Au moment où la question du téléphone préoccupe à juste titre l'opinion publique, nous avons pensé qu'il ne serait pas sans intérêt d'exposer à nos lecteurs l'origine de ce service à Alger, son développement progressif, son fonctionnement et les projets de l'Administration en vue d'en assurer l'extension, projets adoptés par les Assemblées financières dans un programme d'ensemble qui. d'ailleurs, est en voie de réalisation.

Concédé tout d'abord à la Société Générale des Téléphones, de 1882 à 1889, ce service était resté peu important ; au moment du rachat à cette Société, le 31 août 1889, le réseau d'Alger comptait 84 abonnés : il existait aucun autre réseau d'abonnés en dehors de la ville d'Alger et aucune ligne ne reliait cette ville avec d'autres localités : le service interurbain était donc inexistant.
Progressivement, des réseaux furent établis à Oran, à Coustantine et dans d'autres localités des trois départements.

En 1900, on comptait 18 réseaux comprenant 735 abonnés : mais les lignes téléphoniques reliant les villes entre elles étaient encore, à cette époque, peu nombreuses ; elles se bornaient aux lignes d'Alger à Blida, d'Oran à Sidi-bel-Abbès et de Coustantine à Philippeville ; la longueur totale de ces lignes était de 469 kilomètres.
Mais à partir de l'année 1900, le développement du service téléphonique en Algérie n'a cessé de se manifester.

En 1912, il existait 357 réseaux groupant 5 598 abonnés, et la longueur des lignes interurbaines était de 10,068 kilomètres ; à la fin de 1920, le nombre des réseaux était passé à 492, celui des abonnés à 10 529 et la longueur des circuits interurbains atteignait 17 239 kilomètres ; enfin, au 31 décembre dernier (1922), la situation se présentait ainsi : 592 réseaux, 12 404 abonnés et 19 030 kilomètres de lignes interurbaines, dont, pour le département d'Alger, 222 réseaux, 6.006 abonnés et 7.643 kilomètres de lignes.

Il est quelquefois intéressant de consulter les documents officiels pour se rendre compte de l'importance d'un service dout tout le monde parle parce qu'il est indispensable à tout le monde, et pour se faire une idée du travail qui incombe au service téléphonique qu'il faut améliorer constamment, personne n'en doute, et l'Administration la première.
Dans l'exposé de la situation générales de l'Algérie en 1922, présenté aux Délégations financières par M. Steeg, gouverneur général, où nous avons pris les renseignements afférents à l'année 1922, et que nous venons de donner, il est indiqué aussi que le nombre de communications échangées par les lignes interurbaines, exception faite, par conséquent, des conversations locales, avait été, pour le département d'Alger, de 4,190.000 ; pour Coustantine, de 3,368,000, et pour Oran, de 2,178,000.
Si l'on remarque, en outre, que pour l'année 1922 seulement, le nombre des abonnés s'est accru de 825 et qu'il a été construit 853 kilomètres de lignes, on ne peut méconnaître que non seulement le trafic a été considérable, mais aussi qu'un effort sérieux a été fait quant à la constitution de nouvelles communications.

M. Treuillé, chef du Service des Postes, Télégraphes et Téléphones d'Algérie au Gouvernement général.

Mais il faut bien se persuader que cet effort, s'il a pu amélirer une situation très tendue, ne pouvait pas résoudre toutes les difficultés qui existaient et dont l'origine tient à la constitution d'un réseau de lignes faite pour ainsi (lire, au hasard sans programme d'ensemble répondant aux besoins réels du service ; l'arrêt toute construction, pendant les années de guerre, a encore, singulièrement compliqué la situation.
Faire face à un trafic qui s'accroît sans cesse, compenser par des travaux hâtifs, l'insuffisance des moyens de communications, constituer de nouvelles voies, au résumé, créer un réseau rationnel : voilà l'oeuvre qui incombe à l'Administration.
Grâce aux décisions des Assemblées financières, qui ont bien compris l'intérêt qui s'attache à faciliter les communications téléphoniques, le programme qu'elles ont adopté en 1920 est en voie d'exécution.
Le nombre de lignes doit ètre augmenté, des lignes transversales dégageant les centraux et évitant des bureaux intermédiaires doivent être construites, et, enfin, le réseau doit être complété par l'installation du téléphone dans les localités où il n'existe pas encore.
Mais tout ne peut être fait à la fois ; la construction des lignes ne peut dépasser un certain nombre de kilomètres par an. et il y a aussi et surtout des difficultés qui n'apparaissent pas aux yeux de tous pour obtenir les approvisionnements d'un matériel spécial.
C'est donc une tâche importante qu'il faut prévoir et dont les effets ne seront appréciés que lorsque les travaux envisagés auront été exécutés.

