George W. Coy

Le téléphone est devenu si présent dans notre quotidien qu'il est difficile d'imaginer ce qu'aurait pu être notre vie sans la communication instantanée qu'il permet.

George Willard Coy (13 novembre 1836 – 15 ou 23 janvier 1915) était un mécanicien, inventeur et entrepreneur américain. Il dirigea le premier central téléphonique commercial en 1878 et participa à la production du premier annuaire téléphonique .

Coy est né le 13 novembre 1836 à Freedom, dans le Maine, avant-dernier d'une famille de sept enfants. Sa mère décéda en 1843 et il fut élevé par sa sœur aînée, Olive, à Bridgewater, dans le Massachusetts. Il fréquenta l'école publique jusqu'en 1852, puis prit la mer. De retour en 1857, il fut apprenti cordonnier à Rockland, dans le Massachusetts, chez une autre de ses sœurs, Mme Eunice Keane.
Il rompit cependant son contrat de cordonnier pour s'engager comme simple soldat en 1858. Il a été premier sergent dans la compagnie D, 56e régiment d'infanterie volontaire du Massachusetts de l' armée de l'Union. Son engagement de cinq ans lui permit de participer aux premières campagnes de la guerre de Sécession jusqu'à sa démobilisation le 17 mars 1863.

En novembre 1863, il se réengagea, toujours comme simple soldat, pour trois ans, au cours desquels il participa aux grandes batailles d'Antietam, Wilderness, Spottsylvania, Cold Harbor et Petersburg. À Petersburg, en Virginie, le 17 juin 1864, il fut grièvement blessé par des éclats d'obus au bras et à l'épaule gauches. Pendant les dix mois suivants, il fut soigné dans les hôpitaux militaires de Washington et de Baltimore. Son bras étant définitivement invalide, il fut honorablement démobilisé le 5 juin 1865 à Baltimore. Il retourna vivre à nouveau avec sa sœur Olive et son mari à Rockland. Il y ouvrit un magasin de journaux et de tabac.
Il partit en 1867 étudier la télégraphie dans une école pour anciens combattants invalides à Albany, dans l'État de New York.

Coy dans le magazine Bell Telephone

Après avoir terminé ses études à Albany, il trouva un emploi à New Haven comme directeur du bureau local de l'Atlantic and Pacific Telegraph Company.

A.G. Bell avait commencé à exploiter son invention du téléphone en 1876, et pendant les deux années qui suivirent, ces appareils restèrent principalement des curiosités. Pour les utiliser, il fallait en acheter deux, puis les relier par des fils. Un propriétaire de deux immeubles pouvait donc trouver utile de les relier par téléphone. Mais pour la plupart des gens, cette invention n'était pas particulièrement utile.
Connecter directement un même téléphone à plusieurs foyers et entreprises étant une opération coûteuse et fastidieuse, le téléphone était à la fois coûteux et peu pratique pour la plupart des gens. Initialement, son utilisation était limitée aux entreprises prospères et aux résidences privées des personnes aisées et passionnées de technologie. Mais G.W. Coy allait, relativement rapidement, changer la donne.

Bell le savait, tout comme ses partenaires et concurrents. Il commença donc à démontrer les avantages d'un réseau téléphonique à trois. George Coy assista à l'une de ses conférences au Skiff Opera House de New Haven le 27 avril 1877. L'inventeur y fit la démonstration d'un appel reliant Hartford et Middletown.

Le 27 avril 1877, Bell était sur la scène du Skiff's Opera House de New Haven, tandis que son associé, Frederick A. Gower, était sur la scène du Roberts Opera House de Hartford, dans le Connecticut. Thomas Watson, son assistant principal, était à Middletown, parlant alternativement avec chaque ville et s'adressant aux deux villes conjointement. Il semblerait qu'il s'agisse de la première démonstration publique d'un appel téléphonique longue distance.

Bell a évoqué pour la première fois l'idée d'un central téléphonique pour les affaires et le commerce.

Impressionné, Coy a rassemblé des bailleurs de fonds et a acheté une franchise pour obtenir une licence Bell .
Le 3 novembre 1877, Coy obtiens une concession de la Compagnie de téléphone Bell pour les comtés de New Haven et de Middlesex.
Coy, avec Herrick P. Frost et Walter Lewis, qui apportèrent le capital, créa la District Telephone Company of New Haven le 15 janvier 1878.
Puis il a ouvert le premier central téléphonique commercial aux États-Unis dans une vitrine du bâtiment Boardman, aujourd'hui démoli, à New Haven .

