. Le 3 avril, cependant,
le Pony Express a commencé à courir vers l'ouest depuis
St. Joseph, Missouri, et vers l'est depuis Sacramento, Californie,
réduisant la livraison du courrier entre les deux villes
à dix jours.
Ce printemps-là, le Congrès a affecté
une dépense annuelle de 90 000 $ pour fournir un service
quotidien de diligence aux passagers et au courrier le long de la
route de 710 milles entre Sacramento et Portland, à partir
du 15 septembre. Voyageant nuit et jour et faisant soixante arrêts
le long de la route, les étapes sont arrivées dans
les sept à quatorze jours, selon les conditions météorologiques
et les conditions des sentiers. Le nouvel itinéraire reliait
également le vaste réseau de diligences californiennes
via Portland aux réseaux de bateaux à vapeur et de
scènes locales dans le nord-ouest du Pacifique. "Personne
n'a désormais besoin de se soumettre aux retards du service
postal incertain de l'océan, mais peut écrire quotidiennement,
ou et quand il le souhaite", a observé l'Union de Sacramento.
Avant d'ajourner, le Congrès a promulgué le Pacific
Telegraph Act de 1860 et a affecté des fonds pour construire
"une ligne télégraphique électrique"
pour relier Omaha, Nebraska, à San Francisco, Californie,
ainsi qu'une "ligne secondaire" à l'Oregon.
Après que d'autres sociétés de télégraphe
se soient retirées, la Western
Union est devenue la seule soumissionnaire et le
département du Trésor a sélectionné
la société pour construire la ligne ouest, en utilisant
la Pacific Telegraph Company, qu'ils ont créée pour
le projet. Dans le même temps, Western Union a conclu un accord
avec les sociétés de télégraphe californiennes
pour se consolider dans l'Overland Telegraph Company afin d'étendre
ses lignes à l'est jusqu'à Salt Lake City, Utah, où
les deux lignes se rencontreraient.
Le 2 octobre 1860, les législateurs de l'Oregon
ont choisi comme l'un des sénateurs américains de
l'État l'éminent avocat de la côte ouest Edward
Baker, ancien partenaire juridique et ami personnel proche d'Abraham
Lincoln. L'élection de Lincoln en novembre a mené
à une tête les crises nationales menant à la
guerre civile. Les habitants de l'Oregon attendaient avec impatience
les dernières nouvelles nationales. À Portland, Henry
Pittock devint le nouvel éditeur du Weekly Oregonian et,
le 1er février 1861, son journal de plus en plus influent
devint le quotidien Morning Oregonian. Sous la direction de Pittock,
les rapports reçus à San Francisco par Pony Express
ont été télégraphiés au nord
à Yreka, où ils ont été mis sur une
diligence à Jacksonville, puis livrés à cheval
à Portland.
Le 1er mai 1861, les lecteurs du Daily Oregonian
ont appris que les forces du sud avaient bombardé Fort Sumter
dans le port de Charleston en Caroline du Sud, forçant sa
reddition et déclenchant la guerre civile six semaines plus
tôt. Alors que les équipes de construction travaillaient
pour connecter les fils télégraphiques d'Est en Ouest,
la guerre entre le Nord et le Sud a éclaté.
Bientôt, le fils et le frère de Baker
sont arrivés à Washington, DC, dans le cadre du "California
Regiment", et ont été affectés pour aider
les forces de l'Union à défendre la capitale nationale.
Baker, un officier de l'armée pendant la guerre du Mexique,
est devenu leur commandant tout en continuant à servir au
Sénat. Le matin du 21 octobre 1861, le régiment de
Baker fut déployé pour traverser la rivière
Potomac depuis le Maryland à Ball's Bluff, à environ
trente milles à l'ouest de la capitale, et capturer le bastion
confédéré voisin de Leesburg, en Virginie.
Les soldats confédérés, prévenus, repoussèrent
rapidement l'attaque de l'Union. Alors que les corps des soldats
de l'Union morts flottaient sur la rivière Potomac jusqu'à
Washington, Lincoln s'inquiétait pour la sécurité
de Baker. N'obtenant aucun rapport de ses généraux,
Lincoln a finalement télégraphié à l'officier
de terrain dans le Maryland. Bientôt, il eut sa réponse.
Baker était mort. Pour le reste de la guerre, Lincoln deviendrait
un habitué du bureau du télégraphe, lisant
chaque message du terrain et envoyant ses instructions directement
aux officiers responsables, utilisant le télégraphe
pour transformer le rôle du leadership politique en temps
de guerre.
Le lendemain, les travailleurs de Western Union
ont attaché leurs fils d'Omaha au bureau télégraphique
de Salt Lake City. Alors que des rumeurs circulaient dans la capitale
nationale selon lesquelles les Occidentaux pourraient quitter l'Union
pour former une "République du Pacifique", le chef
mormon Brigham Young a envoyé à l'Est le premier message,
y compris l'assurance que "l'Utah n'a pas fait sécession,
mais est ferme pour la Constitution et les lois de notre pays autrefois
heureux. Deux jours plus tard, les équipages californiens
ont connecté leurs fils.
Alors que les opérateurs testaient la ligne pour envoyer
le premier message transcontinental, adressé au président
Lincoln, un message de l'Utah fut enregistré dans le bureau
de San Francisco : EXCITATION INTENSE ET DEUIL À PHILADELPHIE
POUR SA MORT. Baker avait été une figure populaire
à San Francisco avant de déménager dans l'Oregon,
et la nouvelle étonnante a refroidi les célébrations
impromptues en Californie.
De l'Atlantique au Pacifique, la nation était
désormais connectée, du moins par les mots. Le télégraphe,
tarifé à un dollar le mot, connut un énorme
succès. Cela signifiait également la fin du Pony Express,
qui a cessé de fonctionner un jour après la connexion
de la ligne. Les chevaux ne pouvaient pas dépasser la rapidité
de l'électricité.
Après avoir terminé la construction, Western
Union a rapidement fusionné avec le Pacific
Telegraph et l'Overland Telegraph.
Le développeur de télégraphes
JE Strong est arrivé à Salem en provenance de Californie
en 1861, et il a rapidement commencé à organiser l'Oregon
Telegraph Company, dirigée par cinq hommes d'affaires éminents
de Portland : WS Ladd, banquier et ancien maire, président
; Simeon Reed, principal propriétaire de l'Oregon Steam Navigation
Company, secrétaire ; Henry Corbett, marchand, banquier
et futur sénateur américain, trésorier ;
John McCracken, ancien maréchal des États-Unis, conseiller
municipal et marchand de blé, surintendant ; et Asa
Lovejoy, co-fondatrice de Portland, directrice. La construction
a commencé au sud de Portland en décembre 1862, atteignant
Salem en avril. Près d'un an plus tard, des équipes
près de Roseburg ont relié la ligne de l'entreprise
à celle construite au nord d'Yreka.
Cinq ans seulement après avoir obtenu le statut d'État,
Portland comptant toujours moins de six mille habitants, une nouvelle
ère de communications rapides a commencé pour les
habitants de l'Oregon. Le sénateur américain James
Nesmith, qui était venu en Oregon en wagon en 1843, a observé
: « C'est une époque rapide les gens voyagent
à la vapeur et parlent par la foudre . les gens comme
moi doivent s'éloigner de la "voiture du progrès".
Le 5 mars 1864, l'édition spéciale du Morning Oregonian
titrait les nouvelles de New York, "seulement 20 heures!"
Trois jours plus tard, les habitants de Portland ont célébré
avec un défilé aux flambeaux dans les rues boueuses
de la ville. Le maire David Logan a échangé ses félicitations
avec le maire de Portland, dans le Maine, et le gouverneur de l'Oregon,
AC Gibbs, a télégraphié au président
Lincoln : « Notre télégraphe est terminé .
Nous ne voulons pas de République du Pacifique, pas de compromis
avec des rebelles en armes, et plus d'esclavage. Les hommes d'affaires
de Portland avaient bien plus qu'à célébrer.
En achetant et en vendant directement avec les marchés de
l'Est, ils pourraient rapidement profiter des changements du marché.
Le tarif pour dix mots de Portland à San Francisco a été
fixé à 3,00 $ et à New York, à 8,50
$.
Western Union, fort de son projet transcontinental
réussi - en contraste frappant avec les échecs répétés
de pose de câbles télégraphiques à travers
l'Atlantique vers l'Europe - a développé un plan audacieux
pour construire une ligne télégraphique au nord de
Portland à Seattle, en Colombie-Britannique, puis en Alaska
(toujours partie de la Russie), à travers le détroit
de Béring jusqu'en Sibérie, et enfin à l'ouest
jusqu'à Moscou, Paris et Londres. La longueur totale serait
de plus de 16 000 milles.
En décembre 1864, le président Lincoln a commenté
le projet dans son rapport au Congrès, mais à ce moment-là,
la construction avait déjà commencé au nord
de Portland, arrivant à Seattle le 26 octobre et se connectant
à New Westminster, en Colombie-Britannique, en avril suivant.
En 1866, le câble transatlantique est achevé avec succès.
Ayant déjà investi 3 millions de dollars dans la construction
d'une ligne à travers la Sibérie,
La guerre civile avait montré les avantages
des communications rapides, mais avait également révélé
qu'un grand nombre d'entreprises télégraphiques concurrentes
entravaient l'efficacité de la technologie. Le gouvernement
fédéral a donc favorisé la consolidation de
l'industrie.
En 1866, Western Union était devenue le premier grand monopole
national. Dans le nord-ouest du Pacifique, cependant, la société
indépendante de navigation à vapeur de l'Oregon a
construit un important projet télégraphique reliant
Portland à l'est des Dalles en 1868, et jusqu'à Boise,
Idaho, l'année suivante.
Dans les années 1860, le service postal de
Silverton était passé à une livraison bihebdomadaire,
mais ce n'est qu'en 1873, lorsque la ville était passée
à trois cents habitants, que les livraisons quotidiennes
ont commencé à partir de Salem. Matt Brown, maintenant
un constructeur de maisons prospère dans la communauté
en pleine croissance, est rapidement devenu le maître de poste
de la ville.
La livraison du courrier à Portland avait également
continué de s'améliorer. En 1864, les diligences ont
commencé un service direct entre Portland et Salt Lake City,
via The Dalles et Boise, Idaho. Le nouvel itinéraire a considérablement
réduit le temps de trajet vers et depuis les villes de l'Est
en évitant d'aller vers le sud à travers la Californie.
Néanmoins, des plaintes continuaient : « Il est d'usage
tout le long du parcours de jeter les sacs de courrier des journaux,
dans les ruisseaux, dans les endroits marécageux, et autres
endroits où les sacs risquent de s'enfoncer, afin que la
peine et le travail de les transporter dans les étapes soient
épargnés.
ALORS QUE LE SERVICE TÉLÉGRAPHIQUE
améliorait considérablement les communications, les
clients devaient toujours se rendre au bureau télégraphique
le plus proche et remplir un formulaire avec leur message et sa
destination. Un opérateur télégraphique collectait
les frais, en fonction du nombre de mots et de la distance, et les
transmettait sur la ligne, où ils seraient répétés
et envoyés de bureau en bureau jusqu'à ce qu'ils arrivent
finalement au bureau le plus proche de l'adresse du destinataire.
Là, il serait retranscrit par écrit et remis en main
propre par messager.En plus des inconvénients, du manque
de sécurité et des possibilités d'erreur, un
seul message à la fois pouvait être transmis sur chaque
fil.
Une nouvelle génération d'inventeurs a commencé
des expériences pour envoyer plus de messages plus rapidement. Alexander Graham Bell, qui s'est spécialisé
dans l'enseignement de la parole aux personnes sourdes en imitant
les vibrations des cordes vocales, a commencé des expériences
avec son « télégraphe harmonique
». En utilisant des vibrations de différentes hauteurs
de son, inspirées par le pincement des cordes de son piano,
il a cherché à transmettre plusieurs messages simultanément
sur un seul fil.
Lors de son dépôt de brevet le 14 février 1876,
il nota que l'appareil pouvait également transmettre le son
d'une voix humaine. Quelques jours plus tard, Bell nota dans son
cahier de laboratoire sa désormais célèbre
demande à son assistant Watson, qui entendit les mots sur
son récepteur et accourut. Bell saisit immédiatement
l'avenir de son invention et écrivit à son père
ce soir-là .
Comme Morse l'avait fait trente ans plus tôt, Bell a proposé
de vendre son invention pour 100 000 $, mais il n'a pas approché
la poste mais Western Union, qui a rejeté le nouvel appareil
comme "un peu plus qu'un jouet", estimant qu'il ne remplacerait
jamais le télégraphe.
Western Union a rapidement reconnu l'énormité de son
erreur et, contestant les brevets de Bell, est entré dans
le secteur du téléphone.
Bell a présenté le téléphone
à l'Exposition universelle de 1876 à Philadelphie,
et l'année suivante, il a été exposé
à l'Oregon State Fair.
Deux mois après que la compagnie de téléphone
de Bell ait commencé à exploiter son premier central
téléphonique à New Haven, Connecticut, le 29
janvier 1878, Portlander George Ainsworth, un éminent développeur
des premiers systèmes de transport fluvial du nord-ouest
du Pacifique, a acheté le droit d'introduire le téléphone
dans l'Oregon. Les hommes d'affaires de Portland, cependant, ont
refusé de le placer dans leurs magasins, expliquant que "ce
truc embêtant serait une telle nuisance". Finalement,
George Himes accepta d'installer l'un des appareils expérimentaux
dans son imprimerie au coin de SW First et de Washington, et il
persuada WT Shannahan, propriétaire d'un magasin de musique
à proximité, d'installer l'autre téléphone.
Peu de temps après, Himes aurait demandé à
Ainsworth comment il allait avec son nouveau téléphone.
« Pas très bon George », répondit Ainsworth,
« tout le monde en doute ; ils pensent que cela ne vaudra
jamais rien.
Les habitants de Portland n'étaient pas d'accord.
Le 29 mars 1878, une manifestation publique a eu lieu, reliant un
appel entre le bureau de FH Lamb, surintendant de division pour
Western Union, à SW First et A, et la pharmacie voisine appartenant
au Dr Orlando Plummer, qui était arrivé à Portland
en 1864 en tant que premier préposé et directeur de
la station télégraphique de Western Union. "Le
test a été des plus satisfaisants et réussis,
le téléphone fonctionnant comme un charme", a
rapporté le Morning Oregonian, poursuivant : La conversation était maintenue par des personnes à
chaque extrémité de la ligne avec une parfaite aisance,
chaque mot étant transmis distinctement sur la distance d'un
demi-mille. L'un des messieurs de la pharmacie a placé l'instrument
près de ses lèvres et a sifflé un air, c'est
ertainement [le téléphone] une merveilleuse invention.
Ce test a démontré sans aucun doute le caractère
pratique du téléphone et a montré les nombreuses
utilisations qui peuvent en être faites dans les affaires
quotidiennes.
À peine deux semaines plus tard, Western
Union a conclu un appel entre ses bureaux de Portland et de Roseburg,
distants de 208 miles. Malheureusement pour l'entreprise, le son
de la voix humaine s'estompait à chaque kilomètre
qui passait et les interférences électriques provoquaient
de l'électricité statique et du bruit. Néanmoins,
le Morning Oregonian a conclu que parler à « longue
distance » serait pratique.
Sur la même page, le journal a publié
sa première publicité pour les téléphones.
« Le téléphone de Bell ! Le succès
de ce merveilleux instrument est sans précédent .
La demande est si forte qu'il faut 30 jours pour exécuter
les commandes », a déclaré l'agent de Bell
à Portland, James H. Guild. Opérateur télégraphique,
Guild était l'un des trois fondateurs de la Bell's Portland
District Telephone Company, qui proposait « de construire
et d'entretenir des lignes téléphoniques dans toute
la ville ». En une semaine, Western Union avait sa propre
annonce pour la vente d'instruments "non Bell", "supérieurs
à tout autre en force et en clarté d'articulation".
Le 2 août, Portland est devenue la neuvième
ville du pays à offrir un service téléphonique
local. L' American Telephone and District Telegraph Company de Western
Union a commencé à exploiter le service à partir
d'une petite pièce à côté de son bureau
de télégraphe, avec Plummer parmi ses premiers administrateurs
et le Morning Oregonian parmi ses trente-deux premiers abonnés,
dont le nombre est passé à près d'une centaine
en un an. . Les frais du service téléphonique, disponible
tous les jours de 7 h à minuit, étaient de 2,50 $
par mois, ce qui comprenait la location du téléphone.
Les premiers téléphones étaient
directement connectés les uns aux autres, mais les inventeurs
les ont rapidement modifiés en développant des appareils
permettant à toutes les lignes de se connecter à un
«bureau central». Cette innovation obligeait les appelants
à tourner une manivelle, qui envoyait un signal électrique
au standard téléphonique central, où l'appelant
disait à l'opérateur qui il essayait d'appeler une
personne et l'opérateur connectait les deux parties en branchant
des prises dans les prises appropriées. De jeunes garçons
ont été embauchés comme premiers opérateurs.
Le premier de Portland était George Thomas, quinze ans, qui
a insisté pour garder la fenêtre de son bureau ouverte
afin qu'il puisse crier à travers l'ouverture, au cas où
les clients ne pourraient pas l'entendre au téléphone.
Pour un supplément de 50 cents, il courrait également
dans la ville pour livrer des messages personnellement ou amener
un client à un téléphone. Il n'y avait pas
d'autres centraux téléphoniques en dehors de Portland,
mais avant la fin de l'année, l'Oregon and Washington Railroad
Company a construit pour son propre usage la première ligne
longue distance de l'État entre Portland et Oregon City.
En 1879, trois ans seulement après que Western
Union eut rejeté l'offre de Bell de vendre son téléphone,
la société de Bell acquit les opérations nationales
de téléphonie et de télégraphe de Western
Union, y compris son tout nouveau réseau de Portland. Deux
ans plus tard, les deux sociétés ont été
regroupées sous le nom de Portland
Telephone, Telegraph and Electric Light Company.
Son nouveau chef, JH Thatcher, était venu à Portland
trois ans auparavant pour diriger le bureau télégraphique
de Western Union.
Au cours de sa première année d'exploitation, la nouvelle
société comptait 172 abonnés. En 1883, il avait
étendu le service téléphonique à l'est
de Portland en croissance rapide, avec un câble sous-marin
traversant la rivière Willamette jusqu'à son bureau
à SE Union et Washington. À peu près au même
moment, la compagnie de téléphone a commencé
à offrir un service spécial pour les hôtels
de Portland. Un guetteur à Linnton appelait à l'avance
pour souscrire des hôtels lorsque les navires remontaient
le fleuve, s'approchant de Portland. Avec le préavis, les
hôtels pourraient envoyer des hackneys sur les quais pour
récupérer les passagers dès leur arrivée.
En 1880, Corvallis avait accordé une franchise au système
téléphonique de Western Union, opérant à
partir de l'épicerie d'Albert Ray dans les rues Second et
Monroe; il a été rapidement absorbé par le
système Bell. Le succès de Bell à Portland
a conduit l'entreprise à s'étendre à Seattle
en 1883 ainsi qu'aux plus grandes villes de l'Oregon de l'époque,
à commencer par Astoria en avril 1884, puis Salem, avec quinze
clients, un mois plus tard. Corvallis avait accordé une franchise
au système téléphonique de Western Union, opérant
à partir de l'épicerie d'Albert Ray dans les rues
Second et Monroe; il a été rapidement absorbé
par le système Bell. Le succès de Bell à Portland
a conduit l'entreprise à s'étendre à Seattle
en 1883 ainsi qu'aux plus grandes villes de l'Oregon de l'époque,
à commencer par Astoria en avril 1884, puis Salem, avec quinze
clients, un mois plus tard. Corvallis avait accordé une franchise
au système téléphonique de Western Union, opérant
à partir de l'épicerie d'Albert Ray dans les rues
Second et Monroe; il a été rapidement absorbé
par le système Bell. Le succès de Bell à Portland
a conduit l'entreprise à s'étendre à Seattle
en 1883 ainsi qu'aux plus grandes villes de l'Oregon de l'époque,
à commencer par Astoria en avril 1884, puis Salem, avec quinze
clients, un mois plus tard.
Toujours en 1884, près de dix ans avant l'expiration
des brevets de Bell, Samuel "Grant" Hughes, un télégraphiste
de Forest Grove âgé de vingt-trois ans, construisit
un standard téléphonique primitif et connecta ses
douze premiers clients, créant l'Independent Telephone Company
of Forest Grove dans une arrière-boutique de la quincaillerie
de son père. Hughes sera plus tard décrit comme « le
père du système téléphonique indépendant
[non-Bell] dans cet État ». En 1908, son entreprise
comptait plus de sept cents clients, avec deux cents kilomètres
de lignes desservant Forest Grove, Cornelius, Banks et Gales Creek,
chaque ville ayant son propre standard.
La société nationale d'interurbains
Bell, uniquement disponible pour les clients des compagnies de téléphone
locales Bell, s'est réorganisée en 1884, adoptant
un nouveau nom, l'American Telephone
and Telegraph Company (AT&T). En 1891, AT&T
avait étendu son service interurbain de Portland à
Salem, et en deux ans, il a achevé la construction au sud
d'Albany, Corvallis et Eugene ainsi qu'au nord de Seattle et à
l'est de Spokane. En 1898, les équipes d'AT&T à
Ashland ont connecté des câbles entre Portland et San
Francisco et, plus tard cette année-là, ont ajouté
un service à l'est de Boise. Peu de temps après le
tournant du siècle, AT&T est devenue la société
mère de toutes les opérations de téléphonie,
de fabrication et de recherche de Bell et est rapidement devenue
la plus grande société en Amérique.
Tout le monde n'était pas d'accord avec les
avantages que les téléphones auraient apportés
à leurs communautés.
Les fils téléphoniques, tendus au hasard d'un bâtiment
à l'autre, ajoutaient des dangers pour les habitants de Portland.
Le maire à la retraite, le Dr James Chapman, par exemple,
a accidentellement conduit son buggy dans un fil suspendu en 1885.
Jeté au sol, il est décédé plusieurs
semaines plus tard des suites de ses blessures. Walter Pierce, qui
deviendra plus tard gouverneur et membre du Congrès, était
greffier du comté d'Umatilla en 1891, lorsque Sam Jackson,
rédacteur en chef du Pendleton East Oregonian, vint à
son bureau. montrant le téléphone, et demandé:
"Comment pouvez vou aimez ça ?" Pierce a répondu:
"C'est une nuisance infernale." Jackson a suggéré
qu'ils se débarrassent tous les deux de leurs téléphones,
puis Jackson "écrivit tous les soirs une tirade dans
le journal ... ", jusqu'à ce qu'ils chassent les téléphones
de Pendleton.
Lorsque les brevets de Bell ont commencé
à expirer au printemps 1893, de nombreux fabricants ont commencé
à vendre cet équipement très rentable. Les
agriculteurs feuilletant le catalogue Sears Roebuck pouvaient acheter
tout ce dont ils avaient besoin pour installer leurs propres systèmes
téléphoniques. Lorsqu'il était connecté
à l'équipement de leurs voisins, utilisant souvent
des clôtures en fil de fer barbelé pour le fil téléphonique,
cela fonctionnait, au moins sur de courtes distances. Ces systèmes
simples et directement connectés sont devenus connus sous
le nom de "lignes d'agriculteurs", chaque client se voyant
attribuer un numéro. N'importe qui pouvait appeler n'importe
quel 'autre connecté au système en envoyant des trains
de sonneries, qui pouvaient être entendues sur chaque chaque
téléphone de la ligne, le nombre de sonnerie identifiant
qui était appelé. N'importe qui d'autre sur la ligne
pouvait également décrocher son téléphone
et écouter. Plus il y avait de clients qui décrochaient
leurs récepteurs, plus le son devenait faible, de sorte que
les messages étaient souvent relayés d'un auditeur
à l'autre. L'électricité statique sur les lignes
a poussé les clients à crier pour se faire entendre,
ce qui a conduit les lignes d'agriculteurs à devenir connues
sous le nom de téléphones « whoop and holler
».
En 1903, une publication sur la Willamette Valley
décrivait Matt Brown comme "l'un des hommes d'affaires
les plus énergiques et les plus clairvoyants de Silverton".
Ses fils Percy et Carl avaient utilisé Silver Creek pour
approvisionner leur Silverton Water Works et pour produire de l'électricité
pour leur compagnie locale d'éclairage et d'électricité,
qu'ils ont ensuite vendue à Portland General Electric (PGE).
En 1904, Percy a visité l'Exposition universelle de Saint-Louis
et est rentré chez lui avec suffisamment d'équipement
téléphonique pour démarrer l'Interurban Telephone
Company, desservant Silverton et le mont Angel à proximité.
Avec neuf clients au départ, l'entreprise est passée
à cinquante à la fin de l'année. En 1908, Percy
faisait la publicité d'un service téléphonique
local et interurbain dans « presque toutes les villes
et tous les comtés de la vallée de la Willamette ».
La Marquam Mutual Telephone Association, basée
à des agriculteurs, avait également des clients à
Mt. Angel, mais comme cette société n'était
pas connectée à Brown's, les clients devaient utiliser
les deux systèmes s'ils voulaient parler aux clients des
deux sociétés. En 1910, le producteur laitier Henry
Berning a convaincu les pères de la ville qu'il était
temps d'organiser leur propre compagnie de téléphone.
Avec vingt-quatre actionnaires et quarante-cinq clients, la Mt.
Angel Telephone Company a commencé ses opérations.
Trois ans plus tard, John Bauman est arrivé à Mt.
Angel. Avant longtemps, il a épousé l'une des filles
de Berning et est devenu le directeur de l'entreprise, connu localement
sous le nom de «Mr. Téléphone." Son fils
Ivo lui a succédé comme chef d'entreprise pendant
de nombreuses années. Le fils d'Ivo, Tom, a poursuivi la
tradition familiale en tant que chef d'entreprise tout en étant
également maire de la ville.
Des opérateurs indépendants formaient
également des sociétés dans d'autres villes
de l'Oregon. Le long de la rivière Molalla, à environ
deux milles au sud de Canby, un groupe d'agriculteurs s'est réuni
en 1904 pour fonder la Macksburg Mutual Telephone Association. Parmi
eux se trouvait JP Cole, dont la famille resterait active dans l'industrie
du téléphone de l'Oregon au cours des quatre générations
suivantes, soit plus de cent ans. L'adhésion était
de vingt-quatre dollars, ou neuf dollars si les membres fournissaient
leurs propres téléphones. Des réseaux d'agriculteurs
similaires se sont développés dans les quartiers ruraux
de la région, notamment New Era, Central Point, Mundorf,
East Canby, Barlow, Union Hall, Riverside, Mill Creek et Oak Grove.
Dix ans plus tard, ils ont commencé à se consolider,
formant le Canby Exchange of Mutual Telephone Companies, qui en
1940, avec 515 clients, est devenu connu sous le nom de Canby Telephone
Association.
Le 14 août 1904, le système téléphonique
de Prineville, qui avait déjà son propre service via
The Dalles à Portland, a connecté le service à
Bend dans le centre de l'Oregon, célébrant l'inauguration
du système avec des appels gratuits disponibles dans la communauté.
En 1907, la Pioneer Telephone and Telegraph Company comptait sept
clients à Bend. Pendant les années 1890, les aqueducs
de Portland avaient dirigé une ligne téléphonique
à l'est de leur approvisionnement en eau à Bull Run,
permettant aux résidents locaux de l'utiliser en cas d'urgence.
En 1906, les habitants de la région avaient lancé
leur propre ligne d'agriculteurs locale à dix, appelée
Multnomah and Clackamas County Mutual System, exploitée à
partir de la pharmacie de Gresham.
Avec l'apparition d'entreprises locales dans tout
l'État, les premiers propriétaires et opérateurs
sont devenus compétents dans tous les aspects de l'activité
téléphonique. Ils ont escaladé les poteaux
et épissé les fils, câblé les tableaux
de distribution, installé les téléphones, tenu
les livres et fourni des opérateurs pour aider les clients.
Les standardistes, travaillant parfois depuis leur propre cuisine,
ont déclaré avoir été invités
à rappeler dans un quart d'heure pour rappeler à un
client de sortir le pain du four, ou d'écouter au téléphone
et de rappeler si le bébé pleurait. Les abonnés
"Messieurs" ont été avertis de ne pas "utiliser
un langage grossier au téléphone", de peur d'offenser
les opérateurs, et ils ont parfois été facturés
des frais supplémentaires lorsqu'ils ont ignoré l'avertissement.
Les premiers annuaires téléphoniques avertissaient
les clients de ne pas passer plus de temps à parler aux opérateurs
"car elle est payée pour répondre à vos
appels, et de ne pas bavarder avec vous à nos dépens.
Lorsque les numéros de téléphone ont commencé
à être utilisés, il a été conseillé
aux clients de demander aux opérateurs des numéros,
pas des noms, "et de ne pas blâmer l'opérateur
si vous vous trompez de correspondant lorsque vous appelez par son
nom".
Les pannes fréquentes causées par
les conditions météorologiques ou les accidents ont
tourmenté les premiers réseaux téléphoniques.
En 1906, par exemple, des fils téléphoniques aériens
en "cuivre nu" à Forest Grove se sont emmêlés
avec les fils électriques d'un tramway. Le courant électrique
a traversé le fil téléphonique jusqu'au standard,
qui pris feu. Ray Williams, l'opérateur de nuit, l'a décrit
comme "le feu d'artifice le plus animé qu'il ait jamais
vu" car il coupait toutes les connexions téléphoniques.
"Les clients du service devront faire preuve de patience",
a déclaré le journal local quelques jours plus tard.
"C'est beaucoup de travail pour tout remettre en état
de marche."
En 1907, près d'un million et demi d'Américains
ruraux avaient un service téléphonique, représentant
près d'un quart de tous les abonnés au téléphone.
L'année suivante, la « Commission sur la vie à
la campagne » du président Theodore Roosevelt
a conclu que l'accès au téléphone, à
la livraison du courrier et aux journaux était une influence
positive « pour la solution du problème rural »
de l'isolement des voisins et des communautés. Avoir accès
à un téléphone a commencé à changer
radicalement la vie.
En 1912, le service Oregon Telephone Herald annonçait des
programmes combinés de journaux et de divertissement, diffusés
par téléphone.
Tous les Oregoniens ruraux n'ont pas trouvé le changement
une amélioration. L'ancien gouverneur TT Geer s'est renseigné
sur son voisin. On lui a dit que depuis qu'une ligne téléphonique
avait été érigée dans la région,
les appels avaient remplacé les déplacements au bureau
de poste à plusieurs kilomètres de là. Un agriculteur
local a expliqué : « Vous savez, nous avons maintenant
des téléphones et quand je veux parler à une
personne, je l'appelle simplement » et c'est tout. »
Geer a observé: «Chaque famille dans un rayon de dix
miles était sur une« ligne de fête (fermière)
», et pour chaque famille entre Salem et Silver Creek Falls
et de Silverton à Sublimity, lorsque deux personnes se livraient
à des commérages locaux, c'était habituel d'écouter
et mettre en panne l'installation."
À l'échelle nationale, les entreprises indépendantes,
connues pour leur propriété locale, desservaient presque
autant de clients que les entreprises Bell. Parfois dans les mêmes
villes. Dans plusieurs des plus grandes communautés de l'Oregon,
telles que Portland, Corvallis et Albany, les indépendants
étaient en concurrence directe avec Bell. Malgré la
faillite de ses prédécesseurs, en 1906, la Home Telephone
Company de Portland a remporté une élection de franchise
à l'échelle de la ville par le vote déséquilibré
de 12 213 voix contre 560. Bien qu'elle appartienne à certains
des principaux hommes d'affaires de Portland, elle est restée
sous-financée et a eu du mal à survivre. Sans interconnexion,
les clients de Portland avaient besoin du service des deux sociétés
pour communiquer avec tous ceux qui avaient des téléphones.
Après avoir remplacé les standards des opérateurs
par des commutateurs "automatiques" nouvellement inventés,
la société a annoncé que les clients n'auraient
pas d'opérateurs pour écouter leurs appels. La société
Bell a riposté en vantant la courtoisie de ses téléphonistes
qui, comme des secrétaires particuliers, assistaient personnellement
chaque appelant. Alors que la concurrence entre les deux sociétés
s'intensifiait, l'un des propriétaires de Home Telephone,
l'homme d'affaires de Portland Abbot Mills, publia une lettre ouverte
en 1912 aux habitants de Portland : La Home Company est votre entreprise,
vous avez voté pour son existence ses actionnaires
vivent ici, son argent est dépensé ici ; monopole
et tyrannie sont synonymes. Ce que le peuple américain a
le droit d'avoir, c'est la concurrence dans la qualité des
services rendus . Le monopole de Bell Telephone dit que les
gens qui fréquentent le téléphone résidentiel
sont des monstres . Lisez notre liste d'administrateurs en
haut de cette lettre, ces gens sont-ils des monstres ? En 1919, la société était
fauchée et a été acquise par Bell.
Depuis 1891, le Parti populiste réclamait la nationalisation
des compagnies de téléphone et de télégraphe,
préférant les agences gouvernementales à la
propriété privée. Le Congrès n'a pas
répondu jusqu'en 1910, lorsqu'il a étendu la compétence
ferroviaire de l'Interstate Commerce Commission (ICC) pour inclure
les communications interétatiques. Entre-temps, les électeurs
de l'Oregon avaient adopté en 1902 l'initiative d'inspiration
populiste et le processus de référendum pour promulguer
directement une législation, et deux ans plus tard, ils ont
utilisé le système d'initiative pour promulguer une
taxe de 2 % sur les revenus bruts des compagnies de téléphone
et de télégraphe. La société Bell a
défié la nouvelle taxe au motif que seule la législature
pouvait décréter la taxe, et l'État a poursuivi
la société. Le « système de l'Oregon »
de démocratie directe a finalement été confirmé
lorsque la Cour suprême des États-Unis a refusé
sa compétence.
Pendant ce temps, les habitants de l'Oregon avaient
également utilisé le référendum pour
étendre la réglementation de l'État par la
Commission des chemins de fer de l'Oregon afin d'inclure les opérations
intra-étatiques des compagnies de téléphone
et de télégraphe de l'Oregon. Dans son rapport annuel
au gouverneur en 1913, la Commission a indiqué qu'elle avait
résolu 143 plaintes informelles et 40 plaintes formelles,
"le principal problème dans les affaires téléphoniques
concernant la connexion physique". Le rapport a répertorié
plus de 120 compagnies de téléphone opérant
dans l'État. Pacific Telephone and Telegraph Company (Pacific
Tel), basée à San Francisco , créée
par AT&T en 1907, pour regrouper toutes les sociétés
Bell de la côte ouest, était de loin la plus importante,
avec 55 656 clients de l'Oregon, diminuant rapidement vers la société
de Forest Grove avec 950, Silverton's à 603 et Canby's à
278.
AT&T détenait toujours d'importants brevets longue distance
et utilisait sa domination et sa puissance financière pour
racheter des sociétés indépendantes. Ces pratiques
ont atteint leur paroxysme à Portland en 1913, lorsque le
ministère américain de la Justice a déposé
une plainte antitrust devant le tribunal de district fédéral
de l'Oregon, alléguant que l'acquisition par AT&T de
la Northwestern Long Distance Company - opérant dans l'Oregon,
Washington, Idaho et Montana - violé la loi Sherman. Entre
autres choses, le gouvernement alléguait que le refus d'AT&T
de permettre aux compagnies de téléphone locales indépendantes
de s'interconnecter à son réseau interurbain avait
nui à la concurrence locale. La poursuite s'est terminée
un an plus tard avec l'historique «Engagement de Kingsbury»,
dans lequel AT&T a accepté une politique nationale révisée
obligeant l'entreprise à: céder les services télégraphiques
qu'elle avait acquis de Western Union; s'interconnecter avec d'autres
compagnies de téléphone et permettre à ses
clients d'utiliser les services interurbains d'AT&T ; et
ne pas acquérir d'autres opérations téléphoniques
sans l'approbation préalable de l'ICC. Le Congrès
a abrogé la troisième disposition en 1921. Le règlement
a effectivement créé un monopole national réglementé,
avec AT&T responsable des communications téléphoniques
de bout en bout, que les parties à chaque extrémité
soient des clients d'une société Bell ou d'un indépendant.
L'objectif d'AT&T d'avoir un téléphone dans chaque
foyer connecté à tous les autres téléphones
du pays est devenu connu sous le nom de "service universel".
Pendant ce temps, les chercheurs d'AT&T avaient
amélioré la qualité de la transmission du son
à longue distance.
Le 25 janvier 1915, Alexander Bell, âgé de soixante-sept
ans, a passé le premier appel téléphonique
transcontinental de New York à Watson, son ancien assistant
de laboratoire, à San Francisco, en utilisant son instrument
téléphonique original de 1875 prêté par
la Smithsonian Institution pour le occasion. Le président
Woodrow Wilson, connecté à l'appel, a observé:
"Cela fait appel à l'imagination de parler à
travers le continent."