A Alger, comme à Oran et à Coustantine, le service urbain est fait au moyen d'un « multiple » sur lequel arrivent les lignes des abonnés.
Nous ne décrirons pas les nombreux organes, très délicats, devant fonctionner sous l'influence de courants relativement faibles pour arriver à établir la communication entre deux abonnés ; il faudrait enI lier dans les explications d'ordre technique qui ne sauraient trouver leur place ici ; mais on conçoit facilement, lorsqu'on connaît le détail de tous ces organes dont le réglage exige des soins constants et une surveillance de tous les instants, que des dérangements passagers se produisent et que les abonnés ne s'expliquent pas, attribuant, par erreur, aux téléphonistes des difficultés momentanées dont la cause est, d'une manière générale, un déréglage de l'appareil de l'abonné ou d'un de ces nombreux organes accessoires, mais indispensables ; situation ignorée aussi bien de la téléphoniste que de l'abonné et qui trop souvent occasionne des malentendus ou des pertes de temps.
Aussi ne peut-on que recommander aux abonnés, que lorsque ces difficultés se produisent, de prévenir le service, la dame surveillante notamment, en utilisant le poste d'un autre abonné ou celui d'une cabine publique ; c'est le seul moyen pratique et rapide de provoquer une vérification du poste et les réparations nécessaires.
Le téléphone a d'autres difficultés ; en dehors des appareils, il y a les lignes.
- Dans les réseaux des villes, les câbles souterrains sont sujets aussi à des dérangements ; un trou dans la gaine de plomb qui protège les câbles peut se produire et l'humidité arrive ainsi à pénétrer dans le câble lui-même met la ligne de l'abonné hors de service, car cette humidité enlève l'isolement indispensable à chaque paire de conducteurs constituant les lignes des abonnés, isolés les uns des autres par des enroulements en papier.
- Dans le service interurbain, les lignes aériennes sont, elles aussi, soumises à des épreuves continuelles diminuant leur isolement, condition essentielle d'une bonne communication : bris d'isolateurs, rupture des fils par suite des chutes de branches d'arbres, orages, vent renversant les poteaux, en un mot tout ce qui peut porter atteinte au bon fonctionnement des communications.
En ce qui concerne les bris des isolateurs, véritables cibles uli'lisées par les jeunes indigènes, sait-on que l'on a compté plus de 20,000 cloches brisées dans une année ?

Nous donnons ci-dessous l'aspect d'un organe, appelé le « répartiteur général », sur lequel arrivent à Alger les lignes téléphoniques ; il est donc placé entre, les postes des abonnés et le « multiple » , qui a pour rôle à mettre les lignes des abonnés, venues des différents points de la ville, à la place indiquée par leurs numéros d'appel.
Répartiteur.
La photographie représente une vue d'une partie de la salle du « multiple » d'Alger,

En terminant cet exposé sommaire du service téléphonique, nous indiqueront le rôle des téléphonistes donnant les communications au bureau central d'Alger et nous exprimerons quelques conseils qui, s'ils étaient suivis, faciliteraient le service, permettraient d'activer les communications et, car conséquent, profiteraient à l'ensemble des abonnés.

Une téléphoniste dessert de 80 à 100 abonnés. Elle dispose de 16 paires de fiches lui permettant d'établir 16 communications.

Quand elle reçoit l'appel d'un abonné, elle lui répond en disant : « J'écoute ».
Aussitôt que celui-ci lui a demandé la communication qu'il désire, elle s'assure si l'abonné demandé est libre. Si elle entend une vibration dans son récepteur, que ce dernier est en communication. Elle en informe aussitôt le demandeur en lui disant : «Tel numéro pas libre» Si elle n'entend aucune vibration, elle fait un appel el se relire pour répondre à d'autres abonnés. Elle en sert deux ou trois et revient sur la communication établie.
Dans le cas où le numéro demandé n'a pas répondu, elle en informe le demandeur et avise la surveillante de cette non-réponse.
Il est indispensable que les abonnés aient un peu de patience en ne rappelant pas trop vite quand ils n'ont pas obtenu, sur le champ, leur communication, la téléphoniste ayant, comme il est dit plus haut, 80 à 100 abonnés à desservir. Ils doivent s'abstenir d'engager une conversation quelconque avec la téléphoniste qui les dessert, celle-ci n'ayant pas une seconde à perdre. S'ils ont une réclamation à formuler c'est à la surveillante qu'ils doivent l'adresser.