Trois mois après la conférence du Skiff's Opera House, un agent de la société Bell rendit visite aux principaux commerçants de Hartford et tenta de les inciter à utiliser le téléphone comme moyen d'affaires.
Le 10 juillet 1877 avec environ 5 lignes. Isaac C. Smith, à Hartford, Connecticut, installe un standard manuel pour connecter plusieurs lignes louées à des médecins et des pharmacies.
A commencer le 19 juillet 1877, le directeur local de la banque "Western Union", MGB Hubbell le lieu du standard.
Le 9 août 1877, le "Hartford Courant" déclarait : « À la pharmacie Capital Avenue, il y a un téléphone de construction simple relié à la résidence du Dr Campbell. »
Le 22 août, le "Hartford Courant" déclarait que "Lors de la réunion ordinaire des médecins allopathes du lundi soir, des expériences ont été tentées avec succès avec le téléphone, et il est proposé d'établir un système d'intercommunication entre les médecins au moyen de cette nouvelle invention, afin que qu'en se rendant au bureau central de la pharmacie Capital Avenue, ils peuvent facilement échanger des points de vue entre bureaux.
En septembre 1877, Isaac Smith, propriétaire de la pharmacie Capital Avenue, avait une et peut-être deux lignes de réception travaillant à Hartford et se terminant dans son magasin.
Le 8 octobre 1877, Smith annonça comme suit : "Téléphone du professeur Bell. Je suis prêt à construire et à équiper des lignes téléphoniques à des tarifs modérés. Lignes télégraphiques, avec des instruments Morse ou autres, construites avec les meilleurs matériaux. Veuillez appeler et examiner nos lignes téléphoniques en fonctionnement."
En novembre 1877, le Dr Crane, un dentiste de Hartford, avait une ligne téléphonique sur laquelle se trouvaient six médecins et six pharmaciens, dont Smith, et le 15 novembre, Crane annonça : « Messages envoyés directement de mon bureau aux endroits suivants par Téléphone."

Ce jour-là dans l'histoire du téléphone, le 15 janvier 1878 - Probablement la première utilisation du téléphone en cas d'urgence publique - Le central téléphonique expérimental d'Issac C. Smith à Hartford, dans le Connecticut, a été utilisé pour réveiller 21 médecins et les envoyer soigner les victimes d'un accident de train près de Tariffville, sur le Connecticut Western Railroad.

Le 24 janvier 1878, le "Hartford Courant" annonçait que « Quand Hartford fut informé de l'accident du Connecticut Western, des informations furent envoyées au bureau central d'où partaient des câbles vers de nombreux médecins de cette ville. Dans un laps de temps très court et à quelques minutes d'intervalle, près d'une vingtaine de médecins et chirurgiens étaient au dépôt.

En règle générale, au début, les messages envoyés sur ces premières lignes téléphoniques n'étaient pas commutés, mais reçus sur un téléphone du « Central » et répétés à l'abonné via un autre téléphone. Car il y avait un téléphone pour chaque circuit se terminant au central ; s'il y avait six lignes d'abonné, alors il y avait six téléphones portables accrochés au mur du central.
Mais ce concept ne sera pas le cas à Bridgeport, Ansonia, New Haven ou Meriden .

Le 28 janvier 1878, le premier standard téléphonique fut mis en service à New Haven, dans le Connecticut.
Il fut créé par Coy, Herrick P. Frost et Walter Lewis, avec un investissement de 600 $ ; l'équipement de commutation fut développé et construit par Coy.

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Le 28 Janvier 1878 en Amérique à New Haven , le premier centre téléphonique manuel ouvre :
Sans même être au courant des premières expériences de réseaux comme celui de Boston, Chicago ... , George W. Coy a conçu et construit le tout premier tableau de distribution (Switchboard) sans recours à la télégraphie et à usage commercial.


George W. Coy, avec Herrick P. Frost et Walter Lewis, créent la District Telephone Company of New Haven le 15 janvier 1878.
Le 28 janvier 1878 au Boardman Building à New Haven, était ouvert le premier système commercial au monde qui permettait à de nombreux clients de communiquer entre eux,

Le standard fut conçu et construit par Coy lui-même, improvisant avec des fils de fer et d'autres matériaux. Le mobilier du bureau, y compris le célèbre standard, était évalué à 39,50 $ dans les livres de l'entreprise.
Ce switchboard était composé de « boulons de carrosserie, de poignées de couvercles de théière et de fil de fer à tournure ». L'ensemble du mobilier du bureau, y compris le standard, valait moins de 40 $. Le bureau était une vitrine louée dans un immeuble, aujourd'hui démoli, à l'angle des rues State et Chapel. Le standard téléphonique de Coy pouvait connecter jusqu'à 64 clients ! Cependant, il était limité : seules deux conversations pouvaient être traitées simultanément et six connexions devaient être établies pour chaque appel.
Si un troisième abonné souhaitait une connexion, il estait nécessaire d’attendre la libération de l’une des lignes.

