George W. Coy
Le téléphone est devenu si présent dans notre quotidien qu'il est difficile d'imaginer ce qu'aurait pu être notre vie sans la communication instantanée qu'il permet.
George Willard Coy (13 novembre 1836 – 15 ou 23 janvier 1915) était un mécanicien, inventeur et entrepreneur américain. Il dirigea le premier central téléphonique commercial en 1878 et participa à la production du premier annuaire téléphonique .
Coy est né le 13 novembre 1836 à Freedom,
dans le Maine, avant-dernier d'une famille de sept enfants. Sa mère
décéda en 1843 et il fut élevé par sa sœur
aînée, Olive, à Bridgewater, dans le Massachusetts.
Il fréquenta l'école publique jusqu'en 1852, puis prit
la mer. De retour en 1857, il fut apprenti cordonnier à Rockland,
dans le Massachusetts, chez une autre de ses sœurs, Mme Eunice
Keane.
Il rompit cependant son contrat de cordonnier pour s'engager comme simple
soldat en 1858. Il a été premier sergent dans la compagnie
D, 56e régiment d'infanterie volontaire du Massachusetts de l'
armée de l'Union. Son engagement de cinq ans lui permit de participer
aux premières campagnes de la guerre de Sécession jusqu'à
sa démobilisation le 17 mars 1863.
En novembre 1863, il se réengagea, toujours comme simple soldat,
pour trois ans, au cours desquels il participa aux grandes batailles
d'Antietam, Wilderness, Spottsylvania, Cold Harbor et Petersburg. À
Petersburg, en Virginie, le 17 juin 1864, il fut grièvement blessé
par des éclats d'obus au bras et à l'épaule gauches.
Pendant les dix mois suivants, il fut soigné dans les hôpitaux
militaires de Washington et de Baltimore. Son bras étant définitivement
invalide, il fut honorablement démobilisé le 5 juin 1865
à Baltimore. Il retourna vivre à nouveau avec sa sœur
Olive et son mari à Rockland. Il y ouvrit un magasin de journaux
et de tabac.
Il partit en 1867 étudier la télégraphie dans une
école pour anciens combattants invalides à Albany, dans
l'État de New York.
Coy dans
le magazine Bell Telephone
Après avoir terminé ses études à Albany,
il trouva un emploi à New Haven comme directeur du bureau local
de l'Atlantic and Pacific Telegraph Company. Il résida à
Milford, dans le comté de New Haven, et qui, pendant les douze
années qui ont précédé 1877, dirigea les
bureaux locaux des compagnies Atlantic and Pacific et Franklin Telegraph.
A.G. Bell avait commencé
à exploiter son invention du téléphone en 1876,
et pendant les deux années qui suivirent, ces appareils restèrent
principalement des curiosités. Pour les utiliser, il fallait
en acheter deux, puis les relier par des fils. Un propriétaire
de deux immeubles pouvait donc trouver utile de les relier par téléphone.
Mais pour la plupart des gens, cette invention n'était pas particulièrement
utile.
Connecter directement un même téléphone à
plusieurs foyers et entreprises étant une opération coûteuse
et fastidieuse, le téléphone était à la
fois coûteux et peu pratique pour la plupart des gens. Initialement,
son utilisation était limitée aux entreprises prospères
et aux résidences privées des personnes aisées
et passionnées de technologie. Mais G.W. Coy allait, relativement
rapidement, changer la donne.
Bell le savait, tout comme ses partenaires et concurrents.
Il commença donc à démontrer les avantages d'un
réseau téléphonique à trois. George Coy
assista à l'une de ses conférences au Skiff Opera House
de New Haven le 27 avril 1877. L'inventeur y fit la démonstration
d'un appel reliant Hartford et Middletown.
Le 27 avril 1877, Bell était sur
la scène du Skiff's Opera House de New Haven, tandis que son
associé, Frederick A. Gower, était
sur la scène du Roberts Opera House de Hartford, dans le Connecticut.
Thomas Watson, son assistant principal, était
à Middletown, parlant alternativement avec chaque ville et s'adressant
aux deux villes conjointement. Il semblerait qu'il s'agisse de la première
démonstration publique d'un appel téléphonique
longue distance.
Bell a évoqué pour la première fois l'idée
d'un central téléphonique pour les affaires et le commerce.
Impressionné, Coy a rassemblé des bailleurs de fonds et
a acheté une franchise pour obtenir une licence Bell .
En juillet 1877, les journaux locaux de New Haven contenaient
une publicité pour le « téléphone Bell »
qui disait en partie :
Les propriétaires entretiennent l'appareil gratuitement, et
l'utilisateur n'a aucune dépense à supporter, si ce n'est
l'entretien de la ligne. Il suffit d'un fil reliant les deux stations,
distantes de dix à trente kilomètres, avec un téléphone
à chaque extrémité. L'extérieur du téléphone
est en acajou finement poli et constitue un élément décoratif
pour toute pièce ou tout bureau. Téléphones loués
et lignes construites.
En septembre 1877, M. Coy acquit plusieurs téléphones
Bell et installa quelques lignes privées à New Haven.
Il remplaça également certaines cabines téléphoniques
de district par des téléphones dans son service de messagerie
locale. Constatant l'utilité du téléphone pour
les entreprises désireuses de bénéficier de son
service de messagerie, M. Coy conclut qu'un système de central
téléphonique serait souhaitable pour la communauté,
à condition de trouver un nombre suffisant d'abonnés.
Au début de l'évolution des centraux téléphoniques, l'investisseur et le gestionnaire manquaient d'expérience et de connaissances. Il n'existait aucune méthode d'exploitation ou de maintenance connue à uniformiser, ni aucun équipement à standardiser, car le futur équipement devait encore être développé à partir de besoins alors inconnus. La compagnie Bell ne possédait pas d'usine et ne fournissait que des téléphones portables, fabriqués sur commande. Chaque titulaire de licence était donc largement livré à lui-même et contraint de concevoir une grande partie de son équipement de central et de se procurer auprès de différentes sources les appareils connexes disponibles. L'installation et le câblage des lignes étaient ensuite assurés par les télégraphistes de l'époque. Car en 1877-1878, les seuls « électriciens » étaient les hommes associés aux compagnies de télégraphe. L'éclairage électrique et le tramway n'avaient alors aucune existence commerciale. C'est ainsi que, grâce aux besoins du central téléphonique, naquit cette personne désormais essentielle : l'ingénieur en téléphonie ». C'est pourquoi M. Coy dut non seulement concevoir son propre système de central téléphonique, mais aussi concevoir le mécanisme de commutation nécessaire à son central.