Pour aider à célébrer l'événement,
un journaliste de l'Oregon a appelé le San Francisco Chronicle
et a rapporté que l'appel avait été connecté
"en moins de trois minutes" et était "aussi
clair qu'un appel local dans des conditions parfaites". Suite
à l'appel, Watson s'est rendu à Portland et s'est
adressé à une foule de huit cents passionnés
de téléphone au Old Baker Theatre, son discours parrainé
par la Telephone and Telegraph Society de Portland. Première
personne à entendre un mot prononcé au téléphone,
Watson a maintenant déclaré au public que le premier
appel n'était qu'à quarante pieds dans le couloir,
mais que le dernier appel était à 3 400 milles à
travers le continent, "et c'était plus clair".
Néanmoins, au prix de 20,70 $ (environ 450 $ en
dollars d'aujourd'hui) pour les trois premières minutes et
de 6,75 $ pour chaque minute supplémentaire, les appels
transcontinentaux restaient largement une nouveauté.
Avec le début de la Première Guerre mondiale, le président
Woodrow Wilson a nationalisé le service interurbain en juin
1918, le plaçant sous le contrôle du ministre des Postes.
Il a été rendu à AT&T un an plus tard,
mais le bref contrôle gouvernemental a encouragé des
concepts de tarification téléphonique similaires aux
tarifs des timbres-poste. Comme le courrier, les prix des messages
téléphoniques interurbains seraient basés sur
la durée de l'appel et la distance entre les interlocuteurs,
et non sur son coût. La popularité du téléphone
a continué de croître après la guerre, l'Oregon
Journal observant : « Aujourd'hui, le téléphone
est l'un des besoins les plus indispensables du monde des affaires.
L'homme d'affaires peut se passer de transport ou d'éclairage
électrique, car d'autres choses prendraient leur place. Mais
peu d'hommes d'affaires admettront qu'ils pourraient se passer de
leur téléphone. »
Partout dans l'Oregon, les entreprises locales
ont ajouté de nouveaux clients tout en mettant à jour
leurs réseaux. Dans les zones rurales, les agriculteurs étaient
impatients que les compagnies de téléphone communautaires
locales connectent leurs lignes aux systèmes « commutés »
plus avancés offerts dans les villes. L'annuaire téléphonique
de Silverton de 1919 annonçait un service de ligne d'agriculteurs
à seize postes" pour le prix d'un dollar par mois, payé
semestriellement, à l'avance". « a développé
un bon système, exploité de manière très
efficace » et en 1927, avait installé plus de 529 milles
de câbles pour desservir environ 1 100 abonnés. En
1926, Hughes a vendu sa compagnie de téléphone et
le nouveau propriétaire s'est rapidement regroupé
avec des compagnies de téléphone de la Californie
à Washington pour former la West Coast Telephone Company.
En 1928, le maire de Forest Grove, Charles Hines, installe un commutateur
qui transféra instantanément 1 050 téléphones
sur ce dernier standard « automatique » situé
dans le nouveau bâtiment du bureau central de la ville. Tous
les clients ont reçu de nouveaux numéros de téléphone,
tandis que les lignes partagées ont été réduites
à quatre abonnés au maximum, avec des frais augmentés
à deux dollars par mois pour le service à quatre.
Alors que les années fastes des « années folles
» touchaient à leur fin, Pacific Tel se vantait de
6 100 abonnés à Salem et prévoyait de célébrer
son 100 000 ème client à Portland. Au lieu de cela,
l'économie s'est effondrée dans la Grande Dépression
et le service téléphonique est devenu un luxe durable,
même au tarif résidentiel typique de l'État
de 1,50 $ par mois. Les lignes de clients ont chuté à
Portland de 98 000 en 1930 à 76 000 en 1933. Des réductions
similaires se sont produites dans tout l'État. De nombreux
clients ont réduit leurs coûts en ajoutant jusqu'à
seize autres clients sur des lignes partagées, avec des appels
limités à cinq minutes chacun. Les appels interurbains
ont pratiquement cessé, car les clients ont évité
les frais supplémentaires. Les voisins ont commencé
à « partager » leurs téléphones
avec des non-abonnés, malgré les efforts de l'entreprise
pour décourager cette pratique. Dans certains cas, les agriculteurs
payaient leurs factures de téléphone avec les produits
de leurs fermes, et les entreprises locales s'attendaient à
ce que les clients les aident à entretenir leurs propres
lignes. À Canby, le directeur à la retraite Larry
Cole se souvient que l'association a échangé une vache
contre un téléphone, ce qui lui a causé des
ennuis avec les régulateurs de l'État. Canby retarderait
plus tard le remplacement de son standard d'opérateur obsolète
par un commutateur automatique, les clients ne voulant pas que les
opérateurs perdent leur emploi. De même, les opérations
florissantes de Brown à Silverton ont connu des moments difficiles.
La banque locale a manqué d'argent et a commencé à
utiliser ses propres titres. L'épouse de Brown, Ethel, qui
dirigeait le bureau d'affaires, a commencé à se promener
dans la ville, mettant personnellement dans sa «boîte
de collecte» tout l'argent que ses clients pouvaient se permettre
et utilisant cet argent pour payer les employés de l'entreprise.
La Dépression a également mis fin à la relation
de coopération entre l'industrie du téléphone
et les régulateurs gouvernementaux, et en 1934, le Congrès
a créé la Commission fédérale des communications
dans le but d'élargir le service universel et de garantir
des "tarifs raisonnables". La même année,
les habitants de l'Oregon ont élu le gouverneur Julius Meier,
qui a rejeté la Commission de la fonction publique existante
comme «un échec total» et a exhorté la
législature à abolir la Commission et à la
remplacer par un commissaire unique à la tête d'un
nouveau département d'État des services publics pour
fournir une plus grande réglementation. contrôle sur
les entreprises de transport et de services publics au sein de l'État.
En mai 1940, Pacific Tel célèbre
enfin l'installation de son 100 000e client à Portland. Ayant
été déplacé en tant que plus grand employeur
de la région par les chantiers navals en plein essor de la
ville, ce fut une célébration mitigée.
La Seconde Guerre mondiale a entraîné des changements
économiques rapides dans l'Oregon et a créé
d'énormes nouvelles demandes sur l'industrie du téléphone,
la transformant d'un luxe en une nécessité. Alors
que le service interurbain explosait, les compagnies de téléphone
se démenaient pour répondre à leur demande
croissante malgré les pénuries de fournitures nécessaires
telles que le cuivre, le caoutchouc, le plomb et l'essence pour
leurs véhicules.
Dans le boom économique d'après-guerre, la demande
de nouveaux services téléphoniques dépassait
de loin la capacité de l'industrie à les fournir.
En 1950, Pacific Tel desservait plus de 350 000 clients dans 60
centraux de l'Oregon, près de 200 000 rien qu'à Portland.
69 000 clients supplémentaires étaient desservis par
les 81 sociétés indépendantes opérant
dans 166 échanges distincts dans tout l'État. Les
coûts d'expansion des réseaux, combinés à
l'augmentation des coûts de main-d'uvre pour la main-d'uvre
croissante des compagnies de téléphone, ont exercé
une pression sur les bénéfices des entreprises locales,
et les petites entreprises ont commencé à fusionner
pour répondre aux nouvelles demandes. En 1949, la société
Brown's Interurban Telephone a acquis des opérations à
Aumsville, Turner, Mill City et Detroit, et en 1956, elle a été
rebaptisée Valley Telephone Company.
Les tentatives d'augmenter les revenus grâce à des
tarifs locaux plus élevés ont cependant rencontré
la résistance des régulateurs et des politiciens des
États, qui ont noté qu'AT&T réalisait de
beaux bénéfices grâce au service interurbain.
L'entreprise a introduit de nouvelles technologies, dont une qu'elle
a intitulée "Composition directe à distance",
qui éliminait les opérateurs et réduisait les
coûts de l'entreprise. Les responsables de l'Oregon, du Congrès
et de la FCC ont répondu aux préoccupations selon
lesquelles l'augmentation des tarifs locaux nuirait à l'objectif
du service universel en créant des «fonds de service
universel» qui transféraient davantage de revenus des
grandes entreprises urbaines vers les petites entreprises rurales.
Étant donné que chaque téléphone était
désormais connecté au réseau interurbain d'AT&T,
les revenus du service interurbain revenaient aux entreprises Bell
locales, ainsi qu'aux indépendants, pour subventionner leurs
clients locaux.
En 1961, les opérations téléphoniques
de Bell dans l'Oregon et à Washington se sont séparées
de Pacific Tel, basée à San Francisco, pour créer
Pacific Northwest Bell (PNB), qui, en 1964, a ajouté son
300 000 ème abonné à Portland et a atteint
un total de plus de 600 000 dans tout l'État. . Alors qu'un
grand nombre d'Oregoniens se déplaçaient vers les
banlieues, les entreprises indépendantes, desservant bon
nombre de ces zones en pleine croissance, ont eu du mal à
mettre à jour leurs lignes à quatre et huit partis.
General Telephone & Electronics Corporation (GTE) a acheté
West Coast Telephone Company, desservant de nombreuses banlieues
de Portland ainsi que les régions de LaGrande et de Coos
Bay dans ses opérations de l'Oregon, en 1964. L'opération
de Brown a continué à se développer à
partir de son siège social à Silverton, fusionnant
en 1966 avec la Sunnyside Telephone Company au sud-est de Portland
et acquérant Hoodland Telephone Company, qui utilisait encore
un système d'interphone de cuirassé excédentaire
de guerre pour fournir un service téléphonique dans
la zone de loisirs du mont Hood. 86] Trois ans plus tard, Continental
Telephone Corporation a acquis la société créée
en 1904 par Percy Brown.
Des téléphones étaient installés dans
plus de 90 % des foyers américains en 1970. Dans les
années qui ont suivi 1940, les frais mensuels du service
téléphonique résidentiel, par rapport aux autres
prix à la consommation, avaient diminué de plus de
moitié. Au moment où elle a célébré
son premier siècle d'activité en 1976, AT&T était
devenue la plus grande société au monde, avec plus
d'un million d'employés fournissant des services téléphoniques
locaux et interurbains à travers le pays. Il fabriquait tout
son propre équipement et fournissait la plupart des recherches
mondiales sur les communications à partir de ses laboratoires
Bell.
Le service téléphonique avait énormément
augmenté au cours de ses cent premières années.
Néanmoins, il s'agissait toujours du même service vocal
analogique initialement envisagé par Alexander Bell. Bien
que les clients commerciaux aient reçu essentiellement le
même service vocal que les clients résidentiels, ils
se sont vu facturer des prix plus élevés, sur la base
d'une notion réglementaire étrange selon laquelle
les téléphones étaient plus précieux
pour les entreprises, qui étaient mieux en mesure de se le
permettre. La technologie, cependant, transformait à nouveau
l'industrie. Les entreprises ont commencé à utiliser
des ordinateurs, alimentés par des transistors inventés
dans les laboratoires Bell, pour traiter de vastes nouvelles quantités
de données numériques, et elles devaient transmettre
ces données d'un bureau à l'autre. De nouveaux concurrents
tels que MCI Corporation ont ciblé les services interurbains
et commerciaux lucratifs d'AT & T. La réticence d'AT&T
à s'interconnecter avec ces nouveaux concurrents a ravivé
de longues allégations silencieuses de pratiques anticoncurrentielles,
et plusieurs poursuites antitrust ont commencé à se
dérouler devant les tribunaux.
Le président Dwight Eisenhower avait créé en
1958 l'Agence des projets de recherche avancée (ARPA) au
sein du ministère de la Défense. Une décennie
plus tard, l'ARPA recherchait des propositions pour développer
un réseau de télécommunications décentralisé
afin de permettre aux ordinateurs de continuer à communiquer
entre eux en cas d'attaque nucléaire. Croyant qu'il n'y aurait
pas d'argent dans le projet et préoccupé par leurs
batailles anti-trust, AT&T a décidé de ne pas
enchérir dessus. ARPAnet, comme on l'appelait, allait finalement
évoluer vers l'Internet d'aujourd'hui.
Une fois de plus, le monopole des communications existant a raté
la prochaine vague d'innovation technologique. Comme ce fut le cas
pour le télégraphe, puis le téléphone,
les nouvelles communications numériques ont mis du temps
à être adoptées, mais "si les avantages
des nouvelles technologies sont souvent exagérés au
début, ils dépassent souvent les attentes initiales".
En 1980, la FCC, les commissions des services publics de l'État,
le Congrès et les tribunaux tentaient tous en vain de remodeler
la façon dont AT&T fonctionnerait dans un environnement
de plus en plus concurrentiel. Ronald Reagan a été
élu président cet automne-là et les républicains
ont repris le contrôle du Sénat américain. En
tant que nouveau président de la commission sénatoriale
du commerce, le sénateur de l'Oregon, Bob Packwood, a dirigé
les efforts visant à résoudre tous les problèmes,
pour toutes les parties, en un coup de maître complet du Congrès.
Tout en préservant le rôle d'AT&T en tant que "transporteur
dominant", son projet de loi a créé de nouvelles
règles étendues pour permettre la concurrence. Packwood
l'a manuvré astucieusement à travers le Sénat,
et le projet de loi a été adopté cet automne
par une marge de quatre-vingt-dix contre quatre. La Chambre, cependant,
a adopté une approche différente et la législation
s'est enlisée.
En l'absence de solution du Congrès en vue
et le procès anti-trust approchant de sa conclusion, AT&T
a accepté une proposition du ministère de la Justice
en décembre 1982 de céder ses opérations téléphoniques
locales, créant sept sociétés régionales
"Baby Bell" à travers le pays, y compris la US
West basée à Denver. , maintenant connu sous le nom
de Qwest, qui contenait ses opérations dans l'Oregon. Le
«décret de consentement» de 471 pages accepté
par AT&T et le ministère de la Justice est entré
dans des détails atroces pour «désinvestir»
la société géante. À la page 385, après
avoir traité du mobilier et de l'outillage de bureau, des
fonds de pension et des réserves fiscales, le décret
aborde les nouveaux « services de radio cellulaire ».
Dans la note de bas de page 387, elle a précisé que
lorsque la FCC l'autoriserait, le service prévu serait fourni
par les nouvelles compagnies régionales Bell. La décision
fatidique, à peine remarquée à l'époque,
serait la prochaine grande avancée de la technologie des
télécommunications. Au cours des vingt prochaines
années, la technologie cellulaire libérerait les communications
vocales et de données de la nécessité des connexions
filaires.
En 1990, GTE et Contel ont annoncé une fusion nationale de
6,2 milliards de dollars. Ce qui avait commencé avec les
douze clients de Grant Hughes à Forest Grove et les neuf
clients de Percy Brown à Silverton comptait désormais
350 000 clients couvrant 5 200 milles carrés dans son exploitation
du nord-ouest. Les fusions continueraient à consolider l'industrie,
et un peu plus de dix ans plus tard, GTE fusionnerait avec Bell
Atlantic, basée sur la côte Est, pour former Verizon
Corporation, alors que les distinctions entre les anciennes sociétés
«indépendantes» et «Bell» s'estompaient
dans l'histoire. Quelques années plus tard, Verizon rachètera
son ancien concurrent longue distance, MCI.
Les technologies de communication alternatives, qui semblaient autrefois
si cruciales, ont commencé à prendre le chemin du
Pony Express. Western Union avait atteint son apogée en 1929,
lorsqu'elle a envoyé plus de 200 millions de télégrammes
dans le monde entier. Le volume de messages a continuellement diminué
à seulement 21 000 en 2005 et le 27 janvier 2006, Western
Union a envoyé son dernier télégramme. Son
descendant logique, le courrier électronique basé
sur Internet, a rendu le télégraphe obsolète.
Les services postaux se sont efforcés de s'adapter aux innovations
technologiques, dans un effort de l'Oregonian intitulé "Snail
Mail Trys to Stay in the Race". En réponse à
la baisse de la demande, le service postal a suggéré
de regrouper trois mille bureaux à travers l'Amérique,
tout en réduisant la livraison du courrier de six à
cinq jours par semaine.
De nouvelles politiques gouvernementales adoptées
par la législature de l'Oregon et par le Congrès au
cours des années 1990 ont accru le recours à la concurrence
et à l'innovation dans l'industrie. L'Internet, transmettant
d'innombrables bits d'informations simultanément dans le
monde entier, s'est étendu pour inclure la transmission vocale
et vidéo, en concurrence directe avec les compagnies de téléphone.
Les fibres de verre ont remplacé les fils de cuivre, transmettant
des données à la vitesse de la lumière. En
2007, Verizon a commencé à fournir une programmation
vidéo et des services Internet sur des réseaux à
fibre optique, appelés FiOS, à ses clients téléphoniques
de la banlieue de Portland, leur permettant de choisir entre les
compagnies de câble et de téléphone pour tous
leurs besoins de communication. Comcast, la société
de télévision par câble de la région,
avait deux ans plus tôt « dépassé son
activité traditionnelle de télévision par câble
et [commencé] à commercialiser des activités
de téléphonie locale et longue distance en
volant des affaires à Verizon et Qwest ». Avec la baisse
de leur clientèle téléphonique, le 22 avril
2010, Oregonian a rapporté l'annonce de Qwest qu'il avait
été vendu à Century Tel, Inc., une compagnie
de téléphone rurale basée à Monroe,
Louisiane. Country Tel ajouterait quelque 800 000 clients de l'Oregon
aux près de 114 000 déjà desservis dans le
centre et la côte de l'Oregon.
Avec des entreprises en concurrence pour fournir
la voix, la vidéo et les données aux domiciles et
aux bureaux, se trouver du mauvais côté de la «fracture
numérique» et incapable de se connecter aux dernières
technologies était aussi menaçant que d'être
isolé de la livraison du courrier l'avait été
150 ans plus tôt. Le président nouvellement élu
Barack Obama a relancé la question de l'isolement rural en
2009 et a proposé d'apporter un service Internet haut débit
à chaque foyer, rendant les avantages des nouvelles technologies
à large bande accessibles à tous les Américains.
À la fin de l'année, il avait alloué 7,4 milliards
de dollars au projet. "Un nouvel accès haut débit
signifie plus de capacité et une meilleure fiabilité
dans les zones rurales et les communautés urbaines mal desservies
à travers le pays", a expliqué le vice-président
Joe Biden. « Les entreprises pourront améliorer leur
service client et être plus compétitives dans le monde.
» Le futurologue technologique George Gilder a observé
: « La communication est la façon dont nous tissons
ensemble une personnalité, une famille, une entreprise, une
nation et un monde . les nouvelles technologies de communication
rendront la communication humaine universelle, instantanée,
illimitée en capacité et à la marge gratuite.
Pour Larry Brown, directeur du téléphone
à la retraite, l'arrière-arrière-petit-fils
de James, l'effet des changements est évident. Assis dans
sa maison dans les collines de Silverton, regardant à travers
la concession foncière originale de Brown, Larry peut se
demander si les services sans fil et les connexions de données
et vidéo à haut débit ont remplacé la
ligne d'origine des agriculteurs qui passait près de sa propriété,
ce qui lui a permis de communiquer partout dans le monde aussi facilement
et rapidement qu'en appelant à côté. Les nouveaux
outils de communication lui permettent de choisir quand, où
et avec qui il veut être près ou loin, et comment il
veut utiliser la technologie. En regardant en arrière pour
expliquer la contribution de sa famille aux communications de Silverton,
Larry a rappelé que James Brown est venu en Oregon non pas
pour écrire l'histoire mais pour démarrer une tannerie.
Il a été parmi les premiers Oregoniens à se
rendre dans les mines d'or de Californie. De retour avec une théière
pleine de poussière d'or, il a ouvert une auberge très
réussie le long de la route territoriale serpentant au sud
d'Oregon City. "C'était un entrepreneur", a expliqué
Larry.[98] Des entrepreneurs comme James Brown, sa famille et tous
les développeurs de ce qui est devenu les réseaux
de communication pour tous les Oregoniens font partie des héros
méconnus du développement économique de l'Oregon.
Dans chaque état des Etats Unis on retrouve la
même histoire du développement du téléphone à
travers le temps.
Maintenent revenons plus en détail sur les travaux de A.G Bell,
sur les expérimentations et sur le début du téléphone
.
Juste après la découverte de l'électricité,
de la pile en 1800, en 1832Samuel Morse s'inspira des travaux
de ses prédécesseurs pour inventer un système simple
et robuste : le télégraphe électrique qui
ne tarde pas à se répendre dans le monde entier comme le
moyen le plus rapide de communication. Hubbard et son associé Thomas Sanders
(dont le fils était aussi sourd), financent des expériences
pour le développement du télégraphe multiple, ce
qui amène divers brevets et conduira Alexander Graham Bell à
l'invention du téléphone. Hubbard était alors un des fondateurs de la Clarke Schools
for Hearing and Speech, la première école orale pour les
sourds aux États-Unis, située à Northampton.
Après avoir plaidé pour la nationalisation
du système du télégraphe, il fait pression au Congrès,
à la fin des années 1860, pour faire adopter le projet de
loi de lUS Postal Telegraph, connu comme projet de loi Hubbard visant
à relier l'US Postal Telegraph Company à l'US Post Office,
en vain.
Alexander Graham Bell est hautement redevable à son grand-père
paternel Alexander qui, ne voulant pas devenir cordonnier comme on
létait dans sa famille de père en fils, avait quitté
le Fifeshire pour faire carrière dans un domaine alors nouveau,
lélocution.
Passionné par le métier dacteur, il avait perfectionné
sa diction et sétait installé à Dundee, en
1826, pour enseigner lélocution à temps plein. Il
sintéressa bientôt aux troubles du langage, en particulier
au bégaiement, et commença à écrire un manuel
sur le sujet. Alors que sa femme était allée à Édimbourg
pour livrer le manuscrit, une de leurs connaissances découvrit
quelle avait une liaison.
Après leur divorce, Alexander sétablit à Londres
avec leur plus jeune fils, Alexander Melville, en 1834.
Lannée suivante, il y publia The practical elocutionist,
livre dans lequel il indiquait les groupes de mots et les accents par
des symboles semblables à des virgules, jetant ainsi les bases
dun système de visualisation du langage en même temps
que celles dune vocation qui intéresserait trois générations
de Bell.
En 1838, soit peu après le remariage de son père,
Alexander Melville Bell, épuisé par ses longues heures de
travail comme assistant dun marchand drapier de Londres, fut envoyé
à Terre-Neuve pour se refaire une santé. Il habita chez
un ami de la famille à St Johns et trouva un emploi de commis
dans une entreprise de navigation. Il aida ses collègues à
obtenir la réduction de leur semaine de travail et organisa cours
et pièces de théâtre. De plus, il commença
à traiter des bègues, selon les méthodes de son père,
avec un succès qui lui valut une certaine reconnaissance publique.
De retour en Angleterre en 1842, il se lança avec son père
dans des études originales sur la physiologie des organes vocaux.
En voyage à Édimbourg lannée suivante, il fit
la connaissance dEliza Grace Symonds, une miniaturiste anglaise
de dix ans son aînée.
Dans des souvenirs rédigés à lintention de
ses petits-enfants, il écrirait : « Je ne suis pas tout à
fait tombé amoureux dès la première rencontre, mais
jai été frappé dès la première
rencontre. » Attiré par cette femme cultivée, il admettait
avoir aussi éprouvé de la sympathie pour elle, dautant
plus quelle était partiellement sourde. Leur longue et tendre
union soutiendrait Alexander Graham Bell toute sa vie.
Le couple, marié en 1844, sinstalla à
Édimbourg. Lannée suivante, Alexander Melville
Bell y publia son premier ouvrage, The art of reading, dont il
se servit dans ses conférences sur lélocution. Il
lut également en public des extraits des uvres « impies
» de Charles Dickens, pratique à laquelle les autorités
de sa paroisse lui demandèrent de mettre fin. Bell changea plutôt
de paroisse.
La prospérité apportée par lintérêt
croissant que suscitaient ses conférences permit au couple demménager
dans un spacieux appartement de la rue Charlotte Sud, où naquit
Alexander.
Le jeune Aleck, comme on lappelait, fit ses premières
classes auprès de ses parents. Son père, qui sut reconnaître
sa passion pour les collections de spécimens naturels, lintéressa
à la biologie. Sa mère lui transmit son amour de la musique.
Aleck avait, semble-t-il, un véritable don pour jouer doreille,
don quil perdit, selon lui, en apprenant à lire la musique.
Les leçons du distingué pianiste Benoît-Auguste Bertini
lui inspirèrent pendant un moment le désir de devenir musicien.
Si ce désir sestompa, lexpérience nen
fut pas moins utile : « Je suis porté à croire [...]
que ma passion précoce pour la musique ma bien préparé
à létude scientifique des sons », écrirait-il
dans son autobiographie.
Premières inventions En 1857, Aleck commença à fréquenter
lécole, la Hamilton Place Academy.
Dès son plus jeune âge, Bell disposait d'une grande curiosité
pour le monde qui l'entourait, il fit ainsi collection d'espèces
de plantes et réalisa déjà ses premières expériences.
Son meilleur ami était Ben Herdman, un voisin, dont la famille
travaillait dans un moulin. Alexandre et Ben allaient souvent au moulin.
Le jeune Alexandre demanda ce qui devait être amélioré
au moulin. On lui expliqua que le blé devait être décortiqué
à l'aide d'un procédé complexe et laborieux. Alexander,
à l'âge de 12 ans, construisit un appareil qui combinait
des palettes tournantes et un ensemble de brosses à ongles, inventant
ainsi une simple machine pour le décorticage du grain.
Cette machine fut utilisée avec succès, et ce pendant plusieurs
années. En retour, John Herdman donna aux deux garçons un
petit atelier où « inventer ».
Prise de conscience Bell montra également très jeune un vif intérêt,
et un talent, pour l'art, la poésie et la musique, intérêts
encouragés par sa mère. Il apprit le piano sans professeur
ni manuel, et devint le pianiste familial. Bien que d'un naturel calme
et introspectif, il faisait couramment des "blagues vocales"
et de la ventriloquie pour divertir la famille. Bell fut très affecté
par la surdité graduelle de sa mère (elle commença
à perdre l'audition quand Bell avait 12 ans) et apprit un petit
manuel de langue des signes. Ainsi, il pouvait s'asseoir à côté
d'elle et converser silencieusement dans le salon familial. Il développa
également une technique de parler par des sons clairs et modulés
directement sur le front de sa mère, ce qui lui permettait d'entendre
son fils relativement clairement. La préoccupation de Bell au sujet
de la surdité de sa mère, le conduisit à étudier
l'acoustique.
Sa famille était depuis longtemps associée
à l'enseignement de l'élocution : son grand-père,
M. Alexandre Bell, à Londres, son oncle à Dublin et son
père à Édimbourg étaient professeurs de diction.
Son père a publié énormément à ce sujet,
et nombre de ses travaux sont encore bien connus actuellement, surtout
son "The Standard Elocutionist", apparu dans 168 éditions
britanniques et vendu à plus de 250 000 exemplaires aux États-Unis
. Dans ce traité, son père explique les méthodes
qu'il a développées pour apprendre aux sourds-muets (appellation
de l'époque) à articuler les mots et lire sur les lèvres
des autres afin de comprendre les messages qui leur étaient adressés.
Le père d'Alexandre lui avait expliqué ainsi qu'à
ses frères de ne pas seulement écrire mais aussi identifier
chaque symbole et le son l'accompagnant. Alexandre devint si doué
qu'il fut l'assistant de son père lors de démonstrations
publiques où il étonna l'assistance par ses facultés
à déchiffrer les symboles du latin, du gaélique et
du sanskrit.
Comme ses frères, Bell reçut très jeune des
cours à la maison par son père. Il fut également
enrôlé très tôt à la Royal High School,
Édimbourg, Écosse, qu'il quitta à l'âge de
15 ans, finissant seulement les 4 premières années. Il ne
fut pas un brillant élève, sa scolarité ayant plus
été marquée par l'absentéisme et des résultats
ternes. Son principal intérêt restait dans les sciences,
et plus particulièrement en biologie, alors qu'il traitait des
autres sujets d'école avec indifférence, à la plus
grande consternation de son père. Après avoir quitté
l'école, Bell déménagea à Londres pour vivre
avec son grand-père, Alexandre Bell. Il prit goût à
l'enseignement durant les années qu'il passa avec son grand-père,
grâce aux longues et sérieuses discussions mais aussi de
nombreuses heures d'études. Son grand-père fit de gros efforts
pour que son petit-fils parle clairement et avec conviction, qualités
nécessaires pour qu'il puisse être un bon enseignant.
À l'âge de 16 ans, Bell fut nommé étudiant-professeur
de diction et de musique à la Weston House Academy (Elgin, Moray,
Écosse). Il était lui-même étudiant en latin-grec,
mais donnait des cours pour 10 $ la session. L'année suivante,
il rejoignit son frère Melville à l'université d'Édimbourg.
Alexander Graham Bell est initialement attiré par la musique. Il
sen détourne cependant au profit détudes sur
la phonétique, suivant les traces de son père et probablement
touché par les problèmes de surdité dont souffrait
sa mère.
Après des études à l'université d'Oxford (Angleterre),
il sétablit au Canada en 1870, puis
aux États-Unis dAmérique un an plus tard.
Il fonde en 1872 une école pour les malentendants et débute
ses travaux qui aboutiront au téléphone. Avant quAleck ne quitte Londres, son père encouragea
l'intérêt de son fils pour la parole et, en 1863, l'emmena
voir un automate développé par Charles
Wheatstone, scientifique de premier plan et chercheur en télégraphie,
pour voir sa reproduction de la « machine parlante » inventée
au xviiie siècle par Wolfgang von Kempelen machine qui simulait
une voix humaine.
Cette machine inspira Aleck et son frère Melville James (Melly),
qui fabriquèrent leur propre version dun larynx parlant
Il obtint une copie de l'ouvrage de von Kempelen "L'homme mécanique"
(en allemand) et la traduisit péniblement. Il construisit alors
avec son frère Melville leur propre automate (une tête).
Leur père, très intéressé par ce projet, leur
paya toutes les fournitures et pour les encourager, leur promit un "prix"
s'ils réussissaient ce projet. Alors que son frère construisait
la gorge et le larynx, Alexandre surmonta la difficile tâche de
recréer un crâne réaliste.
Ces efforts furent récompensés car il créa une tête
aussi vraie que nature, capable de prononcer seulement quelques mots.
Les garçons ajustèrent précautionneusement les "lèvres"
et quand un soufflet d'air forcé passa à travers la trachée,
un très reconnaissable "maman" se fit entendre, au plus
grand plaisir des voisins qui vinrent voir l'invention du fils Bell.
Intrigué par les résultats de cet automate, Bell continua
ses expériences sur un sujet vivant, le Skye Terrier de la famille
"Trouve".
Après qu'il lui apprit à faire des grognements continus,
Alexandre manipula les lèvres et les cordes vocales de son chien
pour produire un son brut "Ow ah oo ga ma ma". Avec un peu de
volonté, les visiteurs pouvaient croire que le chien articulait
"How are you grandma ?" (« Comment allez-vous grand-mère
? »).
Bell était assez joueur et ses expériences ont convaincu
plus d'un visiteur d'avoir affaire à un chien parlant. Quoi qu'il
en soit, ces premières expériences avec les sons encouragèrent
Bell à entreprendre ses premiers travaux sérieux sur le
son en utilisant une fourchette modifiée pour étudier la
résonance.
Les Bell recevaient chez eux bien des grands de cette
époque. Alexander Graham y revit Wheatstone
et rencontra des hommes comme Alexander John Ellis,
le célèbre phonéticien de Londres, collègue
de son père qui sera plus tard décrit comme le professeur
Henry Higgins dans Pygmalion..
À 16 ans, toutefois, Aleck avait hâte de subvenir lui-même
à ses besoins. Il obtint un poste de professeur stagiaire délocution
et de musique dans une académie dElgin. Il écrivit
un rapport sur son travail et l'envoya à Alexander Ellis,
En 1867, la tragédie frappa la famille, alors établie
à Londres : le frère cadet dAlexander Graham, Edward
Charles, fut emporté par la tuberculose.
La même année, Alexander Melville Bell publia à
Londres son plus important traité, Visible
speech : the science of universal alphabetics.
En outre, il prit Alexander Graham comme assistant et, soucieux de diffuser
son code de « langage visible », son alphabet universel et
sa méthode de transcription phonétique, lui confia la tâche
denseigner à ses élèves sourds pendant ses
absences.
De 1868 à 1870, Alexander Graham (Aleck) suivit des cours danatomie
et de physiologie au University College de Londres, mais ne se rendit
pas jusquau diplôme. En mai 1868, son père lui avait
demandé dadapter sa méthode de langage visible pour
enseigner à des enfants sourds dans une école de Kensington
(Londres) pendant que lui-même ferait une tournée de conférences
en Amérique du Nord avec son frère.
En route pour Chicago au mois daoût, les deux hommes sarrêtèrent
chez un ami écossais, le révérend Thomas Henderson,
à Paris, en Ontario.
Alexander Melville fut saisi par la beauté du paysage. Un an après
sa conférence au Lowell Institute de Boston, le conseil scolaire
de cette ville ouvrirait, sous la direction de Sarah Fuller, un externat
pour les sourds où lon mettrait à lessai les
nouvelles méthodes orales denseignement. À lété de 1869, Henderson encouragea
Alexander Melville Bell, qui songeait à accepter une nouvelle invitation
à Boston, à émigrer au Canada.
Les Bell envisagèrent de le faire à cause de la maladie
de Melly, puis écartèrent cette idée. Melly mourut
de tuberculose en mai 1870.
La famille accepta alors la proposition de Henderson. Pendant un de leurs
derniers repas chez eux à Londres cet été-là,
Ellis insista pour quAlexander Graham examine un récent ouvrage
du physicien allemand Herman
Ludwig Ferdinand von Helmholtz.
Après avoir lu le Traité physiologique de la musique, fondé
sur létude des sensations auditives, le jeune homme sexclama
quil serait bientôt possible de « parler par le télégraphe
». Le livre lincita également à en apprendre
davantage sur lélectromagnétisme et lélectricité
ingrédients essentiels de ses futurs travaux sur le télégraphe
parlant , ce quil ferait dans le Nouveau Monde.
Consterné d'apprendre que le travail exploratoire avait déjà
été entrepris par Helmholtz
qui avait transporté des voyelles avec une fourchette modifiée
semblable à la sienne, il étudia de manière approfondie
le livre du scientifique allemand (Sensations of Tone).
Travaillant sur sa propre mauvaise traduction de l'édition originale
allemande, Alexandre fit fortuitement la déduction qui fut la ligne
directrice de tous ses futurs travaux sur la transmission du son, reportant
: "Sans en connaître beaucoup sur le sujet, il me semblait
que si les voyelles pouvaient être produites par de l'électricité,
les consonnes pourraient également l'être, et ainsi
il serait possible de reproduire la parole", et il remarqua aussi
plus tard : "Je pensais qu'Helmholtz l'avait fait ... et que mon
échec était seulement dû à ma méconnaissance
de l'électricité.
Ce fut une erreur constructive ... Si j'avais été capable
de lire l'allemand en ce temps-là, je n'aurais sans doute jamais
commencé mes expériences.
Arrivés à Québec le 1er août, Bell, ses parents
et la veuve de son frère partirent pour Paris, en Ontario.
Ils entendirent parler dune maison à vendre en campagne près
de Brantford et, avant la fin de la semaine, Alexander Melville Bell avait
acheté Tutelo Heights, qui donnait sur la rivière Grand.
Alexander Graham sy trouva rapidement un repaire : « Javais
coutume, lété, dapporter une couverture, un
oreiller et un bon livre dans ce petit coin douillet, écrirait-il,
et de me payer le luxe de passer laprès-midi à rêvasser.
» En avril 1871, Bell quitta ses parents pour enseigner à
lécole de Sarah Fuller, à Boston.
Lidée quon puisse apprendre à des enfants sourds
à parler était nouvelle en Amérique du Nord. On estimait
généralement, à lépoque, que les personnes
sourdes étaient nécessairement muettes et navaient
pas de place dans la société. Les Bell nétaient
pas daccord avec ce point de vue et Alexander Graham réussit
à démontrer, à Boston, comment utiliser les techniques
du langage visible pour former les professeurs.
En quelques semaines, il parvint à enseigner aux enfants à
prononcer plus de 400 syllabes. Ce progrès lamena à
faire des démonstrations à la Clarke Institution for Deaf-Mutes
de Northampton ainsi quà lAmerican Asylum for the Education
and Instruction of the Deaf and Dumb à Hartford, au Connecticut.
La demande devint telle que, en octobre 1872, Bell ouvrit sa propre
école à Boston.
Il exigeait de ses professeurs quils aient « une bonne éducation
à langlaise, une oreille juste, une connaissance pratique
de lenseignement et [soient] aimables envers les enfants ». sommaire Une grande partie du travail de Bell consiste
en une série d'observations découlant l'une de l'autre.