Ce fut un début modeste. Il n'y avait que 21 abonnés, desservis par huit lignes – des lignes tendues aux arbres, sur les toits, ou tout ce qui était disponible. Le bureau lui-même était sommairement aménagé. Le standard reposait sur une table de cuisine, une caisse d'emballage servait de bureau à Coy et une caisse à savon lui servait de chaise. Le seul autre meuble était un fauteuil délabré réservé aux visiteurs. .
Selon un écrit de la Southern New England Telephone Company (successeur de la New Haven District Telephone Company), le switchboard « était constitué d'un panneau de bois d'environ un mètre de large et de soixante centimètres de haut, avec une petite étagère à sa base sur laquelle reposait le téléphone de l'opératrice lorsqu'il n'était pas utilisé. Sur le dessus se trouvaient quatre cercles de contacts ressemblant à des cadrans d'horloge, chaque contact étant relié au fil d'un abonné. Au centre de chaque cercle se trouvait un bras métallique semblable à l'aiguille d'une horloge, qui pouvait être relié à n'importe lequel des huit points de contact… » Apparemment, Coy a dû improviser pour construire le standard en utilisant des fils de tournures de robes de dames.

Ce concept sera le fondement, le principe de base de tous les centraux manuels dans le monde entier.

Les premiers tableaux de commande ont été construits à partir de «boulons de carrosserie, de poignées de couvercles de théière et de câbles divers» et le tableau ne pouvait gérer que deux conversations simultanées.

(Reproduction du tableau)
Schéma électrique

Le tableau se compose de quatre bras (connexion métallique) pouvant être tournés de manière circulaire pour établir les contacts, les terminaisons de la ligne partagée, un avertisseur, une réglette avec contacts, un instrument téléphonique opérateur et un appareil appelant.
Le tableau dessert huit lignes de groupe et chaque ligne de groupe dessert en moyenne douze abonnés, ce qui permet de desservir 12 × 8 = 96 abonnés. L'opérateur peut manipuler les connexions à l'aide de quatre bras en laiton rotatifs. Sur ces quatre bras, deux bras sont utilisés pour connecter deux fils des deux abonnés (appelant et appelé) sur le tableau, le troisième bras est utilisé pour connecter l'opérateur au circuit et le quatrième bras est utilisé pour faire sonner l'abonné appelé. Une fois la connexion sur le groupe de l'appelé établie, l'opérateur envoie un courant d'appel sur le groupe de téléphones reliés sur la lignes (de huit téléphones maximum). Si il veut joindre le cinquième abonné, il envoi cinq signaux longs sur la ligne (avec le calling device) pour indiquer que cet appel est destiné à l'abonné cinq. Si le demandé répond, il termine la connexion avec le demandeur ...
Cet équipement continua à fonctionner en paralléle au téléphone et servait à signaler le début et la fin de la communication téléphonique à l'opérateur.
Deux personnes étaient nécessaires, un assistant recevait les signaux télégraphiques et prévenait par bordereau de papier le téléphoniste qui établissait la communication. C'était pas très commode mais c'était un succès foudroyant.

Ces plans sont ceux que G.W.Coy fit après l'installation du standard, pour pouvoir breveter son invention.

Ce plan est l'un des nombreux plans réalisés par Coy après l'installation initiale du standard, dans le but de faire breveter le modèle.
Plus d'informations sur George W. Coy et son standard téléphonique peuvent être trouvées dans les archives de la Southern New England Telephone Company, une collection qui a été donnée aux Archives & Special Collections en 2003, à l'occasion du 125e anniversaire de la fondation de la société et de la création du standard téléphonique.


Le tableau a été conçu et construit par M. Coy, en décembre 1877, avec l'aide d'un charpentier local. Le tableau formait une partie de la cloison qui séparait le bureau de la salle des batteries. Pour autant qu'on le sache la cloison a été cassée, le standard a été perdu.

La District Telephone Company of New Haven a débuté avec 21 abonnés, qui payaient 1,50 $ par mois.