Confiant son projet à son ami Herrick P. Frost,
ce dernier accepta d'aider M. Coy. Non pas que M. Frost s'y connaisse
en téléphone ou en télégraphe, mais il souhaitait
faire une place à son fils, alors âgé d'environ
seize ans. Ni Coy ni Frost ne disposant des fonds nécessaires
à la construction du système de central téléphonique,
3 Novembre
1877 : Obtention d'une Concession de la Compagnie de téléphone
Bell pour les comtés de New Haven et de Middlesex.
H.P. Frost emprunta six cents dollars à son beau-frère,
Walter Lewis, créa la New Haven District
Telephone Company, obtint une charte et émit un
capital-actions d'une valeur nominale de cinq mille dollars. Sur ce
montant, Coy et Frost souscrivirent chacun 2 000 dollars, dont 1 000
furent transférés le 3 novembre 1877 à la société
mère Bell pour une licence lui accordant le droit exclusif d'utiliser
les téléphones Bell dans les comtés de New Haven
et de Middlesex, dans le Connecticut. M. Coy précise que ce bloc
d'actions donné à la Bell Company fut ultérieurement
racheté par le trésorier de la société pour
deux cents dollars en espèces
Coy, avec Herrick P. Frost et Walter Lewis, qui apportèrent le
capital, créa la District Telephone
Company of New Haven le 15 janvier 1878.
Puis il a ouvert le premier central téléphonique commercial
aux États-Unis dans une vitrine du bâtiment Boardman, aujourd'hui
démoli, à New Haven.
Grâce à ses services d'ange bienveillant, si essentiels
aux entreprises pionnières, Walter Lewis fut élu à
la présidence de la compagnie, M. Frost fut nommé trésorier
et M. Coy occupa tous les autres postes. Morris F. Tyler fut l'avocat
de la compagnie, garda sa charte, obtint les prêts supplémentaires
nécessaires aux extensions et améliorations, percevait
sa rémunération en actions et prit plus tard la tête
de l'organisation.
( Il convient d'ajouter que le 31 mai 1878, M. Frost obtint des licences
exclusives d'utilisation de téléphones, sous brevet Bell,
pour une durée de dix ans, dans les villes de New Haven, Hartford,
Meriden, Middletown et New Britain, dans le Connecticut, et de Springfield,
dans le Massachusetts, à condition de louer au moins cinq cents
téléphones la première année et de dépenser
au moins 8 000 dollars, y compris la somme déjà dépensée
à New Haven.)
Trois mois après la conférence du Skiff's Opera House,
un agent de la société Bell rendit visite aux principaux
commerçants de Hartford et tenta de les inciter à utiliser
le téléphone comme moyen d'affaires.
Le 10 juillet 1877 avec environ 5 lignes.
Isaac C. Smith, à Hartford, Connecticut, installe
un standard manuel pour connecter plusieurs lignes louées à
des médecins et des pharmacies.
A commencer le 19 juillet 1877, le directeur local de la banque "Western
Union", MGB Hubbell le lieu du standard.
Le 9 août 1877, le "Hartford Courant" déclarait
: « À la pharmacie Capital Avenue, il y a un téléphone
de construction simple relié à la résidence du
Dr Campbell. »
Le 22 août, le "Hartford Courant" déclarait
que "Lors de la réunion ordinaire des médecins
allopathes du lundi soir, des expériences ont été
tentées avec succès avec le téléphone, et
il est proposé d'établir un système d'intercommunication
entre les médecins au moyen de cette nouvelle invention, afin
que qu'en se rendant au bureau central de la pharmacie Capital Avenue,
ils peuvent facilement échanger des points de vue entre bureaux.
En septembre 1877, Isaac Smith, propriétaire de la pharmacie
Capital Avenue, avait une et peut-être deux lignes de réception
travaillant à Hartford et se terminant dans son magasin.
Le 8 octobre 1877, Smith annonça comme suit : "Téléphone
du professeur Bell. Je suis prêt à construire et à
équiper des lignes téléphoniques à des tarifs
modérés. Lignes télégraphiques, avec des
instruments Morse ou autres, construites avec les meilleurs matériaux.
Veuillez appeler et examiner nos lignes téléphoniques
en fonctionnement."
En novembre 1877, le Dr Crane, un dentiste de Hartford, avait une ligne
téléphonique sur laquelle se trouvaient six médecins
et six pharmaciens, dont Smith, et le 15 novembre, Crane annonça
: « Messages envoyés directement de mon bureau aux
endroits suivants par Téléphone."
Ce jour-là dans l'histoire du téléphone,
le 15 janvier 1878 - Probablement la première utilisation du
téléphone en cas d'urgence publique - Le central téléphonique
expérimental d'Issac C. Smith à Hartford, dans le Connecticut,
a été utilisé pour réveiller 21 médecins
et les envoyer soigner les victimes d'un accident de train près
de Tariffville, sur le Connecticut Western Railroad.
Le 24 janvier 1878, le "Hartford Courant" annonçait
que « Quand Hartford fut informé de l'accident du Connecticut
Western, des informations furent envoyées au bureau central d'où
partaient des câbles vers de nombreux médecins de cette
ville. Dans un laps de temps très court et à quelques
minutes d'intervalle, près d'une vingtaine de médecins
et chirurgiens étaient au dépôt.
En règle générale, au début, les messages
envoyés sur ces premières lignes téléphoniques
n'étaient pas commutés, mais reçus sur un téléphone
du « Central » et répétés à
l'abonné via un autre téléphone. Car il y avait
un téléphone pour chaque circuit se terminant au central
; s'il y avait six lignes d'abonné, alors il y avait six téléphones
portables accrochés au mur du central.
Mais ce concept ne sera pas le cas à Bridgeport, Ansonia, New
Haven ou Meriden .
Prêt à procéder à l'installation
de son « système d'appel téléphonique »,
M. Coy envoya aux notables de New Haven mille exemplaires d'une circulaire
décrivant les nombreux avantages du système et sollicitant
instamment des abonnements. On s'attendait à recevoir au moins
cinquante réponses, mais une seule fut obtenue. C'est au regretté
révérend John E. Todd, pasteur de l'Église du Rédempteur,
que revient l'honneur d'avoir été la première personne
au monde à s'abonner à un central téléphonique
commercial. À juste titre, le nom de M. Todd figurait en tête
de la première liste d'abonnés au téléphone
jamais publiée.