Son intérêt combiné pour le son et la communication
donnent naissance à un intérêt pour l'amélioration
du télégraphe, lui-même à l'origine de son
succès avec le téléphone. En 1860 Alfreed G Holcomb brevette le phonetic telgraphic relay
qui au final ne sra pas reconnu comme appareil parlant. En 1872, il lit un article de journal portant sur une somme substantielle
payée par la Western Union Company
à l'inventeur d'un système de télégraphe qui
pourrait transmettre deux messages en même temps sur le même
fil.
Ces possibilités l'enthousiasment et, inspiré par des conférences
publiques entendues au Massachusetts Institute of Technology, il cherche
à reproduire certaines des
expériences d'Herman Helmholtzavec le courant électrique.
Le télégraphe existe déjà depuis plus de 30
ans.
Malgré la réussite du système, le télégraphe
se limite à envoyer et à recevoir un message à la
fois à l'aide du code Morse.
Même avant de venir au Canada, Bell est intrigué par l'idée
d'utiliser un phénomène musical bien connu pour transmettre
simultanément des messages téléphoniques multiples.
Il sait que tout a une fréquence naturelle (la rapidité
des vibrations) et que le ton dépend de la fréquence du
son.
En chantant dans un piano, il découvre qu'en modifiant le ton de
sa voix, il peut faire vibrer différentes cordes du piano.
Ses observations mènent à l'idée d'envoyer de nombreux
messages différents sur le même fil, mais modulés
par des diapasons réglés à des fréquences
différentes à chaque bout du fil pour envoyer et recevoir
le signal, un système qu'il appelle le « télégraphe
harmonique ».
Bell avait fait la connaissance de son futur beau-père le 8
avril 1872. Important conseiller juridique en propriété
industrielle, Gardiner Greene Hubbard
était président de la Clarke Institution. Sa fille
Mabel était devenue sourde à cinq ans, en 1863, à
cause de la scarlatine.
La rencontre avec Hubbard fut heureuse pour Bell à deux égards
: Hubbard lui demanda de donner des cours particuliers à sa fille,
et il était fasciné par les inventions électriques,
en particulier par tout ce qui avait trait au télégraphe.
En même temps, Bell continuait de correspondre avec son père,
demeuré à Brantford. Le registre de cette correspondance
et de leurs conversations deviendrait crucial pour la défense de
ses brevets dinvention. Cest, de fait, dans une lettre à
son père le 11 novembre 1872 quAlexander Graham, avec
son audace habituelle, explora lextraordinaire idée dun
télégraphe qui enverrait simultanément plusieurs
messages sur un même fil télégraphique.
Bell sinspirait, cet automne-là, des conférences publiques
présentées au Massachusetts Institute of Technology qui,
après lavoir amené à répéter
certaines expériences de Helmholtz sur le courant électrique,
le mettraient sur la piste du téléphone.
Comme la écrit son biographe Robert V. Bruce, Bell avait
le talent, le tempérament et les connaissances nécessaires
pour cette tâche. Il sétait trouvé au bon endroit
au bon moment. La ville de Boston était non seulement un centre
intellectuel et scientifique en pleine effervescence, mais elle était
également habitée par dentreprenants capitalistes.
La nomination de Bell comme professeur de physiologie vocale et délocution
à la Boston University au début de 1873 lobligea
à poursuivre ses expériences sur le télégraphe
multiplex la nuit.
En novembre, il commença à donner des cours à Mabel
Gardiner Hubbard. Le professeur de 26 ans devint tout de suite amoureux
de sa jeune élève de 15 ans.
Le père de cette dernière senthousiasma pour le projet
de télégraphe de Bell, dautant plus quil y voyait
un moyen de briser le monopole de la détestable Western
Union Telegraph Company.
Le phonautographe
. Capsule de Knig
Au printemps de 1874 cependant, deux nouveaux instruments scientifiques
susceptibles de rendre la parole visible amenèrent Bell à
sintéresser davantage à lacoustique : le phonautographe,
inventé en France par Leon Scott, appareil doté dune
membrane qui, en vibrant à lémission dun son,
faisait bouger un pinceau qui traçait alors des lignes sur du verre
fumé ; et la capsule manométrique de Karl Rudolf Knig,
qui analysait le son au moyen des changements produits dans la forme dune
flamme par les vibrations de lair.
En vue de créer les conditions les plus proches de la réalité
dans ses propres expériences sur le phonautographe,
Bell se procura, chez un ortologiste, une oreille humaine prélevée
sur un cadavre.
Avant un bref séjour à Brantford, il assista, le 13 juin,
au deuxième congrès des professeurs darticulation
auprès des sourds et muets à Worcester, au Massachusetts,
et fut élu président.
Le
New York Time le 10juillet 1874 publie un article sur
les travaux d'Elysa Gray ou on peut y lire
: transmettre la "musique via le télégraphe"
et dans lequel apparait le mot téléphone
bien qu'i n'y ait pas eu transmission de la parole, que "L'appareil
qui a permis cette prouesse a été bpabtisé par Mr
Gray le téléphone ..."
Contrairement à lidée
répandue par les entreprises du réseau Bell, Alexander
Graham Bell
ne fut ni le premier, ni le seul à imaginer le téléphone.
Aucun des travaux qui menèrent jusque-là
naurait été possible sans les expériences
de Michael Faraday sur lélectromagnétisme
et linduction.
De nombreux scientifiques avaient déjà émis lhypothèse
de la transmission électrique de la parole. CharlesWheatstone avait déjà fait des
expériences sur des tables dharmonie. Charles Grafton
Page, de Salem, avait décrit un phénomène
quil qualifiait de musique galvanisée le son produit
par la rupture dun circuit électrique relié à
un aimant. Joseph Henry, physicien au College of New Jersey,
avait écrit en 1846 quil était possible de fabriquer
une sorte de clavier avec une glotte en caoutchouc munie délectro-aimants
qui transmettrait des mots par le télégraphe.
* Le Français Charles Bourseul avait expliqué
en 1854 quon pourrait se servir de plaques flexibles vibrant
en fonction des variations dans la pression de lair pour ouvrir
ou fermer un circuit électrique.
* LItalien Antonio Meucci avait
travaillé dans les années 1850 à des variantes
primitives du téléphone.
* Linstituteur allemand Philipp Reis,
qui avait inventé un émetteur capable denvoyer
des sons audibles sur un fil télégraphique, avait employé
pour la première fois le mot téléphonie dans
une conférence en 1861 ...
* Elysa Gray, le plus célèbre
rival de Bell, qui, allié à la Western Union, essayait
depuis 1866 de transmettre des sons par le télégraphe.
* Un autre prétendant moin onnu, James
W. McDonough de Chicago, Illinois avait la distinction
peu connue d'être le seul inventeur à démanteler
Alexander Bell en tant qu'inventeur original du téléphone.
McDonough était un fabricant
de meubles aisé dont le passe-temps, depuis 1867, il
expérimentait le son produit électriquement, il
a inventé un récepteur téléphonique
en 1875 (photo ci contre) , avant Bell.
Il se composait d'un disque de fer entraîné par
un électro-aimant.
En 1876, il a déposé une demande de brevet le
baptisant «Telelogue».
Son application comprenait un émetteur similaire au modèle
de Philip Reiss, utilisant un disjoncteur. Contrairement à
Bell qui pouvait obtenir un brevet délivré en
deux ou trois semaines, McDonough a attendu huit ans, date à
laquelle la Bell Telephone Company était bien établie.
Sa demande a échoué pour les mêmes raisons
que l'appareil de Philip Reiss, mais son appareil récepteur
est maintenant censé précéder la version
de Bell.
Le problème principal avec l'application de McDonough
n'était pas le récepteur, mais son émetteur.
Bien que physiquement différent de l'émetteur
de Reis, il était en principe pratiquement identique
(voir Emetteur de Reis). Et si cela ne suffisait pas, McDonough
a fait la même erreur que Reis a fait quand il l'a appelé
un «disjoncteur», un instrument qui ferait
et romprait le circuit - du moins c'est ce qu'il pensait.
Comme Reis, McDonough n'avait pas encore entendu parler du mot
de microphone.
Et comme Reis, l'explication de fabrication et de rupture de
McDonough serait tout aussi fatale.
10 avril 1876 Le
transmetteur de M.Donough présente une disposition
qui, dans une certaine mesure, se rapproche de celle du microphone,
bien qu'à vrai dire la principale condition pour l'amplification
du son ne s'y rencontre pas. Il est constitué en effet
par deux plaques métalliques à surface rugueuse
C C adaptées sur un diaphragme, et sur ces plaques appuient
les deux extrémités relevées d'une sorte
d'arc métallique D' en argent allemand guidé par
un pivot vertical D T fixé sur le diaphragme. Les surfaces
de contact de cet arc sont aussi rugueuses. Bien que le rôle
de ces surfaces rugueuses ne soit pas indiqué dans le
brevet, il est présumable que c'était pour rendre
le contact moins parfait et plus susceptible de fournir des
variations dans sa résistance, sous l'influence des trépidations
causées par les vibrations du diaphragme
La demande de brevet de McDonough s'est finalement
retrouvée impliquée dans des actions d'interférence
(qui revendiquent essentiellement la même invention) avec
d'autres inventeurs de téléphones, dont Bell et Elisha
Gray. . Lorsque cela s'est produit, l'affaire a été
renvoyée à l'examinateur des ingérences, dont
la tâche était de déterminer, à l'aide
d'auditions et de témoignages, qui avait conçu la
première invention.
Aux États-Unis, dans les actions en ingérence, le
brevet va à l'inventeur qui peut prouver la priorité
de conception, pas nécessairement à celui qui a été
le premier à déposer.
Et puis, il y avait Daniel Drawbaugh C'était un inventeur qui
vivait à Eberly Mills, près de Harrisburg,
en Pennsylvanie.
Au cours de sa vie, il a acquis plus de 125 brevets pour diverses
inventions. Il était un pionnier dans la pose d'isolant sur
des fils électriques et avait une curiosité particulière
pour l'électricité et fonda la Peoples
Telephone Company.
Son intérêt pour l'électricité l'a amené
à expérimenter avec des téléphones
dès 1861 Il aurait inventé un téléphone
(date incertaine) en 1866-67, c'était un instrument qui comprenait
une membrane flexible sur une tasse de thé qu'il avait reliée
par un morceau de fil à un récepteur alimenté
par un électro-aimant.
Personne ne l'a encouragé à protéger son invention
et incapable de payer la demande de brevet. il n'a pas déposé
de brevet, mais suffisamment de preuves ont été trouvées
pour promouvoir une «défense» devant le tribunal
au sujet de sa prétention qu'il avait inventé le téléphone.
Des voisins ont témoigné qu'ils avaient entendu une
transmission étouffée de mots de l'étage supérieur.
Cependant, au tribunal, il a endommagé son cas en disant
qu'en 1876, il avait vu l'invention de Bell à l'Exposition
du centenaire de Philadelphie mais n'avait fait aucune mention de
son invention plus tôt. N'admettant pas sa défaite,
la Bell Telephone Company lui a proposé un règlement
pour mettre fin à son litige.
En 1867, il était capable de transmettre une voix humaine
qu'il démontrait à sa famille et à ses amis.
A cette époque Alexander Graham Bell serait venu voir le
travail de Daniel Drawbaugh.
Peu de temps après la visite de Bell, le magasin de Daniel
Drawbaugh a été cambriolé et lun de ses
appareils téléphoniques a été volé.
Lorsque Alexander Graham Bell reçut son brevet le 14 février
1876, Daniel Drawbaugh affirma que cétait son invention,
et non celle dAlexander Graham Bell.
Drawbaugh a poursuivi Alexander Graham Bell et l'affaire a duré
près de huit ans.
Enfin, la Cour suprême sest finalement prononcée
à lencontre de la demande de Drawbaugh, après
quoi celle-ci a accusé un juge de conflit dintérêts
davoir détenu un stock important dans la Bell Telephone.
La Peoples Telephone Company a rapidement cessé ses
activités. Imperturbable, Drawbaugh poursuivit ses revendications
contre Bell.
Modèle plus
tardif de Drawbaugh
En 1903, Drawbaugh retourna brièvement sur la scène
nationale lorsqu'il déclara publiquement qu'il avait inventé
la radio avant Marconi.
Drawbaugh est décédé d'une crise cardiaque
en 1911, peu après que la compagnie de téléphone
Bell lui propose un règlement pour mettre fin à son
litige une fois pour toute.
Toutefois, cest Bell qui, le premier, réussit
de façon satisfaisante à transformer le son en impulsions
électriques dans un émetteur et à retransformer
ces signaux en discours audible dans un récepteur. (mais
l'histoire viendra nous montrer qu'il ne fut pas le premier ...
)
La solution simposa à Bell dans son « repaire
» de Tutelo Heights le 26 juillet 1874 au moment où
il venait de terminer son phonoautographe.
Linspiration lui vient, alors quil observe le courant
de la rivière Grand. Tout à coup, le fonctionnement du tympan,
le souvenir des cordes à piano activées par le son, ses
expériences sur linduction électrique, les travaux
de Reis sur les courants et ceux de Bourseul sur les plaques vibrantes
(quil connaissait par le livre de Jean-Baptiste-Alexandre Baille
sur lélectricité, dont il avait lu la traduction de
1872), toutes ces idées ne firent quune dans son esprit.
« Il [nous] serait possible, raconterait-il, de transmettre nimporte
quelle sorte de son si lon pouvait seulement provoquer une variation
de lintensité du courant comme il sen produit dans
la densité de lair quand un son est émis. »
Sa théorie était la suivante : des anches magnétisées
induiraient un courant ondulatoire qui serait transmis par fil à
un électro-aimant, lequel convertirait ce courant en vibrations
qui, à leur tour, se répercuteraient sur un diaphragme,
reproduisant ainsi le son original. Une question demeurait : la voix humaine
était-elle assez puissante pour induire le courant nécessaire
?
Cest grâce aux explications quil donna sur ce sujet
dans une lettre à son père en novembre que Bell put revendiquer
la paternité du téléphone.
De retour à Boston en septembre, Bell continua à enseigner.
Pendant son séjour en Ontario, il avait participé au congrès
des American Instructors of the Deaf and Dumb, à Belleville, et
y avait traité de la difficulté, pour ceux qui lisent sur
les lèvres, de distinguer certaines consonnes comme P et B. .
Bell a découvert qu'il pouvait utiliser ses
anches vibrantes non seulement pour ouvrir et fermer rapidement un circuit
comme un télégraphe, mais lorsque cette anche était
déplacée dans un champ magnétique, cela générait
réellement un courant ondulatoire dans le circuit.
Pour continuer ses expériences le soir et la nuit, il loua un laboratoire
dans le grenier de son fournisseur de matériel électrique,
Charles Williams, dont la boutique
du 109 de la rue Court à Boston était un paradis pour les
inventeurs.
Williams permettait également lembauche dassistants,
et Thomas Augustus Watson collabora avec Bell à compter de janvier
1875.
Watson se souviendrait de Bell à 27 ans comme dun «
jeune homme grand [et] mince, nerveux, au visage pâle, avec des
favoris noirs, une moustache à la gauloise, un gros nez ainsi quun
front large et incliné surmonté dune épaisse
chevelure noire comme jais »
Toute cette période conduit BELL à sa découverte
et à la compétition avec Elysa Gray qui
travaille aussi sur un brevet de télégraphe multiplex.
Les travaux avancèrent rapidement.
Le 1er mars 1874, Bell fit part de ses conclusions à Joseph
Henry, alors directeur de la Smithsonian Institution de
Washington, et lui expliqua son projet de téléphone.
« Vous avez là lembryon dune grande invention
», répondit Henry, lui conseillant de ne rien publier sur
le sujet avant davoir résolu tous les problèmes. À
Bell qui protestait ne pas avoir les connaissances nécessaires
en électricité, Henry rétorqua : « Acquérez-les
! »
Gardiner Greene Hubbard, cependant, nétait
pas aussi enchanté et jugeait que le téléphone pouvait
attendre.
Quelques jours auparavant, Gardiner Greene Hubbard
et Thomas Sanders, marchand de cuir et père dun élève
de Bell, avaient signé une entente selon laquelle, en échange
de leur soutien financier, ils partageraient avec Bell les profits tirés
de toutes ses inventions télégraphiques.
Déçu que Bell nait pas encore mis au point son télégraphe
multiplex, Hubbard lui lança, au printemps,
un ultimatum : linventeur devait choisir entre Mabel et ses travaux
sur la transmission électrique de la parole. Têtu, Bell refusa
de choisir ; le rejet de son télégraphe multiplex par la
Western Union (à cause de la participation de Hubbard) et dimportantes
découvertes en téléphonie finirent de rallier Hubbard
à sa cause. Le 4 mai, Bell lui écrivit quon pouvait compenser
la faiblesse des courants induits en appliquant un autre principe de transmission
: « Jai lu quelque part que la résistance dun
fil [...] est affectée par la tension du fil. Si cest le
cas, un courant continu délectricité passant dans
un fil susceptible de vibrer devrait rencontrer une résistance
variable, ce qui devrait induire une pulsation dans le courant. [... Par
conséquent], on pourrait transmettre le timbre dun son [...
et] augmenter la puissance du courant [...] sans détruire les intensités
relatives des vibrations. »
Cette lettre confirma que Bell avait, le premier, imaginé la résistance
variable, dernière clé de linvention du téléphone.
Il lui restait maintenant à mêler tous ces éléments.
En novembre 1874Bell dépose un caveat à Boston et le transforme
rapidement en trois demandes de brevets distincts déposés
entre le 25 février et le 10 mars sous les conseilks des avocats
Pollok et Bailey, missionnés aussi par Hubbard de tenter
de briser le monopole exercé par la Western Union.
(Un caveat était un document décrivant une invention qui
n'avait pas encore fait l'objet d'une application et qui devait être
transformé en demande de brevet dans un temps imparti ).
Début 1875,Thomas Watson
dans le magasin de Charles Williams que Bell fréquente,
à la demande de celui ci, construit un premier modèle téléphonique
sur ce principe : un diaphragme qui, en vibrant dans le champ d'un électro-aimant,
a produit un courant ondulatoire dans le circuit de l'aimant. Cet appareil
a réussi à transmettre une sorte de sons vocaux étouffés.
Il est fascinant de lire ces découvertes car la science de l'époque
n'était pas encore mature pour expliquer le phénomène
et c'est pourquoi Bell s'est appuyé sur le travail de Charles G.
Page pour rendre compte du son. Cette idée sest rapidement
révélée fausse par les diverses expériences
quil a effectuées. Nous savons maintenant que la cause du
"bruit de bobine" est simplement due à la force de Lorrentz
subie par les fils en présence d'un champ magnétique.
Les recherches de Bell continue avec beaucoup de succès,
il informe son futur beau-père Gardiner Greene Hubbard,
de la possibilité du télégraphe multiple.
Un test du télégraphe multiple a été très
réussi, comme le décrit Aleck dans cette lettre à
ses parents et à sa belle-sur.
Salem à Boston
Jeudi 18 février 1875
Chers P. M. & C.
La nuit dernière a été une grande journée
pour moi. Une expérience a été faite avec mes
instruments qui n'a jamais été réalisée
avec succès auparavant - à savoir - pour permettre aux
stations intermédiaires de communiquer pendant que les messages
passaient entre les stations extrêmes.
Chez Mme Sanders - quatre postes ont été construits
comme suit Mme Thomas Sanders (opérant à A) a envoyé
le mot «Bravo» à M. Watson à D - en même
temps que M. Sanders (opérant à B) m'a envoyé
le message «Good Tiding» à C.
Mme Sanders ayant le message le plus court avait terminé avant
que l'autre ne soit à moitié fait - afin que tous les
instruments puissent fonctionner en même temps - elle continuait
à taper sur l'instrument en A - en envoyant des signaux au
hasard à D - mais elle les signaux n'ont pas du tout gêné
la réception de l'autre message en C.
Un télégramme reçu de M. Hubbard a retardé
mon départ jusqu'à vendredi.
M. Sanders et moi descendons ensemble vers 21 h.
Je suppose que je trouverai des lettres de vous qui m'attendent.
Je suis bien préparé - et je crains - si quelque chose
entrave le brevet - je serai malade.
Avec beaucoup d'amour
Aleck
A la suite d'une expérience le 19
février 1875 dans la résidence de Hubbard
à Washington Bell parvient à réaliser deux transmissions
avec deux recepteurs et deux émetteurs sur une seule et unique
ligne en la présence de William Orton le patron de Western
Union Telegraph Compagny.
Suite à ce succès en présence d'ingénieurs
de la Western Union, Bell raccorde son dispositif
au réseau télégraphique reliant New York à
Philadelphie en rebouclant cette ligne à Philadelphie.
Les ingénieurs demandent à Bell de conserver le dispositif
pour d'autres tests, mais en fin d'apès-midi lorsque Bell vient
reprendre ses appareils, Orton retourne la situation et signifie
clairement à Bell, qu'il ne veut pas traiter avec un chercheur
indépendant préferant les travaux de son protégé
Elisha Gray !!! Hubbard vient de payer son action menée contre la Western Union
Telegraph Company de détenir le monopole des communications.
Tandis que Bell poursuivait ses recherches sur l'amélioration du
télégraphe, il avait appris que Joseph Henry avait
déjà découvert certains des phénomènes
acoustiques qu'il rencontrait auparavant. A cette époque, Joseph
Henry a été Premier secrétaire du Smithsonian
Institute (1846-1878 ); auparavant professeur à Princeton College;
puis premier contributeur à la science d'électromagnétisme
(contemporain de Ohm, Faraday , et Ampère), il avait aussi réussi
à reproduire les expériences récentes du scientifique
britannique Michael Faraday démontrant l'effet du magnétisme
sur la lumière. Henry a astucieusement qualifié le phénomène
observé par Faraday de "la plus grande découverte du
siècle présent",
C'était donc une référence dans le domaine.
Bell a ensuite procédé à diverses expériences
afin de mieux comprendre le phénomène et dappuyer
ses affirmations.
Le noyau de fer d'un électro-aimant a été remplacé
par un noyau constitué de minces disques de fer disposés
côte à côte.
Le son résultant devrait être plus fort que le noyau solide.
Pour prouver cette théorie, il a pris trois instruments et les
a mis côte à côte, comme indiqué ci-dessous. Selon ses attentes,
le son qu'il a entendu était beaucoup plus fort que ceux émis
auparavant.
Il a ensuite remplacé les trois noyaux de fer par deux clous de
fer maintenus face à face.
L'intensité du son a encore augmenté
Le diapason d'un grand diapason a été
modifié pour le synchroniser avec l'instrument émetteur.
Lors de l'insertion de la tige de la fourche, le diapason a retenti. Enfin, un clou en
fer forgé a été placé entre deux cylindres,
comme indiqué ci-dessous
Une note de musique claire a été observée, qui était
similaire en hauteur à l'armature de l'instrument émetteur
et également en intensité.
Le
1er et 2 mars 1875Alexander
Graham Bell rend donc visite à Joseph Henry et lui présente
son appareil capable de produire un son à partir d'un courant «ondulant».
Nous connaissons bien l'interaction d'Alexander Graham Bell avec Joseph
Henry d'après la lettre
qu'il a écrite à ses parents,
le 18 mars 1875, Bell a expliqué cet effet à son père
Melville Bell dans une lettre.
Dans cette lettre Bell décrit sa visite au Smithsonian
Institute pour en apprendre davantage sur l'électricité
et le magnétisme de l'un des principaux innovateurs et scientifiques
américains, Joseph Henry.
Voir l'image l'extrait de la lettre Le
18 mars 1875
Au cours de cette réunion, les professeurs Henry et Bell réalisent
une expérience dans laquelle ils produisent du bruit à
partir dune bobine en excitant celle-ci avec un courant électrique.
Ce qui intriguait Henry était le son que Bell entendit venant d'une
simple bobine de fil de cuivre lorsqu'un courant d'électricité
la traversa. Henry a demandé à Bell de répéter
l'expérience pour lui, et Bell l'a fait le lendemain.
Dans une conversation entre les deux scientifiques américains,
Bell a mentionné son désir d'inventer un objet capable
de transmettre la voix humaine à travers un fil et d'être
entendu du côté destinataire.
Cependant, Bell a confié à Henry quil navait
pas les connaissances requises en électromagnétisme pour
concrétiser cette idée phénoménale.
La réponse concise de M. Henry était la suivante: "Comprenez-le".
On pense que cette réponse à la fois simple et historique
est le motif qui a incité Bell à atteindre son objectif
et à inventer ce que lon appelle maintenant le téléphone.
Dans cette lettre voici ce que Bell a écrit
: ... J'ai mis l'instrument en état de marche et il resta longtemps
assis à la table, écoutant le son avec la bobine de
fil contre son oreille. J'étais tellement encouragé
par son intérêt que je décidai de lui demander
conseil au sujet de l'appareil que j'ai conçu pour la transmission
de la voix humaine par télégraphe. J'ai expliqué
l'idée et dit: Que conseillez-vous de faire - publiez-le et
laissez les autres le résoudre - ou tentez de résoudre
le problème moi-même ? Il a dit qu'il pensait que c'était
"le germe d'une grande invention" et m'a conseillé
de travailler moi-même au lieu de publier. J'ai dit que je reconnaissais
le fait qu'il existait des difficultés mécaniques qui
rendaient le plan impraticable à l'heure actuelle. Jai
ajouté javais limpression que je navais pas
les connaissances électriques nécessaires pour surmonter
les difficultés. Sa réponse laconique a été:
"Comprenez-le.
Je ne peux pas dire à quel point ces deux mots m'ont encouragé.
Je vis trop dans une atmosphère de découragement pour
la recherche scientifique...
Une idée aussi chimérique que de télégraphier
des sons de voix semblerait à la plupart des esprits assez
difficilement réalisable pour perdre du temps à travailler
dessus. Je pense toutefois que c'est faisable et que j'ai compris
la solution du problème....
Le
6 mars 1875 toujours pour ses travaux sur
la télégraphie multiple, Bell dépose unbrevet
No 161 739 "Améliorations Émetteurs et récepteurs
pour la télégraphie électrique" ,accordé
en avril 1875 (signaux de multiplexage sur un seul fil).
Le 2 avril 1875,Bell écrivit à Joseph Henry au sujet de sa dernière
observation.
Bell a supposé que le son provenant de la boucle était un
effet secondaire des vibrations du fil provoquées par un courant
traversant le conducteur.
Il a également expliqué comment il avait essayé et
découvert une relation positive entre la résistance du fil
et la puissance du son créée.
De plus, Bell a parlé d'une seconde expérience connexe.
Figure I et II ci-dessous.
Bell a dessiné un croquis à la main et a expliqué en
quoi les conséquences de ce test ont contribuées à
renforcer ses spéculations.
Bell a affirmé qu'il avait découvert qu'un son pouvait être
généré à partir de la bobine sans compléter
(fermer) le circuit dans lequel elle est placée.
Dans la figure ci-dessus, un électro-aimant (E) avec une armature
vibrante (A) contre la pointe (P).
Les fils (W) et (W ') ont été placés dans une pièce
séparée et connectés à une bobine (C). W sur
l'enroulement en gros fil, W' sur le fin.
Après cela, un bruit emis de la bobine était distinctement
entendu et l'expérience ci-dessus était reproductible à
l'aide d'un condenseur en aluminium.
Un bruit plus audible et fort a été émis par le condenseur
en aluminium.
Il a poursuivi l'expérience en croisant les deux fils. Cela a conduit
à la création d'étincelles avec une fréquence
similaire à celle de la vibration de (A).
Sa présomption était que ces effets ont été
créés en raison des courants produits dans l'électroaimant
et non par le courant intermittent dans la batterie. Bell ferma la lettre
en demandant si ses pensées étaient uniques.
Hubbard n'est pas particulièrement impressionné
par la transmission de la voix par fil et il croit que le travail de Bell
retarde le développement du télégraphe multiple.
Il lance donc à Bell un ultimatum : choisir entre travailler
à la transmission électrique de la voix et Mabel,
sa fille et future femme du jeune homme. Bell est résolu à avoir les deux et écrit
à Hubbard le 4 mai 1875 au
sujet de ses théories voulant qu'un courant d'électricité
continue qui passe dans un fil en vibration devrait induire une action
pulsatoire du courant.
Hubbard est conquis par la détermination de Bell et furieux du
retournement de position de la Western Union,
Hubbard s'associe à Sanders et donnent
à Bell le soutien financier dont il a besoin en incluant le salaire
de son nouvel assistant Thomas Watson chargé de transformer
les théories et croquis de Bell en appareils fonctionnels. Ensemble
ils explorent l'idée d'un dispositif qui pourrait transmettre la
voix sous forme électrique.
Malgré un emploi du temps chargé cumulant dans la journée
les cours particuliers et les conférences destinées à
promouvoir le "Langage Visuel", Bell consacre une grande partie
de ses nuits à la poursuite de ses expériences en télégraphie
dans le sous-sol de la maison de Salem transformée en véritable
laboratoire.
Pour comprendre les choses de façon chronologique, je vous
invite à lire auparavant les biographies de Reiss,
Gray et Meucci
et de poursuivre cette belle histoire.
Courant 1875, Bell
travaille avec Thomas Watson, le jeune électricien
devenu son assistant, et Charles Williams
qui tient un magasin d'électricité à Boston et qui
loue un atelier à Bell.
Bell poursuit toujours ses essais sur le télégraphe multiplex
sur un ensemble de trois stations télégraphiques,
(voir schéma
inclus dans le brevet) chacune contenant un transmetteurs dans une
pièce et deux récépteurs dans une autre pièce.
Chaque transmetteur est maintenu en vibration et oscille, les coupures
plus ou moins longues forment les points et les traits du code morse ...
Le point de rencontre
des pionniers en télégraphie EDISON, WATSON et BELL
était dans le magasin de CHARLES WILLIAMS
Williams fabricant important d'instruments de télégraphe,
a commencé par offrir ces services uniquement pour gagner sa
vie et celle de ses machinistes.
En fin de compte, il est devenu un pionnier dans la fabrication de
téléphones et l'un des premiers millionnaires téléphoniques
aux États-Unis.
Edison inventeur en télégraphie
à son début, a travaillé la nuit pour la Western
Union et, pendant ses heures de repos, il travaillait sur ses
projets à la boutique Williams.
Williams lui a donné lespace dont il avait besoin et
les crédits pour des matériaux et la main d'oeuvre d'ouvriers
dont il avait besoin. Il travaillait parfois après que Williams
soit rentré chez lui.
Pendant son séjour à Boston, Edison a travaillé
sur un certain nombre de projets, notamment un relais à réglage
automatique, une imprimante de stock et son propre télégraphe
d'alarme incendie.
En octobre 1868, Edison déposa son premier brevet, un enregistreur
de votes pour les organes législatifs.
En décembre 1868, il publia sa première publicité
pour l'une de ses inventions et inscrivit le magasin Williams comme
son adresse
Le plus célèbre des ouvriers de Charles Williams était
Thomas Watson.
Au début de 1874, alors qu'il travaillait sur un appareil
de Farmer's, Alexander Graham Bell entra dans le magasin de Williams
et se présenta directement à Watson.
Il cherchait à modifier un émetteur et un récepteur
de son télégraphe harmonique.
Sa conception consistait à envoyer 6 à 8 messages à
différents simultanément sur un fil et à les
recevoir sur des récepteurs accordés.
Watson,
le nouvel assistant est recruté par Bell chez Williams.
Depuis janvier 1875, Watson est associé à Bell,
(en plus de travailler avec d'autres inventeurs) pour
le compte de Ch Williams.
Dans le grenier du magasin de Williams,
le 2 juin 1875, Bell et Watson poursuivaient
leurs expériences avec des émetteurs et des récepteurs
afin denvoyer plusieurs messages télégraphiques
simultanés sur une seule ligne...
Thomas Watson travaillait au magasin Williams depuis juillet 1872,
à l'âge de 18 ans, en tant qu'apprenti .
Nous avons de la chance que Watson ait décrit l'opération.
Cela nous donne un aperçu de la fabrication dinstruments
télégraphiques au début des années
1870. Watson rapporte que Williams employait environ vingt-cinq
hommes.
Il y avait vingt tours à main et deux tours à moteur
en plus des outils à main.
Le laiton, l'acier, le bois d'oeuvre et les moulages bruts sont
partout.
Les ouvriers de Williams ont commencé avec le bois brut
et le métal et, au milieu de la boutique, il y avait un
petit bureau qui gérait les réunions avec les clients
et l'exposition des appareils.
c'est la que l'on reboucle avec l'histoire de Bell et le téléphone.
Le 2 juin 1875
Pendant les travaux, alors que Watson signale à Bell qu'un récepteur
est resté bloqué, Bell coupe l'alimentation et demande
à Watson de le débloquer, ce qu'il fit d'un geste sur, il
entendit un son "Twang" de la lamelle qui se débloque.
Par chance à cet instant Bell constate que l'armature du transmetteur
correspondant entre en vibration alors que le circuit n'est plus alimenté,
il se précipite dans l'autre pièce et demande à Watson
de répèter son geste.
Watson répète l'opération sur chaque récepteur
et de l'autre côté chaque transmetteur correspondant entre
en vibration. Lorsque Bell approche son oreille de la bobine il perçoit
un faible son.
La découverte est d'importance, elle signifie qu'un faible courant
alternatif induit par la vibration de la palette d'un éléctro
aimant dans le noyau légeremnt aimenté de façon résiduelle,
a été suffisant pour produire des effets audibles à
distance.
Configuration expérimentale : schématique de l'émetteur
et du récepteur et une image rare de l'émetteur et du récepteur
de Bell Schéma
de branchement de l'expérience
Ce récepteur est une version plus avancée du récepteur
précédent avec un circuit reed et make-and-break.
Pour Bell cela a dissipé son doute sur le fait qu'une quantité
minime de courant était suffisante pour générer des
sons audibles, et il a été cité en disant: "Ces
expériences," dit-il, "dissipèrent aussitôt
le doute qui me trottait dans la tête depuis l'été
1874.
Immédiatement, il sentit qu'il avait la clé pour réaliser
son rêve chéri depuis longtemps, celui du téléphone
à conversation électrique.
Thomas Watson dira, le "Twang" de cette anche
que jai pincée le 2 juin 1875 a marqué la naissance
de lune des plus grandes inventions modernes.
Bell déposera plus tard un brevet
178.399 "Récepteurs
télégraphiques " , brevet de Bell daté d'avril
1876, délivré en juin 1876 Petite anécdote au passage : Lorsque Alexander Graham Bell a commencé à travailler
au téléphone, Bailey conseil en brevets était
associé du conseil en brevets d'Anthony Pollok au sein du cabinet
d'avocats Pollok & Bailey. Le patron et futur futur père
de Bell, Gardiner Hubbard, a engagé Pollok et Bailey pour travailler
sur les demandes de brevet et les brevets de Bell.
Bell réalise qu'il vient de franchir une nouvelle étape
et décide d'abandonner le télégraphe multiplex pour
se consacrer à la transmission de la parole à distance.
Il réalise alors un croquis de ce que va être son premier
téléphone et
charge Watson de le réaliser.
Le 3 juin 1875
le Premier téléphone appelé "gallows"
est testé par Bell et Thomas A. Watson dans une mansarde au 109
Rue de la cour. Il a transmis des sons de parole reconnaissables, mais
pas le discours intelligible. Les premiers essais sont décevants.
En raison de sa ressemblance fantaisiste avec l'échafaud
d'un bourreau une fois allumé, les historiens ont qualifié
cet instrument de modèle de "Gallows"
(réplique du modèle gallow)
La représentation de Watson de cette esquisse, le modèle
Gallows, était simplement une version raffinée du relais
Reed décrit ci-dessus. Il sagissait essentiellement dun
relais à anche dont larmature était collée
sur une membrane ou un diaphragme en parchemin.
Avec cela, Bell espérait prouver ce que le relais à anche
original avait simplement promis quil pouvait désormais transmettre
un discours articulé sur un fil télégraphique.
Bell a connecté le modèle Gallows à plusieurs cellules
dune batterie et au relais Reed précédent. Pendant
que Watson écoutait le récepteur à anche, Bell cria
dans le diaphragme de l'instrument. Watson a affirmé qu'il pouvait
entendre des «sons vocaux» provenant du récepteur Reed,
mais il ne pouvait pas comprendre ce que disait Bell.
Ils ont changé de place et Watson a crié pendant que Bell
écoutait. Encore une fois, aucun discours n'a été
entendu. Déçu, Bell a qualifié lexpérience
déchec.
Quelques semaines plus tard le Premier juillet
1875, les essais reprennent avec de nouveaux appareils,
le transmetteur équipé d'une menbrane plus épaisse
et d'une armature plus légère, est installé au premier
étage et est relié au recepteur(gallow) posé au rez
de chaussé.
