Histoire du téléphone Site de Jean GODI

KELLOGG

Milo Kellogg

Milo Kellogg est né à Rodman, dans l'État de New York, en 1849 et a obtenu ses diplômes d'AB et d'AM à l'Université de Rochester en 1870. Il a commencé sa carrière dans les communications téléphoniques en 1872 et a été un pionnier dans la conception, le développement et la production d'appareils et de circuits. Il était inventeur, superviseur, surintendant, directeur général et président. Il était une personne aux nombreux talents exceptionnels et en effet un génie inventif.

En 1872, il rejoint la Western Electric Company et devient directeur général en 1882. Il devient ensuite président de la Central Union Company et de la Cumberland Telephone Company. Entre 1888 et 1890, il établit les spécifications des systèmes de commutation magnéto-multiples et dépose près de 150 demandes de brevet au bureau des brevets.

En 1897, Milo Kellogg fonde et devient le premier président de Kellogg Switchboard & Supply. En 1898, le premier standard téléphonique à 800 lignes est installé. En 1899, Milo Kellogg établit un record national en déposant 125 brevets en une seule journée. En 1905, il obtient le brevet du « Grabaphone ». Véritable génie inventeur, il est le pionnier de la téléphonie. Il décède en 1909

Si Elisha Gray est le génie sous-estimé de l’histoire du téléphone américain, l’obscurité de Milo Kellogg doit être considérée au moins deux fois plus injuste. Pour un homme autrefois considéré comme « synonyme de l’histoire téléphonique du pays », Kellogg a depuis vu sa réputation enterrée par le temps et son nom usurpé dans la culture par ces vendeurs de corn flakes de Battle Creek.
Alors, que savons-nous vraiment du fondateur de la Kellogg Switchboard & Supply Company en 1897 ?

sommaire

D’abord, il n’était ni un précurseur ni un personnage secondaire dans la naissance de l’industrie moderne des télécommunications. Milo Kellogg était là dès le début, travaillant directement avec Elisha Gray lui-même dans la jeune entreprise qui allait bientôt devenir Western Electric .
Il était arrivé à Chicago en 1870, six ans avant la délivrance du premier brevet de téléphone américain, à l’âge de 21 ans, tout juste sorti de l’Université de Rochester.
En 1872, il rejoint la Western Electric Company et devient directeur général en 1882.
Dans les bureaux de Gray et d’Enos Barton, Kellogg a rapidement trouvé sa place, bricolant des circuits et changeant peu à peu le monde. Il était là, en tant que directeur de la fabrication, lorsque Gray est entré en guerre avec Alexander Graham Bell pour ces droits de brevet vitaux sur les téléphones en 1876, et il était toujours sur place lorsque Western Electric a été racheté par la victorieuse Bell Company en 1882.

Kellogg inventa même un standard téléphonique qui allait devenir la référence de Bell pendant des années. Mais au fil du temps, les vieilles rivalités ont perduré. L’American Bell Telephone Company était, à bien des égards, l’empire du mal de cette époque, et Kellogg se lassa bientôt de ses maîtres monopoleurs.

En 1889, à l’âge de 40 ans, il quitta Western Electric et entra hardiment dans les rangs indépendants, occupant des postes de direction au sein de la Great Southern Telephone & Telegraph Co. et de la Central Union Telephone Co. de Chicago. Son principal objectif, cependant, restait davantage la recherche et la science que le côté commercial des choses. La seule façon de renverser un géant de la technologie comme Bell, il le comprenait parfaitement, était de les surpasser en technologie.

Kellogg était devenu le maître incontesté du standard téléphonique et avait aidé d'innombrables opérateurs indépendants à obtenir des systèmes téléphoniques de qualité et durables, en particulier dans les petites villes qui n'étaient pas sous la coupe de Bell.
Ces efforts n'ont fait qu'augmenter lorsque de nombreux brevets téléphoniques originaux de Bell ont commencé à expirer en 1893.

Au cours des années suivantes, Milo Kellogg a accumulé près de 150 brevets, soit plus que Gray et Bell n’en ont accumulés au cours de toute leur carrière. Il a également marqué un tournant majeur dans l’industrie lorsqu’en 1897, il a aidé la Kinloch Telephone Co. de Saint-Louis (alors la quatrième plus grande ville du pays) à mettre en place un système de central téléphonique municipal totalement indépendant et sans précédent, brisant ainsi l’ancien monopole de Bell dans la ville.

« Le système Kinloch, dont la construction a débuté le 1er mars 1897, sera opérationnel dans les 30 jours », rapportait le St. Louis Dispatch du 4 septembre 1898. « Le système Kinloch est réputé pour son tableau de distribution amélioré. Il n’en existe pas d’autre de semblable au monde, car il vient d’être inventé. Milo G. Kellogg de Chicago en est l’inventeur. Il a également inventé le tableau de distribution utilisé par la compagnie Bell.

« Le principal point de supériorité revendiqué pour le nouveau standard Kellogg est qu'il est entièrement « central », supprimant entièrement les sous-stations et évitant ainsi la nécessité d'appeler « Main », « Sydney », etc.