Dans les archives "Bell-Laboratories-Record de février 1927" W. C. F. FARNELL écrit un bel article ou le tableau de Coy a été reconstruit . RECONSTRUIRE le passé à partir des traces qui subsistent est une des tâches de l'historien. De découvertes comme la tombe de Tout-ankh-Amon, nous sont représentés la vie et les coutumes des civilisations anciennes. De temps plus lointains, le géologue et le paléontologue tirent des conclusions des découvertes occasionnelles de fossiles. Leurs tâches sont souvent les plus difficiles. Est-ce qu'un fossile particulier est, par exemple, le crâne d'un homme primitif, ou la rotule d'un animal éléphantin ? On trouve parfois suffisamment de matériel pour permettre une reconstruction assez complète, et dans les musées d'histoire naturelle on peut voir des modèles de squelettes d'animaux préhistoriques. Les processus d'évolution dont traitent ces historiens n'étaient pas seulement lent mais obscurci à l'époque de l'histoire non écrite. Un autre type d'évolution qui se produit de nos jours, où les archives sont facilement constituées et conservées, est celle de la science et de ses arts associés. La merveilleuse évolution du téléphone s'est déroulée en l'espace de cinquante ans. Un historien de l'art de la téléphonie ne manque pas d'écrits qui reconstitue précisément le passé. Dans notre musée historique du téléphone Bell, il y a aussi de nombreuses et intéressantes expositions d'appareils anciens ou de modèles d'appareils reconstruits sur la base d'images et de descriptions écrites. Nous pouvons construire, par exemple, de véritables reproductions des instruments avec lesquels Alexander Graham Bell a tenu la première conversation téléphonique ; un de ces modèles a été utilisé par lui lors de la cérémonie d'ouverture de la ligne transcontinentale en 1915 lorsqu'il a parlé de New York à Thomas A. Watson à San Francisco. Un autre modèle, également le premier appareil de ce genre, a récemment été construit dans nos ateliers d'ingénierie sous les conseils de W. L. Richards, historien consultant. On y reconstruisit l'équipement du premier central téléphonique commercial au monde, inauguré à New Haven, Connecticut, le 28 janvier 1878. A ce système il y avait alors vingt et un abonnés ; mais la liste était passée à cinquante au moment où le premier annuaire téléphonique fut publié le 21 du mois suivant. Le modèle a été construit pour la Southern New England Telephone Company, qui l'exposera à la New Haven Progress Exposition du 26 janvier au 5 février (1927). Le tableau de distribution original a été fabriqué par George W. Coy. Il avait une capacité de huit lignes, mais chacune des lignes était une ligne partagée pouvant accueillir plusieurs abonnés. Le fonctionnement de l'échange peut être vu à partir d'une inspection des images ci-jointes. Celles-ci ont été prises pendant que M. Richards, avec l'aide de l'auteur, faisait la démonstration de ce premier système de bureau central à A. F. Dixon, ingénieur en développement de systèmes. Les huit lignes se terminaient par huit bornes du switch en haut de la planche. Il y avait également deux circuits, chacun composé de deux leviers rotatifs connectés électriquement aux deux cordons. Sur un cercle, autour du pivot de chaque levier comme centre, se trouvent huit disques ou goujons. Des disques correspondant en position par rapport aux deux leviers sont reliés en multiples aux huit lignes. Sous les leviers de chaque circuit de cordon se trouvent les commutateurs de ligne pour les circuits annonciateurs, un pour chaque ligne. Et en dessous de ceux-ci, se trouve une réglette à laquelle est connectée une borne du téléphone de l'opérateur. Le système, bien sûr, comme c'était courant à l'époque, n'utilisait qu'un seul fil et avait un circuit de retour à la terre. En bas se trouve une rangée d'interrupteurs et de goujons pour connecter la sonnerie ou le mécanisme de sonnerie à la ligne de l'abonné qui doit être appelé. Dans le coin supérieur droit se trouve une boîte annonciatrice où le signal apparaît lorsqu'un abonné initie un appel. Dans le coin inférieur droit se trouve le buzzer d'appel conçu par Thomas A.Watson, et plus tard connu sous le nom de "Coy's Chicken". Il se compose d'une grande bobine d'induction et d'un ressort en acier plat qui est amené à vibrer par l'actionnement manuel d'un levier créant et interrompant un circuit local. Le courant de ce buzzer fait hurler violemment le diaphragme du téléphone de l'abonné. Ce signal peut être entendu à une distance considérable. Au moment où ces postes d'abonnés étaient utilisés, il n'y avait pas de sonneries dans les sous-stations et les téléphones devaient fonctionner indifféremment comme émetteur, récepteur et sonnerie. Le poste de l'abonné se compose d'un téléphone à main "butterstamp" pour parler et écouter, d'un bouton poussoir pour actionner un annonciateur au standard et d'un parafoudre. Accroché au mur de la chambre ou du bureau de l'abonné, le téléphone ou "hand téléphone" était en acajou ou recouvert de caoutchouc il pendait sur un crochet en acier vissé sur le panneau de bois en noyer généralement. Il était complété par une sonnerie extérieure pour le premier modèle ou fixée sur le même panneau de bois pour le second appareil. Des vis pour relier les fils ont été fixés à chaque coin de cette planche. Un simple parafoudre relie les deux bornes supérieures, ligne et terre. En bas de la planche on trouve les deux connexions pour le "hand téléphone". Au centre de la planche et reliée à la terre, se trouvait un bouton-poussoir de coupure du circuit que l’abonné pouvait utiliser pour appeler le «Central». Sous le bouton-poussoir était inscrit le numéro d'ordre du téléphone sur la ligne.

Avec le premier switchboard de M. Coy, deux connexions téléphoniques seulement étaient possibles en même temps.
C'est-à-dire que deux conversations seulement pourraient être menées en même temps.

Le 21 février 1878, date de la publication du premier annuaire téléphonique par l'entreprise, elle comptait 50 abonnés.

La société fut rebaptisée District Telephone Company of New Haven . Coy reprit les opérations de commutation et devint ainsi le premier opérateur au monde, Frost le premier opérateur salarié.
Huit lignes téléphoniques étaient disponibles pour les 21 premiers clients de la société.