Le travail d'une téléphoniste est très ingrat et surtout très pénible. A certaines heures de la journée, elle donne, sur certains tableaux, plus de 200 communications à l'heure.
Si les abonnés procédaient toujours régulièrement, en se conformant aux prescriptions figurant à l'Annuaire, pages 5, 6, 7 el 8, les téléphonistes seraient moins surmenées et elles pourraient répondre plus rapidement. Il y a un intérêt général à ce que les indications données par l'Administration aux abonnés soient suivies ; toute perte de temps entraîne des retards et ces retards se répercutent sur d'autres abonnés qui sont soumis ainsi à une plus longue attente ; enfin, un oubli fréquent dont se plaignent les téléphonistes, c'est celui du signal de lin de conversation. Cet oubli oblige la téléphoniste à des manoeuvres qui pourraient être évitées au profit d'autres communications.

Nos lecteurs — en particulier nos lecteurs oranais — ont encore présent à la mémoire l'incendie qui, dans la matinée du 27 novembre 192G, anéantit avec une rapidité foudroyante, et ce en dépit de l'admirable dévouement des sauveteurs, le Central téléphonique d'Oran.
Nous avons publié à l'époque quelques clichés des ruines lamentables accumulées par le feu.
Nous présentons aujourd'hui, un aspect certes autrement réjouissant du Central entièrement rénové avec une précision et une célérité d'autant plus louables qu'il s'agissait de manipuler et de reconstituer des appareils d'une extrême complexité.

Les nouveaux multiples sont à batterie centrale intégrale et à appel automatique. Ils ont été fournis par l'A.O.I.P. (Association des Ouvriers en Instruments de précision).
- Le meuble urbain, susceptible de recevoir 3.600 abonnés, se compose de :
24 groupes dont 20 actuellement en service ;
2 tables de surveillantes et
1 table de renseignements.

- Le meuble interurbain, moins important, comporte :
12 groupes équipés de façon à desservir 80 circuits interurbains ;
1 service d'annotatrices à 6 positions d'opératrices ;
1 table de surveillantes ;
1 table d'essais et mesures.

En prévision d'un prochain développement des circuits et d'une large extension des communications départementales et interdépartementales, 6 autres groupes, attendus sous peu, seront montés incessamment.

En raison des délais exigés pour l'expédition du matériel, le montage de ces deux meubles n'a commencé qu'au début d'avril.
En particulier le câblage, travail long et délicat et qui portait sur plus de 20.000 mètres de tronçon comportant 42 ou 63 fils, n'a pu être amorcé que le 1" juin, le premier essai de câbles n'étant parvenu à Oran que le 29 mai.

Le 4 août, 1 200 postes étaient mis en service.
Les 1 600 autres ont été rattachés au Central dès que la révision sommaire de leurs installations et de leurs lignes l'a permis.

ORAN. — Le Central téléphonique : le Meuble urbain en service.

CENTRAL TÉLÉPHONIQUE DE TLEMCEN

L'Administration des P. T .T. procède également dans cette ville à l'installation d'un multiple à batterie centrale intégrale et à appel automatique capable de desservir un millier d'abonnés.
Fourni comme les précédents, par l'A.O.I.P., ce meuble provisoirement équipé pour recevoir 300 postes comprend :
2 groupes urbains ; 4 groupes interurbains ; 1 table d'essais et mesures ; 2 positions annotatrices et 1 table de surveillantes.

Le montage de ce meuble a commencé le 15 novembre.

E. B.

Sis à l'angle des rues Alsace-Lorraine et Floréal Mathieu et mitoyen avec les propriétés Dahan, Illouz, Babet et Brotons, cet immense bâtiment, dont la nécessité se faisait sentir depuis longtemps, sera, pense-t-on, complètement équipé et prêt à fonctionner dans le premier semestre de 1932.
Il comprendra :
Au sous-sol : un magasin où sei'ont entreposés les matériaux et fournitures nécessaires à la marche du service ; une salle des accumulateurs, une poulies archives périmées, un dépôt de combustibles, etc. Au rez-de-chaussée : une salle du télégraphe, une de comptabilité télégraphique, une des expéditions, une salle d'attente pour les facteurs, le bureau du chef de centre, etc..
Au 1" étage : une salle de l'interurbain où aboutiront et d'où partiront toutes les communications autres que celles de la ville, une station de relais et des salles de repos pour le personnel.
Au 2'' étage : une salle de l'automatique, un l'épartiteur, une comptabilité téléphonique, des salles d'archives et autres dépendances.
Au 3'' étage : les logements du receveur du Télégraphe et du receveur du Téléphone.

C'est M. Ducuing, architecte, qui a été chargé de la construction de cet immeuble.

Ajoutons, pour être complet, que la mise en fonction de ce nouveau Central innovera, à Oran, le téléphone automatique pour les communications urbaines.