En 1897, Milo Kellogg fonde et devient le premier président de Kellogg Switchboard & Supply.

En 1898, le premier standard téléphonique à 800 lignes est installé.
« Le standard téléphonique de Kinloch a une capacité de 20 000 téléphones, soit le plus grand standard téléphonique au monde.
« Une autre caractéristique qui plaît beaucoup plus directement au public est la réduction notable des prix… environ la moitié des anciens prix en vigueur. »

Le projet Kinloch a été le point de départ de la nouvelle Kellogg Switchboard & Supply Company, alors basée dans une ancienne école de Highland Park, dans l’Illinois. Beaucoup doutaient qu’une petite entreprise naissante puisse assurer la production et l’installation du système de St. Louis, mais une fois le projet lancé sans accroc, des contrats similaires ont rapidement suivi à Cleveland, Philadelphie, Buffalo, Los Angeles et finalement à l’étranger. Les vannes du mouvement des téléphones « indépendants » étaient alors ouvertes.

« Milo Gifford Kellogg a ouvert la voie au fabricant de téléphones indépendant », a noté plus tard le magazine Chicago Engineer .
En 1899, Milo Kellogg établit un record national en déposant 125 brevets en une seule journée.
En 1905, il obtient le brevet du « Grabaphone ». Véritable génie inventeur, il est le pionnier de la téléphonie.
Kellogg Switchboard & Supply menace bientôt la domination d'AT&T en vendant ses standards « à multiplexage » de qualité supérieure aux nouvelles compagnies de téléphone indépendantes du pays. Après que Kellogg tombe gravement malade en 1901,
AT&T achète secrètement ses actions dans Kellogg Switchboard au fiduciaire temporaire de M. Kellogg.
La Cour suprême de l'Illinois annula l'acquisition clandestine en 1909 et Milo Kellogg reprit le contrôle de sa société après huit ans de propriété fantôme par AT&T. Kellogg décède en 1909

Après la mort de M. Kellogg la même année, Kellogg Switchboard continua de croître, fournissant finalement des équipements à Western Electric d'AT&T.
Au milieu des années 1930, la Kellogg Co employait encore environ 400 résidents de la région de Chicago.
L'entrée de l'entreprise dans le secteur de la téléphonie à cadran en 1939 stimula les ventes, qui atteignirent 10 millions de dollars au milieu des années 1940.
En 1952, Kellogg Co devint une division de l'International Telephone & Telegraph Co. (ITT). Elle fut rapidement rebaptisée ITT Kellogg et de nombreuses opérations de fabrication de téléphones d'ITT furent transférées vers l'usine Kellogg de Cicero Avenue en 1959, où 1 000 personnes étaient employées.
Toutes les opérations d'ITT Kellogg à Chicago ont été transférées dans le Tennessee en 1962. ITT Kellogg a changé son nom en ITT Telecommunications en 1965 et a été vendue à une société française, Alcatel, à la fin des années 1980.

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La gamme de téléphones

Les premiers téléphones de Kellogg étaient du même style que les téléphones Western Electric qui s'étaient révélés populaires et durables au cours des premières années. Grâce à son expertise en ingénierie, il était capable de produire des pièces qui, à bien des égards, étaient techniquement meilleures que celles de Western Electric.
Les premiers téléphones étaient des téléphones muraux à deux boîtiers de style américain, de grande taille et de forme carrée. Kellogg n'a jamais utilisé l'émetteur Blake avec son boîtier séparé, donc les téléphones à trois boîtiers ne faisaient pas partie de leur gamme.

Leur émetteur a été conçu par M. WW Dean et progressivement modifié par les ingénieurs de la société. Bien que superficiellement similaire à l'émetteur White Solid Back, Dean avait son récipient à granulés de carbone fixé directement au diaphragme. Cela donnait un émetteur qui aurait pu être supérieur en fiabilité à celui de White. Cela aurait été un argument de vente utile pour Kellogg. Les compagnies de téléphone indépendantes couvraient souvent de vastes zones de terres agricoles et il pouvait falloir un certain temps pour qu'un technicien se rende sur place en cas de panne, la fiabilité était donc importante pour ces entreprises. L'émetteur, la bobine et le bras ont été incorporés dans une seule unité appelée triplet à mesure que les processus de production s'amélioraient.

Le récepteur Kellogg était également similaire à celui de Bell, mais il était lui aussi conçu dans un souci de fiabilité et de durabilité. L'assemblage de l'aimant était enfilé dans le boîtier et le cordon était ancré par un cordon de décharge de traction séparé pour soulager les fils en cas de chute du récepteur. Le support de l'émetteur était en acier pressé dans un design plutôt galbé en forme de « feuille de trèfle », qui contrastait avec le support rectangulaire simple de Western Electric.

A gauche Modèle 2536. Notez le support du bras de l'émetteur en acier embouti de Kellogg.
Au centre: Modèle 2884, une version simplifiée avec une finition plus basique.
A droite un modèle alternatif de téléphone à magnéto, dans le style « pierre tombale » moins populaire.