Bell parle et chante au plus prêt de la membrane du transmetteur,
lorsqu'il fut interrompu par Watson tout exité "Monsieur
je vous ai entendu, faiblement, mais je vous ai entendu" et Watson
de répéter les mots qu'il a distingués.
Les deux hommes intervertissent les rôles , Bell colle son oreille
au récépteur, mais les résultats sont décevants,
Bell ne parvient pas à comprendre les mots prononcés par
Watson.
Bell poursuivit ses travaux à Brantford en septembre.
À la suggestion du médecin de ses parents, il plaça
un mince disque de fer sur la membrane de parchemin et constata que le
son était devenu plus audible. Puis, de retour à Boston
plus tard ce mois-là, il commença à préparer
le mémoire descriptif de son invention tandis que Watson perfectionnait
lappareil. Bell avait déjà vendu les droits pour
les États-Unis à Hubbard et les deux hommes souhaitaient
ardemment vendre les droits pour létranger. Étant
donné que lobtention dun brevet en Grande-Bretagne
était essentiel et que ce brevet ne pouvait leur être accordé
si une autre demande était en instance dacceptation aux États-Unis,
ils attendirent pour faire breveter leur invention aux États-Unis.
Dans la foulée, il fait état de l'avancement de ses travaux
dans
une lettre à Sarah Fuller : " Grande déouverte
en télégraphie aujourd'hui. La voix humaine transmise pour
la première fois ... "
Techniquement, ces modèles Gallows auraient
dû fonctionner et, paradoxalement, les modèles fabriqués
des années plus tard ont effectivement fonctionné.
Le problème des deux versions originales nétait
pas un problème de conception, mais de mise en uvre.
D'après des recherches et des analyses ultérieures,
il semble que la résistance des relais de Bell était
trop faible pour la tension de batterie relativement élevée
utilisée, ce qui entraîne un très faible rendement.
Des reproductions ultérieures ont corrigé ce problème.
Malgré sa déception, Bell savait qu'en juillet 1875
il avait envoyé une sorte de "sons vocaux"
sur un fil. Ces deux mots figureront plus tard dans son célèbre
brevet.
Au début doctobre, Bell retourna à
Brantford dans lintention doffrir les droits à sir
Hugh Allan , puissant financier et président de la Compagnie
du télégraphe de Montréal.
Mais le voisin de ses parents et propriétaire du Globe de Toronto,
George Brownministre des États du Canada, à
qui il avait demandé de le recommander à Allan, lui offrit
dacheter lui-même les droits. Il promit également
de déposer la demande de brevet en Grande-Bretagne pendant son
voyage à Londres, en février. Peu après Noël, les deux hommes conclurent une entente
à Toronto et, le 25 janvier 1876, soit la veille du départ
de Brown,
Bell lui remit le mémoire descriptif de son invention à
New York.
Brown et un associé sassurèrent quil ny
avait pas contrefaçon et déposèrent la demande de
Bell le 16 février.
Brown, cependant, ne comprenait pas toute la portée des travaux
de Bell et semblait douter du caractère pratique de linvention.
Sans lavertir, il décida « de ne pas donner suite à
laffaire ».
Le 29 décembre 1875 Bell apprenant que Mr Brown
n'est pas encore parti, lui fit une seconde visite à Toronto et
lui remit les dessins de son appareil, avec un mémoire à
l'appui de sa demande de brevet. Le 25 Janvier 1876Brown rencontre Bell et Hubbard à
New York pour une dernière mise au point embarque pour l'Europe
le lendemain.
Arrivé à Londres Mr Brown, soumet à des électriciens
le mémoire et les dessins de Bell, mais ces savants ne trouvèrent
pas que l'invention fût sérieuse, de sorte que M Brown hésitait
à faire la demande du brevet.
Bell écrivait lettres sur lettres à son compatriote, pour
le presser d'exécuter sa promesse.
Survint un évenement tragique, Bell reçut une dépêche
télégraphique, lui annonçant que le ministre du
Canada M Brown, avait été assassiné dans une rue
de Londres.
Il est pourtant évident qu'en 19 jours Brown n'a pas pu faire la
traversée de l'atlantique et de se rendre à Londres et contacter
un expert.
A cette nouvelle, M. Grabam Bell, renonçant à
prendre pour le moment son brevet en Europe, s'occupa de le prendre, sans
autre relard, en Amérique. Bell décida de garder son appareil expérimental
à lécart jusquà ce quil obtienne
des brevets, ce qui nétait pas possible au magasin de Williams.
Il s'inquiétait des possibles espions d'Elisha Gray de
la Western Electric Mfg. Co., qui travaillait également
dans ce domaine.
Le 17 janvier 1876, Bell loue deux chambres
à 800 mètres du magasin de Williams dans le grenier au 5
Exeter Place à Boston et déménage, afin d'avoir l'usage
d'une pièce au troisième étage en tant que laboratoire.
Bell dormit dans l'une et Watson installa le laboratoire dans l'autre.
Watson a apporté des modifications aux instruments dans
le magasin de Williams et les a ensuite transportés vers Exeter
Place.
Il expérimentait encore avec le "type gallow " et d'autres
formes d'émetteur magnétique et de recepteurs "telephones-reed"
.
La plupart des expériences pour les deux
années suivantes ont été effectuées là-bas
jusqu'à ce que le téléphone soit en pleine production.
Les hommes de Williams ont érigé une ligne extérieure
entre Williams Shop et au 5 Exeter Place, peu après le début
des travaux expérimentaux.
C'était 12 fils galvanisés, d'un demi-mille de long qui
couraient sur les sommets des maisons.
Cette ligne resta constamment utilisée jusqu'à son abandon
en juillet 1877.
Watson passa des heures la nuit à écouter les courants parasites
sur cette ligne avec les récepteurs primitifs
LE BREVET : 174
465 d'émetteur-recepteur télégraphique
Heureusement pour Bell, limpatient Hubbard,
qui nen pouvait plus dattendre la réponse de Brown,
déposa la demande de brevet aux États-Unis le 14 février,
et ce, quelques heures seulement avant celle de son concurrent Elisha
Gray.
Le Brevet 174,465 Document
complet en pdf
Le Brevet 174,465 , Page 1 et Page 2 (clic
pour agrandir) et le facsimile : maintained at the Library of Congress,
of the first drawing Alexander Graham Bell made of a telephone .
Récit
lu dans "Le figuier l'éléctricité"
Ecoutons M. Graham Bell nous raconter ses premiers essais, c'est-à-dire
ceux qui suivirent la construction de l'oreille téléphone,
imitée du premier, appareil de Philippe Reis.
« La disproportion considérable de masse et de grandeur
qui, dans cet appareil, existait entre la membrane et les osselets
mis en vibration par elle, attira particulièrement mon attention,
et me fit penser à substituer à la disposition compli-
quée que j'avais employée pour mon téléphone
à transmission de sons multiples,
une simple membrane à laquelle était fixée une
armature de fer.
« Cet appareil fut alors disposé comme l'indique la figure
ci-contre, et je croyais obtenir par lui les courants ondulatoires
qui m'étaient nécessaires . En effet, en articulant
à la branche sans bobine d'un électro-aimant boiteux
A une armature de fer doux, a b, reliée par une
tige à une membran een or battu M, je devais obtenir,
par suite des vibrations de celle-ci, une série de courants
induits ondulatoires, lesquels réagissant sur l'électro-aimant
d'un appareil semblable placé à distance, devaient faire
reproduire à l'armature de celui-ci, a' b', les mouvements
de la première armature, et par conséquent faire vibrer
la membrane correspondante M' exactement comme celle ayant
provoqué les courants.
«
Toutefois, les résultats que j'obtins de cet arrangement ne
furent pas satisfaisants , et il me fallut encore entreprendre bien
des essais, qui m'amenèrent
à réduire autant que possible les dimensions et le pied
des armatures et même à les constituer avec des ressorts
de pendule de la grandeur de l'ongle de mon
pouce. ...
Replica of Bell's 'Patent-office' telephone of 1876, made by Science Museum
Workshops, South Kensington, London, England, 1959
Les expériences avec des
émetteurs à résistance variable a commencé à
peu près à cette époque.
Dépot du brevet BELL d'émetteur-recepteur
télégraphique le 14
février 1876
Voici ce qui se passa, le 14 février 1876, à Washington,
au bureau des patentes américaines, récit
"Le figuier l'éléctricité" .
Si le récit qui va suivre a les allures d'un
roman, qu'on ne l'attribue pas à l'imagination de l'auteur,
car tout ce qui se passa dans la journée du 14 février
1876, au bureau des patentes de Washington, est appuyé sur
des pièces et des documents qui ont figuré en justice,
à l'occasion du procès auquel donna lieu le cas sans
exemple que nous allons raconter.
Ce qui se passa le 24 février 1876, dans le bureau du directeur
des patentes américaines de Washington.
Le téléphone à pile de M. Graham Bell
et le téléphone à pile de M. Elisha Gray se
trouvent face à face. Un conflit judiciaire.
Comment les tribunaux américains proclament M. Graham Bell
l'inventeur du téléphone, et ce qui s'ensuivit.
Je ne saurais dire exactement comment est disposé, à
Washington, le burcau des patentes, mais il ne doit pas beaucoup
différer des établissements de ce genre qui sont consacrés,
à peu près en tout pays, aux enregistrements officiels
des demandes et des délivrances de brevets d'invention. Ils
sont distribués, en général, comme il suit.
Une vaste salle est divisée en un certain nombre de compartiments,
servant chacun de bureau à un employé.
Les murs de cette salle sont couverts de dessins au lavis, de plans
géométraux ou de planches gravées en noir et
en couleur, représentant divers appareils de mécanique
industrielle. De grandes bibliothèques, renfermant l'interminable
collection des volumes que chaque nation consacre aux brevets expirés,
s'étendent des deux cotés de la salle.
Là se trouvent les collections des brevets expirés
enregistrés en France depuis 1800, et la série des
patentes anglaises et américaines; ce qui, joint aux principaux
recueils scientifiques d'Europe et d'Amérique, forme l'indispensable
répertoire que les employés ont à consulter.
De ces employés, les uns travaillent à la correspondance,
les autres copient le texte des brevets déposés par
les inventeurs. Certains s'occupent à reproduire sur la planche
à lavis, les plans, coupes et dessins qui accompagnent les
brevets. Tandis que quelques-uns colorient, à la main, les
dessins tracés à l'encre, d'autres autûgraphient
des manuscrits ou gravent sur pierre ces dessins, pour en faire
des tirages plus nombreux.
Au milieu delà grande salle occupée par les petits
bureaux des employés, estime porte, donnant accès
dans le cabinet du directeur du bureau.
Le 24 février 1876, à deux, heures de l'après-midi,
le directeur du bureau des patentes américaines était
occupe à expédier les affaires courantes de son service,
quand on frappa à sa porte.
« Toc, toc... Entrez. »
On entra.
« C'est vous, monsieur Patrick, dit le directeur; quel bon
vent vous amène ?
Une demande de brevet.
De la part ?...
De la part de M. Grabam Bell.
De M. Grabam Bell, le professeur de l'institution des sourds-muets
de Boston ?
Précisément. Et de quelle invention
s'agit-il ?
D'un téléphone, c'est-à-dire d'un appareil
qui transmet les sons à distance
Voici le modèle de son appareil. Voulez-vous en prendre
connaissance ? »
L'agent d'affaires déposa sur un meuble le modèle
du téléphone à pile de M. Graham Bell, et remit
au directeur le mémoire du professeur de Boston.
Le Brevet 174,465 Document
complet en pdf
Le directeur commença la lecture de ce mémoire, que
nous allons lire par dessus son épaule.
« Mon invention est il dit dans le mémoire de
M. Graham Bell à l'appui de sa demande de brevet consiste
dans l'emploi d'un courant électrique vibratoire, ou ondulatoire,
en opposition à un courant simplement intermittent ou pulsatoire,
et d'une méthode ainsi que d'un appareil pour produire une
ondulation électrique sur le fil de ligne.
« On comprendra la distinction entre un courant ondulatoire
et un courant pulsatoire, si l'on considère que les pulsations
électriques sont produites par des changements d'intensité
soudains et instantanés, et que les courants ondulatoires
résultent de changements graduels d'intensité, analogues
aux changements de densité occasionnes dans l'air par de
simples vibrations du pendule.
Le mouvement électrique, comme le mouvement aérien,
peut être représenté par une courbe sinusoïdale
ou par la résultante de plusieurs courbes sinusoïdales.
»
M. Graham Bell expose ensuite comment les courants ondulatoires
peuvent servir à la transmission simultanée de plusieurs
dépèches, et il décrit
en dernier lieu la disposition suivante :
« Un autre mode est représenté par la figure
ci-jointe, dans lequel le mouvement peut être communique à
l'armature par la voix humaine ou par le moyen d'un instrument musical.
« L'armature ab est attachée librement à la
patte d'un électro-aimant A, et son autre extrémité
est liée au centre d'une membrane tendue, M
Un cône, P, sert à faire converger les vibrations du
son sur la membrane M. Quand un son est émis dans le cône,
la membrane est mise en vibration, l'armature est forcée
de partager ce mouvement, et ainsi des ondulations sont créées
dans le circuit.
Ces ondulations sont semblables en forme aux vibrations de l'air
causées par le son, c'est-à-dire qu'elles sont représentées
graphiquement par des courbes semblables. Les courants ondulatoires
passant par l'électro-aimant a'b' agissent sur l'armature
M' pour lui faire copier le mouvement de l'armature M. On entend
alors sortir du cône P' un son semblable à celui qui
est émis en P. »
Nous ne donnons qu'une esquisse du portrait de M. Graiiam Bell,
parce que nous n'avons pu nous procurer de photographie de l'original.
Ce profil a été fait de mémoire,
M. Graham Bell termine ainsi :
« Ayant décrit mon invention, ce que je réclame
et désire assurer par la patente est ce qui suit :
« 1. Un système de télégraphie dans lequel
le récepteur est mis en vibration par l'emploi de courants
électriques ondulatoires, essentiellement comme il est décrit
plus haut.
« 2. La combinaison, décrite plus haut, d'un aimant
permanent, ou d'un autre corps capable d'une action inductive, avec
un circuit fermé, de sorte que la vibration de l'un doit
occasionner des ondulations électriques dans l'autre, ou
dans lui même; et je le réclame, soit que l'aimant
permanent soit mis en vibration dans le voisinage du fil conducteur
formant le circuit, soit que le fil conducteur soit mis en vibration
dans le voisinage de l'aimant permanent, soit que le fil conducteur
et l'aimant permanent, tous deux simultanément, soient mis
en vibration dans le voisinage l'un de l'autre.
« 3. La méthode de produire des ondulations dans un
courant voltaïque continu par la vibration ou le mouvement
de corps capables d'une action inductive, ou par la vibration ou
le mouvement du fil conducteur lui-même, dans le voisinage
de tels corps, comme il est établi précédemment.
»
Ayant pris connaissance de cette demande de brevet, qui était
formulée conformément aux lois et règlements
de l'administration des Etats-Unis, le
directeur du bureau des patentes fit signer la demande à
l'agent d'affaires de M. Graham Bell et le congédia. Ceci se passait à deux heures.
A peine le dépositaire était-il sorti du bureau des
brevets (alors que Bell est à Boston, ce ne pouvait être
qur Hubbard ou les avocats Pollok ou Bailey) pour déposer
le dossier de Bell, qu'un autre physicien, entra au bureau déposer
au caveat portant sur la même invention. À quatre heures, !e directeur entend de nouveau frapper
à sa porte
« Toc, toc!.... Entrez. »
On entra.
« C'est vous, monsieur Jonathan, dit le directeur ; quel bon
venlvous amène ?
-- Une demande de caveat.
De la part ?
De la part de M. Elisha
Gray.
M. Elisha Gray, l'électricien de Chicago ?
Lui-même.
Et quelle invention M. Elisha Gray veut-il faire breveter
?
Un téléphone, c'est-à-dire un appareil
qui transmet la parole à distance. »
Le directeur se leva de son fauteuil, comme poussé par un
ressort.
« Un téléphone ?... En ôtes-vous bien
sûr ?...
Voici le modèle de l'appareil de M. Elisha Gray, et
voici ses dessins.
Voulez-vous prendre connaissance du mémoire qui accompagne
tout cela ?
Comment donc, monsieur Jonathan ; mais avec le plus grand
empressement ! »
Et le directeur, excessivement intrigué, mais sans rien laisser
paraître encore de ce qui lui causait un si vif étonnement,
prit des mains du sieur
Jonathan le mémoire de M. Elisha Gray, et s'en donna lecture
à lui-même, en accentuant bien chaque phrase.
L'honnête M. Jonathan, qui avait bien des fois rempli le même
mandat qu'il accomplissait en ce moment, n'avait jamais vu le directeur
du bureau des patentes américaines s'intéresser à
ce point à une invention.
II en était émerveillé, et ne savait comment
expliquer l'attention tout à fait nouvelle que le directeur
apportait à celte affaire.
Voici le texte exact du document manuscrit qui accompagnait la demande
de l'électricien de Chicago.
On reconnaîtra bien vite que la description du téléphone
faite par M. Elisha Gray est autrement claire, nette et précise,
que celle de M. Graham Bell, qui disserte, au lieu de décrire,
qui s'égare clans des considérations de physique étrangères
au sujet, et dont l'appareil a plutôt pour objet un perleclionncment
à la télégraphie électrique qu'un téléphone.
En tête du mémoire de M. Elisha Gray est un dessin,
qui porte pour légende : « Instruments for transmitting
and receiving vocal sounds tele-
graphicalhj, caveat filed 14 February ' 1870, c'est-à-dire
: Instruments pour transmettre et recevoir télégraphiquement
des sons vocaux.
Caveat, enregistré le 14 février 1870.
Voici maintenant le texte de l'inventeur : « A tous ceux que
cela peut concerner, qu'il soit connu que moi, Elisha Gray, de Chicago,
comté de Cook et État d'illinois, ai inventé
un nouveau mode de transmettre des sons vocaux télégraphiquement.
Ce qui suit en est la description. « L'objet de mon invention
est de transmettre les tons de la voix humaine au travers d'un circuit
télégraphique et de les reproduire à l'extrémité
réceptrice de la ligne, de telle façon que des conversations
effectives puissent cire tenues par des personnes se trouvant à
une grande distance l'une de l'autre.
« J'ai inventé et fait breveter des méthodes
de transmettre télégraphiquement des impressions ou
sons musicaux, et mon invention actuelle est basée sur une
modification du principe de ladite invention, qui est décrite
et exposée dans des cttres patentes des États-Unis,
qui m'ont été accordées le 27 juillet 1875,
sous les numéros respectifs 166 095 et 166096, et, de plus,
dans une demande de patente déposée par moi le 25
février 1875.
« Pour atteindre l'objet de mon invention, j'ai imagine un
instrument pouvant émettre des vibrations concordant avec
tous les tons de la voix bumaine, et par lequel ces tons, ou sons,
sont rendus perceptibles.
« J'ai représenté sur les dessins ci-joints
un appareil renfermant mes perfectionnements de la meilleure manière
qui me soit connue maintenant, mais je projette différentes
autres applications, ainsi que des changements dans les détails
de construction de l'appareil, changements dont quelques-uns se
seront nécessairement déjà présentés
d'eux-mêmes à un électricien habile ou à
une personne versée dans l'acoustique, à la vue de
la présente application.
« La première figure de mon mémoire représente
une section centrale verticale au travers de l'instrument transmetteur
;
TÉLÉPHONE A PRESSION D'EAU VARIABLE , DE M. Elisha
Gray.
A, boite acoustique du transmetteur; B, vase de verre plein
d'eau; a, diaphragme en baudruche portant une fil métallique
attachée à sa partie inférieure ; b, suite
de la tige métallique brisée, et communiquant avec
le fil conducteur c ; T, communication avec la terre.
« La deuxième figure de mon mémoire
représente une section semblable au travers du récepteur;
« La troisième figure, un dessin d'ensemble de tout
l'appareil.
« Mon opinion actuelle est que la méthode la plus efficace
pour obtenir un appareil capable de rendre les sons variés
de la voix humaine, consiste à étendre un tympan,
tambour ou diaphragme en travers d'une extrémité de
la boîte qui porte un appareil produisant des fluctuations
dans le potentiel du courant électrique, et par suite variant
dans sa force.
« Sur le dessin ci-joint la personne qui transmet les sons
est représentée parlant dans une boîte A, en
travers de l'extrémité extérieure de laquelle
est tendu un diaphragme a, d'une substance mince quelconque, telle
que du parchemin ou de la baudruche, capable de rendre tous les
tons de la voix humaine, qu'ils soient simples ou complexes.
A ce diaphragme est fixée une petite tige métallique
conductrice de l'électricité, qui descend jusque dans
un vase B fait de verre ou d'autre matière isolante et dont
la partie inférieure est fermée par un tanipon b qui
peut être métallique ou au travers de laquelle passe
un conducteur c qui
l'orme en partie circuit.
« Ce vase est rempli d'un liquide possédant une grande
résistance, tel que de l'eau par exemple, de sorte que les
vibrations de la tige métallique qui ne touche pas entièrement
le conducteur b amèneront des variations dans la résistance
électrique, et par conséquent dans le potentiel du
courant qui passe au travers de la tige métallique.
« Il résulte de ce mode de construction que la résistance
varie constamment en concordance avec les vibrations du diapbragme,
lesquelles, quoique irrégulières, non seulement en
amplitude, mais aussi en rapidité, n'en sont pas moins transmises,
et peuvent, par conséquent, être envoyées par
une seule tige, ce qui ne pourrait pas être obtenu en établissant
et eu rompant alternativement le courant là où l'on
emploie des points de contact.
« J'étudie cependant l'emploi de séries de diaphragmes
dans une boîte vocale commune, chaque diaphragme portant une
tige indépendante et répondant à une vibration
d'une rapidité et d'une intensité différentes,
cas dans lequel on peut employer des points de contact montés
sur d'autres diaphragmes. Les vibrations communiquées de
cette façon sont transmises au travers d'un circuit électrique
à la station réceptrice.
Dans ce circuit est compris un électro-aimant de construction
ordinaire, agissant sur un diaphragme, auquel est fixée une
pièce de fer doux.
Ce diaphragme est tendu en travers d'une boite vocale réceptrice
c, quelque peu semblable à la boîte vocale correspondante
A.
« Le diaphragme à l'extrémité réceptrice
de la ligne reçoit alors des vibrations correspondant à
celles du côté transmetteur et il se produit des sons
ou mots perceptibles.
« L'application pratique évidente de mon perfectionnement
sera de permettre à des personnes, postées à
de grandes dislances, de converser l'une avec l'autre dans un circuit
télégraphique, absolument comme elles le font actuellement
en présence l'une de l'autre ou dans un porte-voix.
« Je revendique comme étant mon invention l'art de
transmettre des sons vocaux ou conversations télégraphiquement
par un circuit télégraphique. » Nous ouvrirons ici une parenthèse pour dire que celte
description est si précise et si complète qu'elle
permettrait de construire un appareil qui pourrait certainement
constituer un téléphone parlant.
En lisant avec soin la description qui précède et
examinant le dessin qui accompagne le brevet de M. Elislia Gray,
dessin que nous avons reproduit
exactement d'après le brevet de l'inventeur, on comprend
que le jeu de cet appareil est le suivant.
La voix faisant vibrer le diaphragme a de la boîte du transmetteur
A, les vibrations de ce diaphragme se communiquent à la tige
métallique qui est attachée à ce diaphragme,
et cette lige, en vibrant, presse plus ou moins la mince couche
d'eau sur laquelle porte l'extrémité inférieure
de cette même tige. Ces variations dans la compression de
l'eau font varier l'intensité du courant électrique,
et ces variations dans l'intensité du courant se
communiquent, par la tige métallique b, et par le fil conducteur
c, au récepteur A', après avoir traversé la
terre, qui sert de conducteur de retour.
Dès lors, le diaphragme du récepteur A' vibre identiquement
comme le diaphragme du transmetteur, c'est-à-dire reproduit
les sons de la voix qui a
fait parler le transmetteur.
C'est le principe du téléphone à pile et à
conducteur de charbon que M. Edison construisit
plus tard, et que nous retrouverons en son lieu.
Il importe de remarquer que le téléphone de M, Elisha
Gray diffère du téléphone de Philippe
Reis en deux points très importants.
Le transmetteur n'agit pas par des interruptions de contact avec
la membrane animale, comme dans l'appareil du maître d'école
allemand, mais par les variations de résistance offertes
par un liquide au passage du courant électrique.
M. Elisha Gray insiste sur ce point, qui est, en cflèt, d'une
importance capitale.
Reprenons l'entretien de nos deux personnages, que nous avons interrompu
pour donner l'explication technique du téléphone de
l'électricien de Chicago.
Caveat de M. Elisha Gray
Ayant lu consciencieusement, et dans son entier, le mémoire
déposé par M. Elisha Gray à l'appui de son
caveat, le directeur des patentes fit signer
la demande par l'agent d'affaires; puis, au lieu de le congédier,
il le retint du geste. M. Jonathan, qui allait se retirer, et tenait
déjà le bouton de la porte, s'arrêta, prêt
à écouter de toutes ses oreilles la déclaration
qu'allait lui faire l'employé supérieur.
« Vous avez sans doute remarqué, lui dit le directeur,
la surprise que j'ai ressentie quand vous m'avez fait part de l'objet
de votre demande.
Il me reste à vous expliquer la cause de cette surprise.
Sachez donc que deux heures à peine avant que vous entriez
ici, votre honorable confrère, M. Patrick, en sortait, après
m'avoir remis une demande de brevet pour un téléphone,
qui diffère sans doute, par son mécanisme, de celui
de
M. Elisha Gray, mais qui donne, en fait, le même résultat,
c'est-à-dire qui transporte la paroleà distance, par
l'intermédiaire d'un courant électrique. »
Et comme M. Jonathan se récriait, le directeur tira d'un
carton et mit sous ses yeux les pièces relatives à
la demande de brevet de M. GrahamBell.
« Je vous communique ces pièces, monsieur Jonathan,
dit le directeur, pour que vous reconnaissiez par vous-même
la vérité de ce que j'avance...
Et j'ajoute que vous ne sauriez contester que la demande de M. Graham
Bell n'ait l'antériorité sur celle de M. Elisha Gray,
attendu qu'elle a élé déposée aujourd'hui
à deux heures, et la vôtre à quatre heures seulement.
C'est ce que je n'ai nullement l'intention de nier, répliqua
le mandataire de M. Elisha Gray. IL y aura certainement procès
entre nos deux inven-
teurs, et l'on ne peut savoir quelle en sera l'issue.
Quant à nous, qui n'avons été, en tout ceci,
que les intermédiaires, nous ne pourrons que constater la
réalité et la sincérité des faits.
Leur appréciation appartiendra au tribunal. »
Sur ces dernières paroles, le sieur Jonathan se retira. Ce
qu'avait prévu notre agent d'affaires ne manqua pas, d'ailleurs,
de se produire. Comparaison des shémas Bell et Gray :Lire la petite histoire
de Gray
Quelques mois après, les deux inventeurs étaient
en procès.
Le tribunal de Washington dut être fort embarrassé;
car si, d'une part, la description du téléphone électrique
de M. Elisha Gray était magistrale, et les effets de son
appareil aussi nets qu'on pût le désirer, d'autre part,
le mémoire de M. Graham Bell trahit des hésitations
continuelles, et ne paraît contenir que le germe d'une invention,
ayant pour objet la télégraphie électrique,
plutôt qu'une invention définitive relative à
la téléphonie.
Cependant le tribunal de Washington se prononça en faveur
de M. Graham Bell.
Il déposséda l'électricien de Chicago, et investit
le professeur de Boston du privilège de la découverte
du téléphone.
Ce qui dicta sans doute la sentence des juges américains,
ce fut l'antériorité de deux heures dans le dépôt
des pièces, antériorité établie en faveur
de M. Graham Bell, mais surtout cette considération que M.
Graham Bell avait fait une demande de brevet, en bonne et due forme,
tandis que M. Elisha Gray n'avait pris qu'un simple caveat.
Il importe, en effet, de savoir qu'aux Etals-Unis, ce qui n'existe
pas en France, l'inventeur qui juge que sa découverte n'est
pas arrivée à maturité,
peut, avant de demander un brevet, déposer à l'Office
des patentes un caveat, c'est-à-dire un mémoire manuscrit,
indiquant le plan, l'objet et les
caractères distinctifs de son invention, en demandant protection
pour son droit, jusqu'à ce qu'il ait mûri sa découverte.
Il paye, pour cela, une taxe de 20 dollars, dont il lui est tenu
compte plus lard, s'il demande un brevet.
Si, pendant l'année qui suit le dépôt d'un caveat,
l'Office des patentes reçoit une demande pour une invention
semblable à celle du déposant de ce
caveat, celui-ci en est informé et peut faire opposition.
C'est parce qu'il n'avait demandé qu'un caveat que M. Elisha
Gray perdit son procès.
Quant au mérite comparatif des deux appareils, personne n'aurait
hésité un instant à décerner la palme
à l'instrument téléphonique de l'électricien
de Chicago.
Il y eut beaucoup d'autres litiges que nous évoquerons
un peu plus loin dans notre lecture
Le 3 MARS - Le
Premier brevet téléphonique (numéro US 174 465) est
autorisé.
Le 7 mars 1876 ,
Bell devint titulaire du brevet sur le téléphone, deuxième
des 30 brevets quil obtiendrait entre 1875 et 1922. Intitulé
« Améliorations en télégraphie », ce
brevet serait le plus lucratif jamais accordé dans lhistoire
des inventions, et lun des plus contestés.
Et dans la presse le meme jour on lisait :
Quelques jours après l'obtention du brevet, BELL
reprend ses essais, tous les appareils on été
tansférés au dessus de l'atelier de Charles Wiliams à
son domicile.
Entre le 7 et le 10 Mars 1876, Bell et Watson
réalisent une série d'expériences avec un nouveau
transmetteur non pas de type éléctromagnétique comme
décrit dans le brevet mais un transmetteur à résistance
variable à eau acidulée entrainant une variation de résistance
du circuit lorsque la membrane entre en vibration.
Watson dans ses dernières années, tenant
le téléphone original. L'émetteur
à micro liquide (à acide) et le schéma
original dans son notebook.
Bell navait pas réussi à transmettre
une phrase complète et audible dans son téléphone
mais, fait significatif, il avait modifié la description de son
invention au début de janvier pour y incorporer un émetteur
à résistance variable.
La première conversation téléphonique
de l'histoire est effectuée le 10 mars 1876, à Boston
entre Bell et son assistant Watson qui se trouvait alors dans une autre
pièce.
Cette transmission a eu lieu dans le laboratoire de leur grenier situé,
au 5 Exeter Place.
La plaque commémorative peut être vue à proximité
de Lafayette Place, près du point de croisement des rues Avenue
de Lafayette et Essex.
En
soirée du 10 Mars 1876 , Bell installe le recepteur
dans une pièce et le transmetteur dans une autre pièce
à quelques mètres. A la suite d'une nième tentative,
Bell ajoute de l'acide dans le transmetteur et en renverse sur son
patalon le faisant s'exclamer ;
Mr watson i want to see you (M. Watson,
j'ai besoin de vous)
De son côté Watson entend la voix de Bell dans l'appareil
et se précipte dans l'autre pièce et déclare
qu'il avait entendu et compris ce que Bell disait. Bell demande de
répéter les mots. Watson a répondu, "Vous
avez dit "M. Watson, j'ai besoin de vous" Fou de joie il
se mirent à danser une danse Mohawh (tribue indienne).
... En changeant de place Bell a pu écouter
tandis que M. Watson lisait quelques passages d'un livre dans l'embouchure,
les mots étaient à peine audible mais la parole venait
d'être transmise pour la première fois, si on ne tient
pas compte de l'histoire de Meucci
Le soir même Bell écrit à son père
qu'il est enfin parvenu à transmettre la parole.
Lexclamation nétait pas aussi élégante
que le premier message télégraphique de Samuel Finley Morse
« Dieu tout-puissant ! » , mais elle est devenue
plus célèbre. Cette phrase est souvent citée sans les
mots « to see ». Bell les a notés dans son carnet, mais
Watson les a omis dans ses notes sur lesquelles il sest appuyé
pour la rédaction de ses mémoires, largement cités.
La question de savoir laquelle des deux villes, de Boston ou de Brantford,
pouvait senorgueillir de linvention du téléphone
a soulevé une controverse encore plus vive Selon lopinion la plus répandue
et consacrée par un important livre sur lhistoire du téléphone,
publié en 1985, qui décrit cet appareil comme « la grande
invention yankee » , ce serait Boston. Pour sa part, Bell croyait
que les deux villes pouvaient se flatter dune paternité commune
et il sest maintes fois prononcé sur la question.
À loccasion dun banquet donné en son honneur par
le Bureau de commerce à Brantford en 1906, il expliqua prudemment
que cest dans cette ville que « lidée du téléphone,
les premières expériences et la solution du problème
avaient vu le jour ».
Dans une lettre au Daily Expositor de la même localité en mars
1916, il affirmerait que « Brantford [pouvait] à juste titre
se dire la ville du téléphone ».
Lannée suivante, lors du dévoilement dun monument
en son honneur, il rappellerait que « le téléphone,
né à Boston en 1875, a[vait] été conçu
à Brantford en 1874 ».
Sur le site carnet
d'expérimentaion de A.G BELL jour après jour
on peut lire les commentaires sur ses recherches qui ont servit à
déposer son premier brevet.
Fin avril 1876 Bell laisse de côté
le premier transmetteur à résistance liquide variable et
revient à des expérimentations éléctromagnétiques,
le concept original. Watson a construit
un ensemble dinstruments dans le magasin de Williams en utilisant
du bronze plutôt que du bois et en les polissant comme des miroirs.
Suite du
récit de Bell lu dans "Le figuier l'éléctricité"
... Dans ces conditions, au lieu d'articuler ces armatures, je les
attachai au centre des membranes, et mon appareil fut alors disposé
comme l'indique la figure suivante. »
Dans le second appareil auquel fait allusion M. Graham Bell, le courant
électrique était interrompu par les vibrations d'un
mince disque de fer, placé en face d'un électro-aimant.
La membrane de fer vibrait par la résonnance de la voix, et
ses vibrations étaient transmises par le fil de la pile à
un appareil vibrant identiquement comme la membrane du transmetteur.
Les sons de la voix étaient ainsi fidèlement reproduits.
Les figures ci contre représentent cet appareil.
Le transmetteur se compose : d'un électro-aimant, c'est-à-dire
d'une lame de fer pur parcouru par un courant électrique, qui
lui communique l'aimantation, d'un disque mince de fer placé
au fond de l'ouverture du pavillon. Au moyen des vis, on peut tendre
plus ou moins la membrane vibrante. Le récepteur se compose d'un électro-aimant,
que les physiciens appellent électro aimant tubulaire. L'aimant
a une forme cylindrique, et la bobine de fils parcourue par le courant
qui lui communique l'aimantation artificielle, est renfermée
à l'intérieur du cylindre. L'armature, de l'élcctro-aimant,
c'est-à-dire la pièce de fer attirée par cet
aimant, est placée au-dessus du cylindre, et forme comme le
couvercle d'une boîte.
Cette dernière disposition de l'électro-aimant rappelle
le récepteur du téléphone musical de Philippe
Reis.
Ajoutons que le transmetteur pouvait fonctionner comme transmetteur
et comme récepteur indifféremment, mais que le récepteur
ne pouvait remplir ce double office. En d'autres termes, le transmetteur
était réversible, comme on le dit aujourd'hui, mais
le récepteur ne l'était pas.
Cet assemblage était assez bizarre, et l'on ne pouvait en espérer
rien de bien sérieux. Mais la téléphonie est
l'heureuse fille du hasard et de la fortune, et M. Graham Bell expérimentait
un peu à l'aventure. Aussi, rien ne saurait donner l'idée
de la surprise et de la joie qu'éprouva l'inventeur, lorsque,
pour la première fois, le courant électrique traversant
ce singulier système, transporta à distance les sons
de la voix humaine.
5 mai 1876 Lettre
d'Alexander Graham Bell à Alexander Melville Bell et Eliza Symonds
Bell,
Correspondance familiale - Bell, Alexander Graham, 1876 Documents de la
famille Alexander Graham Bell, Division des manuscrits, Bibliothèque
du Congrès
le 10
Mai 1876 Bell réalise une conférence devant
l'Américan and Sciences de Boston à l'Athenaeum
C'est l'entousiasme.
Bell
lit un article intitulé "Researches in Telephony"
devant l'Académie américaine des arts et des sciences
à Boston.
M. Graham Bell avait établi le transmetteur de son
appareil dans une salle de l'Université de Boston servant à
des conférences, et il se tenait près de ce transmetteur.
Le récepteur était disposé dans une pièce située
à i'élage au-dessous, et un élève écoutait
ou parlait dans le récepteur.