Le public enregistrera certainement avec joie la création de l'automatique dont les résultats pratiques, appréciés déjà partout ailleurs où il est installé, prouvent que cette nouvelle formule est celle de l'avenir.

ORAN. Le nouveau Central téléphonique

Aménagement de la route des Planteurs.
La route dos Planteurs, récemment aménagée, offre enfin maintenant un accès facile aux autos et autres véhicules, grâce à l'ouverture pratiquée dans le mur qui contourne la ville à proximité du Petit Santon.

Le vaste immeuble qui loge tous les services présente l'aspect d'une maison de rapport où tout a été aménagé pour l'air et le confort.

La promenade des Planteurs, qui est une des plus belles parures de la grande cité de l'Ouest, deviendra ainsi plus facile d'accès et par cela même plus agréable aux nombreux touristes qui ne quittent jamais la ville sans avoir admiré du haut du Belvédère, le magnifique panorama d'Oran.

Les Oranais qui aiment particulièrement leur ville pour tous les attraits et charmes qu'elle offre à ceux qui les connaissent, apprécieront certaine.

Après les liaisons radiotéléphoniques bilatérales France-Algérie et l'installation d'un réseau de câbles téléphoniques souterrains reliant Alger aux principaux centres des départements voisins, l'Administration algérienne des P.T.T. (à la tête de laquelle préside un polytechnicien ; M. Escande, jeune et actif directeur, brillamment secondé pour la partie technique par M. Lelluch, également polytechnicien et ingénieur en chef des P.T.T.) va compléter son équipemènt moderne par la prochaine mise en service du téléphone automatique.
De plus en plus l'automatisme tend à s'imposer dans tous les domaines de la vie publique et le téléphone ne devait pas échapper à cette évolution.
Dès 1930, Blida était équipée du téléphone automatique, puis ce fut le tour de Bel-Abbès, Sétif, Tiaret, Mas, Mostaganem, Oran, Constantine, Bône. L'installation d'Alger, qui présentait un travail considérable, vient d'être terminée et sera mise en service dans quelques semaines.
Par une aimable attention de MM. Escande et Lelluch, nous avons été convié à une très intéressante visite du nouvel équipement, visite des plus instructives grâce aux nombreux renseignements fournis par les ingénieurs de l'administration, MM. Lelluch et Dèzes, et de la Compagnie des téléphones Thomson-Houston, MM. Delpoux et Charvet, qui a construit et installé les organes automatiques.

L'ancien téléphone dit manuel
Au préalable, donnons quelques explications sur le fonctionnement du té léphone que, pour la commodité de notre exposé, nous appellerons téléphone manuel et qui, depuis plus de trente ans. a assuré cet important service public.
Tous les abonnés d'Alger, dont le nombre atteint dix mille, sont raccordés à la Grande Poste sur deux multiples, l'un en batterie locale pouvant recevoir 7.000 abonnés, l'autre en batterie centrale recevant 3.000 abonnés.
Au central, les téléphonistes sont assises devant des panneaux meublés de tablettes horizontales percées d'innombrables trous appelés jacks ou prise femelle. A ces panneaux aboutissent les lignes d'abonnés qui s'épanouissent en un certain nombre de dérivations appelées " multiplage ". Dans le bas des panneaux arrivent également un certain nombre de lignes d'abonnés (100 sur le meuble à batterie locale et 180 sur le meuble à batterie centrale). L'opératrice, assise devant ce panneau, a à surveiller et à répondre aux, appels des abonnés précités. Ces appels se manifestent par l'allumage d'une petite lampe. La téléphoniste dispose de seize cordons souples, appelés dicordes, qui lui servent à établir les connexions entre abonnés et les autres services.
Lorsque l'un de ces abonnés appelle le central, la lampe commandée par son circuit s'allume. L'opératrice répond et. en même temps que son correspondant énonce son numéro, elle approche la fiche libre du cordon dicorde vers le groupe des mille et des centaines annonces et, dès lors, elle a vite fait de se trouver en face des dizaines et de l'unité terminant le numéro demandé.
La communication prenant fin, l'abonné provoque, soit par le raccrochage de son combiné soit par un tour de magnéto, soit en appuyant sur le bouton d'appel, l'allumage d'une autre lampe dite de fin de communication, ce qui avertit l'opératrice qui n'a plus qu'à s' assurer de la fin de conversation.
Lorsqu'un abonné demande à correspondre avec l'interurbain, l'opératrice du tableau dispose d'un certain nombre de jacks lui permettant de passer son abonné au service de " l'inter ", où une annotatrice inscrit la demande sur une fiche, ces fiches, après classement par localité, sont remises par les boulistes aux opératrices interurbaines desservant les localités demandées.