Comme beaucoup de ses clients travaillaient dans des zones rurales isolées où les lignes partagées étaient le seul moyen économique de fournir un service, Kellogg a mis au point un système de sonnerie pour les lignes partagées qui utilisait quatre fréquences de sonnerie différentes. Chaque téléphone de la ligne partagée pouvait avoir sa sonnerie réglée mécaniquement et électriquement pour ne sonner que sur une seule fréquence, éliminant ainsi le besoin de sonneries en code Morse comme celles utilisées sur de nombreuses lignes partagées dans le monde.
Le système a été progressivement amélioré jusqu'à ce qu'une ligne à dix abonnés puisse être prise en charge. Dans une dernière avancée, deux sonneries codées ont été introduites pour permettre la gestion d'une ligne à vingt abonnés.

Téléphones Kellogg Switchboard & Supply Co.
La société a également produit un petit téléphone "chandelier" qui s'est avéré populaire non seulement auprès des sociétés indépendantes américaines, mais également auprès d'un certain nombre d'administrations étrangères. Le téléphone a subi un certain nombre de modifications au cours de son existence. Il a commencé avec un récepteur à terminal extérieur, mis à jour vers le récepteur scellé comme illustré à gauche, et enfin, le manchon en bakélite sur l'axe a été remplacé par une finition en acier peint de base comme illustré ci dessous.
1899 1902
Premier support de bureau à colonne Kellogg avec une base en fonte très lourde. L'équipement Kellogg était supérieur à la plupart des autres fournisseurs indépendants et a fait de Kellogg l'un des meilleurs fournisseurs d'équipements pour concurrencer les téléphones Bell.
19051910 1912 Audiophone
1912 1912 Postal Long Distance 1912
1913
Le modèle 1913 : il s'agit d'un téléphone très spécial. Fabriqué par Kellogg pour la National Cash Register Company.
Ce téléphone était utilisé dans un grand magasin de New York en 1913. Un appareil en fonte (fabriqué par la National Cash Register Company) est fixé au téléphone et abritait un télétype et un ruban. Le téléphone était utilisé au comptoir de vente au détail. Lorsqu'un client souhaitait effectuer un achat à crédit, le vendeur décrochait le téléphone, appelait le service de crédit et demandait l'approbation du client. Le service de crédit approuvait le crédit du client et activait le télétype pour imprimer un reçu de crédit.
Ce téléphone était populaire dans les grands magasins, principalement entre 1912 et 1913. L'avant de l'émetteur porte les noms « Kellogg » et « National Cash Register ».

Publicité Kellogg de 1902 dans l'American Telephone Journal

En 1908, LM Ericsson a ouvert une nouvelle usine à Buffalo. Un nouveau style de téléphone est né de cette alliance. Kellogg l'a appelé le Grabaphhone.

Au centre : Grabaphone original répertorié dans le catalogue de 1910 sous le nom de « Microtelephone ».
À droite : Premier modèle « Ericsson », commercialisé par Ericsson, Kellogg et plus tard par Federal.
À gauche : modèle final entièrement réalisé par Kellogg.A droite : version automatique

En 1905, Kellogg présenta le premier téléphone à combiné fabriqué par un fabricant américain. Il s'agissait d'un téléphone compact destiné à tirer parti des nouveaux standards à batterie centrale, qui éliminaient le besoin de piles encombrantes dans le téléphone du client. Il s'agissait d'une alternative plus moderne au téléphone à chandelier. Ils l'appelèrent d'abord le Microtelephone, mais le nom fut rapidement changé en GrabAPhone. Au départ, le téléphone était principalement construit à partir de leurs propres pièces et d'un combiné Ericsson. Dans le modèle ultérieur F111, ils semblent avoir utilisé la base d'un téléphone à chandelier Ericsson, un support et un combiné Ericsson. La tige était recouverte d'un manchon en bakélite, qu'ils appelèrent « Kellite », comme celui utilisé sur leur téléphone à chandelier. Les marques Ericsson ou Kellogg se trouvent sur ce manchon en bakélite, il semble donc que le téléphone soit le fruit d'une coopération. En un an environ, la base du GrabAPhone fut remplacée par une base adaptée du chandelier F118 de Kellogg. Kellogg utilisa progressivement de plus en plus de ses propres pièces au fur et à mesure que le téléphone s'avéra efficace. Le combiné Ericsson a été remodelé sur des lignes moins élaborées, les terminaux étant fermés et les supports arrondis substitués aux supports à piliers d'Ericsson. Vers 1912, le support Ericsson avait été remplacé par un support en acier embouti plus simple, avec une finition en nickel plaqué. À la fin de la Première Guerre mondiale, la plaque de nickel avait disparu et l'ensemble du téléphone était désormais fini en noir japon, une finition en émail cuit. En 1918, l'usine Ericsson a fermé et Kellogg a acheté de nombreuses pièces et matrices.