Coy a participé à la publication du premier annuaire téléphonique au monde, le 21 février 1878. Il consistait en une seule feuille de papier et contenait 50 noms. Il a été produit par Coy et les financiers de la District Telephone Company.

Boardman Building à New Haven, lieu du premier central téléphonique.

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Bien qu'il y ait eu des listes antérieures qui montraient les abonnés commerciaux des compagnies de téléphone, la liste de New Haven District Telephone Compagny de Février 1878, est considérée comme le premier annuaire téléphonique parce qu'il énumère les personnes qui ont obtenu un abonnement téléphonique

La première publication de numéros de téléphone ne contenait que 50 noms et tenait sur une seule page de carton .
Elle a été imprimée le 21 février 1878 à New Haven, après l'installation du switchboard fin 1977
Bien qu'il existe de nombreuses réimpressions de ce fameux document, sur les 150 exemplaires initialement imprimés, seul un survit. conservé au Centre de recherche Thomas J. Dodd de l'Université du Connecticut.

LIST OF SUBSCRIBERS. New Haven District Telephone Company. OFFICE 219 CHAPEL STREET. February 21, 1878. Residences. Rev. JOHN E. TODD. J. B. CARRINGTON. H. B. BIGELOW. C. W. SCRANTON. GEORGE W. COY. G. L. FERRIS. H. P. FROST. M. F. TYLER. I. H. BROMLEY. GEO. E. THOMPSON. WALTER LEWIS. Physicians. DR. E. L. R. THOMPSON. DR. A. E. WINCHELL. DR. C. S. THOMSON, Fair Haven. Dentists. DR. E. S. GAYLORD. DR. R. F. BURWELL. Miscellaneous. REGISTER PUBLISHING CO. POLICE OFFICE. POST OFFICE. MERCANTILE CLUB. QUINNIPIAC CLUB. F. V. McDONALD, Yale News. SMEDLEY BROS. & CO. M. F. TYLER, Law Chambers.

Stores, Factories, &c. O. A. DORMAN. STONE & CHIDSEY. NEW HAVEN FLOUR CO. State St. " " " " Cong. ave. " " " " Grand St. " " " Fair Haven. ENGLISH & MERSICK. NEW HAVEN FOLDING CHAIR CO. H. HOOKER & CO. W. A. ENSIGN & SON. H. B. BIGELOW & CO. C. COWLES & CO. C. S. MERSICK & CO. SPENCER & MATTHEWS. PAUL ROESSLER. E. S. WHEELER & CO. ROLLING MILL CO. APOTHECARIES HALL. E. A. GESSNER. AMERICAN TEA CO. Meat & Fish Markets. W. H. HITCHINGS, City Market. GEO. E. LUM, " " A. FOOTE & CO. STRONG, HART & CO. Hack and Boarding Stables. CRUTTENDEN & CARTER. BARKER & RANSOM.

Fait divers, en 2008 une autre impression a été retrouvée, la deuxième officiellement, publiée en novembre 1878 et qui a été vendue par Christie's pour 170 500 $ aux enchères. Voir le site Christie's de cette vente.

,20 pages , 391 abonnés au service téléphonique. On y trouve aussi des informations sur la façon de faire et de recevoir les appels : Il n'y avait toujours pas de numéros de téléphone répertoriés, tous les appels devaient être connectés via l'opérateur. Tous les appels étaient limités à 3 minutes. Tous les fils étaient connectés à un bureau central et, comme l'expliquait la Connecticut District Telephone Company dans son premier annuaire, 400 à 500 abonnés s'étaient inscrits au cours des neuf premiers mois, les fils s'étendaient maintenant sur plus de 50 milles vers différents quartiers de la ville.

Peu après à New York, le premier annuaire téléphonique fut publié le 23 octobre 1878, par la Bell Telephone Company de New York,
il énumérait les noms et adresses (toujours pas de numéros) des 256 abonnés.
Dans les listes on y trouvait 46 banques et banquiers, 26 bijoutiers, 27 producteurs de produits, de coton, de pétrole et de commission, 21 importateurs, 19 négociants en médicaments, de produits chimiques et d'huiles essentielles ... , 10 hôtels, 10 compagnies d'assurance, 9 «soie et dentelle», 6 sociétés de transfert, et de nombreux vendeurs de bagages, coffres-forts, alarmes antivol, cigares, billets de chemin de fer, gants, colliers et manchettes, fournisseurs et fournisseurs de «partout partout»
Quelques-unes des entreprises énumérées sont encore des noms familiers: E. Remington & Sons et C. Pfizer & Co., par exemple.
Le service d'incendie Fire Patrol a été un des premiers à adopter la nouvelle technologie, avec cinq adresses répertoriées dans le répertoire.