M. Graham Bell ayant prononcé ces mots devant le transmetteur : «
Comprenez-vous ce que je dis », il crut rêver lorsqu'il entendit,
à travers l'instrument, cette bienheureuse réponse, un peu
confuse, un peu voilée sans doute, mais enfin perceptible : «
Je vous comprends ».
Quelques jours plus tard une démonstration est réalisée
au MIT avec le même succès.
A dater de ce moment le problème de la transmission de la parole
par le courant électrique était résolu.
Nous sommes en Amérique, et dans ce pays les savants qui se livrent
à des recherches nouvelles ont deux objectifs, qui se succèdent
dans un ordre méthodique : 1° la découverte, 2° son
exploitation industrielle, assurée au moyen d'un brevet d'invention.
M. Graham Bell, en construisant son téléphone à pile,
dans lequel une membrane de fer vibrait à l'égal de la voix
et transmettait fidèlement ces vibrations à un appareil semblable,
placé à une station éloignée, avait réalisé
la première partie du programme. La seconde ne se fit pas attendre.
Le 25 MAI 1876 Bell donne une conférence téléphonique
devant la Société of Arts, Massachusetts Institute of Technology,
Boston.
sommaire
Le téléphone va prendre
son essor avec l'Exposition du centenaire de Philadelphie.
Linvention du téléphone
coïncidait avec le centenaire de lIndépendance des États-Unis.
Talonné par Mabel, maintenant sa fiancée, Bell loua un kiosque
à lExposition universelle de Philadelphie et y fit une démonstration
le 25 juin 1876. Les inventions
et les machines montrés à cette exposition,qui rendaient
hommage aux « progrès de lépoque » transformaient
déjà la société.
Outre le téléphone, il y avait la machine à écrire,
lampoule électrique, la levure empaquetée, le moteur
à combustion interne et la puissante machine à vapeur Corliss
de 700 tonnes. Mais léconomie nord-américaine en pleine
crise donnait peu de raisons de se réjouir et, tant au Canada quaux
États-Unis, les grandes entreprises de télégraphe
continuaient à dominer le monde des communications.
Le 25 JUIN 1876 Bell expose un appareil téléphonique
à l'Exposition su Centenaire à Philadelphie ; avec démonstration
pour Dom Pedro, empereur du Brésil, et Sir William
Thomson, physicien britannique (devenu Lord Kelvin). Gardiner Hubbard (futur beau père) qui
a pris conscience du potentiel commercial du téléphone,
sait que ses démonstrations ne sont qu'une étape.
Une opportunité se présente avec l'Exposition Internationale
célébrant le centenaire des Etats-Unis à Philadelphie
en juin 1876,
Hubbard par l'action de sa fille Mabel, a réservé des emplacements
pour présenter les travaux de sun futur gendre. Jusqu'à la fin du printemps 1876, Gray
employa aussi toute son énergie à développer
son système de télégraphie multiplex en prévision
de l'Exposition du Centenaire.
Ses projets pour cette exposition étaient d'une telle ampleur qu'en
avril, il construisit une ligne télégraphique spéciale
entre Philadelphie et New York sur les poteaux des Chemins de Fer de Pennsylvanie.
Cette ligne devait servir à la démonstration du télégraphe
multiplex.
L'Exposition du Centenaire marquerait le point culminant des travaux de
Gray sur la télégraphie multiplex ; Gray voulait faire la
preuve de ses compétences devant toutes les autorités nationales
de la télégraphie.
Il effectua sa démontration en présence du jury le dernier
samedi de juin 15.
La possibilité de transmettre simultanément huit messages
sur un seul fil étonna beaucoup les juges, mais c'est à
l'invention d'Alexander Graham Bell, le téléphone électromagnétique,
que devaient aller finalement leurs éloges.
Gray assista à la démonstration de Bell, qui réussit
à transmettre avec succès une partie du monologue d'Hamlet.
Après cela, Gray écrivit à son conseiller en brevet
pour lui demander une copie de son caveat.
Dès la réception du document, Gray chargea son fabricant
d'instruments William Goodridge de construire un transmetteur analogue
à celui décrit dans le caveat. Goodridge exécuta
ce transmetteur en juillet 1876
et l'expérimenta à l'exposition en liaison avec un des transmetteur
de Gray.
Les expériences échouèrent, mais il est important
de noter que c'était la première fois que Gray tentait de
traduire concrètement ses anciennes idées sur
la transmission de la voix. Et cette tentative venait après qu'il
eut assisté à une démonstration réussie de
Bell. Pour la petite histoire : Elisha Gray, essaya le
téléphone de Bell peu après. Il fut donc un des premiers
utilisateur du téléphone qu'il n'avait pas réussir
à fabriquer.
Le soir même il rencontra Bell à son hôtel et lui proposa
une alliance, qui sera sans suite, pour éviter que leurs inventions
ne tombent sous l'empire de Western Union.
Parmi
les personnalités présente à cete exposition, figurent
l'empereur du Brésil, Dom Pedro,
visitant l'Exposition de Philadelphie, arriva en se promenant jusqu'au
stand du jeune Alexander Bell ; il prit l'instrument en forme de
cône qui était exposé là, et lorsqu'il le placa
contre son oreille, Bell se mit à parler dans le transmetteur.
« Mon Dieu, mais ça parle ! » s'écria
Sa Majesté ; et, dès ce moment, le téléphone
devint le clou de l'exposition.
Tel est le compte rendu de la première démonstration du
téléphone présenté par Samuel E.Morison
et Henry S. Commager dans l'un des manuels d'histoire
des Etats-Unis les plus usités et les plus respectés : The
Growth of the American Republic.
Bien que le lieu, l'époque et les protagonistes mentionnés
dans ce passage correspondent à la réalité, l'histoire
racontée là n'est jamais arrivée.
Le téléphone de Bell, exposé seulement pendant quelques
jours, ne devint jamais le «clou de l'exposition».
A cette Exposition
universelle de Philadelphie assistait, Sir William Thomson,
futur Lord Kelvin (Royaumes-Unis), très impressionné par
cette découverte, obteint une nouvelle démonstration en
privé le lendemain du 25 juin 76.
Avant de s'embarquer pour l'Angleterre, Thomson est passé par Boston
et Bell lui a donné un ensemble de téléphones comme
ceux qu'il avait vus à Philadelphie, c'est à ce moment que
commence l'aventure du téléphone en Europe.
L'année du Centenaire se termina sur la même
note. En juin 1876 , Gray
avait vu fonctionner le téléphone électromagnétique
de Bell et, en juillet, il avait essayé
le transmetteur à résistance variable décrit dans
son caveat. Mais, au lieu de poursuivre ces expériences, il continua
à améliorer son télégraphe multiplex. William Orton et la Western Union
n'étaient pas à la recherche d'un téléphone
et ils continuaient à négocier avec Gray l'achat de son
système de télégraphie multiplex.
Sir William Thomson écrit à
un journal de Londres : " je viens de trouver à l'Exposition
la merveille des merveilles en télégraphie ".
Joseph Henry a continué d'appuyer les efforts
de Bell pour développer le téléphone. et dans son rôle
de juge à l'exposition du centenaire de 1876 à Philadelphie,
Henry soumit un rapport "Alexander Graham Bell en 1876".
Archives de la Smithsonian Institution (nég. N ° 9823-C ou SIA2012-1090).
Les témoignages de Henry et d'autres scientifiques éminents
ont aidé à établir la crédibilité de
Bell à un moment où sa situation financière était
précaire.
Bell n'oublia pas la contribution de J.Henry. Peu de temps après
la mort d'Henry en 1878, Bell organisa un service téléphonique
gratuit pour la veuve d'Henry, Harriet, et ses filles
Entre temps Bell de retour à Brandford
au Canada passe l'été 1876 chez son père,
et imagine qu'il serait mieux de faire une communication un peu plus longue
que entre deux pièces, et comme réaliser soit même
une ligne pour une expérience serait trop couteuse, il en profite
pofite pour écrire à Toronto au directeur de Dominion
Telegraph Thomas Swinyard, pour louer penant une heure la
ligne télégraphique entre Brandford et Paris dans Ontariosur
sur des lignes télégraphiques de 8 km et 68 km de long.
La permission d'utiliser cette ligne télégraphique a été
accordée par Lewis B. McFarlane, un responsable télégraphique,
qui adoptera une activité téléphonique en 1879, il
deviendra président de la Compagnie de téléphone
Bell du Canada de 1915 à 1925. Swinyard s'exclama " encore une tête brulée ",
et ajouta à l'intention du du directeur de bureau de Toronto Lewis
McFarlane : "à classer au paniers" . McFarlane finit
par convaicre Swinyard et apporta le concours de Dominion
Telegraph pour l'expérience.
Bell se servit donc dune ligne de la Compagnie de télégraphe,
quil brancha à la maison de son père avec du fil métallique
servant à consolider les tuyaux de poêle. le 3 août 1876 , le premier appel
interurbain au monde, depuis le magasin général de Wallace
Ellis à Mount Pleasant jusquà Tutelo Heights, à
quatre milles de là. Trois autres essais sont faits de Brandford
et Mount Pleasant à 5 km, on récite des tirades, on chante
.... tout marche.
Bell utilisait les fils télégraphiques
de la Dominion Telegraph Company entre
son bureau de Brantford et le bureau à Paris.
Comme la puissance de la batterie disponible à Brantford était
trop faible pour les téléphones à membrane de
Bell, la Dominion Telegraph Company lui fourni l'énergie à
partir de Hamilton et de Toronto, en Ontario. Bell a branché
son téléphone émétteur à membrane
aux fils du bureau de Brantford, puis, le récepteur (sorte
de boîte en fer) au bureau de Paris.
Bell pouvait entendre les voix de Brantford en grâce aux bobines
électromagnétiques à haute résistance
sur chaque extrémité de la ligne, les sons étaient
transmis et reçus si distinctement que Bell pouvait reconnaître
les voix des haut-parleurs.
Le maire et tout le village écoutent pendant une heure Macbeth,
puis l'heure de fin convenue arriva, et ils refusaient de quitter
le bureau, il fallu télégraphier à la Dominion
Telegraph Company pour demander une ralonge de temps sinon les fils
auraient été débranchés.
Le 10 août, il parvint à
relier Brantford et Paris, distants de huit milles : les voix, la
musique et les chansons venant de la maison des Bell parvinrent jusquà
la foule assemblée dans le magasin de chaussures de Robert White.
Grâce à cet essai qui, selon le Daily Expositor, « ravit
et informa lauditoire », Bell attira encore lattention
sur lui et eut droit à un article dans le Scientific American
de New York, qui parru en septembre
1876, et publié dasn le monde entier.
L'article consacré au téléphone de Bell,
explique comment construire un appareil, le succès est foudroyant. Voir à la
page 163, (pdf)
Texte sans croquis et faisant référence au téléphone
à ficelle montré il y a plusieurs semaines auparavant.
The HUinan Voice Tramllnltted
by Telegraph.
it Several weeks ago we gave a sketch and description of the thread
telegraph, consisting oftwo small tin or wooden cylinders, each having
a membrane stretchedover one end, the two membranesconnected by a
stout thread. Twopersons may readily communicatethe sounds of the
voice by means of these instruments over a thread fiftyor a hundred
feet in length. The person sending speaks within one of the cylinders,
which causes the membrane to vibrate; the vibration passes along the
stretched thread to the membrane of the other cylinder ; which being
held to the ear of the ear of the person receiving the message, the
vibration is duly heard, or, in other words, the voice of the sender
is made audible.
Professor Graham Bell, by a device somewhat analogous, has succeeded
in transmitting the tones of the human voice by telegraph.
In stead of the thread he connects the membranes of the two cylinders
or drums with the armatures of the electro, magnets, one drum being
placed at each end of the telegraph wire.
In fact, he not long ago demonstrate the possibility of conveying
vocal sounds by means of the ord nary telegraph wires and special
appliances for transmitting and receiving thesounds. The apparatus
used by Professor Bell is thus described :
Two single-pole electro magnets, each having a resistance 10 ohms,
were arranged in circuit with a battery of five carbon elements-the
total resistance being about 25 ohms.
A drumhead of goldbeater's skin, about 21 inches in diameter, was
placed in front of each electro-magnet, and a circular piece of clock
spring was glued to the middle of the membrane of each drumhead.
One of these telephones was placed in the experimental room, and the
other in the basement of an adjoining house. Upon singing into the
telephone thesounds of the voice were reproduced by the instrument
in the distant room; and if two persons sang simultaneously, the two
notes were audible at the other telephone. At the time of the lecture,
an experiment was made to show the transmission of articulate speech,
an assistant going into the adjoining building where one of the telephones
was placed.
Several familiar questions were, it is said, understood after a few
repetitions. The vowel sounds alone are those faithfully reproduced
; dipthongal sounds and rotund vowels are readily distinguished, but
consonants are generally unrecognizable. Now and then, however, a
sentence comes out with almost startling distinctness, the consonants
as well as the vowels being clearly audible.
Professor Bell stated that telephonic effects can be produced with
three varieties of currents-the intermittent, the pulsatory, and the
undulatory. The first are characterized by the alternate presence
and absence of electricity in the circuit ; the pulsatory current
by sudden changes in intemsity, while undulatory currents are obtained
by gradual changes analogous to the changes of density of air produced
by vibrations of a pendulum The most recent trial of Professor Bell's
instrument was at his residence, Brantford, Canada, August 11.
The Toronto Globe states that instruments were placed, one in the
porch of the residence and the other in an outhouse on the grounds,
and communication between these made by ten miles of wire.
Musical notes, the human voice, and songs spoken and sung before one
instrument were plainly audible by placing the instrument to the ear
at the other.
By this invention, too, any number of messages can be conveyed over
one wire in either direction, provided they have a different pitch
; the tones of the voice can pass over the electric wire, enabling
the hearer at any distance to hear distinctly what is said, and to
distinguish the voice of the speaker.
On August 10 the professor had communication made with his instrument
on the common telegraph wire between Brantford and Mount Pleasant
(five miles), and was spoken with, while in Mount Pleasant, by Professor
D. C. Bell and Mr. Griffin from the Dominion office in Brantford.
On the evening of August 12, the professor tried a new experiment,
having had an instrument made so that three persons could sing different
tunes or different parts of the same tune into the instrument at the
same time.
The trial was perfectly successful, the different voices coming distinctly
over the wire at the same time, so that they could be separately distinguished
by the listener.
The practical exemplification of the lately discovered system of telephony
made by the professor afforded much pleasure and information to those
present.
La voix
humaine retransmise par Telegraph.
il y a plusieurs semaines, nous avons donné un schéma
et une description du télégraphe en fil, constitué
de deux petits cylindres en étain ou en bois, chacun ayant
une membrane étirée à une extrémité,
les deux membranes étant reliées par un fil solide.
Deux personnes peuvent facilement communiquer les sons de la voix
au moyen de ces instruments sur un fil de cinquante à cent
pieds de longueur. La personne qui envoie parle dans lun des
cylindres, ce qui fait vibrer la membrane; la vibration passe le long
du fil tendu jusqu'à la membrane de l'autre cylindre; la vibration
étant dûment entendue ou, en d'autres termes, la voix
de l'expéditeur est rendue audible. Le professeur Graham Bell, par un dispositif quelque peu
analogue, a réussi à transmettre les sons de la
voix humaine par télégraphe.
Au lieu du fil, il relie les membranes des deux cylindres ou tambours
aux armatures des électro-aimants, un tambour étant
placé à chaque extrémité du fil télégraphique.
En fait, il a récemment démontré la possibilité
de transmettre des sons vocaux au moyen de fils télégraphiques
ordinaires et dappareils spéciaux pour la transmission
et la réception des sons. L'appareil utilisé par le professeur Bell est ainsi décrit
:
Deux électro-aimants unipolaires, ayant chacun une résistance
de 10 ohms, ont été disposés en circuit avec
une batterie de cinq éléments au carbone, la résistance
totale étant d'environ 25 ohms.
Une peau de tambour peau de batteur d'or, d'environ 21 pouces de diamètre,
a été placée devant chaque électro-aimant
et un morceau circulaire de ressort d'horloge a été
collé au centre de la membrane de chaque peau de tambour.
L'un de ces téléphones était placé dans
la salle d'expérimentation et l'autre au sous-sol d'une maison
voisine.
En chantant devant le téléphone, les sons de la voix
ont été reproduits par l'instrument dans la pièce
éloignée; et si deux personnes chantaient simultanément,
les deux notes étaient audibles à l'autre téléphone.
Au moment de la conférence, une expérience a été
faite pour montrer la transmission de la parole articulée,
un assistant se rendant dans le bâtiment voisin où lun
des téléphones était placé.
On dit que plusieurs questions familières ont été
comprises après quelques répétitions. Les voyelles
seules sont celles fidèlement reproduites; les sons dipthonges
(voyelle qui, au cours de sa tenue ou émission, subit une
variation de timbre et qui, de ce fait, peut être considérée
comme la fusion en une seule syllabe) et les voyelles rondes se
distinguent facilement, mais les consonnes sont généralement
méconnaissables.
De temps en temps, cependant, une phrase apparaît avec une netteté
presque surprenante, les consonnes ainsi que les voyelles étant
clairement audibles.
Le professeur Bell a déclaré que les effets téléphoniques
peuvent être produits avec trois types de courants: les courants
intermittent, pulsatoire et ondulatoire.
Les premiers sont caractérisés par la présence
et l'absence d'électricité dans le circuit; le courant
pulsatoire par des changements brusques d'intensité, tandis
que les courants ondulatoires sont obtenus par des changements graduels
analogues aux changements de densité de l'air produits par
les vibrations d'un pendule
Le dernier essai de l'instrument de professeur Bell a eu lieu
à sa résidence, Brantford, Canada, le 11 août
.
Le Toronto Globe indique que des instruments ont été
placés, lun dans le porche de la résidence et
lautre dans une dépendance sur le terrain, et que la
communication entre eux a été établie au moyen
de 15 km de câbles.
Les notes de musique, la voix humaine et les chansons parlées
et chantées devant un instrument étaient clairement
audibles en plaçant l'instrument à l'oreille de l'autre.
Grâce à cette invention également, un nombre quelconque
de messages peuvent être acheminés sur un fil dans l'une
ou l'autre direction, à condition qu'ils aient une hauteur
différente ; les tonalités de la voix peuvent passer
sur le fil électrique, ce qui permet à l'auditeur, à
n'importe quelle distance, d'entendre distinctement ce qui est dit
et de distinguer la voix du locuteur. Le 10 août, le professeur avait communiqué avec
son instrument sur le fil télégraphique commun entre
Brantford et Mount Pleasant (cinq milles) et le professeur DC Bell
et M. Griffin du bureau du Dominion à Brantford parlaient alors
qu'il se trouvait à Mount Plellant.
Le 12 août au soir, le professeur tenta une nouvelle expérience
en faisant fabriquer un instrument permettant à trois personnes
de chanter différents airs ou différentes parties d'un
même air à la fois.
Le procédé a parfaitement réussi, les différentes
voix venant distinctement sur le fil en même temps, de sorte
qu'elles puissent être distinguées séparément
par l'auditeur.
L'exemplication pratique du système de téléphonie
récemment découvert par le professeur a procuré
beaucoup de plaisir et d'information aux personnes présentes.
Aux USA ces démonstrations ne changèrent pas
l'opinion du commanditaire Hubbard et futur beau-père de Bell,
qui ne voyait toujours dans le téléphone qu'un simple jouet.
Ceci servit même plutôt à le convaincre que Bell devait
cesser de « passer d'un sujet à l'autre » avec ces
expériences sur le téléphone et consacrer exclusivement
ses efforts à perfectionner la télégraphie multiplex.
«Si vous arriviez à faire une seule bonne invention en télégraphie,
lui écrivit-il, vous pourriez doubler votre traitement actuel de
professeur... et poursuivre ainsi vos expériences [sur le téléphone?]
l'esprit tranquille.»
C'est seulement le 1er octobre 1876
que Bell rejeta enfin les arguments de Hubbard.
Pendant une semaine entière, il se consacra uniquement au téléphone
et, après plusieurs expériences réussies, écrivit
à ses parents ces mots prophétiques (qui demandaient un certain
courage pour l'époque) : «Si seulement je peux continuer [à
travailler sur le téléphone], notre fortune est faite.
Le succès [financier] ne fait plus aucun doute. Je sais que la fortune
est entre mes mains. Je sais que le succès total est à la
portée de la main.»
La démonstration de Bell à l'exposition ne modifia pas non
plus les idées de Gray sur l'intérêt «pratique»
du téléphone.
Après avoir fait la démonstration de son système multiplex
devant les responsables de la Western Union,
Gray écrivit à Hayes :
«Bell a dit tellement de choses et il en a réalisé si
peu...]e travaille sur un octoplex entre Philadelphie et New York quatre
messages simultanés dans chaque sens, huit à la fois. Je voudrais
bien voir Bell faire la même chose avec son appareil.»
Plus tard, il écrivit à Baldwin : « Quant au
télégraphe parlant de Bell, il ne suscite l'intérêt
que dans les milieux scientifiques. En tant que jouet scientifique, il est
beau ; mais avec un fil et dans le même temps, on peut déjà
faire beaucoup plus de choses. Sa valeur commerciale est donc limitée,
du moins en ce qui concerne le service télégraphique.»
Le lendemain, il écrivait de nouveau à Hayes : «...
le télégraphe parlant est un bel objet du point de vue scientifique...
Mais si on le considère sous l'angle commercial, il n'a aucune valeur.
Avec un fil, on peut faire actuellement beaucoup plus, et la vitesse est
la seule chose qui nous intéresse.
Bien sûr, une fois amélioré, il peut avoir un certain
intérêt comme tube acoustique...
Tel est le verdict des hommes qui ont la pratique du télégraphe.
» Ce verdict fut traduit fin 1876 par le principal porte-parole des
«hommes qui ont la pratique du télégraphe» : William
Orton, président de la Western Union.
A cette époque, Bell et ses associés proposèrent,
en effet, à la Western Union d'acheter
leurs brevets pour la somme de 100 000 $.
Orton refusa net. Il voulait un télégraphe multiplex,
pas une «curiosité scientifique».
Le 9 octobre 1876, un téléphone
était raccordé à chaque extrémité d'un
circuit télégraphique appartenant à "The Walworth
Manufacturing Company", qui s'étend de leur bureau de Boston
à leur usine de Cambridge, à une distance d'environ deux milles.
La batterie télégraphique de la société composé
de neuf cellules de Daniell, ont été retirés du circuit
et un autre élément sur dix a été substitué.
"
Les sons, d'abord faibles et indistincts, sont soudainement devenus tout
à fait forts et intelligibles" .
Fin 1876, six mois après sa démonstration
à l'exposition et neuf après sa première expérience
réussie, Bell était enfin arrivé à convaincre
Hubbard que le téléphone supplanterait un jour le télégraphe.
De retour à Boston ou Bell
retouve Watson, il abandonne le transmetteur voltaique et revient à
l'idée initiale, il ne cesse alors de perfectionner ses prototypes
et réussi à mettre au point un dispositif bidirectionnel,
et en remplaçant la membrane par un disque de fer, des éléctro-aimants
par des aimants permanents, l'appareil ne nécessite
plus de source de courant.
L'appareil est constitué d'une bobine entourant un aimant permanent.
Devant cet aimant vibre une membrane en fer doux.
Les vibrations communiquées par la parole à la membrane
du transmetteur (la partie où l'on parle), entraînent des
variations de flux magnétique du barreau aimanté.
Rapidement un autre modèle fera l'objet d'un nouveau brevet , la
"BOX" qui est un appareil réversible, il
sert aussi bien de transmetteur que de recepteur.
1er septembre 1876 Accord
sur un contrat entre Thomas A. Watson et Gardiner Greene Hubbard
pour lequel Watson se consacre au développement du télégraphe
harmonique et le téléphone, et en retour il recoit
un dixième d'intérêt pour tous les brevets de Bell.
Le contrat a été signé par Watson le 4 septembre.
L'accord au début était
convenu sur un mi temps, car son employeur Williams n'a pas voulu laisser
tomber l'activité de Watson à son magasin. Cette arrangement
a duré "pendant quelques semaines" selon Watson.
Sur le vieux continent, c'est d'abord
en Angleterrre, le 7 septembre 1877
lors de la réunion à Glasgow de l'Association britannique
pour l'avancement de la science, transcrite intégralement par le
London Times le lendemain et par La nature le 14, que WH
Preece éléctricien du "British Post-Office"
et Sir W.Thomson, montrent le téléphone
que Bell avait donné à Sir W.Thomson à à Boston.
le 1er octobre, The Telegraphic Journal en a donné davantage de
détails. Des images n'apparaîtront que le 22 décembre,
lorsqu'un autre magazine britannique, Engineering, publiera des dessins
de l'émetteur et du récepteur.
Partout des amateurs fabriquent des téléphones
en Amérique et aussi en Europe, principalement en Allemagne (pour
le bonheur des collectionneurs).
Les ventes augmentèrent, début
1877 Watson avait déjà construit et vendu plus de 1000 appareils,
Le problème n'était pas un manque d'intérêt
des gens mais la réaction des hommes d'affaires qui considéraient
cet instrument comme un jouet.
Le 9 octobre 1876,
Bell réussit à établir une conversation réciproque
(dans les deux sens) avec Watson, au moyen de la ligne télégraphique
reliant Boston à East Cambridge, dans la ville voisine.
Le Le 26 novembre Bell,
Watson et d'autres participent à la démonstration du "Premier
appel longue distance" dans les deux sens simultanément entre
Boston et Salem, sur 16 milles de lignes de télégraphe .
Dans les deux sens veut dire émission et réception sur le
même fil télégraphique (l'autre etant la terre comme
pour l'usage du télégraphe).
Le 3 décembre
Conversation longue distance, entre Boston et North Conway, N. H., 143
milles, sur une ligne télégraphique entre Bell, Watson,
Hubbard et d'autres.
Parallélement depuis l'automne 1876, des
expériences téléphoniques avaient lieu à l'université
Brown de Providence :
En entendant parler des expériences intéressantes et de
la remarquable invention de Bell, deux professeurs de l'Université
Brown , Un groupe de scientifiques s'est réuni autour de Blake
pour travailler sur un projet particulier. Parmi eux se trouvaient le
professeur John Peirce et le Dr William
F. Channing, médecin et expert en électricité,
fils du révérend William Ellery Channing.
Eli Whitney Blake(1836-1895), professeur de physique,
est né à New Haven le 20 avril 1836. Son grand-oncle était
Eli Whitney, inventeur de l'égreneuse à coton. Son père
était l'inventeur du brise-pierre Blake utilisé dans la
construction de routes et était également l'ami et l'aide
de Morse dans les premiers jours du télégraphe. Le jeune
Eli a suivi dans des poursuites scientifiques. Il est diplômé
de Yale en 1857. Il a enseigné pendant un an dans une école
privée à Unionville, Connecticut, puis a repris ses études
à la Sheffield Scientific School. Il étudia ensuite en Allemagne
à Heidelberg sous Bunsen et Kirchhoff, à Marburg sous Kolbe,
à Berlin sous Dove et Magnus. Il avait prévu d'être
chimiste, mais a fini par devenir physicien. Entre 1866 et 1870, il enseigna
à l'Université du Vermont, à Columbia et à
Cornell. En 1870, il fut nommé premier professeur de physique à
l'université Brown de Providence.
Ce petit groupe savait que Bell travaillait sur la théorie selon
laquelle la puissance de ses instruments était proportionnelle
à leur taille. En fait, lorsque Bell a exposé ses découvertes
dans l'ancien Music Hall de Providence, il avait montré de petits
instruments à diaphragmes d'un pouce de diamètre, ainsi
qu'un plus grand doté d'un diaphragme d'un pied. Les plus petits
avaient parfaitement reproduit la musique, mais pas parfaitement la voix
humaine.
Alexander Graham Bell avait breveté son téléphone
après avoir soumis un modèle brut avec sa demande le 14
février 1876. Son téléphone,avec un récepteur
maladroit pesant dix livres, il a été exposé à
l'exposition du centenaire cet été. Bell était au
courant et ennuyé par les travaux en cours jusqu'à ce qu'il
apprenne qu'ils étaient menés pour des intérêts
scientifiques plutôt que commerciaux. Après cela, bien qu'il
les appelait avec condescendance «les expérimentateurs»,
il était prêt à connaître leurs progrès.
À la fin de l'hiver ou au début du printemps 1877, à
la maison de Rowland Hazard au 45, rue Williams, où vivait le professeur
Blake, Blake assista à une démonstration du téléphone
avec l'aide de William Ely.
Le fil était tendu entre la salle de réception,
juste à l'intérieur de la porte d'entrée, et le bureau
à l'autre bout du long couloir, avec un téléphone
à chaque extrémité. Il se trouve qu'Ely écoutait
le récepteur dans le bureau, où le professeur Blake terminait
sa préparation, lorsqu'il a entendu une voix familière à
l'autre bout du fil et a dit : «Mon père vient d'entrer,
j'entends sa voix; vous l'attendiez ?
Le professeur Blake était abasourdi et ravi, car même dans
leurs envolées les plus folles, les scientifiques n'avaient pas
rêvé de la possibilité de reconnaître les voix
individuelles.
Le plus gros problème avec ce téléphone
était la taille imposante du récepteur. William Ely peut
être crédité de l'idée de remplacer l'aimant
en fer à cheval par un aimant à barre de fer aimantée.
Le résultat a été ce que John Peirce l'a appelé
le «butterstamp» en raison de sa ressemblance avec
un ustensile ménager alors utilisé pour estamper des motifs
sur des morceaux de beurre. Ce récepteur a également produit
des tonalités plus claires. Walter Lee Munro se souvint du matin
de mai 1877 lorsque les descriptions et les illustrations du téléphone
de Bell parurent dans le Providence Journal :
Le Prof. Blake entra dans la salle de conférence
dans un état de grande excitation, une copie du papier à
la main et s'adressa essentiellement à la classe comme suit: Messieurs,
vous avez vu l'annonce du téléphone du professeur Bell dans
le journal de ce matin. Vous connaissez tous l'instrument; certains d'entre
vous les ont eux-mêmes fabriqués. Je veux vous dire qu'il
y a quelque temps, le professeur Bell est venu de Boston pour comparer
des notes avec le professeur Peirce, le Dr Channing et moi-même.
Il nous a dit qu'il avait maîtrisé le principe du téléphone
mais qu'il n'avait pas été en mesure de concevoir un récepteur
qui ne soit pas trop encombrant à utiliser. Nous lui avons montré
notre récepteur que vous connaissez tous. Je vous demande de comparer
cela avec celui du professeur Bell, comme illustré dans le journal
aujourd'hui. C'était l'heure de triomphe du professeur Blake, car
il savait que la classe savait de quoi il parlait .
Hiver 1876-77 la fortune des assoiés
ne suffit plus à soutenir le rythme de fabriation, Hubbard
voulu offrir les droits sur le téléphone à Western
Union pour 100 000 dollars, offre que la Western Union refusa.
La meilleure preuve que le téléphone électrique
que M. Graham Bel fit breveter le 14 février 1876, et auquel le
tribunal américain accorda l'antériorité sur celui
de M. Elisah Gray, était un instrument sans valeur pratique, c'est
qu'à peine ce brevet fut-il obtenu que l'inventeur s'empressa de
le mettre de côté, et de chercher mieux".
Et il chercha avec tant d'ardeur qu'il finit par accomplir l'une des plus
grandes découvertes de la physique moderne.
Il transmit la parole sans l'intermédiaire du courant électrique.
Au début de 1877, un premier prospectus
vantait l'appareil capable de communiquer jusqu'à 20 milles. Aucune
allusion n'était faite à des réseaux d'abonnement.
Le deuxième brevet : la box Les avocats de Bell le pressent de rédiger
des spécifications et le 15
janvier 1877, il dépose à Washington son
deuxième brevet sur le téléphone incluant les différentes
améliorations. Il lui est attribué le 30 janvier sous
le no 186 787 dont voici une
reproduction :
et
( en pdf )
Ce téléphone volumineux est une encore une
boite disgracieuse (sauf pour les collectionneurs), de plus il n'y avait
pas encore de dispositif tel qu'une sonnerie ou un avertisseur sonore
pour attirer l'attention de la personne à la réception d'un
appel. Il fallait taper fortement avec un crayon sur le diaphragme ou
hurler devant l'embouchure.
Son utilisation était désagréable: il fallait prendre
la boite et crier, puis la porter à l'oreille pour écouter.
Malgré ces problèmes, Bell et son groupe ont décidé
de commercialiser entièrement l'invention.
Photo au "National Museum of Scotland" d'un appareil qui servit
aux démonstrations.
il sagissait du tout premier type de téléphone mis
en vente
Bell employa comme transmetteur un aimant aussi fort que
possible, composé, d'après leprincipe de Jamin, d'un certain
nombre de lames minces d'acier réunies en forme de fer à cheval,
comme le représente la figure ci dessous.
Le 12 février 1877, Bell
donne une conférence téléphonée au Lycée
de Salem. assité par Thomas A. Watson, à l'autre extrémité
à Boston.
Plus tard dans la soirée du 12 février
1877, après la manifestation Henry M.
Butchelder, un journaliste du Boston Globe, téléphone
son rapport à AB Fletcher, un autre journaliste du Globe, présent
à la conférence téléphonique improvisée
de Boston.
Ainsi, le premier article de journal envoyé par téléphone
a été imprimé dans le journal le lendemain matin.
Le Rutland Daily Globe a reproduit lhistoire du Boston
Globe.
Comme vous pouvez le constater dans la coupure de presse publiée
ci-dessous, le Butland Dailly Globe voyait un grand potentiel dans
la technologie téléphonique.
Voici un extrait d'une histoire de Salem Focus intitulée,
Le premier appel interurbain
Le 12 février 1877, Bell effectua le premier appel téléphonique
longue distance de lhistoire, du lycée de Salem à
Watson au Boston Globe de Boston.
Le téléphone utilisé par Bell lors de sa démonstration
était ce qu'il appelait son téléphone "Interurbain".
C'était une boîte en bois d'environ dix pouces sur dix
sur huit avec un trou à l'avant. L'appelant parle et écoute
à travers le même trou.
Thomas Watson avait mis au point un "thumper" qui était
utilisé pour signaler au récepteur l'arrivée
d'un appel.
À présent, Bell tenait l'appareil et émettait
un son de tapotement sur le diaphragme, lequel reproduisait à
son tour le même son sur le diaphragme du téléphone
de Watson à Boston.
Quelques instants plus tard, Bell entendit un son dans son téléphone
indiquant que Watson était prêt pour la communication.
Bell se pencha près de la boîte et parla dans l'appareil,
suffisamment fort pour que son auditoire l'entende : M. Watson, tu m'entends ?
Pendant un instant, la seule chose que l'auditoire entendit fut un
craquement provenant de l'appareil récepteur. Puis une voix
se fit entendre.
Oui, monsieur, je vous entends.
Une brève pause ....
Ensuite, M. Bell, je voudrais chanter une chanson pour votre public
à Salem. Es-tu prêt ?
...
Le "Télégraphique journal",
assure du reste qu'une conversation a été échangée
de cette manière entre les villes de Boston et de Salem (Massachusetts),
éloignées l'une de l'autre de 18 milles, et, cette fois, si
la chose est vraie, il n'y a plus qu'à s'incliner devant un résultat
aussi merveilleux...
Le magazine Popular Science de décembre 1906
décrit le premier exemple de reportage téléphonique:
Le premier appel sur une distance plus longue a été
effectué par Bell à partir de lancienne gare union
de Providence, à laide d'une ligne télégraphique
Providence-Boston , mais, bien que des sons puissent être entendus,
le nombre de relais et la force du vent soufflant contre les fils rendaient
la parole inintelligible.
A la suite, une nouvelle ligne télégraphique a été
utilisée à partir des salles de rédaction du Star
and Press, rue Dyer, la communiation et a été couronnée
de succès.
Pour Bell vendre le téléphone est la conséquence
logique de son invention, il partagera les droits avec ses deux associées,
Watson et Hubbard.
Une nouvelle répartition sera effectuée pour donner 10%
à Watson à condition qu'il quitte son emploi chez Williams
pour se consacrer à la fabrication des appareils téléphoniques.
Il hésita et finit par acccepter la proposition car à cette
époque, chez Williams Watson ne gagnait qu'un salaire de compagnon
de 3,00 $ par jour et attendait en vain de devenir contremaître.
Le 17 mars 1877 Encouragé
par ce succès, l'inventeur multiplie les essais et les démonstrations
publiques comme celle réalisée sur une ligne télégraphique
de la compagnie sur 9 km qui relie Boston et Malden.