Le GrabAPhone avait ses faiblesses. L'émetteur était vertical en utilisation, il ne donnait donc pas un signal aussi fort qu'un émetteur dans lequel le son était appliqué directement au diaphragme. La coupelle sur l'embouchure surmontait en partie ce problème. Le signal plus faible réduisait cependant un peu le son local (le son local se produit lorsque le signal de l'émetteur est renvoyé vers le récepteur). Il utilisait également une "bobine de retardement", qui réduisait le son local du signal déjà plus faible. Le montage de l'émetteur de manière à ce qu'il soit vertical en utilisation normale aidait à réduire le tassement des granules de carbone, ce qui était donc un avantage.

Kellogg 1906

En 1932, George Eaton, un ingénieur de Kellogg, a breveté un émetteur « non positionnel » qui a résolu les problèmes d'emballage et a fait des combinés une proposition simple et sans problème pour Kellogg. Ce brevet a rapidement été concédé sous licence à d'autres fabricants en concurrence avec Western Electric et a marqué la fin de l'émetteur/récepteur séparé aux États-Unis.

A Gauche : Téléphone de bureau modèle 725. An centre : Masterphone modèle 700. A droite : Modèle 925 auto Masterphone.

À partir de la fin de la Première Guerre mondiale, les relations entre American Bell et les compagnies de téléphone indépendantes se sont quelque peu apaisées. Le réseau Bell s'est concentré sur l'amélioration de son service face à l'hostilité croissante du public concernant les prix et la qualité. Les compagnies indépendantes ont continué à croître régulièrement. La dépression a provoqué une accalmie dans le développement, mais Kellogg en est sortie avec une nouvelle gamme de téléphones utilisant un nouveau composé - la bakélite . Les premiers téléphones entièrement moulés ont été introduits vers 1933. Leur téléphone de bureau F725 et leur téléphone chandelier F301 ont également marqué leur entrée dans les nouveaux téléphones automatiques. Ils ont ajouté un système de commutation automatique, le Relaymatic, à leur gamme en 1939. Ils ont ajouté le Crossbar d'Ericssons à la gamme en 1950. Leur gamme de téléphones Masterphone F700, F900 et F730 est un classique de la période Art déco.
Un autre téléphone des années 1930 était le petit boîtier mural. Il était intégré dans un boîtier de sonnerie mural modifié et servait bien de poste CB (batterie centrale) ou de poste mural pour voiture. Il était construit en bois, mais plus tard, ce matériau a cédé la place à l'économie de l'acier embouti. Il a rempli sa fonction jusqu'à l'introduction des téléphones muraux en bakélite, et a continué à être produit pour être utilisé dans les zones à fort trafic.
La Série 1000 « RedBar »

Les téléphones de Bell (aujourd'hui AT&T) ont de nouveau commencé à suivre les modèles de Bell. Les téléphones de la série 1000 Masterphone de 1947 ont commencé à ressembler aux téléphones en bakélite de tous les autres, car la conception du téléphone s'est installée dans sa forme la plus efficace. Le 1000 avait une barre rouge vif intégrée au support pour activer le crochet commutateur, ce qui est devenu connu sous le nom de téléphone Redbar. Le 1000 était disponible en versions CB, auto ou magnéto, marquant la tendance vers un style universel. La construction interne a été conçue pour faciliter le changement vers une version différente pour le technicien. La correction de l'effet local pouvait être optimisée manuellement avec un réglage par tournevis. Les capsules de l'émetteur et du récepteur étaient simplement installées avec des fixations à encliquetage. Un modèle mural a également été produit en bakélite pour la première fois. Les téléphones étaient fournis avec une gamme de cadrans adaptés aux nombreux systèmes d'exploitation utilisés aux États-Unis (numérique uniquement, alphanumérique, numérique plus « O » pour opérateur). D'autres cadrans, y compris les versions Western Electric, ont été fournis plus tard dans l'histoire du téléphone. De petites quantités de téléphones ont également été moulées en aluminium pour les endroits où l'utilisation est intensive (et les abus). Le modèle est resté en production avec des variations continues pendant sept ans.
Kellog 1956 Kellogg K500

Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a commencé à perdre son identité.
En 1951, International Telephone and Telegraph (ITT) a racheté l'entreprise et en est devenu le propriétaire exclusif l'année suivante. L'entreprise est devenue ITT Kellogg.
Le gouvernement américain intenta une action en justice contre AT&T (la société Bell) pour infraction à la loi antitrust. En 1951, AT&T accepta de partager ses modèles de téléphones et ses brevets avec ses concurrents. Il n'y avait plus aucun intérêt à concevoir ses propres téléphones, alors Kellogg construisit les téléphones de bureau et muraux standard de la série 500 de modèle WE à partir de 1954, avec seulement son nom gravé dans le plastique pour montrer l'origine. ITT fusionna Kellogg avec une autre de ses sociétés, Federal Telephone & Radio Corp, et le nom fut changé en ITT Telecommunications. Le nom Kellogg n'était plus qu'un souvenir historique. Presque. En 1989, ITT vendit ses sociétés de télécommunications à Alcatel. En 1992, Alcatel vendit à son tour son activité d'équipement téléphonique à un syndicat d'investisseurs qui baptisa leur nouvelle société Cortelco Kellogg. Le « Kellogg » a depuis été à nouveau supprimé du nom, mais cela montre à quel point il est difficile de garder un homme bon sous contrôle.