Dès le lancement initial des téléphones en 1878, les abonnés étaient identifiés par leur nom et les opérateurs téléphoniques employés étaient appelés à savoir quelle ligne était attribuée au nom..
Cependant, en peu de temps, il est devenu évident que cette méthode devint inefficace.
C'était un cas de rougeole à Lowell, Massachusetts en 1879 qui a éclairé un des médecins de la ville pour suggérer un changement dans la façon dont les abonnements téléphoniques ont été assignés.
Dr. Moses Greeley Parker savait que les opérateurs employés à leur central téléphonique étaient les seuls familiers avec les noms des abonnés. Ainsi, si des opérateurs de remplacement étaient amenés à les remplacer,ils n'auraient aucune idée de la prise téléphonique du standard qui appartenait à qui.
Par conséquent, il n'y aurait pas d'accès au service téléphonique si tous les standardistes de la ville étaient infectés par la rougeole.
Par conséquent, il serait judicieux de mettre en place un nouveau système d'affectation qui serait simple à prendre en charge par les opérateurs de substitution afin de maintenir le fonctionnement de l'échange.

C'était aussi la suggestion du Dr Parker de convertir à un système de numéro de téléphone à la place.
Et bien que la première réaction de la compagnie de téléphone ait été négative parce qu'ils envisageaient leurs abonnés de trouver cette nouvelle méthode dégradante, ils se sont rapidement rendu compte que le docteur avait un très bon point.
Le nouveau système de numéros de téléphone a été immédiatement mis en place et est en vigueur depuis.

Mi 1878, la Boston Telephone Dispatch company commença à engager des hommes comme opérateurs téléphoniques. Ceux-ci avaient été très efficaces comme opérateurs télégraphiques, mais leur attitude (manque de patience) et leur comportement (farces...) étant inacceptables pour des contacts téléphoniques instantanés, les entreprises commencèrent donc à employer des femmes pour les remplacer. Le 1er septembre 1878, à la Boston Telephone Dispatch , c'est Alexander Graham Bell lui-même qui pour remplacer des opérateurs masculins 'abrupts' par de jeunes femmes censées être naturellement polies, a embauché une femme nommée Emma Nutt loin de son travail d'un bureau de télégraphe, et ce jour-là, elle est devenue la première femme opératrice de téléphone au monde. (Sa sœur, Stella, est devenue la deuxième lorsqu'elle a commencé à travailler au même endroit, la Edwin Holmes Telephone Dispatch Company de Boston, quelques heures plus tard.) Les petites villes avaient traditionnellement leur standard téléphonique installé dans la maison de l'opérateur pour qu'il ou elle puisse répondre aux appels 24 heures sur 24. Les hommes ont été rapidement remplacés et ne sont pas revenus avant le début des années 1970, lorsque la loi fédérale exigeait l'égalité des chances.

Dans les villes nommées ci-après, les centraux de Bell étaient en activité dès la fin 1878 et, si le nombre de téléphones mis en service estait relativement petit, les registres montrent que plusieurs de ces centraux avaient signé deux à quatre fois plus de contrats et connectaient les abonnés le plus rapidement possible.
Albany 250, Indianapolis 150, Baltimore 100 Lowell 200, Boston 150, Meriden 100,Bridgeport 175, New Haven 350,
Buffle 250, New York 250,Chicago 550, crême Philadelphia 250,Cincinnati 200, Saint Louis 325,
Colomb 50, Toledo 100,Detroit 150, Troie 100
D'autres centraux étaient en cours de construction à Washington, Louisville, La Nouvelle-Orléans, Nashville, Cleveland, Springfield, Hartford, Providence et d’autres lieu ...

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En 1880, l'entreprise de Coy acquit les droits de fourniture de services téléphoniques au Connecticut et à l'ouest du Massachusetts.
La nouvelle entreprise suscita un intérêt général et, moins de trois mois après son inauguration, elle comptait cent cinquante abonnés, et plus de quatre cents en un an. M. Frost et son associé contribuèrent ainsi à faire de New Haven le chef de file mondial dans ce domaine important.

Bien que la technologie du réseau Bell en plein essor, auquel District Telephone était affiliée, fût étroitement contrôlée, une concurrence féroce s'installa. Coy et Frost, alors à la tête de l'entreprise, vendirent une participation majoritaire au financier Jay Gould afin de lever les fonds nécessaires. En 1881 Gould, qui prit finalement le contrôle de Western Union, principal rival de Bell jusqu'à ce que cette entreprise remporte un litige en matière de brevets, se désintéressa des activités téléphoniques du Connecticut et vendit ses actions à des investisseurs locaux dirigés par l'ancien gouverneur, diplomate et ministre des Postes, Marshall Jewell.
Connecticut Telephone Company successeur de District Telephone, et un service interurbain interétatique nouvellement créé, devinrent Southern New England Telephone en 1882, avec Jewell comme premier président.
Comme pour chaque société précédente, une augmentation de capital substantielle fut prévue, et Jewell obtint l'aide d'autres financiers de Hartford pour lever les fonds. Une partie de ces fonds servit au rachat des actions de Gould.