Le téléphone automatique
Le téléphone automatique est un merveilleux mécanisme, actif, précis, discret et infatigable qui remplace les yeux, les oreilles, les bras et le cerveau des 'téléphonistes.- Tout cela, grâce au simple fonctionnement de petits électro aimants classiques, commandés directement par l'usager, sans aucune autre intervention, tout au moins en ce qui concerne les communications urbaines et, bientôt, celles de la périphérie algéroise.
Comme nous l'avons fait pour le téléphone manuel, nous allons donner quelques explications élémentaires sur le principe de fonctionnement de l'automatique.
Tous les appareils installés chez les abonnés sont munis d'un cadran d'appel constitué par un disque percé de dix trous en face desquels sont inscrits dix chiffres.
Pour appeler un correspondant, il suffit, après avoir décroché le récepteur et entendu dans l'écouteur un signal l'invitant à numéroter, d'introduire le doigt successivement dans les trous du disque mobile correspondant au chiffre formant le numéro de l'abonné demandé et de faire tourner chaque fois le disque, dans le sens des aiguilles d'une montre, jusqu'à une butée d'arrrêt; puis de l'abandonner pour qu'il revienne de lui-même à son point de départ.
Ces simples manoeuvres actionnent chaque fois des électro-aimants formant relais. Dès le décrochage de son récepteur, l'usager connecte automatiquement sa ligne sur un enregistreur qui enregistre les chiffres composés par l'abonné et les retransmet, commandant ainsi toujours automatiquement les sélections successives jusqu'à la connexion avec le correspondant demandé. Dès ses ma-Dès ses manipulations terminées, .le demandeur perçoit dans l'écouteur un signal d'attente indiquant que ses ordres sont en train de s'exécuter et, sitôt après, un signal très caractéristique dénommé " retour d'appel " l'informera que la sonnerie du poste appelé est actionnée.
Si le poste est occupé, un autre signal à cadence musicale lente dit " signal d'occupation " se fait entendre et le demandeur n'a plus qu'à raccrocher et à rappeler quelques instants après.
Pour obtenir automatiquement l'interurbain, les renseignements ou les réclamations, le demandeur, après avoir décroché son microphone, n'a qu'à entraîner deux fois le disque mobile en composant les chiffres indiqués au cadran même.
L'interurbaio a par exemple, le chiffre 10. Après l'établissement de cette combinaison, l'abonné sera automatiquement et directement relié avec l'inter sans passer par l'annotatrice, ce qui est un gain de temps appréciable. L'opératrice de l'inter, après avoir noté le numéro demandé, prie alors son correspondant de raccrocher et l'appelle quelques instants après ; ce rappel est fait pour s'assurer de l'identité du demandeur et éviter que des " resquilleurs " empruntant le numéro d'un abonné ayant des provisions puissent obtenir des communications interurbaines au frais de l'abonné précité.
Cette nouvelle disposition de l'interurbain permet un écoulement plus rapide du trafic, car si l'opératrice ne peut obtenir immédiatement la communication demandée, elle note et passe l'instance, grâce à un minuscule tapis roulant, à l'une de ses collègues spécialisée pour l'établissement de ces communications différées.

Toutes les communications urbaines ou interurbaines seront payantes
Toutes les communications urbaines, sauf celles à destination des services spéciaux (numéros à deux chiffres) seront payantes ; elles viendront s'ajouter au forfait actuellement en pratique, mais ce dernier sera réduit dans de sensibles proportions. Un compteur notera automatiquement le nombre de conversations urbaines de chaque demandeur. En effet, les communications entre abonnés urbains s'établissent automatiquement sans le secours d'une opératrice. Aussi a-t-on chargé un compteur d'inscrire chaque conversation.
Le montage de l'automatique s'est fait, sans interrompre ni gêner le service quotidien du téléphone manuel, sous la direction de M. Charvet, ingénieur de la Compagnie Thomson-Houston, adjudicatrice de ces installations, et avec le concours des services techniques des P.T.T. sous le contrôle de M. Dèze, ingénieur des P.T.T.
Quelques détails supplémentaires. Si l'on ajoutait bout à bout les circuits des abonnes algérois du téléphone, on pourrait facilement établir un circuit qui ferait un tour complet de la terre. 11 y à en effet 40.000 kilomètres de lignes à deux conducteurs
Toutes ces lignes arrivent aux centraux par de gros câbles qui aboutissent à des tunnels. De là, ces câbles sont amenés dans un ordre parfait jusqu'aux salles des répartiteurs, où les circuits d'abonnés s'épanouissent, classés par centaines, sur des châssis où chaque ligne est protégée par des fusibles, des parafoudres, des bobines thermiques. En outre, des lampes d'alarme signalent, automatiquement, les avaries sur chaque section.
Dans ces salles se trouvent des tables de contrôle et de mesure de haute précision qui permettent de déterminer rapidement la cause et le lieu d'un dérangement.
Dans chaque central automatique, des tables identiques assurent, de même, la localisations de tout mauvais fonctionnement des organes automatiques.
Si l'on sait que dans un simple cadre des circuits de l'automatique, cadre de 60 centimètres au carré, il y a 24.000 connexions soudées, l'on appréciera le rôle et l'importance de ces tables de contrôle qui, cependant, sont rarement mises au travail..
En terminant, signalons que l'administration s'efforcera de réaffecter le plus grand nombre possible de teléphonistes dont l'emploi sera vacant par suite de la nouvelle installation.
Remercions tout particulièrement M. Escande, directeur des services algériens des P.T.T. : M. Lelluch. ingénieur chef des P.T.T. et M. Delpoux. ingénieur en chef de la Compagnie Thomson-Houston d'Algérie, pour l'amabilité avec laquelle ils nous ont documenté.