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Et pour un perfectionniste comme Kellogg, ouvrir la voie signifiait littéralement marcher dans les pas de ses employés et s'assurer que tout était installé selon ses normes précises. Frank Taubeler, un ouvrier du système Kinloch, a plus tard partagé ses souvenirs de son patron dans l'édition du Golden Anniversary du bulletin d'information de l'entreprise, le Kellogg Messenger .

« Il allait et venait d’un bout à l’autre de la pièce », se souvient Taubeler. « C’était un personnage très imposant. Rien n’échappait à son regard. M. Kellogg était un homme profondément démocrate et il gagna rapidement la confiance et le respect de ceux qui travaillaient pour lui. Je ne peux m’empêcher de réaliser aujourd’hui à quel point ces moments ont été importants pour lui : le plus grand échange aux États-Unis et le premier pas dans la cause de l’Independent. »
Le livre Manufacturing and Wholesale Industries of Chicago , publié 20 ans après le projet Kinloch, a salué les efforts de la société Kellogg comme ayant « révolutionné l'industrie du téléphone ».

« Ce furent les premiers téléphones et standards téléphoniques indépendants et ils ont aidé tous les téléphonistes à connaître un meilleur appareil. C’est la société Kellogg qui a inventé et mis à la disposition des utilisateurs de téléphones des petites villes et des métropoles des systèmes de lignes partagées économiques.
C’est la société Kellogg qui, il y a dix-huit ans, a produit l’émetteur Kellogg grâce auquel des millions de personnes communiquent aujourd’hui, pratiquement sans changement. »

Alors oui, Milo Kellogg, un jeune génie, un inventeur, un chef d’entreprise et, surtout, un rebelle. Comme dans toute histoire de rebelles, celle-ci comprendra toutefois un chapitre dans lequel l’empire contre-attaque.

À l'intérieur de l'usine
« L'appareillage de la Kellogg Switchboard & Supply Company a acquis une réputation enviable, et l'entreprise s'est vu décerner la seule médaille d'or pour les mérites de ses « appareils et systèmes » par l'Exposition panaméricaine. La politique libérale de l'entreprise a attiré à son service les meilleurs experts, expérimentateurs et mécaniciens qualifiés que l'on puisse trouver dans ce pays. »
— Profitable Advertising, janvier 1902

En 1899, l'entreprise Milo Kellogg a pu abandonner son école de fortune et déménager dans une usine plus moderne au centre-ville, au 231 S. Green Street, à l'angle de Congress Street (un terrain désormais occupé par l'autoroute 290). L'année suivante, l'usine employait 800 ouvriers : 624 hommes, 156 femmes et 20 enfants de moins de 16 ans. La croissance se poursuivant, deux bâtiments supplémentaires ont été achetés sur Peoria Street et Harrison Street.

Usine à Green St. et Congress, siège social de Kellogg de 1899 à 1914 .

Dans un article de 1903 paru dans le Magazine of Business , l'agent d'achat de Kellogg, Charles P. Belden, a présenté la structure organisationnelle de l'opération Kellogg, sans équivalent dans la façon dont elle produisait presque tous les composants d'un système téléphonique moderne.
« On peut se faire une idée de la complexité des détails impliqués dans cette activité en considérant que 900 types distincts d'appareils finis sont codés et fabriqués. Ces appareils sont composés d'unités ou de « pièces détachées » au nombre de 4 128 et nécessitent 4 034 dessins ou plans différents pour guider le travail de fabrication.

« L’entreprise est divisée en quinze départements différents, chacun étant sous la responsabilité d’un contremaître. Grâce à l’application d’un système, l’entreprise vise à décharger ces contremaîtres de tout travail de détail et à leur permettre ainsi de consacrer tout leur temps et leur énergie à ce qui leur appartient : la production. »
Différents départements de l'usine Kellogg de Green Street, 1904

Comme indiqué ci-dessus, Kellogg disposait d'usines entières consacrées à tout, depuis les départements de presses à poinçonner et de machines à vis jusqu'au perçage, à la fabrication d'outils, à l'assemblage de générateurs, à l'isolation de fils magnétiques et au tressage de cordons.

Il y avait aussi, et c’est remarquable, un département « laboratoire et expérimentation », dirigé par certains des ingénieurs les plus éminents du secteur, dont Francis W. Dunbar, diplômé du MIT, Kempster B. Miller, diplômé de Cornell, William W. Dean, ancien électricien en chef de Bell, et William Kaisling, ancien collègue de Nikola Tesla. Un autre diplômé de Cornell, JG Brobeck, était responsable de la salle d’essai, et chaque appareil produit dans l’usine de Chicago devait soi-disant obtenir son approbation finale avant d’être expédié.

À l'intérieur du laboratoire de recherche de Kellogg en 1901. De gauche à droite : J. Henry Lendi, JC Neely, William W. Dean, Francis W. Dunbar, Kempster B. Miller, WA Taylor et RH Manson .