Un tel échec à susciter l'intérêt du public
pour le système téléphonique fut une amère
déception pour M. Coy. Mais, arnaqueur né, il envoya immédiatement
un démarcheur compétent pour solliciter des contrats.
Cet agent réussit finalement à obtenir plus de deux cents
, pour lesquels il toucha une commission d'un dollar chacun. Le premier
contrat ainsi obtenu fut celui de la New Haven Flour Company pour cinq
téléphones, dont un dans chacun de ses magasins et un
au domicile de son directeur, M. George E. Thompson.
M. Coy a commencé à installer les téléphones
en novembre et il avait l'intention de mettre son central en service
au début de décembre 1877, mais les difficultés
mécaniques à surmonter étaient si nombreuses, les
problèmes électriques à résoudre si nombreux
et les expéditions de téléphones si lentes que
ce n'est que le 28 janvier 1878 que le central a été officiellement
ouvert, le premier service étant fourni le 21 janvier à
une trentaine d'abonnés.
Le 28 Janvier 1878 en
Amérique à New Haven , le premier centre téléphonique
manuel ouvre :
Sans même être
au courant des premières expériences de réseaux
comme celui de Boston, Chicago ... , George W. Coy a conçu
et construit le tout premier tableau de distribution (Switchboard)
sans recours à la télégraphie et à usage
commercial.
George W. Coy, avec Herrick P. Frost et Walter Lewis, créent
la District Telephone Company of New Haven
le 15 janvier 1878.
Le 28 janvier 1878 au Boardman Building
à New Haven, était ouvert le premier
système commercial au monde qui permettait à de nombreux
clients de communiquer entre eux,
Le standard fut conçu et construit par Coy lui-même,
improvisant avec des fils de fer et d'autres matériaux. Le mobilier
du bureau, y compris le célèbre standard, était
évalué à 39,50 $ dans les livres de l'entreprise.
Ce switchboard était composé de « boulons de
carrosserie, de poignées de couvercles de théière
et de fil de fer à tournure ». L'ensemble du mobilier
du bureau, y compris le standard, valait moins de 40 $. Le bureau
était une vitrine louée dans un immeuble, aujourd'hui
démoli, à l'angle des rues State et Chapel. Le standard
téléphonique de Coy pouvait connecter jusqu'à 64 clients !
Cependant, il était limité : seules deux conversations
pouvaient être traitées simultanément et six connexions
devaient être établies pour chaque appel.
Si un troisième abonné souhaitait une connexion, il estait
nécessaire d’attendre la libération de l’une
des lignes.
Ce fut un début modeste. Il n'y avait que 21 abonnés,
desservis par huit lignes – des lignes tendues aux arbres, sur
les toits, ou tout ce qui était disponible. Le bureau lui-même
était sommairement aménagé. Le standard reposait
sur une table de cuisine, une caisse d'emballage servait de bureau à
Coy et une caisse à savon lui servait de chaise. Le seul autre
meuble était un fauteuil délabré réservé
aux visiteurs. .
Selon un écrit de la Southern New England Telephone Company (successeur
de la New Haven District Telephone Company), le switchboard «
était constitué d'un panneau de bois d'environ un mètre
de large et de soixante centimètres de haut, avec une petite
étagère à sa base sur laquelle reposait le téléphone
de l'opératrice lorsqu'il n'était pas utilisé.
Sur le dessus se trouvaient quatre cercles de contacts ressemblant à
des cadrans d'horloge, chaque contact étant relié au fil
d'un abonné. Au centre de chaque cercle se trouvait un bras métallique
semblable à l'aiguille d'une horloge, qui pouvait être
relié à n'importe lequel des huit points de contact…
» Apparemment, Coy a dû improviser pour construire le standard
en utilisant des fils de tournures de robes de dames.
Ce concept sera le fondement, le
principe de base de tous les centraux manuels dans le monde entier.
Les premiers tableaux de commande ont été construits à
partir de «boulons de carrosserie, de poignées de couvercles
de théière et de câbles divers» et le tableau
ne pouvait gérer que deux conversations simultanées.
(Reproduction du tableau)
Schéma électrique
Le tableau se compose de quatre bras (connexion métallique) pouvant
être tournés de manière circulaire pour établir
les contacts, les terminaisons de la ligne partagée, un avertisseur,
une réglette avec contacts, un instrument téléphonique
opérateur et un appareil appelant.
Le tableau dessert huit lignes de groupe et chaque ligne de
groupe dessert en moyenne douze abonnés, ce qui permet de
desservir 12 × 8 = 96 abonnés. L'opérateur
peut manipuler les connexions à l'aide de quatre bras en laiton
rotatifs. Sur ces quatre bras, deux bras sont utilisés pour connecter
deux fils des deux abonnés (appelant et appelé) sur le
tableau, le troisième bras est utilisé pour connecter
l'opérateur au circuit et le quatrième bras est utilisé
pour faire sonner l'abonné appelé. Une fois la connexion
sur le groupe de l'appelé établie, l'opérateur
envoie un courant d'appel sur le groupe de téléphones
reliés sur la lignes (de huit téléphones maximum).
Si il veut joindre le cinquième abonné, il envoi cinq
signaux longs sur la ligne (avec le calling device) pour indiquer que
cet appel est destiné à l'abonné cinq. Si le demandé
répond, il termine la connexion avec le demandeur ...
Cet équipement continua à fonctionner en paralléle
au téléphone et servait à signaler le début
et la fin de la communication téléphonique à l'opérateur.
Deux personnes étaient nécessaires, un assistant recevait
les signaux télégraphiques et prévenait par bordereau
de papier le téléphoniste qui établissait la communication.
C'était pas très commode mais c'était un succès
foudroyant.
Ces plans sont ceux que G.W.Coy fit après
l'installation du standard, pour pouvoir breveter son invention.
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Ce plan est l'un des nombreux plans réalisés
par Coy après l'installation initiale du standard, dans le but
de faire breveter le modèle.
Plus d'informations sur George W. Coy et son standard téléphonique
peuvent être trouvées dans les archives de la Southern
New England Telephone Company, une collection qui a été
donnée aux Archives & Special Collections en 2003, à
l'occasion du 125e anniversaire de la fondation de la société
et de la création du standard téléphonique.