Fred BEDEIL

Décoloniser un service public. Itinéraires de postiers entre l’Algérie et la France (1956-1971)

Entre mai 1955 et janvier 1962, 78 agents des PTT décédèrent en Algérie et 150 furent blessés.
Certaines professions étaient cependant plus exposées que d'autres. Les métiers exercés principalement à l'extérieur et généralement par des hommes, comme ceux de facteur ou d'agent des installations électromécaniques, se révélèrent beaucoup plus dangereux.
Dans la matinée du 22 février 1962, une vague d'attentats contre les distributeurs d'Alger fit quatre morts et trois blessés.

Pourtant, la majorité du personnel français d'Algérie de l'administration ne se résolut à partir que tardivement, en général après le cessez-le-feu, au mois d'avril ou de mai 1962, et souvent parce eux-mêmes, un collègue de travail, un voisin ou un membre de leur famille avait été menacé, blessé ou tué.

L’idée faisait cependant son chemin, comme le suggère le témoignage de Louise Raffa-Lonati :
« Quelques mois passèrent dans une Algérie plus que jamais déchirée, la situation était catastrophique. Comme toues les familles, comme toutes les mamans, je me faisais du souci pour les enfants ; et je réfléchissais déjà à la prochaine rentrée scolaire. N'était-il pas temps de prendre une décision radicale ? »

Anticiper le rapatriement du personnel et faire face aux situations irrégulières
Peut-on dire que les responsables métropolitains et ceux de la direction centrale à Alger parvinrent à anticiper le départ massif du personnel Français d'Algérie pour la métropole ?
L'administration ne se décida à consulter ses agents en service en Algérie qu’à la fin du mois de mai, dans le but de déterminer combien d'entre eux seraient prêts à rester sur place après l'indépendance. Le premier objectif de ces questionnaires était donc de recenser les volontaires pour la coopération technique. Ce n’est qu’ensuite, et parce que cette consultation confirmait le caractère massif du rapatriement, qu’il fut officiellement décidé que ces questionnaires feraient office de fiches de vœux pour ceux qui souhaitaient obtenir une mutation en métropole.
L’ordonnance du 30 mai 1962 accordait un délai de six mois à l'administration pour reclasser en France ses fonctionnaires en service en Algérie qui en faisaient la demande. Cela lui permettait en théorie d'échelonner les arrivées de ses agents rapatriés, tout en facilitant sur place la transition vers une administration algérienne.
Cependant, de nombreux agents Français d'Algérie arrivèrent en métropole sans avoir reçu leur avis officiel d'affectation (par exemple, à l’issu des vacances d’été passées en France ou d’un congé maladie). Près de 2 700 fonctionnaires des PTT débarquèrent ainsi en France en dehors du plan de retours échelonnés.
L’administration ne savait quelle réponse apporter à ces situations irrégulières. La correspondance de Charles Trebbia, directeur central en Algérie, reflètent bien cette tension entre d’une part, la volonté de ne pas ouvrir la voie à des retours désordonnés et incontrôlés et, d'autre part, le souci de prendre en considération des situations de détresse qui pouvaient nécessiter un système dérogatoire6. Finalement, rares furent les sanctions à l'encontre du personnel rentré d'Algérie en situation irrégulière, même si, pour ces personnes, l’absence de concertation rendait difficile la mise en place d’un accueil spécifique à leur arrivée en France.