3 avril 1877 - Première conversation
téléphonique entre Watson à Boston et Bell
à New York, sur uneligne télégraphique; conversation
réussie mais extrêmement difficile
Peu après son arrivée à
Somerville, Williams a commencé
à travailler dans la fabrication de télégraphes,
ouvrant finalement sa propre usine et son bureau à Boston. Déménageant
au 109 Court Street en 1862, son entreprise fournit des équipements
aux grandes entreprises de télégraphe et constitue également
le lieu de la recherche et des inventions ouvert à tous les pionniers
comme Bell, Edison ... Watson était un des employés
qui collaborait avec Bell comme on l'a vu précedement. Williams
était impatient d'essayer la nouvelle invention réalisée
par Bell et Watson : "le téléphone" et
a commencé à construire une ligne entre son bureau à
son domicile.
Le 4 Avril 1877,
La première ligne téléphonique privée à
usage pratique a été installée entre Boston et Somerville. Alexander Graham Bell
connecta un téléphone entre son laboratoire de Boston et
le domicile de Charles Williams Jr., situé au 1, rue Arlington,
à East Somerville, dans le Massachusetts, à environ 8 km.
Modèle Bell installé :
Recepteur Emetteur ou Transmetteur
En France voici ce que rapparte le Journal télégraphique
de septembre 1877 :
Les résultats ainsi obtenus ont encouragé
un riche particulier, M. Williams, à faire établir
entre ses propriétés la première ligne expressément
affectée à la téléphonie. Cette ligne
dont l'étendue est de 8 kilomètres fonctionnerait très-bien
et permettrait d'entretenir à cette distance une conversation
aussi facilement que si les interlocuteurs se trouvaient dans la même
pièce.
Quant aux dispositions de l'appareil téléphonique
de Bell, voici la description qu'en donne M. Cardarelli dans
L'Elettricista (tome lor, page 56).
« L'appareil transmetteur se compose essentiellement
d'un petit tube en laiton, d'un diamètre de 7cm. Une des ouvertures
est fermée par une membrane tendue extrêmement mince
au milieu de laquelle est collé à l'extérieur
un petit disque de fer doux de forme ronde ou allongée. Ce
petit disque est placé tout près des pôles d'un
électro-aimant à une distance que des vis micrométriques
permettent de régler à volonté. L'appareil est
disposé de façon qu'on puisse parler dans le tube. Le
fil de la bobine de l'électro-aimant communique avec la ligne
et par celle-ci avec le récepteur à l'autre station.
Le récepteur est également très-simple ; il se
compose d'un électro-aimant à une seule bobine, enfermé
dans un tube de fer qui, entre autres fonctions, a pour effet de condenser
l'intensité du champ magnétique. L'ouverture du tube
de fer est fermée par une feuille de fer doux très-mince
fixée par un seul point au tube qui dans toutes ses autres
parties peut vibrer librement.
...
Malgré les beaux résultats obtenus
de nos jours avec la téléphonie, il nous paraîtrait
encoire prématuré de se prononcer dès maintenant
sur son application pratique et durable. L'avenir nous dira prochainement,
sans doute, si ce nouveau mode de communication électrique
est appelé à sortir des limites des succès de
cabinet et des expériences de curiosité, pour entrer
dans le domaine plus vaste de l'exploitation pratique qui subirait
alors une transformation radicale.
Il
sagirait du premier circuit téléphonique construit
aux États-Unis.
Croquis d'artiste du bureau privé de Charles Williams.
dans le bureau de son usine au 109, rue Court à Boston, Massachusetts
.
Dans cette scène, ET Holmes regarde Williams
qui parle avec son téléphone.
En
mai 1877, un ami de C.Williams,
du nom de E. T. Holmes, qui comme
on vient de la voir, exploitait une entreprise dalarme antivol
à Boston, proposa de relier quelques téléphones
pour l'usage de ses fils,
Holmes était un ami et client de Williams et a lui suggéré
ce plan moitié plaisanterie et moitié sérieux.
Hubbard n'a pas tardé à saisir cette occasion et
a immédiatement prêté à Holmes une douzaine
de téléphones.
Sans demander la permission, Holmes se rendit dans six banques et
y installa un téléphone.
Cinq banquiers ne protestèrent pas, mais le sixième
ordonna indigne de faire sortir "ce jouet".
Les cinq autres téléphones pouvant être connectés
via un commutateur dans le bureau de Holmes, est ainsi né le
premier standard téléphonique minuscule et grossier.
(voir en détail ci-dessous)
Il fonctionnai pendant plusieurs semaines comme système téléphonique
le jour et comme alarme anti-effraction la nuit. Aucun argent n'a
été demandé aux banquiers. Le service rendu était
sous forme d'exposition et de publicité. .
Donc le premier client au monde, Roswell
C. Downer, banquier à Salem, le 1er mai 1877,
a été relié sur une ligne privée entre
son bureau au State Street à Boston et sa résidence
au 170 central Street .
Mais le premier client payant sera James Emery, le 30 mai
1877, pour 20 dollars sur un bail d'un an.
Les 20 dollars, Williams les mis dans sa poche pendant un moment jusqu'à
ce qu'il puisse demander à Gardiner Hubbard quoi faire, car
à cette époque, seule une «association de brevets»
existait, il n'y avait pas encore de socièté commerciale
déclarée.
Un son audible "Thump"
d'ou le nom de "Thumper".
Pour remédir au soucis de la signalisation, les téléphones
de cette ligne étaient équipés du développement
alors tardif connu sous le nom de "Thumper" de Watson.
Dans ce dispositif, un petit marteau était monté à
l'intérieur du téléphone de telle manière
que le fait d'appuyer sur un bouton à l'avant du boîtier
amènerait le marteau à frapper le bord du diaphragme.
Le seul avantage que ce système avait sur la méthode
du crayon était d'éviter les blessures au diaphragme.
Lorsque l'appelant voulait lancer un appel, il appuyait
sur le bouton (à gauche ) sur le devant, ce qui a fait que le battant
heurte le diaphragme en fer. Les vibrations engendraient une grande impulsion
dans la bobine, qui se rendrait au téléphone de la partie
réceptrice et générerait un "coup" fort dans
son diaphragme, appelant la partie réceptrice au téléphone.
En 1877, Boston était l'épicentre de l'innovation.
Latelier délectricité de Charles Williams
Jr, à Boston, comme nous l'avons déjà cité,
fabriquait des instruments de télégraphe, mais était
également le lieu de prédilection des innovateurs et des
inventeurs.
La Holmes Burglar Alarm Company
a grandi et sest étendue à dautres villes.
En 1877, lactivité dalarme sétait développée
à un point tel que latelier Williams ne pouvait plus accueillir
le volume daffaires de Holmes.
De nouveaux ateliers ont donc été aménagés
pour la fabrication d'armoires et d'appareils électriques .
COMMENT RELIER LES ABONNES ENTRE EUX ?
Il faut se rappeler pour comprendre la suite que : 1 - Le
brevet d'alarme qui avait été brevetée en 1853 par
le révérend Augustus Russell Pope (18191858) de Somerville,
dans le Massachusetts. a été acquis par Edwin Holmes
pour 1500 USD et a fabriqué l'appareil dans son usine de Boston,
dans le Massachusetts. Il a commencé à les vendre en 1858.
Son fils Edwin Thomas Holmes a repris l'entreprise après
son décès. La Holmes Burglar
Alarm Company va sedévelopper rapidement sur New-York et
Boston.
Au début, les gens avaient peur et étaient sceptiques quant
à l'utilisation de l'électricité pour les alarmes,
et l'entreprise ne s'est pas bien développée.
C'est pourquoi, en 1859, à la recherche d'un marché nouveau
et plus vaste, Holmes déménage son entreprise à New
York, qui est alors perçue comme un lieu où "tous les
cambrioleurs du pays ont élu domicile".
En 1866, il installe 1 200 alarmes sonores et commence à commercialiser
avec succès auprès des entreprises.
En 1877, il établit le premier réseau d'alarmes surveillé
par une station centrale à New York et envoya son fils installer
et développer ce système à Boston.
Edwin Thomas a cependant découvert que le réseau pouvait
utiliser les câbles téléphoniques préexistants
au lieu de poser les siens.
De cette manière, il a rapidement assemblé un réseau
de 700 alarmes, que son père a ensuite imité à New
York. 2 -
que en 1863, sur ce type de réseau
(télégraphique-alarme), Edward A. Calahan invente
un nouvel usage pour la bourse et a créé la Gold
and Stock Telegraph Company en 1867 pour exploiter cette
technologie.
Gold and Stock a mis au point un système
de messagerie qui envoie des instructions à destination
de la bourse.
Trois ans plus tard, le président de la Gold and Stock Telegraph
Company s'est réveillé en surprenant un cambrioleur
dans son domicile, ce qui l'a inspiré pour créer un
système d'alerte basé sur le télégraphe.
Ce système a permi de connecter 50 de ses voisins à
une station centrale où toutes les boîtes d'alerte étaient
surveillées.
Il existait de nombreuses petites entreprises de distribution télégraphique
aux États-Unis au 19ème siècle.
En 1874, 57 entreprises de distribution télégraphique
de district se sont affiliées et sont devenues "l' American
District Telegraph".
(Nous le verrons plus tard qu'avec l'augmentation de l'utilisation
du téléphone à la fin du 19ème siècle,
l'activité de messagerie d'ADT
a lentement décliné en popularité. ADT a essayé
de se diversifier et de développer son activité de signalisation,
tout en maintenant son activité de télégraphe
en tant que principale source de revenus. ADT sera intégrée
à Western Union en 1901 et a séparé son activité
de messagerie de son activité principale de signalisation à
cette époque. En 1909, Western Union et ADT passèrent
sous le contrôle de l'American Telephone & Telegraph Company
(AT & T). ADT a commencé à s'étendre dans
de nouveaux domaines, tels que les alarmes incendie et les alarmes
de sécurité, entre 1910 et 1930, mais a été
maintenu à l'écart du secteur des alarmes Holmes d'AT
& T. ADT est devenue une société cotée en
bourse dans les années 1960 )
Holmes a connecté le nouveau téléphone
de Bell à son système dalarme et le tout premier central
téléphonique au monde a vu le jour :
L'année suivante, le bureau central des alarmes Holmes
à Boston est devenu le premier central téléphonique,
les fils du système d'alarme aériens étant utilisés
à des fins téléphoniques pendant les heures ouvrables.
Le premier standard était une affaire simple, desservant seulement
une poignée d'abonnés.
Le bureau de New York remplissait la même fonction.
Charles Glidden, un télégraphiste de lépoque,
a assisté à une conférence de Bell à Huntington
Hall, à Lowell. Glidden était inspiré et croyait que
la téléphonie était une progression logique de la télégraphie.
Peu de temps après, le standard de Holmes a attiré l'attention
du monde entier, ce qui a incité Glidden à rendre visite à
la société de distribution téléphonique Holmes.
Holmes écrira dans son livre, «A Wonderful Fifty Years»;
Glidden, un opérateur télégraphique, est entré
et est ensuite rentré chez lui avec les droits de Lowell dans sa
poche . Charles Jasper Glidden était un pionnier du téléphone
américain, un financier.
Peu de temps après, Holmes retira ses
téléphones des banques et démarra une véritable
affaire de location de téléphones dans les sociétés
de messagerie express de Boston.
En avril 1877, Blake
et Pierce construisirent le premier téléphone
portable conçu par Peirce.
Il était fait de deux blocs de bois, dont l'un avait une embouchure
conique de deux pouces et un trou en son centre, L'autre bloc de bois
cubique, contenait un aimant en fer à cheval composé de
deux aimants permanents. Il y avait une plaque de tôle éffleurant
une bobine de fil isolé placée en son centre. (bobine de
petit calibre pour capter les sons) . Les courants électriques
générés par la bobine de fil étaient générés
par les vibrations de la voix d'une personne parlant devant l'embouchure.
Il pesait environ douze onces et pouvait être tenu dans une main.
Selon les procédures de la Rhode Island Historical Society, c'est
Peirce qui a inventé le nom "téléphone"
À la suite de cette recherche et de ces expériences, les
professeurs Blake et Pierce firent une démonstration au domicile
de M. Rowland Hazard, rue Williams, des téléphones ont été
installés sur des fils électriques entre deux pièces,
séparés d'une certaine distance.
Un grand rassemblement de personnes avait été invité
à assister à l'expérience et beaucoup d'entre elles
étaient complètement étonnées d'entendre les
voix d'amis qu'ils avaient reconnues, mais ne se doutaient pas qu'il y
en avait parmi les invités. Le 8 avril 1877, Pierce
ècrit à Bell pour l'informer des travaux qu'il mène
avec Blake
Lorsque Alexander Graham Bell pris connaissance des expériences
en cours dans les laboratoires de Brown et que la nouvelle de la remarquable
manifestation organisée à la Hazard House de Providence
lui est parvenue, il a fait exactement ce que tout inventeur ferait dans
les circonstances. Il en a perdu de sommeil et a leur a écrit plusieurs
lettres d'explications et de revendications .
Ont-ils tenté de tirer profit de leurs découvertes privées
? ont-ils fait appel à un avocat spécialisé en brevets
pour tenter de prouver qu'ils avaient déjà revendiqué
l'invention et mis au point ce qui semblait être un miracle de la
science ?
Pas du tout. Ils s'étaient juste amusés et poursuivaient
leurs recherches et leurs expériences.
Et quand ils eurent fini, lun de leurs instruments, qui aurait été
le premier à faire entendre le discours, fut emballé dans
une boîte en carton et envoyé à M. Bell, avec leurs
cartes de visite.
Peu de temps après, ils purent communiquer avec Bell, en affirmant
que, dans la mesure où ils ne l'avait pas fait pour s'enrichir,
mais agissaient uniquement dans le véritable esprit de la recherche
scientifique
Naturellement, cette action généreuse a amené Bell
immédiatement à l'université de Providence pour rencontrer
ses futurs amis et sentretenir avec eux, et à partir de ce
moment, beaucoup de choses se sont produites dans lévolution
de lappareil.
Le 15 Mai 1877 - Bell Présente
le téléphone à main (hand telephone). Mentionné
dans une lettre de Theodore N. Vail à William A. Childs, président
de la Law Telegraph Company.
En Mai 1877 Graham
Bell présente au public son invention sous une nouvelle forme imaginée
par le professeur Pierce : "the Hand
Telephone" ou "Téléphone à Main" aussi
appelé "butterstamp" car sa forme évoquait bien
les tampons pour mouler le beurre.
C'est ce modèle de téléphone dit
"Hand Téléphone" ou "Butterstamp" qui
va rapidement faire le tour du monde et sera même copié
juste avec les explications et photos lus dans la presse.
De Thomas E.Cornish
Philadelphie 1877
Une brochure rare et ancienne de 4 pages de la Philadelphia
Telephone Company, faisant la promotion du nouveau et étonnant
téléphone parlant .
La première version promotionnelle mérite d'être
citée: «Le téléphone parlant de Bell attire
l'attention du monde entier; moins de six mois après son introduction,
5000 ont été utilisés dans ce pays.
Aucune invention récente n'a été aussi bien reçue
par le public, et si pleinement approuvée par la presse et
il nest pas étonnant que les résultats soient
étonnants.
Avec cet instrument simple, on peut converser avec un autre, même
sur plusieurs kilomètres .
Description manuscrite d'un ancien récepteur
téléphonique mis au point par Alexander Graham Bell.
Source: Musées Victoria de Melbourne Australie.
Edward Symonds la peut-être écrite entre 1876
et 1877. Symonds était loncle de Bell.
Il a été acheté par Symonds lors
dune visite à la famille Bell à Brantford, en
Ontario, puis emmené par Symonds en Australie.
En Australie, le téléphone suscitait beaucoup
d'enthousiasme.
Linvention a été une inspiration pour commencer
à travailler sur le premier téléphone australien.
Un inspecteur des douanes de Geelong, WJ Thomas, a utilisé
un instrument artisanal et lié deux maisons de son quartier
à la fin de 1877. Il a ensuite transmis sur une distance plus
longue, entre Geelong et Ballarat, le soir du 9 janvier 1878, puis
entre Geelong et Queenscliff. .
Lettre de John Peirce à Alexander Graham Bell,
7 juillet 1877 : (page
1, page
2, page
3)
Le professeur Blake a poursuivi
ses expériences à Peace Dale, dans le Rhode Island, où
il a créé une ligne téléphonique commode pour
faciliter la tâche, entre le domicile de Rowland Hazard et celui
de son frère. Cette ligne avait un quart de mille de long et était
la première à être utilisée à des fins
autres qu'expérimentales.
Sur ordre de Bell, Watson,
passa à Williams la première
commande pour 25 box et 50 téléphones (handphone) les nouveaux
téléphones dont il est question maintenant.
Il y eut ensuite de nombreux scientifiques et amateurs pour améliorer
ce tout jeune téléphone de Bell, qui fabriquèrent
des modèles de plus en plus performants et ingénieux.
A Providence
jeudi 28 juin 1877, troisième des quatre jours réservés
à l'une des plus grandes célébrations de l'histoire
du Rhode Island, Rutherford B. Hayes , président
des États-Unis, était l'invité d'honneur de la
Grande Armée de la République à un Rocky Pointclambake.
Entre les discours, les coups de canon, les feux d'artifice, les défilés,
les acclamations et le tumulte général, il a été
annoncé qu'une démonstration de «ce nouvel engin »,
appelé le téléphone, avait été
organisée pour l'amusement du président et de son parti.
Après que le maire de Providence eut terminé son bref discours,
le président se retira dans ce que les journaux qualifièrent
alors de «salon», où l'agent du professeur Bell, M.
Frederick A. Gower, avait installé
un appareil téléphonique. Une connexion a été
établie avec le City Hotel de Providence, et le président
Hayes a expérimenté pendant quelques minutes l'envoi et
la réception de messages vocaux.
C'était la première expérience du directeur général
avec l'appareil, et il s'est dit satisfait des efforts «très
remarquables» produits et de la facilité avec laquelle il
a pu le gérer. Le gouverneur de Pennsylvanie et plusieurs autres
messieurs ont essayé leurs voix et leurs oreilles avec les mêmes
résultats gratifiants.
Plusieurs mois avant le premier message téléphonique
présidentiel, un appel sur une distance beaucoup plus longue avait
été passé lorsque le professeur Bell a parlé
de Providence à M. Watson, son assistant, à Boston. Le premier
essai a été réalisé à partir de l'ancienne
gare Union, utilisant la ligne télégraphique Providence
et Boston, mais bien que des sons puissent être entendus, le nombre
de relais et la force du vent soufflant contre les fils rendaient la parole
inintelligible. Mais en utilisant une nouvelle ligne télégraphique
jusque dans les salles de rédaction du Star and Press
sur Dyer Street, ce deuxième essai s'est avéré totalement
réussi.
Extrait du Providence Journal , 29
juin 1877:
Le président au téléphone
Vers 3 heures, le président a connu une nouvelle
sensation. Sous la direction de M. Fred A. Gower, agent de gestion
du professeur Bell, un fil téléphonique a été
connecté au fil Western Union Telegraph [à Rocky Point],
soumis aux fins du directeur Bradford, et une communication téléphonique
établie avec le professeur. Bell à l'hôtel de
la ville dans cette ville.
Le président a ensuite été invité
à placer l'un des téléphones, qui ressemblait
d'ailleurs à une bobine assez grande, contre une oreille, ce
qu'il a fait, lorsque M. Gower a parlé dans l'autre d'un ton
modéré en disant: " Prof. Bell, j'ai l'honneur
de vous présenter le président des États-Unis,
qui écoute à l'autre téléphone; vous comprenez
? "
Le président écoutait attentivement tandis
qu'un sourire de plus en plus grand entourait ses lèvres, et
l'émerveillement brillait de plus en plus dans ses yeux, jusqu'à
ce qu'il prenne le petit instrument de son oreille, le regarda un
moment avec surprise et remarqua: «C'est merveilleux».
Pendant ce temps, le professeur Bell a déclaré,
selon M. Gower, qui écoutait au téléphone : «Monsieur
le président, je suis dûment conscient du grand honneur
qui ma été conféré en présentant
pour la première fois le téléphone parlant à
lattention. du président des États-Unis. Je suis
situé dans l'un des salons du City Hotel, à Providence.
Je vous parle à travers treize kilomètres de fil, sans
utiliser de courant galvanique sur la ligne. J'espère que vous
comprenez bien ce que je dis, et je serai très heureux d'entendre
quelque chose de votre part en réponse, s'il vous plaît.
"
À la suggestion de M. Gower, qu'il devrait parler
au professeur Bell, le président a dit: «Veuillez parler
un peu plus lentement.
Quelques messages supplémentaires sont passés, lorsque
le président a de nouveau déclaré: «C'est
merveilleux», disant qu'il pouvait très bien comprendre
certains mots, mais qu'il ne pouvait pas saisir les phrases.
Le gouverneur [de Pennsylvanie] [John] Hartranft a
également essayé le merveilleux petit instrument, avec
à peu près la même expérience que le président,
disant en réponse à une question du professeur Bell
: "Je vous comprends très bien."
Même le composant électrique le plus simple d'un téléphone
a été breveté très tôt et son
inventeur est resté dans les mémoires des historiens. Hilborne Roosevelt, un facteur d'orgues à tuyaux à
New York et l'un des fondateurs de la première
compagnie de téléphone de cette ville, a déposé
une demande de brevet sur un commutateur téléphonique
en 1877.
Hilborne L. Roosevelt, "Amélioration
des commutateurs téléphoniques", brevet
n° 215 837, daté du 27 mai 1879 ; demande déposée
le 3 octobre 1877.
L'un de ses dessins de brevet est illustré, où l'interrupteur
à ressort (S) entre en contact avec une goupille (P) pour
terminer le circuit du récepteur lorsque le récepteur
est soulevé.
Dans un autre dessin du brevet de Roosevelt, une broche (A) était
incluse dans un circuit de sorte que l'interrupteur fonctionnait
comme un interrupteur unipolaire à deux directions.
Dans les conceptions ultérieures, un crochet était
utilisé pour maintenir le récepteur, au lieu d'une
ficelle comme dans le brevet de Roosevelt; par conséquent,
le commutateur est appelé commutateur à crochet ou
crochet de commutateur.
Bien que la conception mécanique de nombreux interrupteurs
à crochet soit très intelligente, leur fonctionnement
électrique est plutôt évident.
Deux jours avant le mariage, Bell, Watson, Gardiner Hubbard
et Thomas Sanders avaient constitué à Boston une
société en fidéicommis, la Bell
Telephone Company.
Le lendemain, Bell concéda 75 % de ses droits canadiens
à son père et le reste à Charles Williams,
son fabricant déquipement.
Alexander Melville Bell nomma son ami Thomas Henderson agent de son fils
en Ontario. Puis, tous deux accordèrent à un promoteur de
tramways de Hamilton, Hugh Cossart Baker fils, lautorisation
exclusive de louer des téléphones dans cette province.
Le téléphone fit lobjet dune première
démonstration publique au Canada le 29 août ; Baker avait
organisé lévénement. Le premier contrat de
location déquipement téléphonique au Canada,
signé le 18 octobre, portait sur une connexion entre le domicile
de Baker et ceux de deux de ses collègues.
Le mois suivant, à Ottawa, Baker installa une ligne entre le bureau
du premier ministre Alexander Mackenzie et Rideau Hall, la résidence
du gouverneur général. Pendant encore deux ans, le père
de Bell promut la commercialisation du téléphone au Canada
et rechercha des agents pour les autres provinces.
Le 1er Aout 1877 Gardiner
Greene Hubbard au conseil de direction de la compagnie du téléphone
Bell rédige un rapport sur les agences désignées
pour louer des téléphones. C'est très interessant
( document
consultable ici )
Traduction selon Google
Une circulaire de 1877 Le téléphone
Les propriétaires du téléphone,
l'invention d'Alexander Graham Bell, dont les brevets ont été
délivrés par les États-Unis et la Grande-Bretagne,
sont maintenant prêts à fournir des téléphones
pour la transmission de la parole articulée à travers
des instruments distants d'au plus trente kilomètres. La
conversation peut facilement être poursuivie après
une légère pratique et avec la répétition
occasionnelle d'un mot ou d'une phrase.
Lors de la première écoute du téléphone,
bien que le son soit parfaitement audible, l'articulation semble
indistincte, mais après quelques essais l'oreille s'habitue
à le son particulier et trouve peu de difficulté à
comprendre les mots.
Le téléphone doit être
placé dans un endroit calme, où aucun bruit n'interrompt
la conversation ordinaire.
Les avantages du téléphone par
rapport au télégraphe pour les entreprises locales
sont les suivants :
(1) qu'aucun opérateur qualifié n'est requis, mais
une communication directe peut être établie par la
parole sans l'intervention d'une tierce personne.
(2) Que la communication est beaucoup plus rapide, le nombre moyen
de mots transmis par minute par Morse Sounder étant de quinze
à vingt, par téléphone de un à deux
cents.
(3) Qu'aucune dépense n'est requise ni pour son entretien,
ni pour sa réparation. Il n'a pas besoin de batterie et n'a
pas de machinerie compliquée. Il est inégalé
pour l'économie et la simplicité.
Les conditions de location de deux téléphones
à des fins sociales reliant une maison d'habitation à
tout autre bâtiment seront de 20 $ par an, à des fins
commerciales, de 40 $ par an, payables semestriellement à
l'avance, avec les frais d'expression de Boston, New York, Cincinnati,
St. Louis ou San Francisco.
Les instruments seront conservés en bon état de marche
par les bailleurs, sans frais, à l'exception des blessures
résultant d'une grande négligence.
Plusieurs téléphones peuvent
être placés sur la même ligne moyennant une location
supplémentaire de 10 $ pour chaque instrument; mais l'utilisation
de plus de deux sur la même ligne où la confidentialité
est requise n'est pas recommandée.
Toute personne se trouvant à une distance auditive ordinaire
peut entendre l'appel vocal via le téléphone.
Si un appel plus fort est requis, un appel peut être fourni
pour 5 $.
Les lignes télégraphiques seront
construites par les propriétaires si désiré.
Le prix variera de 100 $ à 150 $ le mille; tout bon mécanicien
peut construire une ligne; Le fil n ° 9 coûte 8 1/2 cents
la livre, 320 livres aux 34 isolateurs du mile à 25 cents
chacun; le prix des poteaux et le réglage varient dans chaque
localité; fil de filage de 5 $ par mille; divers 10 $ par
mile.
Les parties qui louent le téléphone
n'encourent aucune dépense au-delà de la location
annuelle et de la réparation du fil de ligne.
Sur la page suivante, vous trouverez des extraits de la presse et
d'autres sources relatives au téléphone.
Gardiner G Hubbard
Cambridge, Mass, mai 1877 "[Kingsbury 67]
MM. Sanders & Hubbard ont donc prêté
à M. Williams 500 dollars.
Williams a commencé à livrer des téléphones
à nos agents le 10 juin et depuis lors, il a livré 650 hand
téléphones ...
presque tous sont actuellement en service, aucun deux na été
retourné ou, à notre connaissance, na pas donné
satisfaction
...
Bell épouse Mabel Hubbart et s'apprête
à partir en voyage de noce, ils embarquent
pour l'Angleterre le 4 aout 1877 , Bell en profite pour promouvoir
son invention en Europe bien qu'elle
soit déjà étudiée et reproduite à l'étranger
simplement avec ce que l'on trouvait dans la presse de cette époque.
La BOITE "Box"
s'améliore
linconvénient de cette forme initiale pour un usage commercial
a été rapidement reconnu
Le modèle illustré à la figure ci contre a été
proposé.
En plaçant les pièces polaires et le diaphragme à
droite au lieu de s'aligner sur l'aimant de l'instrument était
bien adapté pour se fixer à un mur, et cela constituait
l'émetteur.
Bell navait pas seulement inventé
le téléphone, il avait aussi conçu un système
pour lexploiter.
Le jour même où Watson lentendit pour la première
fois par le truchement de lappareil, il écrivait à
son père : « Je pense avoir enfin résolu un gros problème
et bientôt, le jour viendra où des fils télégraphiques
se rendront jusquaux maisons, tout comme leau ou le gaz, et
où des amis converseront sans sortir de chez eux. »
Le 5 mars 1878, il développait le même thème dans
un remarquable prospectus à lintention des financiers britanniques
: « On peut concevoir que des câbles téléphoniques
soient enfouis sous terre ou suspendus dans les airs et soient reliés,
par des lignes secondaires, à des logements de particuliers, à
des bureaux de comptabilité, à des magasins, à des
manufactures, etc. ce qui permettrait détablir une communication
directe entre deux points quelconques de la ville Je suis convaincu que,
dans lavenir, des fils relieront les bureaux centraux des compagnies
de téléphone de différentes villes et que quelquun
[qui se trouvera] dans une partie du pays pourra communiquer verbalement
avec un autre personne qui sera loin de là. »
En Angleterre on ne tardera pas à faire de la publicité
pour le téléphone de Bell
A la fin d'août 1877,
on comptait 1300 lignes téléphoniques directes poste à
poste, en service aux Etats Unis.
Aussi en 1877,
Alfred Galpin, un banquier dAppleton, fit construire
une ligne téléphonique entre son domicile et son bureau
et selon certaines informations, il serait le premier téléphone
dans le Wisconsin.
Le pharmacien L. N. Benoit a ensuite installé des téléphones
dans son magasin, lui permettant de se connecter aux cabinets de médecins.
Platteville a aussi rivalisé avec Appleton , Richard Valentine
crée une ligne privée pour lui-même et une pour son
frère à Janesville en 1877.
En 1878, Benoit installe un standard connecté à 25 téléphones
de la ville, c'était le premier standard dans le Wisconsin.
Les incursions initiales dans la téléphonie ont suivi l'exemple
de Galpin et Valentine. À Madison, la nouveauté s'est étendue
sur l'isthme. Des médecins, des avocats, des banquiers, des pharmaciens
et des commerçants sintéressaient tous aux nouveaux
moyens de communication.
Les hommes prévoyants, quelle que soit leur profession, ont également
acquis le téléphone.
Les lignes communes ont permis aux hommes importants d'une communauté
de partager des informations et de créer des espaces publics virtuels....
Nous pensons que par suite du
bruit que fit en Amérique, en 1877, la découverte du téléphone
par M. Elisha Gray et par M. Graham Bell, l'attention fut ramenée
sur le télégraphe
à ficelle, et que ce petit instrument se répandit alors
aux États-Unis, puis en Europe.
C'est peut-être, selon nous, en voyant fonctionner, à Boston,
ce jouet populaire, en reconnaissant avec quelle facilité la parole
se transmet dans le télégraphe à ficelle, que M.
Graham Bell conçut l'idée de se passer du courant électrique
pour créer un téléphone, et qu'il vint à penser
qu'un fil tendu entre deux membranes vibrantes, pourvues d'un aimant,
suffirait à la transmission des sons à dislance.
Cette même année
1877 Emile Berliner né
à Hanovre, Allemagne, immigre aux États-Unis et s'est tout
d'abord établi à New York, où il a effectué
de petits travaux afin d'assurer sa subsistance, puis décide de
déménager à Washington, D.C, car on lui avait offert
un emploi de commis dans une mercerie dont le propriétaire était
un compatriote allemand. C'est durant cette période que M. Berliner a commencé
à expérimenter avec la technologie associée au téléphone
nouvellement inventé. Ayant eut connaissance des travaux de Hughes
sur le microphone à charbon, Berliner a conçu et breveté
un émetteur ou microphone avec pastille de carbone .
Le microphone Berlinern'est à proprement parler qu'un transmetteur téléphonique
du genre de celui de Pollard dont la lame vibrante est constituée
par une lame de charbon sur laquelle viennent appuyer, du côté
opposé à l'embouchure, une ou deux vis métalliques
en rapport avec le circuit téléphonique, et qui constituent
les pièces fixes du contact. On mentionne dans le brevet que ces
pièces peuvent être constituées avec du charbon; de
sorte que l'on pourrait admettre que ce serait M. Berliner qui aurait
le premier combiné les transmetteurs à charbon.
Berliner Le 8 avril 1877 : notre chercheur expérimentait
un émetteur constitué d'une petite caisse à savon
en bois. Il avait remplacé le fond par une feuille métallique
mince formant diaphragme, une vis réglable terminée par
une bille d'acier poli venait buter au centre de cette menbranne. Un fil
reliat le diaphragme à une borne de la batterie, le second joignait
la vis à l'autre borne. Lorsqu'il ferma le circuit il entendit
un "cloc" venant de la membrane. Il subsista alors à
l'interrupteur un diapason, en enroulant une extrémité du
fil du circuit à une se ses branhes. Après avoir excité
le diapason, il obtent la note émise par la membrane. Berliner
nota " si cette membrane était capable de reproduire un son
musical, elle devait, en toute logique, pouvoir reproduire des mots, lorsque
à la place d'un courant alternatif simple, un courant modulé
plus complexe interviendrait pour l'influencer". En fait il avait
découvert un modèle de microphone à contact imparfait.
Trop pauvre pour prendre un brevet, il deposa un caveat le 14 avril 1877
qui sera transformé en demande de brevet le 4 juin suivant.
Micro Berliner 4 mars 1877.
Berliner proposa son microphone à la Bell Company qui lui acheta
en septembre 1877 et le nomma conseiller technique. Mais la bell Company
préferera le micro de Blake.U.S. Patent
199,141 Telephone . the transmitter, déposé October
1877, accordé le 15 January 1878
Le microphone de Berliner était sensiblement le même qu'un
microphone construit et démontré publiquement par l'Allemand
Philipp Reis en 1864, ainsi que par un microphone
développé par l'Américain James W.
McDonough, (vu un peu plus en avant) qui a déposé
une demande de brevet pour son invention le 10 avril 1876.
Plus tard le microphone d'Berliner a été racheté
par Alexander Graham Bell pour la somme de 100 000 $ et de 5 000 $ par
année pour garder Berliner sous contrat. Cet argent a permis
à Berliner de se consacrer exclusivement à la création
du gramophone, mais c'est Edison qui concrétisera le gramophone
en 1878.
Reis et McDonough ont décrit à tort leurs
microphones comme établissant et rompant des connexions électriques
en réponse aux ondes sonores.
La communauté scientifique, ainsi que l'Office des brevets des
États-Unis, ont correctement noté que la parole ne pouvait
pas être transmise en établissant et en rompant des connexions
électriques. En tant que tels, les microphones Reis et McDonough
ont été rejetés par la communauté scientifique,
et la demande de brevet de McDonough a été rejetée
par le US Patent Office, car ils étaient basés sur une "fausse
théorie", même si les deux microphones ont fonctionné.
Thomas Edison a breveté un émetteur similaire, ou
microphone, cette même année 1877, ce qui entrainera
une certaine controverse ( à savoir à qui doit être
attribué l'invention du microphone.)
Début 1877 les dirigeants de la Western
Union Telegraph Company se rendent compte
que Bell en inventant le téléphone, avait créé
un nouveau marché, dont il s'agissait de ne pas perdre la maîtrise.
La western Union prospecta les chercheurs succcéptibles de lui
fournir un autre appareil téléphonique que celui construit
par Bell. Pour ce faire , elle s'adressa aux laboratoirs Edison qui se
mirent aussitôt au travail.
Le 18 avril 1877, ces recherches aboutirent à la mise au point
d'un émetteur téléphonique à la plombagine,
D'une manière empirique, l'équipe Edison avait en effet
découvert que la résistance électrique de la plombagine
variait en raison inverse de la pression à laquelle elle était
soumise. Une pastille de plombagine intercalée derrière
la membrane vibrante d'un émetteur téléphonique permettait
donc de moduler un courant électrique, en fait Edison avait inventé
le microphone qu'il perfectionna par la suite en remplaçant la
plombagine par du charbon en poudre.
IL est très similaire aux microphones conçus par David Edward
Hughes qui restera officielemnt l'inventeur du microphone
à charbon.
La décision dEdison dutiliser le carbone sappuie
sur ses efforts pour comprendre les subtilités du des câbles
du télégraphe quil a vu en Angleterre en 1873. Afin
de mener des expériences en laboratoire, il construit des câbles
artificiels utilisant des rhéostats à haute résistance
constitués de tubes de verre remplis de carbone. Il a constaté
que ses câbles artificiels n'étaient pas fiables car la résistance
du carbone variait en raison du bruit et du mouvement, mais ce type de
résistance variable sensible était exactement ce dont il
avait besoin pour le téléphone.
À la fin de 1877, Edison avait donc conçu un émetteur
dans lequel un petit bouton de carbone noir de fumée était
placé sous le diaphragme de l'émetteur.
De plus Edison avait compris que
le téléphone devait communiquer à grande distance,
ce que ne faisait pas le système Bell, alors il employa l'énergie
de "la pile" et conçu aussi un système à
variation de résistance
.
Tandis que ni Elisha Gray ni la Western Union ne voyaient le moindre
intérêt économique au téléphone,
Alexander Bell et ses associés continuaient leurs démonstrations
en mettant l'accent sur sa «praticabilité».