Le tableau
a été conçu et construit par M. Coy, en décembre
1877, avec l'aide d'un charpentier local. Le tableau formait une partie
de la cloison qui séparait le bureau de la salle des batteries.
Pour autant qu'on le sache la cloison a été cassée,
le standard a été perdu.
La District Telephone Company of New Haven a débuté
avec 21 abonnés, qui payaient 1,50 $ par mois.
Le 21 février 1878, date de la publication
du premier annuaire téléphonique par l'entreprise, elle
comptait 50 abonnés.
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Dans les archives "Bell-Laboratories-Record
de février 1927" W. C. F. FARNELL écrit un
bel article ou le tableau de Coy a été reconstruit
.
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Avec le premier switchboard de M. Coy, deux connexions
téléphoniques seulement étaient possibles en même
temps.
C'est-à-dire que deux conversations seulement pourraient être
menées en même temps.
Avec la première carte de M. Coy, seules deux connexions téléphoniques étaient possibles simultanément. Autrement dit, deux conversations seulement pouvaient être menées simultanément. Si un troisième abonné souhaitait être connecté, il fallait attendre qu'un levier se libère en débranchant l'une des autres lignes. Le jeune opérateur eut alors l'idée brillante qu'en mouillant le bout de ses doigts et en les plaçant sur les chevilles respectives, ses bras deviendraient les leviers des cercles respectifs, permettant ainsi aux deux abonnés de communiquer par son corps. Cette astuce ingénieuse permit de compenser la brève période pendant laquelle deux rosaces de contacts supplémentaires furent ajoutés à la carte d'origine, augmentant ainsi sa capacité de cinquante pour cent. Mais un jour, alors que le jeune opérateur laissait ses doigts mouillés assurer le service, désormais assuré par des cordons et des prises, le signal de coupure de sonnerie arriva d'un abonné qui venait de se faire installer un puissant magnéto, et le choc reçu mit fin à cette pratique si pratique.
Bientôt, on comptait plus de 150 abonnés
sur douze lignes, et le ratio appels/abonné était en constante
augmentation. Un nouveau tableau fut donc conçu par M. Coy, puis
construit par M. Snell, toujours à New Haven et fournisseur
d'équipements spécialisés pour les compagnies de
téléphone.
Ce tableau avait une capacité de quarante fils.
De toute évidence, ce type de standard téléphonique
fut un temps apprécié par la société mère
; une circulaire publiée en 1880 par la National Bell Telephone
Company contenait les suggestions suivantes, toutes omises dans une
circulaire de même portée, publiée un an plus tard
par l'American Bell Telephone Company .
La société fut rebaptisée District
Telephone Company of New Haven . Coy reprit les opérations
de commutation et devint ainsi le premier opérateur au monde,
Frost le premier opérateur salarié.
Huit lignes téléphoniques étaient disponibles pour
les 21 premiers clients de la société.
Coy a participé à la publication du premier
annuaire téléphonique au monde, le 21 février 1878.
Il consistait en une seule feuille de papier et contenait 50 noms. Il
a été produit par Coy et les financiers de la District
Telephone Company.
Boardman Building à New Haven, lieu du
premier central téléphonique.
Durant les deux premiers mois, la centrale de M. Coy
occupait la moitié d'un local commercial au rez-de-chaussée
de l'immeuble Boardman, à l'angle des rues Chapel et State, à
New Haven. Ce local portait alors le numéro 219, rue Chapel,
mais porte aujourd'hui le numéro 733. La centrale fut ensuite
transférée au dernier étage de l'immeuble Ford,
juste en face de Chapel Street ; les bureaux de la société
restèrent toutefois dans l'immeuble Boardman.
Jusqu'au 1er mars 1878, le service n'était assuré que
de 6 h à 2 h du matin, l'opératrice de nuit restant en
service jusqu'à cette heure matinale afin que les journaux puissent
bénéficier du service téléphonique jusqu'à
l'heure de mise sous presse. Les journalistes ont rapidement compris
l'utilité du téléphone pour accélérer
la transmission d'un scoop, d'un bon reportage ou d'une information
simple, et ils l'ont utilisé à chaque occasion.
Lors de la construction de ses lignes d'abonnés, M. Coy n'a érigé
que très peu de poteaux durant les quatre premiers mois. Les
circuits en fer mis à la terre étaient soutenus par des
supports fixés aux façades et aux toits des bâtiments,
ainsi qu'aux arbres, les propriétaires fonciers ne payant généralement
pas ce droit de passage. En raison de ce mode de suspension, chaque
brin de fil n'était pas de même longueur, et des fils mous
étaient visibles tout au long de l'année. Il était
donc naturel que la qualité de communication de ces circuits
ne soit jamais très bonne, et qu'elle soit invariablement très
faible lorsque ces guirlandes de fils étaient balancées
par le vent contre des toits en tôle, ou mises à la terre
sur des toits mouillés ou sur les branches ruisselantes des arbres.
Il en résulta donc naturellement que, les jours de bruine, les cris répétés des abonnés qui s'efforçaient de tenir une conversation à l'aide d'un téléphone à une main étaient une source de grand amusement pour les non-abonnés, et probablement une cause de blasphèmes et de ressentiment pour de nombreux usagers. Et toute la faute en fut imputée au petit téléphone en bois, plutôt qu'à la construction déplorable et aux circuits constamment croisés ou mis à la terre sur des toits mouillés ou des branches d'arbres. Si ces premières lignes avaient été construites avec tout le soin et sous la supervision technique dont bénéficient aujourd'hui les lourds circuits métalliques en cuivre, un
Pourtant, c'est à ces lignes d'abonnés bon marché et à cet équipement rudimentaire que l'on doit facilement l'origine du merveilleux système de standard téléphonique complexe, de méthodes pratiques et standardisées et de fonctionnement progressif connu sous le nom de central téléphonique moderne, grâce auquel un abonné de New Haven peut désormais communiquer plus facilement avec un abonné de Pittsburg ou de Chicago qu'il n'était possible lorsque les deux abonnés n'étaient distants que d'un pâté de maisons lors des pluies des pionniers du Connecticut. Autrement dit, il fallait moins crier.