En 1880, des capitaux s'intéressèrent au développement du système, et la New Haven Telephone Company fusionna avec la Connecticut Telephone Company, présidée par feu Marshall Jewell, de Hartford, et dirigée par les honorables Charles L. Mitchell et Morris F. Tyler.

Gravure de 1881
Cette gravure est signée de la main de Marshall Jewell, nouveau président de l'entreprise.

En 1882, cette société devint la Southern New England Telephone Company (SNET), dotée d'un capital d'un million et demi de dollars. Grâce à la prévoyance, à l'énergie et aux compétences de M. Frost, à qui fut confiée la gestion générale de cette grande entreprise en pleine expansion, les lignes de la compagnie furent déployées dans presque toutes les villes, hameaux et districts scolaires du territoire où elle opérait. Jusqu'à il y a quelques années, aucun district au monde ne comptait autant de téléphones en service, proportionnellement à sa population, que le Connecticut.

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Marshall Jewell, président

Marshall Jewell (1825-1883), 27e gouverneur du Connecticut, est né à Winchester, dans le New Hampshire, le 20 octobre 1825.
Il fit ses études dans le système scolaire public du New Hampshire et fit un apprentissage de tanneur sous la supervision de son père. Jewell apprit plus tard le métier de télégraphe et s'installa à Akron, dans l'Ohio, où il supervisa un bureau télégraphique.
Il fut également actif et l'un des premiers membres du Parti républicain du Connecticut. Jewell entra en politique en 1867, candidat malheureux au Sénat de l'État du Connecticut. Il fut élu gouverneur du Connecticut en 1869 et réélu en 1871 et 1872. Durant son mandat, l'administration Jewell défendit les droits des femmes. Il milita pour le droit de vote des femmes et pour le développement de l'éducation féminine. La milice de l'État fut également restructurée sous son administration. Après avoir quitté ses fonctions, Jewell fut nommé ministre en Russie en 1873. Il resta ministre jusqu'au 24 août 1874, date à laquelle il fut nommé directeur général des Postes du président Grant, poste qu'il occupa jusqu'au 12 juillet 1876. Jewell présida également la Convention nationale républicaine de 1880.
Le gouverneur Marshall Jewell mourut le 10 février 1883 et fut enterré au cimetière de Cedar Hill à Hartford, dans le Connecticut. À l'expiration de son mandat de gouverneur, le président Ulysses S. Grant l'envoya en Russie comme ambassadeur. Jewell fut rappelé de Russie fin 1874 et nommé directeur général des Postes des États-Unis. Lorsque Garfield fut nommé à la présidence en 1880, Jewell fut nommé président du Comité national républicain. Son énergie à mener la campagne de Garfield s'avéra fructueuse. Cependant, cette campagne eut de lourdes conséquences sur la santé de Jewell, qui se retira de la vie publique. Il mourut à Hartford trois ans plus tard. L'ancienne propriété des Jewell, lieu de naissance de ce célèbre gouverneur, diplomate et ministre des Postes, existe toujours dans la ville de Winchester. Josephine Jewell, fille de Marshall Jewell, a fondé l'Association des crèches de New York.

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En 1879, Coy vendit ses parts dans la société qui devint la Southern New England Telephone en 1882. Il acheta une grande maison à Milford, où il résida presque jusqu'à la fin de sa vie.
Coy aurait séjourné à Milford avant d'acheter la maison, car le 18 mai 1872, il épousa Malina Nettleton, originaire de cette ville. Ils eurent trois enfants : Charles, George et Bertha.
À partir de 1880, il s'impliqua activement dans le secteur du téléphone à New York. Durant ces années, il obtint plusieurs brevets et apporta de nombreuses améliorations à la téléphonie. Il prit finalement sa retraite en 1898.
À Milford, il participa activement aux affaires de la Grande Armée de la République (GAR).
En 1888, il commanda le poste 59 de la GAR et nomma des comités, conçut et collecta des fonds pour le monument de la guerre de Sécession sur Milford Green. Durant les dernières années de sa vie, il vécut au Soldiers’ Home à Chelsea, dans le Massachusetts, où il mourut le 23 janvier 1915.
Il est enterré au cimetière de Milford.

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Evolution du switchboard Le tableau Snell

Un jour, l'opérateur a pensé que, en mouillant ses doigts et en les plaçant sur les plots respectifs des deux abonnés, ils pourraient parler à travers son corps. Ce mécanisme de fortune très ingénieux a permis de surmonter la brève période au cours de laquelle deux autres cercles ont été ajoutés au tableau d’origine, augmentant ainsi sa capacité de 50%.
Mais un jour, alors que l'opérateur laissait ses doigts mouillés pour effectuer une conversation, un signal de sonnerie provenant d'un autre abonné, lui envoya un puissant courant, le choc reçu mis fin à cette pratique plutôt risquée.