Des hommes éminents tels que le président de Harvard et
celui du MIT soutinrent le projet de Bell et, en un an, le scepticisme
des experts se transforma en dépit. Une fois que les responsables de la Western Union
eurent réalisé l'intérêt du téléphone,
ils voulurent se lancer eux aussi dans cette affaire. Mais ils durent se passer des brevets de Bell. Fin 1877, la compagnie Western
Union décida de contester la priorité de l'invention
du téléphone à Bell.
Elle passa donc un accord avec Gray et fonda ses revendications sur le
caveat de ce dernier.
L'histoire de la bataille juridique qui s'ensuivit est
longue et confuse.
Le procès porté devant la cour itinérante des Etats-Unis
se termina par un compromis aux termes duquel la Western Union renonça
à ses intérêts dans le téléphone au
profit de l'American Bell Telephone Company,
en échange d'une participation de 20 % sur toutes les royalties
et les abonnements que celle-ci percevrait jusqu'à l'expiration
des brevets.
Ainsi se termina l'intervention de la Western Union sur le marché
du téléphone.
Mais pour Elisha Gray, les améliorations du téléphone
continuaient, de même que la bataille juridique pour la priorité
de l'invention.
A l'époque du compromis, en effet, Gray venait juste de réaliser
l'intérêt commercial du téléphone.
Durant dix sept ans, 600 procès
vont opposer les avocats de Bell aux différentes compagnies
concurentes.
Après les années 1878-79, la compagnie Bell remporte des
centaines de poursuites judiciaires en matière de brevets, ce qui
fait la fortune dAlexander Graham Bell avant ses 35 ans. Vous
pouvez consulter divers documents , compte rendus de tribunaux sur ces
litiges.
A lépoque, toutefois, Bell sest
déjà éloigné de la compagnie pour se consacrer
à dautres champs dintérêt.
Les Bell ont deux filles, Elsie May Bell (1878-1964) et Marian Hubbard
« Daisy » Bell (1880-1962), ainsi que deux fils, Edward (1881)
et Robert (1883), qui meurent tous deux en bas âge
Dans cette bataille : En 1877
Amos Dolbear, diplômé de l'Ohio Wesleyan University,
professeur de physique et d'astronomie
Alors qu'il était étudiant à Ohio Wesleyan, il avait
fait un "télégraphe parlant" et inventé
un récepteur contenant deux caractéristiques du téléphone
moderne: un aimant permanent et un diaphragme métallique . Il aurait
inventé le premier récepteur téléphonique
à aimant permanent en 1865, 11 ans avant qu'Alexander Graham Bell
ne brevette son modèle.
En janvier 1876 Dolbear apprend que Bell a déposé
une demande le 15 janvier 1877 de brevet le concernant, mais ne donne
pas de suite sur ce point
mais Dolbear édite son livre "The
Telephone" en 1877
Reproduction
Prototype tel qui est photographié dans le livre
"The
Telephone" de A.E Dolbear , le premier livre sur le telephone
publié en 1877.
En 1880 Dolbear déposera une demande
de brevet pour un type de téléphone élétrostatique,
différents du téléphone éléctromagnétique.
Il obtiendra son brevet en 1881 .
Bell réagira et déposa une plainte pour contrefaçon.
Au procès les avocats de Dolbear ont eut la mauvaise idée
d'amener un téléphone de Reiss pour lui en donner la patérnité,
ce qui priverait Bell de ce privilége. Mais l'appareil refuse
de fonctionner. C'était encore un système de type télégraphique
à rupture du courant et non pas courant de modulation produit par
la voix. Dans le jugement en 1883 le juge décrète que Bell a breveté
la véritable idée de transmission de la parole par l'électricité
.... Bell avait il été au courant de cette améloiration
et en a t'il tiré parti ?
Des échanges de courriers continueront entre Bell et Pierce
: (lettre du 13 avril 1878 page
1, page
2, page
3) ... voir les archives de Bell.
Apeu près à la même époque, le Dr Fenner
H. Peckham, futur responsable de la Providence
Telephone Company, a établi une communication entre son
domicile du 27 Benefit Street et son bureau situé à proximité
du tunnel de chemin de fer de North Main Street.
Cette ligne avait une longueur de 800 mètres et utilisait des fils
télégraphiques déjà connectés entre
les deux endroits. Le premier appel à une assistance médicale jamais
reçu par téléphone a été transmis sur
cette ligne, un message durgence qui a immédiatement démontré
lénorme valeur pratique de la nouvelle invention.
Autre fait marquant de Providence : Le colonel
William H. Reynolds, qui vivait à Providence plusieurs
années avant sa mort en 1906, et qui était le grand-père
du citoyen local bien connu, qui porte le même nom, sintéressa
beaucoup à linvention de M. Bell et a pu entrer en contact
avec celui ci.
Le colonel Reynolds était un ancien combattant de la guerre de
Sécession, ayant été lieutenant-colonel du premier
régiment d'artillerie à la tête de la batterie A à
la bataille de Bull Run. ... Pour la somme de 5
000 $, le colonel Reynolds a finalement acheté le contrôle
du brevet de M. Bell pour le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande,
et pour 2 500 $ de plus, il a obtenu les droits de contrôle pour
l'Espagne, l'Italie, le Portugal et la Russie.
1877 en Amérique à New Haven , le premier
centre téléphonique manuel ouvre :
(le standard manuel)
Les démonstrations se multiplient aux quatres
coins du pays, certaines villes commencent à installer des appareils;
L'un des plus prolifiques de ces inventeurs était le président
de Highland Park, ElishaGray.pour qui sa demande de brevet
est parvenue au gouvernement seulement deux heures après une application
similaire de celle de Bell.
La malchance de Gray a contribué à garantir que l'histoire
de la téléphonie à Chicago serait longtemps dominée
par des entreprises qui ont ramené leur lignée à
Bell. Ces entreprises comprenaient Chicago Telephone
Company, la société dominante de Chicago au tournant
du XXe siècle, et Illinois Bell, qui a absorbé Chicago
Telephone en 1920.
Ces deux entreprises étaient des piliers du "Bell System",
le réseau téléphonique national qui était
coordonné après 1900 par American
Téléphone et Télégraphe (AT & T). En
1878, la première compagnie Bell a commencé
ses activités avec seulement 75 téléphones.
Fin 1877 début 1878,
le téléphone
construit par Brown Ayres, de l'institut Stevens, d'Hoboken
(États-Unis), se distingue par une organisation simple et une action
énergique. le Dr Brown Ayres, était président de
l'Université du Tennessee à sa mort en 1919.
C'était un
homme brillant qui avait déjéà installé une
ligne téléphonique en 1877 sur un fil de laWestern Union,
Son talent précoce en électricité et télécommunications
lui a valu de devenir ami avec Thomas Edison et Alexander Graham Bell,
qui lui ont offert lopportunité de rejoindre le système
de communication naissant de Bell alors quil était encore
jeune.
Il a même refusé l'offre d'emploi de Bell au profit de la
poursuite de sa carrière universitaire, qui l'a finalement conduit
à Knoxville à la présidence de l'Université
du Tennessee, où il a joué un rôle déterminant
dans la planification et la conception d'un nouveau bâtiment spectaculaire
qui devait être placé au sommet. de la plus haute colline
sur le campus. Mais il est mort deux ans avant la fin des travaux sur
The Hill.
Le Téléphone
de Brown Ayres
La figure en donne la coupe en Jong.
La boite a, 17 centimètres de. longueur et 7 centimètres
de diamètre, A travers le bloc cylindrique de bois, on a creusé
un trou de 5 centimètres de diamètre, dans lequel les
aimants se trouvent fortement enserrés et fixes, mais peuvent
toutefois glisser au moyen de la vis v, Ils se composent de deux aimants
en fer à cheval, m, m, chacun de 7 centimètres 5 de
longueur, et sont semblables à ceux que l'on trouve chez les
quincailliers. Ces deux aimants sont réunis en ce que l'on
appelle un aimant composé, et séparés par un
morceau de bois t, d'environ 3 millimètres d'épaisseur;
les pôles de même nom sont placés l'un sur l'autre.
Entre chaque paire de pôles semblables, on serre un morceau
de fil de fer doux, i, à peu près de 4 à 5 millimètres
de diamètre et de 30 millimètres de longueur,dont l'un
des bouts sur une longueur de 15 millimètres, a été
limé à plat des deux côtés; cet ensemble
magnétique est, à l'aide de deux morceaux de bois w,
w, et deux vis abois, réunis en un tout solide, comme le représente
la figure ci contre.
A la partie de derrière des morceaux de bois w, est fixée
au moyen de petites vis une bande de laiton d. C'est à travers
le milieu de cette bande, qui est tendue dans l'intérieur de
la boîte de bois, que passe la vis v au moyen de laquelle on
règle l'écartement, entre les pôles magnétiques
et la membrane. Sur chacun des deux morceaux de fer i, qui dépassent
les pôles magnétiques, se trouve placée une petite
bobine b, en carton, bois de buis ou caoutchouc durci, entouré
de
fil de cuivre recouvert (n° 38 de la jauge de Birmingham).
Chacune des deux bobines a 13 millimètres 5 de; longueur et
12 millimètres 5 de diamètre. Les deux bouts de fil
des bobines sont réunisparles bornespl,p-, qui servent à
intercaler l'instrument dans le circuit. La membrane é est
faite en tôle de. fer mince légèrement
vernie. La bonne marche de l'appareil dépend de la qualité.
Photos du modèle de la collection Jean Godi
Au Canada en 2021, une lettre de 1878 d'Alexander
Graham Bell à ses parents provenant d'une archive conservée
par un associé de Bell.
Cette lettre, datée du 30 décembre, de 8 pages comprend
des dessins rares et élaborés du téléphone,
s'est vendue à près de 93 000 $
Bell répondait à une lettre de ses parents à
Brantford, en Ontario, lui expliquant comment un coup de foudre
avait endommagé leur câblage.
La lettre indique aux parents de Bell comment mettre
le téléphone à la terre pour éviter
les dommages causés par la foudre lors de l'accident à
Tutelo Heights.
Il leur ordonne de faire passer un fil de cuivre solide de leur
maison à l'étang à canards et de l'y enterrer.
"Si vous avez une bonne connexion avec
une couche de terre constamment humide, vous n'avez jamais à
craindre la foudre et vos messages seront en sécurité",
a écrit Bell.
Le vice-président de RRAuction, Bobby
Livingston, ne nommerait pas le meilleur enchérisseur, mais
il l'a décrit comme «un collectionneur de documents
de au Texas qui a l'il pour les meilleures choses».
L'enchère s'est conclue à 92 856 $.
L'accident montre que les bornes de terre de votre
ligne téléphonique sont défectueuses car le
courant a trouvé un chemin plus court vers le sol à
travers deux de vos pôles que par le chemin approprié
'.
Et il continue de dessiner un schéma remarquable
- deux téléphones - montrant le bon assemblage mécanique
pour assurer le bon fonctionnement et, surtout, la sécurité.
Il poursuit: `` Comme je ne connais pas vos connexions,
je vais simplement indiquer quelles connexions je devrais conseiller
afin d'éviter une répétition de l'accident
- ce qui aurait pu être plus grave si les poteaux n'avaient
pas été heurtés et avait ainsi permis un passage
partiel à la Terre.'
Cette même lettre, décrite
comme «l'une des 10 meilleures lettres scientifiques»
existantes, a de nouveau été proposée à
la vente l'année suivante par un autre revendeur américain
de documents historiques, pour 115 000 $.
Janvier 1878
Bell, encore en Angleterre, recevra un télégramme
de Sir T.Bidduph serétaire privé de la
reine Victoria d'Angleterre pour faire une démonstration
à Osborne House, résidence royale familiale dans l'ile
de Whight. Bell accepte mais il y sera reçu seul sans sa Mabel
très déçue de cette réponse. Reynolds fera réaliser une liaison est établie entre
Osborne House et la ville de Cowes située à un kilométre.et
invite la journaliste Kate Field, du Times de Londres, du Now Yord Heraldet
divers ...
Le 14 janvier en soirée Bell commence la présentation et
la reine Victoria put prendre l'appareil pour dialoguer avec son secrétaire
... la démonstartion dure trois heures. La
reine a consigné dans son journal (voir site) cet événement
et Sir Thomas Biddulph demanda à Bell dans une lettre, que la reine
Victoria était très intéressée à acquérir
un ensemble de téléphones pour le palais (photo ci dessous).Voir
aussi les correspondances.
Correspondance concernant l'achat de téléphones par la reine
Victoria pour la maison d'Osborne.
En Angleterre, sur le plan des affaires, c'est trise
mine, Reynolds et Bell éprouvent des diffiultés pour mettre
en place la nouvelle société, pour trouver des capitaux
... les commandes n'arrivent pas, les britaniques bien équipés
en télégraphes ne voient pas beaucoup d'interêts dans
le téléphone.
Le 12 Février1878 sous
l'impulsion de Hubbard la New England Telephone
Company fut créée parceque la soièté
fidulaire Bell Telephone Company et
son investisseur Sanders n'avait enore pas touché un sou.
Il fallait trouver de l'argent. La bell Compagny
céde des droits d'installation à une autre soiété.
...
En Mai Hubbard engage un jeune
manager T.N. Vail en temps que direteur de la Bell Compagny. Aussitôt
envoie à tous ses agents du térritoire une copie du brevet
de Bell et d'une note pour combattre toute tentative d'implantation de
téléphonique de la part de la Western Union.
le 12 septembre 1878 Hubbard et Vail assignent en justice Peter A Dowd,
de la Speaking Telephone Compagny, pour détournement
de brevet et contrefaçon.
19 Mars1878
A. G. BEL dépose le 8 février 1878, un brevet "Speaking
Telephone" qui est attribué le 19 mars brevet
No. 201,488.
Dans d'autres Brevets, j'ai montré
et décrit des méthodes permettant de produire du son
à distance au moyen de courants électriques régulateurs,
grâce à quoi un certain nombre de messages télégraphiques
peuvent être transmis simultanément dans un seul circuit
ou dans un sens ou dans l'autre, et grâce à quoi une
parole articulée peut être produite électriquement.
Pour illustrer mon système de téléphonie électrique,
j'ai montré dans mon brevet précité (n °
1 8 187), sous la forme d'une forme de téléphone électrique,
une tige droite en fer ou en acier avec une bobine de fil autour d'une
extrémité, dont l'extrémité est placée
très près d'une plaque de fer ou d'acier, sans toutefois
la toucher. La tige est soit un aimant permanent, soit est rendue
magnétique au moyen dabattants. Dans cette forme d'appareil,
la plaque est fixée à un bloc de bois et un tube parlant
ou auditif est utilisé pour véhiculer des sons vers
ou à partir de la plaque. La voix des orateurs est dirigée
contre le côté de la plaque qui est détourné
de l'aimant, et l'un des pôles de l'aimant reste inutilisé
... Mon amélioration actuelle consiste à utiliser un
aimant tubulaire à la place de la tige solide précédemment
utilisée et à fixer la plaque à ce pôle
de l'aimant qui n'avait pas été utilisé auparavant...
Le premier central téléphonique de Providence
a été ouvert le 2 avril 1879 et la première
ligne interurbaine commerciale, de Providence à Boston a été
ouverte le 12 janvier 1881.
Mai 1878 en Angleterre,
Mabel donne jour à une petite fille Elie May. Hubbard
demande à son gendre Bell de revenir aux Usa. Mais Bell ne veut
plus entendre parler du téléphone, il désire refaire
de l'enseignement. Le 31 octobre 1878, la petite famille
Bell reprend le bateau jusqu'à Québec. A sa grande surprise
l'attendait T.Watson son fidéle collaborateur, envoyé
par Hubbard pour le convaincre de rentreR à washington au bureau
des brevets. suite au procès intenté le 12 septembre par
Hubbard et Vail, le tribunal a besoin de compléments à fournir
par l'inventeur lui même.
Lu dans le Moniteur industriel belge début 1878
Le Daily News est le premier journal qui ait fait
une application pratique du téléphone. Depuis quelques
jours, les bureaux de ce journal sont en communication avec la Chambre
des Communes par le moyen d'un téléphone adapté
à un fil télégraphique ordinaire. La conversation
est entendue distinctement en dépit du bruit produit par les
autres fils télégraphiques et le compterendu sommaire
des débats du Parlement, publié chaque matin dans le
Daily News lui parvient par cette voie intéressante et nouvelle.
Janvier 1879, la
Bell Telephone Company fusionna avec la New
England Telephone Company pour former une nouvelle entreprise
la National Bell Telephone Company,
à sa tête le financier, William H. Forbes, gendre
de Ralph Waldo Emerson , devint l'un des plus importants.
Théodore Vail en devint le directeur général,
et Hubbard le président.
La nouvelle entreprise reçu en dotation les brevets de Bell
et les droits d'exploiter le téléphone en Nouvelle-Angleterre
en échange d'une participation de 50%
C'était le succès qui servira de modèle pour le "Bell
System", jusqu'en 1894
La compagnie Bell a commencé à chercher dautres fabricants
pour construire léquipement téléphonique associé,
comme des sonneries dappel et des appareils déchange,
afin de libérer Williams afin quil puisse se concentrer
sur les téléphones.
Au printemps de 1879 la National Bell Telephone
Company a conclu des ententes avec quatre autres fabricants
d'équipement téléphonique. The Electric Merchandising Co. de Chicago, Davis et Watts de Baltimore,
Post and Company de Cincinnati et la Indianapolis Telephone Company
(une récente licence de Bell gérée par ET Gilliland)
Williams était toujours le seul producteur de récepteurs
et démetteurs, mais désormais libre de concentrez-vous
sur eux seulement, bien qu'il ait fait des appareils pour les marchés
de la Nouvelle-Angleterre et de New York.
À la fin de lannée, Williams avait investi 2 000 dollars
dans de nouvelles machines et porté sa main-duvre à
60. Sa production est passée à 670 téléphones
par semaine et, en 1880, à 1 000 par semaine, mais cela ne
suffisait toujours pas.
Durant cette période, Bell fait face à une forte concurrence
de la part de Western Union.
En 1877, Gardiner Hubbard avait offert les droits de Bell à la
Western Union pour 100 000 $, mais Western Union a refusé et décida
plus tard de se lancer dans le secteur du téléphone avec
les brevets d'Elisha Gray,
Thomas Edison, George Phelps et d'autres entreprentent un procès
pour contrefaçon de brevet qui en novembre 1879 a abouti en faveur
de Bell.
À Chicago et à New York. Ce règlement en justice
a exclu la Western Union des activités téléphoniques
Le premier central téléphonique de
Providence a été ouvert le 2 avril 1879.
La première ligne interurbaine à succès sur le plan
commercial, entre Providence et Boston, sera mise en service le 12 janvier
1881.
Au début de l'année 1879, on comptait plus de
26 000 téléphones Bell d'un usage quotidien aux États-
Unis.
Williams fabriqua tout le matériel de Bell Telephone
jusqu'au printemps 1879
La demande de téléphones dépassant la capacité
du magasin de Williams, d'autres fabricants obtinrent une licence.
Le téléphone installé chez les abonnés s'appelait
le "cercueil Williams" en raison de sa forme de boîte
étroite et de sa construction en bois.
Williams a également construit le premier standard téléphonique
de conception Doolittle en 1878.
Lensemble des activités, des installations physiques et des
licences de Williams a été acheté par Western Electric
en 1882.
La réputation dinnovation de Williams sest maintenue
et a beaucoup influencé Western Electric.
En 1879 Gardiner Hubbard fonde l'International
Bell Telephone Company afin de promouvoir la vente de son équipement
téléphonique dans toute l'Europe.
Lors de sa tournée sur le continent, le gouvernement belge lui
a offert les meilleures incitations financières pour établir
le siège de sa filiale européenne dans son pays. L'International
Bell Telephone Company (IBTC) est rapidement devenue une société
de portefeuille pour ses différentes divisions de service téléphonique
et de production, dont la principale entreprise manufacturière
est la Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC), fondée à
Anvers, en Belgique, le 26 avril 1882.
En 1879 Edison
a produit un récepteur téléphonique connu sous le
nom de «récepteur à craie, «récepteur
de motogramme».
Il n'a pas eu de succès commercial.
A la base un projet datant de 1875
qu'il avait appelé l'électromotographe.
Il est extrêmement simple et ne nécessite
pas d'ajustements fréquents, alors qu'il est tout aussi sensible
que les formes d'émetteur existantes.
Les détails de sa construction seront compris par la Fig.
2. Un bras de vulcanite est fixé au centre du diaphragme
en mica au moyen d'un petit boulon, qui est relié à
un pôle de la batterie par un morceau de feuille métallique
ou très mince. fil de cuivre. La tête de ce boulon
est en forme de platine et s'enfonce profondément dans le
bras de vulcanite, la même cavité contenant également
un morceau de crayon de carbone, comme celui utilisé pour
les bougies électriques. Le carbone s'adapte librement à
la cavité et est arrondi aux deux extrémités.
Son extrémité externe est pressée par un cylindre
de craie à face de platine et le caoutchouc à surface
de platine.
Le cylindre de craie tourne sur la variation du frottement du caoutchouc
en fonction de la variation des courants primaire, secondaire et
tertiaire.
Le caoutchouc à surface de platine est relié au diaphragme
et le frottement du caoutchouc suffit, quand aucun courant ne passe,
pour tirer le diaphragme vers l'avant lorsque le cylindre est tourné;
mais quand le moindre courant est envoyé à travers
la bobine primaire, le courant tertiaire induit transforme la surface
friclionale de la craie en une surface sans frottement et le diaphragme
revient en arrière. Tout cela pour décrire une seule
vibration du diaphragme, dont des milliers sont nécessaires
pour prononcer une seule phrase. Il n'est pas essentiel que le courant
soit rompu pour produire l'effet dans le récepteur. Il est
probable qu'une rupture absolue ne se produise jamais dans l'utilisation
normale du téléphone. Une sonnerie d'appel ordinaire est
adoptée dans ce système pour déclencher une
alarme.
Ce téléphone est sans égal pour le volume de
la voix et un électro-aimant n'est pas nécessaire
dans sa construction
La rotation d'un cylindre de craie mouillée au
contact d'une armature, elle-même attachée à un diaphragme
engendrait une friction faisant varier le courant microphonique produit
par les vibrations du diaphragme. C'était incroyablement sensible,
il était assez fort pour être entendu dans une grande pièce
. Son inconvénient : une poignée sur le côté
de l'instrument devait être constamment tournée pendant la
conversation.
1879 Tableau Edison
de commutation manuelle à six chevilles.
fabriquée par la Edison Telegraph Company de Londres Limited,
Chaque carte a été conçue pour recevoir 24 lignes
d'abonnés elle nécessite un opérateur pour établir
les connexions entre deux lignes téléphoniques.
L'interrupteur ou connecteur consistait en un ensemble de barres horizontales
et un ensemble de barres verticales. Chaque ligne téléphonique
était connectée à l'une des barres verticales. Le
téléphone de l'opérateur était connecté
au bout de la barre. Des chevilles ont été insérées
dans les points de croisement pour permettre la connexion de deux téléphones.
L'American Bell Company, a été
créée le 20 février 1880, avec un capital de
plus de sept millions de dollars. Bell gère maintenant 133 000
téléphones.
En tant que chef de lexploitation, Theodore Vail
a commencé à créer le système Bell, composé
de sociétés régionales offrant un service local, dune
société de services interurbains offrant un service de péage
et dun groupe de fabrication fournissant des équipements.
Pour le fabricant, il s'est tourné vers un ancien rival de l'entreprise.
En 1880, Vail commença à acheter des actions de Western
Electric et prit une participation majoritaire en novembre 1881.
La prise de contrôle sera effectuée le 26 février 1882,
Western Electric cédant ses droits de brevet restants et acceptant
de fabriquer des produits exclusivement pour American Bell. Ce n'est qu'en
1885 que Vail fondera sa compagnie de téléphone longue distance.
Qui s'appelait AT & T.
En 1880, lorsque le gouvernement français
a décerné à Alexander Graham Bell le prix Volta
de 50 000 francs pour l' invention du téléphone (équivalent
à environ 10 000 $ US à l'époque, ou environ 290
000 $ maintenant), il a utilisé le prix pour financer la Volta
Laboratoire (également connu sous le nom de "Alexander Graham
Bell Laboratory") à Washington, DC en collaboration avec Sumner
Tainter et le cousin de Bell, Chichester Bell . Le laboratoire était
diversement connu sous le nom de Volta Bureau , Bell Carriage House ,
Bell Laboratory et de Volta Laboratory .
Bell s'est concentré
sur l'analyse, l'enregistrement et la transmission du son. Bell a utilisé
ses bénéfices considérables du laboratoire pour poursuivre
ses recherches et son éducation afin de permettre la "diffusion
[accrue] des connaissances relatives aux sourds", aboutissant à
la fondation du Volta Bureau (vers 1887) qui était situé
à Bell's la maison du père au 1527 35th Street NW à
Washington, DC Sa remise est devenue leur siège social en 1889.
En 1893, Bell a construit un nouveau bâtiment
à proximité au 1537 35th Street NW, spécifiquement
pour abriter le laboratoire. Ce bâtiment a été déclaré
monument historique national en 1972. Après
l'invention du téléphone, Bell a maintenu un rôle
relativement distant avec le système Bell dans son ensemble, mais
a continué à poursuivre ses propres intérêts
de recherche personnels
Au cours des six années quil avait consacrées à
ce champ de recherches, linfatigable Bell, curieux de tout, avait
travaillé à divers instruments.
En 1879, il avait conçu un audiomètre ; incidemment,
une unité de mesure des signaux acoustiques et électriques,
le décibel, serait baptisée en son honneur.
Sa dernière invention en télécommunications vit le
jour au début de 1880, pendant quil collaborait avec un fabricant
dinstruments doptique, Charles Sumner Tainter.
1875 - 1882 Les principaux brevets de Bell et Watson
Quelques-uns des brevets accordés à
Alexander Graham US 161,739 Apr 6, 1875 Improvement in Transmitters and Receivers
for Electric Telegraphs(tuned steel reeds) US 174,465 Mar 7, 1876 First Telephone Patent:Improvement
in Telegraphy US 178,399 June 6, 1876 Telephonic Telegraphic Receiver (vibrating
reed) US 181,553 Aug 29, 1876 Improvement in making electric currents
to replace voltaic batteries US186,787 Jan 30, 1877 Second Telephone Patent: Electric
Telegraphy(permanent magnet receiver) US 201,488 Mar 19, 1878 Speaking Telephone (receiver design) US 213,090 Mar 11, 1879 Electric Speaking Telephone (frictional
transmitter) US 220,791 Oct21,1879 Telephone Circuit; Return wires for
quality improvement US 228,507 June 8, 1880 Electric Telephone transmitter US 230,168 July 20, 1880 Automatic short circuiter for Telephones US 235,199 Dec 7, 1881 Apparatus for signaling and communicating,
called Photophone US 235,496 Dec 14, 1880 Photophone transmitter US 238,833 Mar 15, 1881 Electric call bell US 241,184 May 10, 1881 Telephone Receiver US 244,426 July 19, 1881 Telephone Circuit US 250,704 Dec 13, 1881 Speaking Telephone: ear piece and
mouth piece
Quelques Brevets de Thomas Watson: Au total,
il avait quelque 60 brevets à son nom. US 199,007 Jan 8, 1878 Buzzer for telephone apparatus US 202,495 Apr 16, 1878 Improvement in telephone call-signal
apparatus US 209,592 Nov 5, 1878 Improvement in automatic switch or
cut-out for telephones US 210,866 Dec 17, 1878 Polarized Armature for Electric Bells US 217,561 July 15, 1879 Speaking Telephones: improvement
of Blakes telephone US 231,739 Aug 31, 1880 Telephone: improving the transmitter US 232,788 Sep28, 1880 Telephone Circuit US 232,862 Oct 5, 1880 Vibrating surface for Sound Transmission US 234,154 Nov 9, 1880 Telephone Exchange System US 245,105 Aug 2, 1881 Telephone: improvements in the conversion
of sound waves in electric undulations US 245,600 Aug 16, 1881 Telephone Signal US 252,160 Jan 10,1882 Compound Telephone US 256,258 Apr 11, 1882 Telephone Exchange System
Le photophone :
Pour alimenter un circuit téléphonique, ils avaient mis
au point une cellule photosensible au sélénium.
Un rayon de soleil se réfléchissait sur la cellule par lentremise
dun miroir auquel la voix imprimait des vibrations.
Ces vibrations modifiaient lintensité du rayon et la résistance
de la cellule et transformaient le courant de celle-ci en courant ondulatoire.
Ensuite, le courant se changeait en un son audible par lintermédiaire
dun récepteur. « Jai entendu un rayon de soleil
», écrivit Bell à son père le 26 février.
1880
Avec son photophone, il réalisa
une transmission sans fil, 16 ans avant la transmission radio de Guglielmo
Marconi, c'était un présage de la fibre optique.
Bell a engagé son cousin, Chichester Bell, ainsi qu'un scientifique
anglais, Charles Sumner Tainter, qui a vite fait de détourner leur
attention vers la conception d'un phonographe amélioré basé
sur le brevet anglais d'Edison daté de 1878.
En 1885 et 1886 respectivement, ils ont obtenu un brevet d'invention canadien
et américain pour leur machine, qu'ils ont baptisée graphophone.
Il ressemblait au phonographe mais comptait quelques améliorations
importantes. Au lieu d'une feuille d'étain, qui était difficile
à enlever et à remplacer sans endommager l'enregistrement,
Bell et Tainter ont utilisé des cylindres de carton enrobés
de cire. En plus de la plus grande facilité de manipulation, l'utilisation
de la cire permettait également de produire un enregistrement de
qualité supérieure et permettait une utilisation plus longue.
De plus, Bell et Tainter ont utilisé un mécanisme d'horlogerie,
une pédale et, par la suite, un moteur électrique au lieu
de la manivelle d'Edison.
Puis Bell mit fin à ses recherches en communications,
mais il dut subir ensuite 12 années de batailles judiciaires.
Dans un discours prononcé à Washington en 1891 à
loccasion dun congrès sur les brevets, Bell expliquerait
ce qui le poussait à travailler avec autant dacharnement
: « Linventeur est un homme qui observe le monde et qui ne
se satisfait pas de létat des choses. Il veut améliorer
tout ce quil voit pour le bénéfice de tous. Une idée
le hante. Lesprit dinvention le possède et cherche
à se matérialiser. » Les nombreux papiers et carnets
de Bell ont permis aux biographes disoler dautres traits de
sa personnalité : fierté, recours fréquent à
lanalogie, doute constructif, absolue confiance en soi, ténacité
dans lapplication, dossiers minutieusement tenus, satisfaction de
réaliser ses ambitions.
Administrées avec beaucoup de discernement par Mabel,
les richesses provenant du téléphone permettaient à
Bell de donner libre cours à son génie inventif.
Leurs maisons de Washington étaient élégantes et coûteuses.
Avec les 50 000 francs qui accompagnaient le prix Volta, reçu du
gouvernement français en 1880 pour le téléphone, Bell
finança à Washington un laboratoire de recherche et dinvention
au bénéfice des sourds.
Après que son fils nouveau-né eut succombé, lannée
suivante, à une insuffisance respiratoire (son deuxième fils
mourrait à la naissance en 1883), il se lança dans la recherche
médicale. Il inventa une veste sous vide (ancêtre du poumon
dacier) ainsi quun détecteur de métal dont les
journaux parlèrent beaucoup parce quil le mit au point dans
lespoir de sauver le président des États-Unis, James
Abram Garfield. Cet appareil, ancêtre de lultrason, permettait
de repérer une balle de fusil à lintérieur dun
corps à laide des ondes sonores. Par la suite, Bell le combina
à une sonde en forme daiguille connectée à un
récepteur téléphonique qui émettait une sonnerie
quand laiguille touchait une balle. Bien quil en ait laissé
la commercialisation à une entreprise de lextérieur,
cette sonde téléphonique lui permit de remporter en 1886 une
distinction rare, soit un doctorat honorifique en médecine de la
prestigieuse université Rupert-Charles de Heidelberg, en Allemagne.
Beaucoup dautres diplômes et prix lui seraient décernés.
Bell déplorait de ne pas avoir montré plus
dobstination dans ses recherches sur les appareils phonographiques.
En 1882, au Volta Laboratory, il avait mis au point le graphophone
en collaboration avec son cousin Chichester A. Bell et Charles Sumner Tainter.
Cet appareil était muni dun stylet mobile qui enregistrait
les sons sur un cylindre réutilisable en cire et les reproduisait
en les lisant sur ce même cylindre.
Devancé de plusieurs années par Thomas Alva Edison dans la
mise en marché dun modèle pratique de phonographe, Bell
regrettait davoir « laissé cette invention [lui] filer
entre les doigts ». Les brevets de ses inventions phonographiques
demeuraient quand même les plus lucratifs pour lui après ceux
du téléphone.
Bell nétait pas homme à thésauriser. Quand il
vendit ses actions de la société de portefeuille qui exploitait
le graphophone, il remit à son père le produit de la vente,
100 000 $, afin quil constitue un fonds de fiducie pour la recherche
sur la surdité.
En outre, il aida le Science de New York à se maintenir à
flot jusquà ce que, en 1900, lAmerican Association for
the Advancement of Science, sise à Washington, en fasse son organe
officiel.
Dans les années 1880 dans le monde rural,
des milliers de kilomètres de fils de fer barbelés parcouraient
le pays.
Pour transformer les fils de clôture en acier en lignes téléphoniques,
il leur fallait simplement les connecter à un téléphone
dans une maison ou une grange avec un morceau de fil lisse. Le signal
a ensuite traversé le fil lisse et le long du fil barbelé,
soit vers un standard téléphonique, soit vers dautres
maisons situées le long de la ligne. Dans certains cas, pas moins
de 20 téléphones étaient raccordés ensemble,
et tous sonnaient simultanément à chaque appel, quels que
soient les destinataires et les destinataires. Les codes convenus - trois
sonneries courtes pour vous, deux longues sonneries pour moi - aidaient
les gens à savoir si l'appel les concernait.
Cette façon de se conneter a changé la nature de la vie
aux frontières. Au Big Bend Country, au Texas, lavantage
du réseau nétait pas la façon dont il reliait
les agriculteurs au monde extérieur, mais la façon dont
il reliait les soi-disant voisins qui vivaient à des kilomètres
de distance.
«Partout où ces téléphones de pays ont été
introduits, et ils peuvent sembler extrêmement primitifs, ils sont
considérés comme une commodité indispensable»,
écrit Richard F. Steele dans Une histoire illustrée du pays
du Big Bend .
En cas d'urgence médicale, un médecin peut être convoqué
en quelques minutes, sans l'attente atroce d'un messager à cheval
pour se rendre en ville et revenir à nouveau.
À Colfax, au Nouveau-Mexique, les téléphones à
fils de fer barbelés ont également fourni des divertissements,
à une époque où les loisirs étaient peut-être
limités à la lecture et à la relecture de journaux
et de livres. «Lopérateur a amené tout le monde
à écouter les garçons Floyd et dautres jouant
du banjo, du piano ou de la guitare et chantant. Cinq sonneries signifiaient
également que quelqu'un avec une radio avait les nouvelles du soir
pour que tous les agriculteurs puissent avoir les informations et la météo.
Lorsque, ailleurs dans l'État, deux
chers taureaux de race pure ont été tués par de nouveaux
trains en direction de l'Arizona, la compagnie de chemin de fer a indemnisé
les homesteaders locaux du comté de Hidalgo en leur permettant
d'utiliser le fil de fer barbelé de la clôture de la voie
ferrée comme téléphone. ligne.
Le 19 juillet 1881, Bell
obtint un brevet pour le concept à deux fils reliant chaque téléphone.
Jusque-là, un seul fil de fer connectait les abonnés au téléphone,
tout comme un circuit télégraphique, avec mise à la
terre de chaque extrémité
Jusqu'alors les maisons, les usines et le système télégraphique
mettaient tous leurs circuits électriques à la terre en utilisant
la même terre que la compagnie de téléphone. Par conséquent,
une quantité énorme de parasites a été introduite
en utilisant le circuit mis à la terre. Un circuit métallique,
par contre, utilisait deux fils pour compléter le circuit électrique,
évitant complètement la mise à la terre et offrant
ainsi une meilleure sonorité.
TELEPHONE CHARLES WILLIAMS
CO. MANUFACTURER, BOSTON" fabriqué vers 1880
TROUVE DANS LA "RÉSIDENCE MALVINA K. WETMORE",
AVENUE BELLEVUE, NEWPORT "(Rhode Island) et vendu aux enchères
en 2018 pour $22,000.00
Brevet Williams "téléphone switch"
en 1880 avec le crochet la sonnerie lé télphone et
le parafoudre, que l'on trouvera chez les abonnés au téléphone.
.Patent
226528
En 1880 il y avait aussi le microphone à charbon
d'Edison pour compléter ce poste.
Patent 226528,
April 13, 1880, Edward N. Lord, Assignor of one half to Charles Williams
Jr., Telephone Switch
Début 1881
à la première réunion des actionnaires de la National
Bell Telephone Company, W Forbes annoncera un bilan
satisfaisant, la société était bénéfiiare
et representait 130 000 lignes.