Avec l'expérience accumulée dans la construction
de lignes téléphoniques sur poteaux pendant un quart de
siècle, on peut s'étonner que M. Coy ait pu installer
des lignes téléphoniques aussi rudimentaires. Mais de
qui pouvait-il acquérir cette expérience en matière
de construction de lignes téléphoniques ? Il a construit
la première ligne téléphonique commerciale jamais
construite. En raison de la concurrence acharnée entre les compagnies
de télégraphe, les télégraphistes de l'époque
ne cherchaient pas à déterminer la qualité d'une
ligne télégraphique, mais à quel prix elle pouvait
être construite tout en transmettant les messages avec une «
batterie suffisante ». Le courant de la batterie coûtait
peu cher, et des lignes sur poteaux correctement construites ne coûtaient
pas plus cher que des lignes branlantes, lorsque l'inévitable
consolidation fut provoquée par une baisse des tarifs. Le promoteur
empochait alors ses bénéfices, et le public payait la
facture par une augmentation des tarifs destinée à couvrir
les intérêts de cet investissement double et non rentable.
Selon un rapport gouvernemental daté de janvier 1869 :
Il n'existe pas d'uniformité dans les tarifs télégraphiques.
Ils sont souvent moins élevés pour une station éloignée
(concurrente) que pour une station intermédiaire sur la même
ligne. Dans d'autres pays, les tarifs diminuent avec la croissance de
l'activité et n'augmentent jamais. Dans notre pays, ils diminuent
avec la concurrence, suivie de la consolidation des entreprises concurrentes
et de l'augmentation ultérieure des tarifs, sans tenir compte
de la croissance de l'activité.
Pourtant, M. Coy a suivi la pratique américaine
approuvée de 1878, une pratique qui a prévalu pendant
plusieurs années par la suite, comme en témoignent les
instructions officielles émises par la société
mère Bell entre 1879 et 1881. Ces instructions sont certainement
intéressantes à lire, maintenant que l'uniformité
des méthodes, la standardisation des équipements et la
stabilité de la construction sont des exigences rigoureuses de
toutes les compagnies de téléphone légitimes.
Il était relativement facile de faire fonctionner des circuits
téléphoniques à l'époque où seules
les sociétés de télégraphe ou de signalisation
posaient des fils.
Il n'y eut pas de lignes de tramway avant 1884, et pas d'installations
d'éclairage central avant 1879. En 1873, William Wallace construisait
ses magnéto-machines relativement imposantes à Ansonia,
qui connectées début 1874 et utilisées comme dynamos
pour l'éclairage de son usine. En 1875, il sortit une dynamo
plus compacte qui « fonctionna pour alimenter l'éclairage
électrique du Machinery Hall pendant toute la période
du Centenaire ». En 1877, deux dynamos Brush « conçues
pour l'éclairage » furent exposées et testées
au Franklin Institute de Philadelphie, équipées d'une
lampe à arc à embrayage annulaire. La première
dynamo et la première lampe Brush vendues furent expédiées
au Dr Longworth, de Cincinnati, vers janvier 1878, et installées
par Charles F. Brush. En avril 1879, douze lampes Brush furent installées
à Cleveland pour l'éclairage des rues, et « le 20
décembre 1880, Broadway, New York, de la quatorzième à
la vingt-sixième rue fut éclairée pour la première
fois avec quinze lampes Brush ». La première station centrale
Edison fut ouverte à New York le 4 septembre 1882.
Dix ans après l'ouverture du premier central
téléphonique, des centrales d'éclairage électrique
étaient en service dans toutes les grandes villes.
Début 1887, aux États-Unis, on ne comptait que dix installations
ferroviaires électriques totalisant moins de soixante-dix kilomètres
de voies et cinquante motrices, exploitées principalement par
des caténaires et des trolleybus. Les principaux pionniers furent
Charles J. Van Depoele, qui construisit un système de trolleybus
expérimental à Chicago en 1882-1883 ; Leo Daft, qui, un
an plus tard, exploita une locomotive électrique expérimentale
à Saratoga ; Bentley & Knight, qui mit en service un système
de conduites expérimental à Cleveland en août 1884
; J.C. Henry, qui acheva le système de trolleybus à Kansas
City en 1884-1885, et les expériences de Frank J. Sprague en
1885.
Bien qu'il y ait eu des listes antérieures
qui montraient les abonnés commerciaux des compagnies de téléphone,
la liste de New Haven District Telephone Compagny de Février
1878, est considérée comme le premier annuaire téléphonique
parce qu'il énumère les personnes qui ont obtenu un abonnement
téléphonique
La première publication de numéros de téléphone
ne contenait que 50 noms et tenait sur une seule page de carton .
Elle a été imprimée le 21 février 1878 à
New Haven, après l'installation du switchboard fin 1977
Bien qu'il existe de nombreuses réimpressions de ce fameux document,
sur les 150 exemplaires initialement imprimés, seul un survit.
conservé au Centre de recherche Thomas J. Dodd de l'Université
du Connecticut.
 |
Residences. Physicians. Dentists. Miscellaneous. |
Stores, Factories, &c. Meat & Fish Markets. Hack and Boarding Stables. |
Fait divers, en 2008 une autre impression a été retrouvée, la deuxième officiellement, publiée en novembre 1878 et qui a été vendue par Christie's pour 170 500 $ aux enchères. Voir le site Christie's de cette vente.
 |
,20 pages ,
391 abonnés au service téléphonique.
On y trouve aussi des informations sur la façon de faire
et de recevoir les appels : Il n'y avait toujours pas de numéros de téléphone répertoriés, tous les appels devaient être connectés via l'opérateur. Tous les appels étaient limités à 3 minutes. Tous les fils étaient connectés à un bureau central et, comme l'expliquait la Connecticut District Telephone Company dans son premier annuaire, 400 à 500 abonnés s'étaient inscrits au cours des neuf premiers mois, les fils s'étendaient maintenant sur plus de 50 milles vers différents quartiers de la ville. |
Peu après à New York,
le premier annuaire téléphonique fut publié le
23 octobre 1878, par la Bell Telephone Company de New York,
il énumérait les noms et adresses (toujours pas de numéros)
des 256 abonnés.