« Dans la fabrication des téléphones, nous n’avons épargné aucun effort pour produire un téléphone durable, efficace et aussi parfait que la meilleure montre », affirmait un bulletin de Kellogg de 1902. « La demande d’instruments de première classe devient de plus en plus universelle, et c’est à cette demande que nous souhaitons répondre. Pour tenter de produire un instrument de la plus haute efficacité, nous avons fait tout ce que l’habileté, l’argent ou l’expérience pouvaient faire.

« L’objectif de la société Kellogg est de produire les meilleurs appareils téléphoniques au monde : les meilleurs en termes de conception, de fabrication et de finition, de qualité et, par conséquent, les meilleurs en termes de résultats obtenus. Nous sommes convaincus que nous n’avons pas manqué à cet objectif avec notre gamme d’appareils téléphoniques. Les appareils parleront d’eux-mêmes. »

Alors que son entreprise prenait son essor, Milo Kellogg tomba malade vers la fin de l’année 1901. Il n’avait que 52 ans, mais la maladie était suffisamment grave pour qu’il soit contraint de se retirer en Californie et de confier la direction de l’entreprise à son beau-frère de confiance, Wallace L. DeWolf. Au cours de l’année suivante, les affaires continuèrent sur une trajectoire ascendante et lorsque Milo se rétablit par surprise et retourna à Chicago, tout semblait être rentré dans l’ordre. Il y avait juste un petit problème. Le bon vieux Wallace, en fin de compte, était un DeWolf déguisé en mouton.

En janvier 1902, quelques semaines après que Milo Kellogg se soit retiré de l'entreprise, DeWolf avait commis l'impensable.
Présumant peut-être que son beau-frère serait de toute façon bientôt mort, il avait vendu la totalité des parts de Milo dans la Kellogg Company à la Western Electric Company, contrôlée par Bell .
Il s'agissait d'une trahison sournoise, quelque part entre Lando et Judas, et sa malveillance n'était qu'amplifiée par le fait que l'accord était tenu secret par toutes les parties impliquées. Personne chez Kellogg Company, y compris Milo lui-même, n'a été informé de la vente, pas plus que les médias ou les clients.

C’était un coup incroyable pour Bell / AT&T / Western Electric, une force impériale cherchant à reprendre son monopole téléphonique une fois pour toutes. Non seulement ils avaient absorbé leur plus grand concurrent, mais en gardant l’acquisition secrète, ils avaient désormais la possibilité d’influencer directement toute une série de cas juridiques cruciaux en cours.
Pendant des années, Bell avait accusé Milo Kellogg de contrefaçon de brevet sur certains composants de son appareil. Désormais, en possédant sa société, ils pouvaient porter ces accusations devant les tribunaux et présenter une défense intentionnellement maigre à l’opposition. C’est comme jouer à un jeu vidéo lorsque vous avez les deux manettes en main. Bell était en position d’écraser complètement Kellogg et son héritage à l’avenir.

C’était un coup incroyable pour Bell / AT&T / Western Electric, une force impériale cherchant à reprendre son monopole téléphonique une fois pour toutes. Non seulement ils avaient absorbé leur plus grand concurrent, mais en gardant l’acquisition secrète, ils avaient désormais la possibilité d’influencer directement toute une série de cas juridiques cruciaux en cours. Pendant des années, Bell avait accusé Milo Kellogg de contrefaçon de brevet sur certains composants de son appareil. Désormais, en possédant sa société, ils pouvaient porter ces accusations devant les tribunaux et présenter une défense intentionnellement maigre à l’opposition. C’est comme jouer à un jeu vidéo lorsque vous avez les deux manettes en main. Bell était en position d’écraser complètement Kellogg et son héritage à l’avenir.

Ce que personne ne semblait avoir prévu, c'était le retour de Milo Kellogg, qui avait sombré dans l'agonie. À l'été 1902, il apprit enfin la trahison de DeWolf et prit immédiatement des mesures pour tenter de résoudre la situation. Il négocia pendant des mois avec son ancien collègue de Western Electric, Enos Barton, pour racheter les actions vendues et reprendre sa place légitime de propriétaire de Kellogg Switchboard & Supply. Peut-être que si Elisha Gray n'était pas décédé un an plus tôt, les vétérans du téléphone auraient pu trouver une solution plus amicale. Au lieu de cela, Barton coupa court à toutes les négociations.

Au printemps 1903, la nouvelle de la situation précaire avait finalement atteint un public plus large et les actionnaires minoritaires (c'est-à-dire les partisans de Milo) n'avaient d'autre choix que de porter plainte contre Bell, AT&T et Western Electric. Ils pensaient que l'objectif ultime de Bell était de dissoudre entièrement la Kellogg Company et ils obtinrent une injonction du tribunal pour empêcher une telle action.
Les actionnaires minoritaires de Kellogg ont publié une déclaration le 10 juin 1903, essayant d'assurer aux clients fidèles que la victoire serait imminente.
« Le procès intenté par les actionnaires minoritaires de la société Kellogg n’est pas seulement dans l’intérêt de ces actionnaires, mais avant tout dans l’intérêt des clients de la société Kellogg. Les avocats les plus éminents disponibles ont été retenus et les actionnaires minoritaires sont convaincus que les intérêts de Bell seront définitivement interdits d’influencer la gestion de la société Kellogg, et également que la vente des actions sera annulée et que M. Kellogg sera réintégré dans la direction active.
« La situation actuelle est telle que les clients de la société Kellogg peuvent désormais être assurés que leurs intérêts seront pleinement protégés par la société Kellogg sous son ancienne direction. »
Malheureusement, les choses ne furent pas aussi simples. La bataille juridique pour reprendre le contrôle de l'entreprise et de ses brevets se poursuivit encore six ans, faisant des ravages parmi tous les acteurs concernés.
Entre-temps, ayant perdu le pouvoir sur ses propres opérations, Kellogg perdit rapidement la faveur de nombreux de ses employés.