En un an, l’augmentation du nombre de lignes d’abonnés dans la circonscription de New Haven a rendu nécessaire la création d’un nouveau tableau. Le tableau Snell (ci contre) avait une capacité de trente-cinq lignes d’abonnés et a été installé à la place de l'ancien modèle de New Haven. La ligne relie les leviers ensemble perpendiculairement. Les ressorts reliés horizontalement, forment les barres de liaison. Deux circuits quelconques sont connectés en plaçant les leviers correspondants sur la même rangée de ressorts. Il y eut des témoignages de centres utilisant ce commutateur, où un opérateur effectue tout le travail de manière satisfaisante pour trois cent abonnés, tandis qu’avec les systèmes existant à l'époque, il en fallait au moins deux, ce qui permis de diminuer les frais d’exploitation.

La figure ci contre montre un type de tableau de contrôle Snell moins cher, utilisant ce que l'on appelle des "prises à basculement". Ce tableau consistait en une table inclinée, comportant autant de rainures, larges d’un quart de pouce et profondes, selon les besoins, pour le raccordement de barres. Entre chaque troisième rainure se trouve une rangée de trous encastrés pour les poteaux à l'intérieur d'un ressort en spirale; un fil plus petit passant à travers les extrémités des poteaux forme la ligne et sert de charnière pour les petits vérins de renversement qui relient la ligne à la plaque de laiton au fond de la rainure. Le ressort permet d'établire ainsi une connexion frottante et tenant fermement les vérins à leur place lorsque deux d'entre eux sont basculés vers le haut sur la même rainure.

La figure ci contre montre un commutateur manuel de ce type. qui a été installé à Hartford en 1879. En décembre 1881, à Providence, il y avait treize tableaux de commutation post-Snell de vingt-cinq lignes chacun, quatre de cinquante et un de soixante lignes, disposés sur trois côtés de la salle d’opération. Les standards adoptés par d’autres centres avaient un caractère aussi unique que ceux installés à New Haven. À St. Louis, en avril 1878, M. George F. Durant a utilisé un «tableau de commutation », dont le fonctionnement est décrit ainsi: Sur la position de l'abonné qui sonnait, l'avertisseur tombait et l'opérateur se connectant à cette position demandait : "Que voulez-vous ?" . Déterminant ce qui était demandé, le garçon établissait la connexion désirée, à l'aide des deux fiches d'un cordon, en plaçant chacune des fiches dans les prises nécessitant la connexion. Le second tableau avait des barres de laiton sur toute la longueur du panneau, avec des trous tous les cinq ou six pouces pour insérer les bouchons

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Lorsque SNET fut créée, l'avenir semblait prometteur. L'entreprise exploitait 24 centraux téléphoniques avec un total de 3 634 abonnés. Des sous-licenciés, dont beaucoup seraient plus tard rachetés ou absorbés par SNET, opéraient dans des localités plus petites et généraient des revenus de péage supplémentaires. Cependant, deux événements ralentirent rapidement la croissance et la prospérité attendues de l'entreprise. Le premier fut l'installation croissante de câbles électriques qui, dès 1884, commencèrent à perturber les transmissions téléphoniques. La seule solution fut coûteuse : doubler pratiquement l'investissement en connectant chaque client au central téléphonique par des circuits « métalliques » : deux fils de cuivre au lieu d'un seul en fer. Il fallut également remplacer tous les standards.

Le deuxième coup dur économique fut l'échec commercial de la ligne longue distance New York-Boston en 1886. Pour des raisons techniques, la ligne perdit de l'argent et le groupe du Connecticut la vendit à American Telephone & Telegraph, la nouvelle compagnie longue distance qui deviendrait plus tard la société mère du Bell System. SNET décida de limiter ses activités au Connecticut et resta ensuite dans cet État, à l'exception de quelques clients dispersés desservis par les centraux du Connecticut.

L'entreprise connut des difficultés financières, mais survécut à ses problèmes initiaux et, à partir du boom économique des années 1890, SNET connut une croissance rapide. Au cours de la dernière décennie du siècle, le nombre de téléphones de l'entreprise tripla presque, passant de 5 489 à 15 007, grâce à des tarifs réduits et à la première grande campagne publicitaire. Une grande partie de la dette impayée a été remboursée et l'ancien dividende a été rétabli. La croissance a été plus rapide au début du nouveau siècle, malgré l'expiration des brevets de Bell et la reprise de la concurrence. En 1911, l'État du Connecticut a créé la Commission des services publics et le service téléphonique, comme les autres services publics, a été réglementé.

Au terme de ses cinquante premières années d'existence, la SNET avait installé plus de 300 000 téléphones dans tout l'État et pouvait se prévaloir d'une riche histoire, marquée par plusieurs « premières » importantes :

28 janvier 1878 – Ouverture du premier central téléphonique commercial au monde sous le nom de District Telephone Company of New Haven.
21 février 1878 – Publication du premier annuaire téléphonique au monde à New Haven.
15 avril 1878 – Première ligne téléphonique privée au monde : Black Rock-Bridgeport.
15 avril 1878 – Première ligne téléphonique au monde

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