Dans les listes on y trouvait 46 banques et banquiers, 26 bijoutiers,
27 producteurs de produits, de coton, de pétrole et de commission,
21 importateurs, 19 négociants en médicaments, de produits
chimiques et d'huiles essentielles ... , 10 hôtels, 10 compagnies
d'assurance, 9 «soie et dentelle», 6 sociétés
de transfert, et de nombreux vendeurs de bagages, coffres-forts, alarmes
antivol, cigares, billets de chemin de fer, gants, colliers et manchettes,
fournisseurs et fournisseurs de «partout partout»
Quelques-unes des entreprises énumérées sont encore
des noms familiers: E. Remington & Sons et C. Pfizer & Co.,
par exemple.
Le service d'incendie Fire Patrol a été un des premiers
à adopter la nouvelle technologie, avec cinq adresses répertoriées
dans le répertoire.
Dès le lancement initial des
téléphones en 1878, les abonnés étaient
identifiés par leur nom et les opérateurs téléphoniques
employés étaient appelés à savoir quelle
ligne était attribuée au nom..
Cependant, en peu de temps, il est devenu évident que cette méthode
devint inefficace.
C'était un cas de rougeole à Lowell, Massachusetts
en 1879 qui a éclairé un des médecins de la
ville pour suggérer un changement dans la façon dont les
abonnements téléphoniques ont été assignés.
Dr. Moses Greeley Parker savait que les opérateurs employés
à leur central téléphonique étaient les
seuls familiers avec les noms des abonnés. Ainsi, si des opérateurs
de remplacement étaient amenés à les remplacer,ils
n'auraient aucune idée de la prise téléphonique
du standard qui appartenait à qui.
Par conséquent, il n'y aurait pas d'accès au service téléphonique
si tous les standardistes de la ville étaient infectés
par la rougeole.
Par conséquent, il serait judicieux de mettre en place un nouveau
système d'affectation qui serait simple à prendre en charge
par les opérateurs de substitution afin de maintenir le fonctionnement
de l'échange.
La numérotation des abonnés pour
faciliter l'établissement des connexions était une idée
secondaire. Même en avril 1880, et dans une ville aussi importante
que New York, la liste des abonnés ne contenait aucun numéro
de téléphone, bien qu'environ mille cinq cents noms aient
été répartis sur six cents centraux.
C'était aussi la suggestion du Dr Parker de convertir à
un système de numéro de téléphone à
la place.
Et bien que la première réaction de la compagnie de téléphone
ait été négative parce qu'ils envisageaient leurs
abonnés de trouver cette nouvelle méthode dégradante,
ils se sont rapidement rendu compte que le docteur avait un très
bon point.
Le nouveau système de numéros de téléphone
a été immédiatement mis en place et est en vigueur
depuis.
Après l'ouverture officielle, le nombre d'abonnés
augmenta rapidement et, le 21 février 1878, parut la première
liste régulière des abonnés. Cinquante postes y
étaient répertoriés.
La deuxième liste, parue le 9 mars 1878, moins de trois semaines
après la première, recensait environ cent vingt-cinq postes.
Le 8 avril 1878, la troisième liste, avec 227 abonnés,
dont 42 résidents, parut.
Dès lors, la croissance fut constante. Sur toutes ces listes,
seuls les noms étaient indiqués.
M. Coy était un fervent partisan de la publicité
dans la presse et utilisait abondamment les pages publicitaires des
journaux locaux, tenant ainsi le public informé de tous les travaux
d'agrandissement et de réparation. À cette époque,
les bulletins météorologiques émis par le Service
des transmissions des États-Unis étaient très recherchés.
M. Coy installa donc un téléphone dans le bureau de l'observateur
météorologique et, le 15 mars 1878, annonça que
« toute personne possédant un téléphone pouvait
se renseigner sur la météo, la température, le
baromètre, etc. ». Un peu plus tard, M. Coy construisit
une ligne de poteaux de près de onze kilomètres de long
et un circuit jusqu'au phare à l'extrémité est
du port, bénéficiant ainsi aux intérêts maritimes
par la transmission rapide de bulletins météorologiques
d'alerte, et permettant également à ses abonnés
de suivre l'arrivée des bateaux à vapeur et autres embarcations.
Les tarifs fixés par M. Coy n'étaient que de dix-huit dollars par an pour un téléphone, que ce soit au bureau ou à la maison. Il faut cependant garder à l'esprit que les circuits étaient constitués d'un seul fil de fer et mis à la terre, et que la ligne accueillait de dix à seize abonnés, un nombre inacceptable dans les services commerciaux modernes. Comme beaucoup de téléphonistes modernes, M. Coy ne basait pas ses tarifs sur le coût probable du service, car le tarif de dix-huit dollars avait été fixé avant même l'installation du poteau, mais sur le prix que le public paierait. En janvier 1877, l'American District Telegraph Company introduisit un tarif de dix-huit dollars par an pour son système de cabines téléphoniques à New Haven et dans les villes de taille similaire, tandis qu'il facturait trente dollars par an dans les grandes villes. M. Coy en conclut donc qu'il pouvait fournir un téléphone au même prix qu'une cabine téléphonique de district ; c'est ainsi que le tarif de dix-huit dollars fut établi. Français Ainsi, dès février 1878, M. Coy annonçait dans les journaux locaux que « la compagnie les loue au prix extrêmement bas de cinq cents par jour, mettant ainsi les téléphones à la portée de tous ». Et le 14 février, il était déclaré que M. Coy « fournissait des téléphones dans n'importe quelle partie de la ville, y compris le service à Fair Haven et Westville (arrondissements distincts, l'un à quatre milles, l'autre à sept milles de distance) pour dollars par an ». Et on peut ajouter que les recettes brutes de la centrale de New Haven au mois de février 1878 étaient de 250 $.
Le 1er mai 1878, M. Coy fit installer des téléphones « près des cibles » et « au stand de tir », reliant ces derniers au central téléphonique, permettant ainsi à ses abonnés de se tenir informés des résultats de la réunion annuelle de l'association de tir. Une autre fonctionnalité considérée comme fondamentalement moderne fut introduite à New Haven par cette compagnie. Le 4 novembre 1878, elle annonçait : « Afin de faciliter la collecte des résultats électoraux des différents quartiers de la ville, la compagnie a pris des dispositions pour installer un téléphone dans ou à proximité de chaque bureau de vote, afin que les résultats puissent être envoyés au bureau central dès leur publication. Les résultats seront fournis à tout abonné sur demande téléphonique. » Plus tard, les quotidiens affirmèrent que « le téléphone s'est révélé très utile pour la collecte et la transmission des résultats électoraux ».