Le premier accueil en France métropolitaine
L’accueil des agents rapatriés de Tunisie fut sans conteste mieux organisé que dans le cas algérien. Ces rapatriements avaient la particularité d’avoir pu être préparés depuis l'ambassade française à Tunis, par un service spécial, qui organisa des réunions d'information et des départs groupés. Les rapatriés de Tunisie étaient toutefois beaucoup moins nombreux : au cours de l’année 1962,6 800 des 7 500 fonctionnaires Français en service en Algérie furent rapatriés et reclassés en France. En y ajoutant, les 776 agents non titulaires susceptibles d'être réutilisés en métropole, ainsi que les familles de tous ces employés, c’est près de 22 000 personnes que l’administration des P&T devait accueillir.
Malgré une réelle désorganisation des services, il faut dépasser une analyse uniquement centrée sur l’idée du « mauvais accueil » des rapatriés d’Algérie.
Si la thèse de Jean-Jacques Jordi a pu faire de Marseille le symbole de l'incapacité des pouvoirs publics à prévoir et gérer l'accueil des Français d’Algérie, les travaux récents de Yann Scioldo-Zürcher ont réévalué l’action des pouvoirs publics, notamment au niveau local.
Dans le cas de l’administration des Postes et Télécommunications, un dispositif d'accueil des agents arrivés d'Algérie fut mis sur pied assez tôt dans les grandes villes, à tel point que l'on peut se demander si les directions régionales métropolitaines n'avaient pas une longueur d'avance sur les services de Paris ou d'Alger.
Fin mai 1962, une réunion des chefs de service et des assistantes sociales se tint à Strasbourg pour décider de l'ouverture d'un « bureau d'accueil des rapatriés d'Algérie », bureau qui s’attela à rechercher des logements vacants et improvisa des dortoirs à l'hôtel des postes dans les salles libérées par le centre de chèques postaux
Cet accueil se voulait humain, sur le modèle de ce qui s’était fait pour les fonctionnaires de Tunisie. Une note adressée à cette occasion aux directeurs régionaux estimait qu'il fallait : « réserver le meilleur accueil à ces agents et faciliter dans toute la mesure du possible leur intégration à la vie et aux services métropolitains. (...) je vous recommande en particulier de veiller à ce que les intéressés trouvent à la gare d'arrivée une assistante sociale ou un représentant de vos services (...). Il importe également que ces fonctionnaires, dès leur arrivée, soient reçus par vous-même ou l'un de vos collaborateurs directs, et que leur soient adressées à cette occasion des paroles de bienvenue et de réconfort qui leur témoigneront toute la sollicitude de l'Administration ». La qualité de l'accueil a certainement varié d’une ville à l'autre, selon le nombre d'agents reclassés dans la région ou la personnalité du directeur régional et de l'inspecteur du service social.
Néanmoins, l'existence d'une réelle coordination entre les régions a permis la mise en œuvre d’actions inédites.
En revanche, comment expliquer la répartition générale des fonctionnaires d'Algérie sur le territoire métropolitain pour l'année 1962 ?
La direction du personnel devait résoudre une difficile équation, tenant compte de deux paramètres incompatibles, les vœux des agents d’Algérie et les impératifs du service. Il semble alors que la priorité ne fut pas donnée à la satisfaction des vœux du personnel rapatrié d'Algérie, dans la mesure où elle ne pouvait pas se permettre de trop favoriser le personnel tout juste arrivé d'Algérie, par rapport à des « métropolitains » qui attendaient parfois une affectation dans le sud depuis plusieurs années.
Les besoins de chaque centre, recette ou service et les capacités de logement de chaque département furent donc des critères déterminants.
C’est pourquoi, des avertissements inscrits en gras au bas des questionnaires de juin et des fiches de vœux recommandaient de demander surtout les résidences situées au Nord de la Loire. « Votre attention est attirée sur le fait qu’en ce qui concerne les régions de BORDEAUX, TOULOUSE, MARSEILLE, MONTPELLIER, CLERMONT-FERRAND, il existe des inscriptions au tableau remontant à une dizaine d’années et que de façon générale, il n’existe que peu d’emplois vacants au Sud d’une ligne NANTES-BESANCON ».
C’est ainsi que de nombreux fonctionnaires furent affectés dans les départements du Bas-Rhin, du Nord ou du Rhône, et surtout dans le département de la Seine, où près de 2 600 fonctionnaires d'Algérie furent nommés au cours de la seule année 1962.
Les agents des PTT rapatriés d’Algérie n’eurent donc pas vraiment la possibilité d'aller là où ils le souhaitaient.
Mais pour juger si l’administration des PTT a « abandonné », « négligé » ou au contraire « protégé » son personnel rapatrié d’Algérie, il faut également examiner à quel grade et selon quelles conditions de salaire, ces agents furent reclassés.