En 1903, la même année que le premier procès, une grève massive organisée par le syndicat Brass Molders Union Local 83 et l'International Brotherhood of Teamsters tourna mal. Les nouveaux patrons de Kellogg, le Bell Telephone Trust, refusèrent de négocier avec les grévistes, et les piqueteurs frustrés se tournèrent bientôt vers la violence.

Des ouvriers en grève se rassemblent devant l'usine Kellogg, 1903

Pendant une grande partie de l’été 2003, les scènes qui se déroulaient devant l’usine de Green Street ont fait la une des journaux nationaux. Plusieurs personnes ont été tuées lors des affrontements qui faisaient rage entre des syndicalistes, des routiers non syndiqués et des policiers.
Le 17 juillet, le Quad-City Times de Davenport, dans l’Iowa, a fait état d’une foule de 500 hommes et garçons devant l’usine, ce que l’on a appelé un « élément sans foi ni loi ».
« Une foule en colère a saccagé hier soir le rez-de-chaussée du bâtiment de la société Kellogg Switchboard and Supply, à l’angle des rues West Congress et Green, autour duquel la grève et les émeutes se succèdent depuis plusieurs jours. Les 17 fenêtres vitrées du premier étage ont été brisées à coups de pierres, et les émeutiers furieux n’ont cessé de s’agiter que lorsque la plupart des petites fenêtres des deuxième et troisième étages ont été brisées. »
Le Chicago Tribune a plus tard qualifié ce soulèvement ouvrier de plus violent depuis près d'une décennie. Mais il s'est avéré qu'il n'avait pas abouti. La société Kellogg, contrôlée par Bell, a tout simplement éliminé et remplacé 90 % de ses employés. Nous ne saurons jamais comment les choses auraient pu tourner avec un Milo Kellogg indépendant toujours au pouvoir.

Lorsque la Cour suprême de l'Illinois a finalement accordé à Milo la pleine propriété majoritaire de l'entreprise en février 1909, il ne lui restait que peu de temps pour en profiter. Il est décédé plus tard cet automne-là à l'âge de 60 ans, et son fils Leroy D. Kellogg a pris les rênes. Wallace DeWolf, soit dit en passant, a continué à poursuivre sa passion pour l'art, et a fini par exposer certaines de ses propres peintures et gravures à l'Art Institute of Chicago.

Kellogg Switchboard & Supply restera une entreprise indépendante jusqu'à sa vente environ quatre décennies plus tard.

Après les bouleversements extrêmes de ces premières années, un sentiment de stabilité revint dans les années 1910.
Les fils de Milo, Leroy et James G. Kellogg, poursuivirent la vision de leur père et l'entreprise resta à l'avant-garde de l'industrie, même si dépasser AT&T et Western Electric n'était jamais vraiment envisageable.

De la Première à la Seconde Guerre mondiale, Kellogg est restée fidèle à ses racines de fournisseur de services téléphoniques indépendants, le plus grand fabricant de ce type au monde. Elle était considérée comme une pionnière dans de nombreux domaines, ayant introduit les premiers panneaux de signalisation à lampe, les premiers téléphones à berceau aux États-Unis (le Grab-A-Phone) et, plus tard, le premier émetteur non positionnel. L'entreprise a également reconstruit sa réputation à partir de zéro, en ouvrant une nouvelle usine géante de 13 acres au 1020-1070 West Adams Street en 1914, où elle s'est davantage souciée des demandes des employés et des clients.

L'ancienne usine Kellogg au 1060 W. Adams St., années 1920 par rapport à aujourd'hui (transformée en condos)

En 1926, un bulletin de vente invitait les téléphonistes indépendants à venir à Chicago et à visiter les locaux de l'entreprise pour voir de première main ce qu'ils obtiendraient avec Kellogg.

« Les ingénieurs seront ravis de discuter de vos problèmes et de vous parler de certaines des réalisations de Kellogg dans le domaine du développement de la téléphonie. Les autres services seront ravis de discuter de vos besoins en téléphonie et en installations extérieures. Partout dans le bureau, vous trouverez une attitude amicale et une volonté de vous aider à résoudre vos problèmes. C'est l'esprit Kellogg.