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Mi 1878,
la Boston Telephone Dispatch company
commença à engager des hommes comme opérateurs
téléphoniques. |
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Dans les villes nommées ci-après, les
centraux de Bell étaient en activité dès la fin
1878 et, si le nombre de téléphones mis en service estait
relativement petit, les registres montrent que plusieurs de ces centraux
avaient signé deux à quatre fois plus de contrats et connectaient
les abonnés le plus rapidement possible.
Albany 250, Indianapolis 150, Baltimore 100 Lowell 200, Boston 150,
Meriden 100,Bridgeport 175, New Haven 350,
Buffle 250, New York 250,Chicago 550, crême Philadelphia 250,Cincinnati
200, Saint Louis 325,
Colomb 50, Toledo 100,Detroit 150, Troie 100
D'autres centraux étaient en cours de construction à Washington,
Louisville, La Nouvelle-Orléans, Nashville, Cleveland, Springfield,
Hartford, Providence et d’autres lieu ...
En 1880, l'entreprise de Coy acquit les droits
de fourniture de services téléphoniques au Connecticut
et à l'ouest du Massachusetts.
La nouvelle entreprise suscita un intérêt général
et, moins de trois mois après son inauguration, elle comptait
cent cinquante abonnés, et plus de quatre cents en un an. M.
Frost et son associé contribuèrent ainsi à faire
de New Haven le chef de file mondial dans ce domaine important.
Bien que la technologie du réseau Bell en plein
essor, auquel District Telephone était affiliée, fût
étroitement contrôlée, une concurrence féroce
s'installa. Coy et Frost, alors à la tête de l'entreprise,
vendirent une participation majoritaire au financier Jay Gould
afin de lever les fonds nécessaires. En 1881 Gould, qui prit
finalement le contrôle de Western Union, principal rival de Bell
jusqu'à ce que cette entreprise remporte un litige en matière
de brevets, se désintéressa des activités téléphoniques
du Connecticut et vendit ses actions à des investisseurs locaux
dirigés par l'ancien gouverneur, diplomate et ministre des Postes,
Marshall Jewell.
Connecticut Telephone Company
successeur de District Telephone, et un service interurbain interétatique
nouvellement créé, devinrent Southern New England Telephone
en 1882, avec Jewell comme premier président.
Comme pour chaque société précédente, une
augmentation de capital substantielle fut prévue, et Jewell obtint
l'aide d'autres financiers de Hartford pour lever les fonds. Une partie
de ces fonds servit au rachat des actions de Gould.
En 1880, des capitaux s'intéressèrent au développement
du système, et la New Haven Telephone Company fusionna avec la
Connecticut Telephone Company, présidée par feu Marshall
Jewell, de Hartford, et dirigée par les honorables Charles L.
Mitchell et Morris F. Tyler.
Gravure de 1881
Cette gravure est signée de la main de Marshall Jewell, nouveau
président de l'entreprise.
En 1882, cette société devint la Southern
New England Telephone Company (SNET), dotée d'un
capital d'un million et demi de dollars. Grâce à la prévoyance,
à l'énergie et aux compétences de M. Frost, à
qui fut confiée la gestion générale de cette grande
entreprise en pleine expansion, les lignes de la compagnie furent déployées
dans presque toutes les villes, hameaux et districts scolaires du territoire
où elle opérait. Jusqu'à il y a quelques années,
aucun district au monde ne comptait autant de téléphones
en service, proportionnellement à sa population, que le Connecticut.
Marshall Jewell, président
Marshall Jewell (1825-1883), 27e gouverneur du Connecticut, est né
à Winchester, dans le New Hampshire, le 20 octobre 1825.
Il fit ses études dans le système scolaire public du New
Hampshire et fit un apprentissage de tanneur sous la supervision de
son père. Jewell apprit plus tard le métier de télégraphe
et s'installa à Akron, dans l'Ohio, où il supervisa un
bureau télégraphique.
Il fut également actif et l'un des premiers membres du Parti
républicain du Connecticut. Jewell entra en politique en 1867,
candidat malheureux au Sénat de l'État du Connecticut.
Il fut élu gouverneur du Connecticut en 1869 et réélu
en 1871 et 1872. Durant son mandat, l'administration Jewell défendit
les droits des femmes. Il milita pour le droit de vote des femmes et
pour le développement de l'éducation féminine.
La milice de l'État fut également restructurée
sous son administration. Après avoir quitté ses fonctions,
Jewell fut nommé ministre en Russie en 1873. Il resta ministre
jusqu'au 24 août 1874, date à laquelle il fut nommé
directeur général des Postes du président Grant,
poste qu'il occupa jusqu'au 12 juillet 1876. Jewell présida également
la Convention nationale républicaine de 1880.
Le gouverneur Marshall Jewell mourut le 10 février 1883 et fut
enterré au cimetière de Cedar Hill à Hartford,
dans le Connecticut. À l'expiration de son mandat de gouverneur,
le président Ulysses S. Grant l'envoya en Russie comme ambassadeur.
Jewell fut rappelé de Russie fin 1874 et nommé directeur
général des Postes des États-Unis. Lorsque Garfield
fut nommé à la présidence en 1880, Jewell fut nommé
président du Comité national républicain. Son énergie
à mener la campagne de Garfield s'avéra fructueuse. Cependant,
cette campagne eut de lourdes conséquences sur la santé
de Jewell, qui se retira de la vie publique. Il mourut à Hartford
trois ans plus tard. L'ancienne propriété des Jewell,
lieu de naissance de ce célèbre gouverneur, diplomate
et ministre des Postes, existe toujours dans la ville de Winchester.
Josephine Jewell, fille de Marshall Jewell, a fondé l'Association
des crèches de New York.
sommaire
En 1879, Coy vendit ses parts dans la société
qui devint la Southern New England Telephone en 1882. Il acheta une
grande maison à Milford, où il résida presque jusqu'à
la fin de sa vie.
Coy aurait séjourné à Milford avant d'acheter la
maison, car le 18 mai 1872, il épousa Malina Nettleton, originaire
de cette ville. Ils eurent trois enfants : Charles, George et Bertha.
À partir de 1880, il s'impliqua activement dans le secteur du
téléphone à New York. Durant ces années,
il obtint plusieurs brevets et apporta de nombreuses améliorations
à la téléphonie. Il prit finalement sa retraite
en 1898.