Le 23 juillet 1881,
Charles Williams a offert de vendre son entreprise à lAmerican
Bell Co pour 120 000 $ en espèces ou en actions de la nouvelle
Consolidated Mfg Co. Un contrat a été signé le 6
février 1882 avec une série complexe de transferts de titres.
De ce fait, la Western Electric Company a
été créée en recevant des droits permanents
et exclusifs pour la fabrication de téléphones et dappareils
pour American Bell. Charles Ezra Scribner,
en était l'ingénieur en chef de Western Electric, il détiendra
plus de brevets (441) que nimporte quel homme dans l' industrie
électrique. Sa contribution la plus importante a été
le développement du standard multiple.
1881 Hubbard devient aussi le principal investisseur de la Edison
Speaking Phonograph Company et, alors qu'Edison négligeait
le développement du phonographe, aide Alexander Graham Bell à
l'organisation d'une société concurrente développant
des cylindres et des disques en carton enduits de cire à utiliser
sur un graphophone. Chichester Bell, cousin d'Alexander et Charles Sumner
Tainter, collaborant à la Volta Laboratory and Bureau, développent
et perfectionnent ainsi des modèles de phonographe.
Hubbard et Chichester Bell proposent à Edison de combiner leurs
intérêts mais ce dernier refuse.
L'association de la Volta Laboratory avec la Volta Graphophone Company
deviendra en 1886 la Columbia Records.
Après avoir quitté Bell en 1881, Watson,
enrichi indépendamment par sa part des redevances au téléphone,
a parcouru l'Europe, s'est marié, a fondé une famille et a
tenté en vain de cultiver le long de la rivière Weymouth Fore,
à East Braintree, dans le Sud-Est. de Boston. En 1885, après
avoir ouvert un atelier d'usinage dans un bâtiment de sa propriété
agricole, il créa une nouvelle entreprise, la Fore River Engine Company,
en partenariat avec son assistant, Frank O. Wellington. Les deux partenaires
ont d'abord construit des moteurs marins, puis en 1896, ils ont reçu
leur premier contrat avec le gouvernement, pour deux destroyers. Au cours
des huit années suivantes, Watson déménage le chantier
naval à Quincy, dans le Massachusetts, change le nom de la société
en pleine croissance en Fore River Ship & Engine Company et prend des
contrats pour la construction de bateaux-phares, croiseurs, cuirassés,
goélettes et autres navires.Après sa retraite de la construction
navale en 1904, Watson mena une existence agitée et itinérante.
Lui et sa femme ont étudié la géologie; il a agi dans
une compagnie shakespearienne; et en 1926, il publia une autobiographie,
Exploring Life. Le 25 janvier 1915, Watson rejoindra Bell pour inaugurer le premier
appel téléphonique transcontinental, entre New York et San
Francisco. Watson est décédé dans sa maison d'hiver
en Floride.
En avril 1882,
Bell détenait 53% du stock de Western Electric.
Le magasin de Williams, maintenant agrandi, situé au 109 et au
115, rue Court, est devenu une usine de Western Electric, Charles Williams
étant son directeur
Seulement trois ans plus tôt, la Western Union avait rejetée
l'offre de Gardiner Hubbard de lui vendre tous les droits au téléphone
pour 100 000 $ US (environ 2,54 millions de dollars).
En quelques années seulement, le président de la Western
Union reconnut qu'il s'agissait d'une erreur commerciale sérieuse,
qui a presque fait que son entreprise a failli être engloutie par
le nouveau géant des télécommunications dans lequel
Bell Telephone allait évoluer.
La Western Union a été sauvée seulement par les interventions
antimonopoles du gouvernement américain.
Bell à cette époque cesse ses activités sur le téléphone,
mais l'évolution est en marche.
1882 Bell obtint la citoyenneté
américaine en 1882, mais ses liens avec le Canada se resserrèrent
à compter de 1885.
Cet été-là, lui-même et sa femme visitèrent
Baddeck, sur les lacs Bras dOr, dans lîle du Cap-Breton,
en Nouvelle-Écosse.
Ils y avaient été attirés par le livre consacré
à Baddeck par lauteur de récits de voyages Charles
Dudley Warner et peut-être aussi par le climat tempéré
Bell détestait les grandes chaleurs dété.
La région et les habitants lui rappelaient lÉcosse.
Lété suivant, ils louèrent un chalet, dont
ils deviendraient propriétaires, et commencèrent dacheter
des terres sur la grande pointe de Red Head, dans la baie de Baddeck.
Pendant 36 ans, soit jusquà sa mort, Bell habiterait alternativement
à Washington et en Nouvelle-Écosse.
En novembre 1893, il termina la construction dune résidence
comportant 13 chambres à coucher sur la pointe de Red Head. Il
lappela Beinn Bhreagh (prononcer Ben Vriah), cest-à-dire
« belle montagne » en gaélique. Dessinée par
un bureau darchitectes de Boston, elle avait été bâtie
par la compagnie de Nelson Admiral Rhodes.
Le Morning Chronicle de Halifax la surnommait le « palais Bell ».
Vivre à cet endroit lui rendait le dominion du Nord encore plus
cher à Bell.
« Bien que je ne puisse prétendre être Canadien, dirait-il,
le Canada occupe une place toute spéciale dans mon cur. »
À Beinn Bhreagh tout comme à Washington, il se consacrait
à ses études scientifiques, qui portaient souvent sur la
surdité.
En 1882, Bell avait ouvert à Washington un externat privé
pour les sourds, mais, occupé par les contestations de brevets,
il dut le fermer en 1885.
Son questionnement sur le caractère héréditaire de
la surdité lamena à la génétique.
Dans le titre dun article paru en 1884, il avait malencontreusement
utilisé lexpression « une variété sourde
de la race humaine ». Les journaux rapportèrent son exposé
hors contexte, ce qui irrita encore davantage des groupes de personnes
atteintes de surdité.
En 1887, il profita dune conférence devant le National Deaf-Mute
College pour mettre les choses au point. On considère que cette
conférence et la recherche complémentaire effectuée
par Edward Allen Fay, financée par Bell et publiée dans
les American Annals of the Deaf de Washington, forment létude
la plus utile sur lhérédité humaine faite par
des chercheurs du xixe siècle.
Selon le biographe Robert V. Bruce, il sagit de « lapport
le plus notable [de Bell] à la science fondamentale, abstraction
faite de ses inventions ».
Lintérêt de Bell pour lhérédité
lamena aussi à leugénique son élevage
de moutons à Beinn Bhreagh serait son expérience la plus
longue et la plus constante quoique, foncièrement sceptique,
il se soit méfié des « maniaques de leugénique
».
En 1887, Bell fit la connaissance de celle qui, de tous ses élèves
sourds, deviendrait la plus célèbre : Helen Keller.
Enfermée dans une solitude dautant plus complète quelle
était aveugle, elle avait six ans lorsque son père la conduisit
chez Bell à Washington.
Elle laima tout de suite : « Je nimaginais pas que,
grâce à cette rencontre, je passerais de lombre à
la lumière. » Bell entretiendrait des relations avec les
Keller durant plus de 30 ans.
Non seulement enseigna-t-il à Helen, mais il constitua un fonds
de fiducie pour lui permettre détudier au Radcliffe College
et laccueillit souvent à Beinn Bhreagh. La principale préceptrice
de la jeune fille, Anne Mansfield Sullivan, était frappée
par la courtoisie de Bell et par sa faculté de mettre les gens
à laise.
« Il répondait à toutes les questions à la
lumière claire et froide de la raison », a-t-elle dit.
De même, Bell fit grande impression en Angleterre en 1888 quand
il témoigna devant la commission royale sur les aveugles et les
sourds-muets. Il attaqua de front les théories et prétentions
dEdward Miner Gallaudet et répondit à plus de 600
questions.
Son témoignage est considéré comme lexposé
le plus complet de sa philosophie et de ses objectifs en matière
déducation des sourds.
Bell et Gallaudet défendaient avec une ferveur égale des
techniques irréconciliables, à savoir respectivement loralisme
et le langage gestuel. Chacun soutenait que cétait sa méthode
qui convenait tout naturellement aux personnes atteintes de surdité.
Gallaudet, comme son père Thomas Hopkins Gallaudet, affirmait que
le geste était la forme ultime de communication humaine, un don
de Dieu qui pouvait remédier à la surdité. Il déclara
à la commission britannique que la meilleure façon denseigner
à des sourds était de les confier à des instituteurs
eux-mêmes sourds qui utilisaient la langue des signes.
Bell, à linstar de son père et de son grand-père,
avait la conviction que le propre de lêtre humain était
la parole. Dans une lettre dont il fit lecture à la commission,
il avait dit à Edward Miner Gallaudet que, même avec une
prononciation imparfaite, la parole était dune importance
capitale pour les sourds. Confier leur éducation à des instituteurs
souffrant du même handicap était néfaste parce que,
à son avis, ils ne pouvaient pas enseigner larticulation
et perpétuaient donc la surdité.
Lexploration intéressait Bell et son beau-père.
Lorsque Gardiner Greene Hubbard participa à la fondation de la
National Geographic Society en 1888, Bell accéda à la présidence
de cet organisme. Il exercerait cette fonction jusquen 1903.
On attribue à ce grand amateur de photographie le mérite
davoir lancé le National Geographic Magazine (Washington),
périodique illustré à grand tirage. Il en esquissa
la mission en exhortant son gendre Gilbert Hovey Grosvenor, premier rédacteur
en chef du magazine, à montrer « le monde et tout ce qui
sy trouve ». Voilà qui reflétait bien la diversité
de ses champs dintérêt.
On connaît moins le travail accompli par Bell avec une forme alors
nouvelle de photographie médicale, la radiographie. « Voir
avec lélectricité » était lun de
ses rêves.
À peine quatre mois après la découverte des rayons
X par Wilhelm Conrad Röntgen (en novembre 1895), il acheta un tube
de Crookes et fabriqua son propre appareil à Beinn Bhreagh. Il
prit sa première radiographie (des pièces de monnaie dans
une bourse) avec lassistance de William H. D. Ellis le 10 juin 1896,
quatre mois après que la McGill University eut réalisé
la première radiographie diagnostique au Canada.
Dans les années suivantes, il prit un certain nombre de radiographies
cliniques. Il envisagea dutiliser la stéréoscopie
pour produire des radiographies tridimensionnelles du squelette
ce qui présageait le scanner, ou tomographe informatisé
et se demanda si les rayons X pouvaient émettre des sons
dans un téléphone. On croit quil fut le premier à
suggérer demployer une substance radioactive in vivo pour
traiter des masses cancéreuses profondes. Dans une lettre adressée
à son médecin et publiée dans Science en juillet
1903, il décrivait un appareil servant à sceller une petite
source de radium à lintérieur dun tube de verre.
Avec sa corpulence, sa belle barbe blanche et son éternel complet
de tweed, Bell était un personnage plus grand que nature.
Ce protecteur de la science et des sourds, a dit Bruce, avait «
la majesté dun Moïse et la bienveillance dun père
Noël ».
Pourtant, il ne prétendait pas être parfait et pouvait se
montrer capricieux ou têtu. Selon David Grandison Fairchild, le
mari de sa deuxième fille, Marian Hubbard (Daisy), cétait
un solitaire. Il avait, amarrée sur la plage dune anse, une
maison flottante, la Mabel of Beinn Bhreagh, où il se retirait
souvent, la fin de semaine, pour réfléchir.
Petite anecdote : Vers la fin de lété de 1885
survint un événement qui allait changer le cours de la vie
de McCurdy : sa rencontre avec Alexander Graham Bell et la femme de celui-ci,
Mabel Gardiner Hubbard, alors en visite à Baddeck.
Chez les McCurdy, on utilisait déjà linvention de Bell
: William Fraser avait acheté des téléphones pour relier
le magasin à sa maison et à celle de son père.
Un jour où, daprès la tradition familiale, Arthur Williams
avait des problèmes avec lappareil du magasin, un étranger
entra et le répara. « Comment avez-vous su quoi faire ? »,
demanda McCurdy. « Je mappelle Alexander Graham Bell »,
répondit le visiteur.
Bell fut tellement séduit par Baddeck que, de retour chez lui à
Washington, il écrivit à Mme Kate M. Dunlop, de lhôtel
Telegraph House, où il avait séjourné, pour lui dire
que lui-même et sa femme souhaitaient y retourner lannée
suivante et acheter un cottage.
Mme Dunlop lui recommanda de prendre McCurdy comme agent.
Le premier achat des Bell était une maison de ferme située
sur Crescent Grove, à côté de la demeure des parents
de McCurdy.
Une solide amitié naquit entre Bell et McCurdy. Ils jouaient aux
échecs ensemble. Ils avaient en commun une insatiable curiosité
et lamour de linvention.
Pendant ce temps, la famille de McCurdy sagrandissait.
Son troisième enfant, John Alexander Douglas, vit le jour en 1886.
Cependant, léconomie du Cap-Breton commençait à
décliner, et lentreprise familiale fit faillite en 1887.
Par bonheur, McCurdy se vit offrir par Bell dêtre son secrétaire
particulier. Pendant 15 ans, il vivrait tantôt à Baddeck, tantôt
à Washington.
Bell et Mabel établirent une relation toute spéciale avec
le jeune homme.
Lenthousiaste et infatigable McCurdy avait une allure imposante :
de grande taille, il arborait une grosse moustache et une barbe à
la Van Dyck. Ce passionné de plein air emmenait les Bell en camping
; il leur apprit à marcher avec des raquettes et à tirer au
fusil. À loccasion dune visite dans un village micmac,
il les photographia à côté de deux tipis près
desquels venaient dêtre installés des poteaux téléphoniques.
Daisy Bell rappellerait quil offrait à ses parents «
une sorte damitié juvénile quils neurent
jamais avec personne dautre. ils faisaient avec lui des choses quils
nauraient jamais pu faire sans lui ».
Bientôt, les Bell furent à létroit dans leur première
maison. Tombé amoureux de la grande pointe de Red Head, dans la baie
de Baddeck, Bell confia à McCurdy la tâche dacheter cette
propriété avec 50 acres adjacents.
Ensemble, ils conçurent les plans de la maison rustique des Bell
The Lodge qui allait sélever sur la pointe.
Leur relation saffermit après le décès de Lucy
McCurdy, survenu le 25 mars 1888, une semaine après la naissance
dun autre fils.
Les enfants de McCurdy, bien quélevés par sa sur
Georgina, sintégrèrent au clan des Bell. En plus, les
McCurdy étaient apparentés à la mère de Mabel,
Gertrude Mercer McCurdy.
À compter de 1889, McCurdy eut des fonctions plus diversifiées
puisque Bell rouvrit son laboratoire de Washington et le prit comme assistant,
avec un autre.
Tout en travaillant à des expériences, McCurdy consignait
quotidiennement dans des carnets les réflexions que Bell lui dictait.
Ces carnets portaient un titre correspondant à lendroit où
ils étaient gardés : « Lab Notes » et «
Home Notes ». « Vous êtes mon secrétaire particulier
et [mon] alter ego dans le monde », lui dit Bell dans une lettre de
décembre 1896.
Le même échange révèle que la façon dont
Bell travaillait dans un bureau avait de quoi irriter. « Vraiment,
écrivait-il, la pagaille règne dans nos affaires.
Cest entièrement ma faute, et je vous plains davoir à
travailler avec quelquun daussi désorganisé que
moi. »
Le 28 janvier, McCurdy répondit en mettant les points sur les i :
1. Vous devez venir au bureau au moment opportun et ne pas reporter le travail
jusquà trois ou quatre heures et à laprès-midi.
2. [Si vous] prenez des lettres dans les dossiers du bureau, ne vous attendez
pas que je les trouve lorsque vous en avez besoin.
3. [Si vous] partez avec des lettres en attente, ne vous attendez pas que
jy réponde. »
Non seulement McCurdy exécutait-il des tâches administratives,
mais il fut le premier employé à produire des documents visuels
sur les expériences et les activités de linventeur.
Comme lui, il pratiquait lart et la science de la photographie. On
lui doit lune des plus célèbres images de Bell et de
Mabel main dans la main au cours dune visite à lîle
de Sable, en Nouvelle-Écosse, en 1898.
De lamour de McCurdy pour la photographie résulta en 1899 une
de ses inventions : une petite cuve portative pour développement
en plein jour, lEbedec (nom amérindien de Baddeck). Des générations
de photographes utiliseraient ce dispositif. Avec laide financière
de Bell, McCurdy passa trois ans à le commercialiser. Après
lobtention dun brevet américain en 1902, il vendit les
droits à Eastman Kodak.
Le prototype, quil présenta à Mabel, se trouve maintenant
au Musée Bell à Baddeck. Il laissa son emploi chez Bell en
1902 afin de consacrer tout son temps à ses inventions. Par exemple,
il mit au point une méthode qui permettait dimprimer des cartes
statistiques au moyen de « caractères cartographiques »
interchangeables. Quelques mois après avoir quitté Bell, il
épousa une nièce de la belle-mère de celui-ci, Hattie
Maria Mace, de Sydenham, en Ontario, et sinstalla avec elle à
Toronto, où leur premier enfant naquit en 1903. La même année,
il reçut la prime et la médaille John Scott du Franklin Institute
de Philadelphie pour ses succès dinventeur. Un deuxième
enfant vit le jour en 1905 à Baddeck où, pendant lété
de 1906, John Alexander Douglas, fils de McCurdy, étudiant en génie
à la University of Toronto, commença à aider Bell à
concevoir et à faire voler des aéronefs. Les Bell adoraient
Douglas et avaient offert de ladopter après la mort de sa mère.
En 1889 La compagnie ATT
rachète la société "Bell
Telephone"
L'American Bell Telephone Company AT
& T, devint une des plus grande compagnie de téléphone
au monde.
Malgré la fierté que lui inspiraient ses travaux, Mme Bell
avouait trouver quil passait trop de temps loin delle, et
leurs filles étaient jalouses quil soccupe tant de
Helen Keller. Lindéfectible soutien de Mabel se révèle
toutefois dans une lettre où elle lui exprime son admiration pour
le « courage tranquille avec lequel [il a] persisté malgré
un échec après lautre ».
Pour lui, échouer nétait dailleurs pas moins
instructif que réussir. « En recherche scientifique, disait-il,
il ny a pas dexpériences ratées ; chaque expérience
contient une leçon. Si un chercheur abandonne la partie parce quil
na pas obtenu les résultats escomptés, cest
lui qui a échoué, pas lexpérience. »
Léchec, Bell le connut plus souvent en aéronautique
que dans tout autre domaine.
Le 23 septembre 1877, en marchant sur une plage dÉcosse,
il avait observé le vol dune mouette et, inspiré par
ce spectacle, avait dessiné une machine volante pourvue dailerons.
Ce croquis ressemble étonnamment aux dessins de Léonard
de Vinci, artiste et inventeur de la Renaissance. (Les chercheurs qui
ont examiné les carnets de Bell sont souvent frappés par
les affinités entre ces deux grands généralistes.)
Bell se mit à la réalisation de cette machine en 1891 en
commanditant les expériences de Samuel Pierpont Langley, physicien
américain et secrétaire de la Smithsonian Institution.
Les deux hommes devinrent de grands amis, et cest en partie grâce
à Langley que, en 1898, le Congrès des États-Unis
nomma Bell membre du conseil de la Smithsonian Institution. Il occuperait
ce poste honorifique jusquà son décès.
En aéronautique comme en téléphonie, Bell était
un visionnaire. En 1907, il prédit que, avant longtemps, «
un homme pourrait dîner à New York et, le lendemain matin,
prendre son petit déjeuner à Liverpool ». Il pressentait
aussi limportance stratégique que le vol aérien acquerrait
du point de vue militaire.
En 1908, il écrivit dans un magazine : « La nation qui sassurera
la maîtrise des airs finira par dominer le monde. »
Pendant 31 ans, à compter du moment où il finança
les travaux de Langley, il réalisa avec ses collaborateurs plus
de 1 200 expériences daéronautique.
La plupart eurent lieu à Baddeck. Au début, il espérait
simplement prouver que les formes tétraèdres, brevetées
par lui en 1903, pouvaient servir à bâtir des machines volantes
à structure légère et résistante. Des centaines
de fois, sur la pente herbeuse de Red Head, son « pré aux
cerfs-volants », il recommença les mêmes essais. Pour
les habitants de Baddeck, cétait un étrange spectacle.
Selon un témoignage rapporté par John Hamilton Parkin, un
batelier qui observait lune de ces expériences nétait
pas loin de croire Bell fou : « Il grimpe là, sur le flanc
de la colline, les après-midi où il fait soleil, et, avec
un tas de machins, il passe toute la sainte journée à faire
voler des cerfs-volants, vous vous rendez compte ? Il installe un tableau
noir et il écrit des chiffres à propos de ces cerfs-volants
et des drôles dengins quil fait danser dans le ciel.
Il en a des dizaines. Jamais je nai rien vu daussi fou. »
Même les noms des cerfs-volants étaient étranges
Codger (Drôle de bonhomme) ou Frost King (Roi du givre) par exemple.
Le 28 décembre 1905, le Frost King, fait de 1 300 cellules en soie
rouge, hissa un assistant de Bell à 30 pieds dans les airs.
Tous ces essais firent naître une industrie artisanale au Cap-Breton
: des centaines de familles de fermiers fabriquaient des bâtis en
épinette, en bambou et en métal pour les cellules tétraèdres.
Bell et ses collaborateurs à Beinn Bhreagh ne tardèrent
pas à être dépassés : les cerfs-volants devenaient
trop gros pour leur expertise de concepteurs.
À lété de 1906, Bell et sa femme se mirent
donc en quête de jeunes talents. Ils pressentirent dabord
John Alexander Douglas McCurdy. Natif de Baddeck, ce jeune homme intrépide
était le fils dArthur Williams McCurdy, principal assistant
de Bell à Beinn Bhreagh. Mieux encore, il étudiait le génie
à la University of Toronto. Il accepta la proposition des Bell
et les mit en contact avec un ami, récemment diplômé
en génie, lathlétique Frederick Walker (Casey) Baldwin.
La première tâche de Baldwin consista à ériger
une immense tour afin de prouver que les tétraèdres pouvaient
aussi servir à construire des bâtiments.
Lannée suivante, Bell sassura la collaboration de deux
autres experts qui aideraient énormément le groupe à
réaliser des vols propulsés.
Le premier, Glenn Hammond Curtiss, rencontré par Bell à
une démonstration dans un aéroclub, vint à Beinn
Bhreagh à titre de spécialiste des moteurs.
Le second, le lieutenant Thomas Etholen Selfridge, âgé de
25 ans, était la grande autorité de larmée
américaine en aéronautique.
Après que Selfridge eut communiqué avec lui pour se renseigner
sur ses expériences, Bell demanda au président Theodore
Roosevelt de le détacher à Beinn Bhreagh, et Selfridge arriva
en septembre.
Un des premiers prototypes auquel travailla léquipe fut lUgly
Duckling. La réalisation de ce catamaran conçu pour tester
les hélices aériennes marqua le début de 13 ans de
recherches sur un type de bateaux à moteur que Bell appelait des
« hydrodromes ».
On reconnaît à Mabel Hubbard Bell le mérite davoir
proposé aux cinq hommes de créer une société
afin de financer leurs travaux et de partager les bénéfices
éventuels des brevets. Cette société, lAerial
Experiment Association, vit le jour à Halifax le 1er octobre 1907.
Mabel fournit la mise de fonds. Bell assuma les fonctions de coordonnateur
et de promoteur, tout en continuant de travailler à la conception
et à linvention daéroplanes.
Lassociation, dit Selfridge, avait simplement pour but de «
monter dans les airs ».
Cependant, les frères Wright lavaient devancée
de quelques années : en décembre 1903, au cours dun
essai secret à Kill Devill Hills, en Caroline du Nord, Orville
Wright avait volé à bord dun aéroplane à
hélices et à moteur.
LAerial Experiment Association, elle, réaliserait son premier
vol avec le Cygnet, le plus gros de tous les cerfs-volants jamais fabriqués
par Bell.
Le 6 décembre 1907, une fois terminée la construction de
ce monstre fait de plus de 3 300 cellules tétraèdres en
soie rouge montées sur des pontons, Selfridge y prit place et séleva
à 104 pieds au-dessus du Grand lac Bras dOr.
Toutefois, il fallut le repêcher dans les eaux glacées, car
le câble de remorquage navait pas été coupé
après latterrissage de la délicate machine (qui fut
dailleurs réduite en pièces). Après cet incident,
Bell accepta dintégrer des biplans aux essais.
Les membres de lAerial Experiment Association partirent passer lhiver
à Hammondsport, dans lÉtat de New York. Ils avaient
apporté un planeur en soie, le Red Wing, dans lequel ils installèrent
un moteur mis au point par Curtiss.
Le 12 mars 1908, Baldwin décolla avec cet appareil, convaincu dêtre
le premier sujet britannique à piloter un aéronef.
Le 17, le Red Wing sécrasa. Trois jours plus tard, dans une
lettre à Baldwin, Bell proposa des « extrémités
daile mobiles » afin dobtenir le même résultat
que les frères Wright avec leur système de gauchissement
des ailes, et il suggéra de relier ces extrémités
à des fils métalliques croisés afin que le pilote
puisse les actionner. Il fit breveter le dispositif, auquel il donna le
nom daileron. (La famille de Baldwin soutiendrait par la suite que
lidée venait de Casey.)
Le 18 mai, Baldwin senvola à bord du White Wing, deuxième
« aérodrome » construit par lassociation («
aérodrome » était le terme que Bell préférait
donner à ces appareils). Outre des ailerons, le White Wing avait
un train datterrissage à trois roues. Il sécrasa
lui aussi.
Le 4 juillet, le troisième appareil, baptisé June Bug, participa
à un concours parrainé par la revue Scientific American.
Le but était deffectuer le premier vol public sur une distance
de un kilomètre. Vainqueur de la compétition, le June Bug
volerait encore 150 fois sans sécraser.
Le Silver Dart figure dans les livres de records canadiens parce quil
fut le premier aéronef motorisé à voler au Canada.
McCurdy en était le principal concepteur. Après des essais
à Hammondsport, léquipe de Bell transporta cet appareil
dallure fragile jusque sur la glace de la baie de Baddeck.
Le 23 février 1909, McCurdy franchit à son bord une distance
de un demi-mille à une vitesse de 45 milles à lheure.
Il sagissait du premier vol accompli par un sujet britannique au-dessus
dun territoire de lEmpire. Le Silver Dart ferait plusieurs
autres vols de plus longue durée.
Le 27 mars, Bell parla des succès des membres de son équipe
devant le Canadian Club à Ottawa. Gonflé dorgueil
impérial, le gouverneur général lord Grey, qui visiterait
Beinn Bhreagh en décembre, lui répondit par des éloges,
et le ministre des Finances, William Stevens Fielding, laissa entendre
que le gouvernement pourrait soutenir le groupe
.LAerial Experiment Association fut dissoute à la fin de
mars 1909, mais, encouragés par ses exploits, Bell, Baldwin et
McCurdy fondèrent bientôt, à Baddeck, la Canadian
Aerodrome Company. Leur but était de fabriquer des aéroplanes
pour les forces armées. Bien que le gouvernement de sir Wilfrid
Laurier ait refusé de les subventionner, larmée canadienne
soutint des vols dessai à Petawawa, en Ontario, où
le Silver Dart fut irrémédiablement endommagé en
août 1909.
Pendant encore cinq ans, le groupe tenta sans relâche dintéresser
les militaires à des aéronefs de fabrication canadienne,
mais, dit Parkin, il ne rencontra que « mesquinerie, ignorance et
futilité en haut lieu ».
En décembre 1914, malgré la Première Guerre mondiale,
le ministre de la Milice et de la Défense, le major-général
Samuel Hughes, rejeta tout financement et tout projet liés à
laviation.
Bell et Baldwin renoncèrent donc à conquérir le ciel.
Depuis 1912, ils se consacraient à la mise au point dhydroptères
grandeur nature.
Le premier de ces véhicules, le HD-1, atteignit une vitesse de
45 milles à lheure en juillet 1912.
La dernière grande réalisation de Bell fut le HD-4. Avec
le soutien des marines canadienne et américaine, il établit
le 9 septembre 1919 un record mondial de vitesse aquatique, 70,86 milles
à lheure, qui tiendrait durant dix ans.
Toutefois, en 1919, Bell souffrait dun diabète avancé.
La gravité de son état explique peut-être pourquoi
il refusait de voler ou de naviguer à bord dun hydroptère.
Deux photographies de lépreuve de vitesse du HD-4 laissent
deviner ce quil pouvait ressentir. La première le montre
debout sur un quai à Beinn Bhreagh ; il observe le bateau qui,
avec Mabel à la barre, fend les eaux de la baie. Sur la deuxième,
prise quelques minutes après le retour de Mabel, on les voit enlacés.
Jusquà la fin, Bell demeura un humaniste doux et aimant.
Depuis longtemps défenseur des droits des femmes, il rallia finalement
Mabel à cette cause au plus tard en 1910.
Lannée où il fêta son soixante-sixième
anniversaire, ils assistèrent tous deux, à Washington, à
un défilé en faveur du suffrage féminin. Il adorait
la musique, abhorrait lintolérance raciale et, pendant les
hostilités, il lui arriva de mettre de côté son aversion
pour les conflits afin de soutenir leffort de guerre.
À la suite de lexplosion de Halifax le 6 décembre
1917, les Bell envoyèrent des couvertures et des vêtements
aux sinistrés.
Pendant les périodes où ils résidaient à Beinn
Bhreagh, du printemps à lautomne, ils participaient activement
à la vie communautaire de Baddeck.
Les Bell aimaient les États-Unis, mais ils se plaisaient aussi
à Beinn Bhreagh lendroit semblait toujours vibrer
de la présence de membres de leur famille et dinvités
et ils en vinrent à connaître tous les coins du Cap-Breton.
Une seule invention, le téléphone, aurait suffi à
faire entrer Bell dans lhistoire, mais la variété
de ses champs dintérêt et la pertinence de ses visions
continuent dimpressionner et déclairer. En 1917, dans une communication sur lépuisement des richesses
naturelles, Bell déclara que lutilisation inconsidérée
des combustibles fossiles finirait par provoquer une « sorte deffet
de serre » et un réchauffement de la planète.
En 1918, dans un article où il exposait les cheminements de sa
pensée, ce rêveur doté de sens pratique donna un conseil
dune valeur intemporelle : « Nous avons tous trop tendance,
je crois, à traverser la vie les yeux fermés. Nous ne devrions
pas toujours rester sur la voie publique, nous contenter de suivre les
traces des autres. À loccasion, nous devrions sortir des
sentiers battus et pénétrer dans les bois. Soyez assurés
que, chaque fois, vous trouverez quelque chose que vous naviez encore
jamais vu . Suivez [cette chose et] explorez tous les abords. Une découverte
en entraînera une autre et, avant même que vous vous en rendiez
compte, votre esprit sera occupé à quelque chose de valable,
car toutes les découvertes vraiment importantes sont le fruit de
la pensée. »
Ce découvreur tint son esprit occupé jusquau terme
de « son » expédition, à l'âge de 75 ans.,
le 2 août 1922 où,
avec Mabel à son chevet, il mourut, à Beinn Bhreagh, de
complications du diabète.
On lenterra au sommet de la colline qui domine la baie de Baddeck.
Le 4 août 1922, dès la conclusion de l'enterrement
de Bell, " tous les téléphones sur le continent de
l'Amérique du Nord ont été réduits au silence
pendant une minute en l'honneur de l'homme qui avait donné
à l'humanité les moyens de communication directe à
distance". Document sur
le mémorial qui a été édifié à
Brandford
En cette année 1922, il y avait 13 millions de téléphone
dans le monde.
Décédée le 3 janvier 1923, Mabel
fut inhumée à ses côtés.
Leur pierre tombale évoque les trois patries de Bell : «
Né à Édimbourg [ ] Décédé
citoyen des États-Unis [ ] Ici reposent [Aleck et Mabel] »
Quant à ce quil est advenu de lhéritage
auquel son nom demeure le plus attaché, Alexander Graham Bell reconnaîtrait
sans doute que lon nage en plein paradoxe. La société
moderne est tellement à la merci du téléphone quune
panne des réseaux numériques peut ralentir des économies
entières.
En même temps, les neuf dixièmes de la population mondiale
nont toujours pas le téléphone. Les pontes des communications
ont beau annoncer que la distance nexistera plus et que lespèce
humaine se transformera en une grande famille bavarde, le réseau
grandiose dont rêvait Bell nest pas pour demain.
La majeure partie des papiers personnels dAlexander
Graham Bell sont conservés à la Library of Congress, Manuscript
Div., Washington, dans limmense collection des papiers de la famille
de Bell (0330M).
Cette collection contient 147 000 documents, dont la volumineuse correspondance
de Bell, des livres et des papiers, des cahiers de laboratoire qui font
état de ses travaux quotidiens de 1865 à 1922, des revues
et des journaux personnels, des copies de documents juridiques, des coupures
de journaux et des photographies. Environ 4 700 documents ont été
mis sur le Web dans le cadre du programme « American Memory : hist.
colls. for the National Digital Library » de la Library of Congress
et peuvent être consultés au site American Memory (http
://memory.loc.gov/ammem/bellhtml).
La Manuscript Div. possède aussi les papiers de la famille Grosvenor
(0622D), qui comprennent 180 volumes de lettres et de documents biographiques
rassemblés par Gilbert H. Grosvenor, beau-fils de Bell, ainsi que
les papiers de la famille Hubbard (0183D). On trouve une vaste collection
de photographies professionnelles et personnelles de Bell dans la collection
Gilbert H. Grosvenor à la Prints and Photographs Div. de la Library
of Congress.
Des documents manuscrits importants liés au travail de Bell avec
les sourds sont conservés à la Volta Bureau Library de lAlexander
Graham Bell Assoc. for the Deaf and Hard of Hearing à Washington.
Le musée Bell, au lieu historique national Alexander-Graham-Bell
à Baddeck, en N.-É., possède la plus importante collection
de papiers et darchives sur Bell au Canada. On y trouve une série
complète de ses « Home Notes » (135 vol.), de ses bulletins
polycopiés, les « A.E.A. Bull. » (41 vol., 19071909)
et les « Beinn Bhreagh Recorder » (25 vol., 19091923).
On peut aussi consulter plusieurs volumes du « Beinn Bhreagh Recorder
» sur microfilm aux AN, MG 30, B78.
Un index exhaustif des papiers Bell a été compilé par
lAlexander Graham Bell Institute à lUniversity College
of Cape Breton, à Sydney, en N.-É.
Le Bell Institute a de plus préparé une version Web de certaines
parties des papiers de la famille Bell, quon peut consulter au site
de cet organisme (http
://bell.uccb.ns.ca).
Les AN conservent des documents utiles, notamment des lettres de George
Brown à sa femme concernant les droits de brevet du téléphone
(papiers George Brown, MG 24, B40, 10 : 2398, 2416), et une copie de la
première location de téléphone au Canada (papiers Charles
Fleetford Sise, MG 30, D187).
On peut voir un certain nombre de photographies aux Arch. Notman, au Musée
McCord dhist. canadienne, à Montréal.
Sa déposition finale de 1892 dans le litige sur le brevet du téléphone
figure dans The Bell telephone : deposition of Alexander Graham Bell in
the suit brought by the United States to annul the Bell patents (Boston,
1908 ; réimpr., New York, 1974).
On trouve un exposé complet sur le photophone dans larticle
de Bell intitulé « On the production and reproduction of sound
by light », American Journal of Science (New Haven, Conn.), 3e sér.,
20 (juill.déc. 1880) : 305324. Bell suggéra lutilisation
dimplants de radium pour le traitement du cancer dans « Radium
and cancer », Science (New York), nouv. sér., 18 (juill.déc.
1903) : 155s.
Une bibliographie complète des publications et allocutions de Bell
ainsi que la liste de ses brevets figurent dans H. S. Osborne, « Biographical
memoir of Alexander Graham Bell, 18471922 », National Academy
of Sciences, Biog. memoirs (Washington), 23 (1943), 1er mémoire,
129.
La biographie qui fait autorité est R. V. Bruce, Bell : Alexander
Graham Bell and the conquest of solitude (Boston, 1973).
Il en existe aussi dautres, notamment : E. S. Grosvenor, « A
man for all times », AT&T Focus (????), oct. 1991 ; E. S. Grosvenor
et Morgan Wesson, Alexander Graham Bell : the life and times of the man
who invented the telephone (New York, 1997) ; Lilian Grosvenor, «
My grandfather Bell », New Yorker, 11 nov. 1950 : 4448 ; Dorothy
Harley Eber, Genius at work : images of Alexander Graham Bell (New York,
1982) ; George Kennan, « A few recollections of Alexander Graham Bell
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Sounds out of silence : a life of Alexander Graham Bell (Édimbourg,
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