« Nous allions ensuite à l’usine. Nous voyions des dizaines de machines à vis produire automatiquement de petites pièces. Nous voyions des batteries de presses découper d’autres pièces et former certaines des plus grandes. Nous assistions à la finition et au placage de toutes sortes de pièces. Nous voyions les presses mouler les coques et les capuchons des récepteurs. Chaque département fabriquait quelque chose, aussi petit soit-il, qui devenait une partie de votre équipement.
« Vous seriez probablement impressionné par les inspections minutieuses effectuées sur toutes les opérations. Tout doit être conforme aux normes Kellogg, sinon tout est mis de côté.
« Le service d’assemblage serait tranquille après le bourdonnement et le rugissement des autres services. Ici, vous verriez les artisans soigneusement formés construire sous vos yeux le tableau électrique lui-même, leurs mains expertes assemblant rapidement les différentes pièces et assemblages. Vous seriez émerveillé par la quantité de matériaux qui entre dans la fabrication du tableau électrique dans un espace si petit, tout en laissant beaucoup de place pour un accès facile. Vous quitteriez ce service avec un sentiment de confiance et une compréhension des raisons pour lesquelles les tableaux électriques Kellogg sont toujours efficaces. »

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Comme la plupart des autres entreprises, Kellogg a dû se réorganiser dans les années 1930, et tout le monde n’en est pas sorti indemne. Leroy Kellogg, par exemple, s’est suicidé en 1933, après avoir quitté la direction de l’entreprise des années plus tôt et s’être retrouvé ruiné financièrement. Son frère James G. et son neveu James H. sont toutefois restés très impliqués dans l’entreprise et ont pu à la fois réduire les coûts et accélérer la production en déménageant dans une usine plus moderne, à un seul étage, dans le Clearing Industrial District en 1938 (au 6650 S. Cicero Ave.). Ce faisant, les 17 départements de Kellogg ont été rationalisés en six.

« Le service d’assemblage serait tranquille après le bourdonnement et le rugissement des autres services. Ici, vous verriez les artisans soigneusement formés construire sous vos yeux le tableau électrique lui-même, leurs mains expertes assemblant rapidement les différentes pièces et assemblages. Vous seriez émerveillé par la quantité de matériaux qui entre dans la fabrication du tableau électrique dans un espace si petit, tout en laissant beaucoup de place pour un accès facile. Vous quitteriez ce service avec un sentiment de confiance et une compréhension des raisons pour lesquelles les tableaux électriques Kellogg sont toujours efficaces. »

L'usine Kellogg's Clearing District au 6650 S. Cicero Ave., son siège social de 1938 à 1962

Comme lors de la Première Guerre mondiale, Kellogg consacra la majeure partie de ses ressources au gouvernement américain pendant la Seconde Guerre mondiale, en fabriquant des postes de campagne, des microphones, des téléphones, des récepteurs et des standards téléphoniques pour l'armée et la marine. Au moins 800 employés de l'entreprise, venus de tout le pays, partirent également au front.

À la fin de la guerre, l’effectif de Chicago atteignit à nouveau 1 000 personnes, et Kellogg affirma qu’il y avait plus de 31 millions de téléphones de marque « K » aux États-Unis seulement. L’usine de Cicero Avenue fut agrandie de 50 000 pieds carrés supplémentaires en 1946 et, avec le président de troisième génération James H. Kellogg désormais aux commandes, la production fut multipliée par trois au cours des premiers mois de 1947 par rapport à l’année précédente.

George Ernst (à gauche), un employé de Kellogg qui a rejoint le département de mouture sous Milo Kellogg en 1898, présente un téléphone en or au président de troisième génération James H. Kellogg, dans le cadre du cinquantième anniversaire de l'entreprise en 1947.

Après que James H. Kellogg eut vendu la majorité de ses actions à ITT au début des années 1950, le drapeau blanc fut effectivement hissé sur la vieille guerre d'indépendance. Malgré cela, la nouvelle société resta une institution à Chicago pendant une décennie supplémentaire. Outre l'usine de Cicero de 400 000 pieds carrés, il y avait une grande usine d'ingénierie des systèmes au 500 N. Pulaski et des installations plus petites au 6000 W. 51st St. et au 5959 S. Harlem Ave.

Plusieurs générations se sont écoulées depuis les derniers jours de Kellogg à Chicago, mais l'entreprise mérite d'être considérée comme une branche importante de l'arbre évolutif des communications mondiales. Il est évident qu'il faut toujours hésiter à juger la véritable philosophie d'une entreprise en fonction du contenu de ses publicités, mais si vous lisez suffisamment de documents dans les archives de Kellogg, vous aurez l'impression que ses opérateurs considéraient réellement la croissance des télécommunications comme une noble vocation, plutôt que comme un simple métier.

« Un téléphone complet n’est au mieux qu’une combinaison de bois, d’acier et de cuivre », pouvait-on lire dans l’introduction de l’édition de mai 1921 du bulletin d’information de Kellogg, Telephone Facts . « Un millier de standards complets, tout en représentant de vastes réalisations mentales et physiques, ne sont en eux-mêmes que des exemples de conception technique, de perfection mécanique et de fabrication de haute qualité.
« Mais si l’on prend deux téléphones et que l’on les relie par un standard, on obtient une situation totalement différente. On a alors quelque chose de bien plus qu’un simple appareil, car il s’agit de la vie elle-même. »