À Milford, il participa activement aux affaires de la Grande
Armée de la République (GAR).
En 1888, il commanda le poste 59 de la GAR et nomma des comités,
conçut et collecta des fonds pour le monument de la guerre de
Sécession sur Milford Green. Durant les dernières années
de sa vie, il vécut au Soldiers’ Home à Chelsea,
dans le Massachusetts, où il mourut le 23 janvier 1915.
Il est enterré au cimetière de Milford.
sommaire
Evolution du switchboard Snell
Il existe plusieurs types de tableaux électriques, chacun dépendant
de son principe de fonctionnement. Ils sont essentiellement constitués
de barres horizontales et verticales se croisant et disposées
de manière à pouvoir connecter n'importe quelle barre
horizontale à n'importe quelle barre verticale. La principale
différence réside dans la méthode de connexion.
Dans le cas de l'interrupteur à fiche, la connexion s'effectue
en insérant une petite fiche métallique à l'intersection
des barres horizontales et verticales. Il existe plusieurs formes d'interrupteur
à fiche… Dans le cas de l'interrupteur de central téléphonique
à glissière, les connexions s'effectuent au moyen d'une
fiche
En moins d'un an, l'augmentation du nombre de lignes d'abonnés au central de New Haven a rendu nécessaire l'installation d'une carte supplémentaire. Un tableau Snell d'une capacité de trente-cinq lignes d'abonnés a donc été installé.
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Le tableau Snell (ci contre)
avait une capacité de trente-cinq lignes d’abonnés
et a été installé à la place de l'ancien
modèle de New Haven. La ligne relie les leviers ensemble perpendiculairement. Les ressorts reliés horizontalement, forment les barres de liaison. Deux circuits quelconques sont connectés en plaçant les leviers correspondants sur la même rangée de ressorts. Il y eut des témoignages de centres utilisant ce commutateur, où un opérateur effectue tout le travail de manière satisfaisante pour trois cent abonnés, tandis qu’avec les systèmes existant à l'époque, il en fallait au moins deux, ce qui permis de diminuer les frais d’exploitation. |
| La figure ci contre montre un type
de tableau de contrôle Snell moins cher, utilisant ce que
l'on appelle des "prises à basculement". Ce tableau consistait en une table inclinée, comportant autant de rainures, larges d’un quart de pouce et profondes, selon les besoins, pour le raccordement de barres. Entre chaque troisième rainure se trouve une rangée de trous encastrés pour les poteaux à l'intérieur d'un ressort en spirale; un fil plus petit passant à travers les extrémités des poteaux forme la ligne et sert de charnière pour les petits vérins de renversement qui relient la ligne à la plaque de laiton au fond de la rainure. Le ressort permet d'établire ainsi une connexion frottante et tenant fermement les vérins à leur place lorsque deux d'entre eux sont basculés vers le haut sur la même rainure. |
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La figure ci contre montre un commutateur
manuel de ce type. qui a été installé à
Hartford en 1879. En décembre 1881, à Providence, il y avait treize tableaux de commutation post-Snell de vingt-cinq lignes chacun, quatre de cinquante et un de soixante lignes, disposés sur trois côtés de la salle d’opération. Les standards adoptés par d’autres centres avaient un caractère aussi unique que ceux installés à New Haven. À St. Louis, en avril 1878, M. George F. Durant a utilisé un «tableau de commutation », dont le fonctionnement est décrit ainsi: Sur la position de l'abonné qui sonnait, l'avertisseur tombait et l'opérateur se connectant à cette position demandait : "Que voulez-vous ?" . Déterminant ce qui était demandé, le garçon établissait la connexion désirée, à l'aide des deux fiches d'un cordon, en plaçant chacune des fiches dans les prises nécessitant la connexion. Le second tableau avait des barres de laiton sur toute la longueur du panneau, avec des trous tous les cinq ou six pouces pour insérer les bouchons |
Lorsque SNET fut créée, l'avenir semblait prometteur. L'entreprise exploitait 24 centraux téléphoniques avec un total de 3 634 abonnés. Des sous-licenciés, dont beaucoup seraient plus tard rachetés ou absorbés par SNET, opéraient dans des localités plus petites et généraient des revenus de péage supplémentaires. Cependant, deux événements ralentirent rapidement la croissance et la prospérité attendues de l'entreprise. Le premier fut l'installation croissante de câbles électriques qui, dès 1884, commencèrent à perturber les transmissions téléphoniques. La seule solution fut coûteuse : doubler pratiquement l'investissement en connectant chaque client au central téléphonique par des circuits « métalliques » : deux fils de cuivre au lieu d'un seul en fer. Il fallut également remplacer tous les standards.
Le deuxième coup dur économique fut l'échec commercial de la ligne longue distance New York-Boston en 1886. Pour des raisons techniques, la ligne perdit de l'argent et le groupe du Connecticut la vendit à American Telephone & Telegraph, la nouvelle compagnie longue distance qui deviendrait plus tard la société mère du Bell System. SNET décida de limiter ses activités au Connecticut et resta ensuite dans cet État, à l'exception de quelques clients dispersés desservis par les centraux du Connecticut.
L'entreprise connut des difficultés financières, mais survécut à ses problèmes initiaux et, à partir du boom économique des années 1890, SNET connut une croissance rapide. Au cours de la dernière décennie du siècle, le nombre de téléphones de l'entreprise tripla presque, passant de 5 489 à 15 007, grâce à des tarifs réduits et à la première grande campagne publicitaire. Une grande partie de la dette impayée a été remboursée et l'ancien dividende a été rétabli. La croissance a été plus rapide au début du nouveau siècle, malgré l'expiration des brevets de Bell et la reprise de la concurrence. En 1911, l'État du Connecticut a créé la Commission des services publics et le service téléphonique, comme les autres services publics, a été réglementé.
Au terme de ses cinquante premières années d'existence, la SNET avait installé plus de 300 000 téléphones dans tout l'État et pouvait se prévaloir d'une riche histoire, marquée par plusieurs « premières » importantes :
28 janvier 1878 – Ouverture du premier central
téléphonique commercial au monde sous le nom de District
Telephone Company of New Haven.
21 février 1878 – Publication du premier annuaire téléphonique
au monde à New Haven.
15 avril 1878 – Première ligne téléphonique
privée au monde : Black Rock-Bridgeport.
15 avril 1878 – Première ligne téléphonique
au monde