Reclassement ou ... déclassement ?
La circulaire du 13 juillet 1962 prévoyait que « les agents [seraient] reclassés suivant leur ancienneté de service, à l'échelon de salaire correspondant à leur nouvel emploi » et de fait, presque tous purent retrouver en métropole une situation professionnelle équivalente à celle qu'ils venaient de quitter en Algérie.
La principale perte de salaire fut liée à la suppression du « tiers colonial », majoration de 33 % du traitement de base versée pour les services effectués en Algérie. Néanmoins, l'indice permettant de calculer ce traitement de base ne fut aucunement modifié.
La contrepartie d'une répartition sur le territoire français souvent subie par les agents semble donc avoir été la garantie d'une certaine stabilité des carrières professionnelles. Le cas des agents contractuels était en revanche plus incertain. N’étant pas titulaires de leur poste, l'ordonnance du 11 avril 1962 ne leur accordait qu’un recrutement prioritaire dans l'administration métropolitaine. Cette mesure n’était pas automatique et dépendait des besoins du service.
De plus, les possibilités d'avancement restaient bien dessous de ce qu’ils pouvaient espérer dans une Algérie qui serait restée française.

L'installation des agents d'Algérie en métropole
Dans un contexte de pénurie de logements, l'administration des P&T entreprit, dans les années cinquante, de réserver des logements HLM à ses fonctionnaires, en échange de prêts avantageux ou d’une participation financière de l'administration à leur construction. Cela restait toutefois insuffisant et au moment du rapatriement, elle dut recourir à des procédures extraordinaires.
Ainsi les directeurs régionaux furent-ils chargés de recenser les moyens dont leur région disposait en matière d'hébergement individuel et collectif. Le directeur régional des services postaux en poste à Orléans, Charles Bretton, considérait alors la situation « critique » dans l'agglomération d'Orléans et fondait ses espoirs sur des villes secondaires comme Gien et Pithiviers. Dans chaque localité du Loiret, les facteurs furent chargés de repérer, au cours de leur tournée, tous les types de logements potentiels ; les receveurs sollicitaient ensuite les particuliers qui disposaient de logements inoccupés.
Les choses furent plus difficiles pour les familles nombreuses. Louise Raffa-Lonati eut de la chance : mère de six enfants, elle fut embauchée comme auxiliaire au central téléphonique de Versailles. Les services sociaux lui trouvèrent un logement dans un foyer pour jeunes filles des PTT, pendant que les aînés de ses enfants étaient mis à l'abri à l'orphelinat des PTT à Cachan et les trois plus jeunes placés au home d'enfants de la Mutuelle générale des PTT à Meudon.
Cependant, l’aide de l’administration fut loin d’être systématique et de très nombreux agents durent se débrouiller par leurs propres moyens, en logeant à l'hôtel ou chez des proches. Les parcours locatifs des rapatriés d'Algérie furent particulièrement accidentés : changeant plusieurs fois de logement, passant d’un hôtel hors de prix à un meublés sale ou sans chauffage, ils attendirent souvent plus d'un an avant de trouver enfin un appartement convenable et à un prix correct.

Refusant de se cantonner à une histoire des fonctionnaires rapatriés en métropole, ce travail entend s'intéresser aussi au personnel encore présent en Algérie après 1962 : non seulement aux Français qui choisirent de travailler dans les services algériens des Postes et Télécommunications au titre de la coopération technique, mais aussi aux premiers agents algériens de la nouvelle administration.

Transfert de souveraineté et coopération technique dans l'Algérie indépendante (juillet 1962 - 1971)
Le principe d'une coopération économique, financière, culturelle et technique fut posé lors des accords d'Évian comme la contrepartie de la préservation de certains intérêts français économiques et militaires et le respect des ressortissants français dans l'Algérie indépendante.
Les autorités algériennes entendaient de leur côté assurer la pérennité de l'action publique et la formation du personnel algérien. Pourtant, en juillet 1962, l'Algérie était confrontée à un vide administratif en raison du départ massif des fonctionnaires et des cadres « français de souche européenne ».
Coopération technique ou rapatriement différé ?
C’est l’administration des Postes et Télécommunications qui, avec l'Éducation nationale, fournit le plus de coopérants à l'Algérie.
En mars 1963, ils étaient entre 1000 et 1250 fonctionnaires français P&T détachés en Algérie au titre de la coopération technique et encore 480, deux ans plus tard, en février 1965. Le statut de coopérant était particulièrement favorable. Il offrait la garantie de rester fonctionnaire français et d'être réintégré dans son corps d'origine à l'issue du contrat de coopération technique, en principe fixé à 2 ans. La rémunération était également très attractive, puisque l’État algérien prenait en charge le traitement de base, les indemnités (majoration algérienne de 33 %, indemnité de résidence de 13,5 %, indemnité de 17 % pour ceux qui servaient dans le Sahara, indemnités liées à la catégorie, etc.) et les prestations familiales. L’administration française versait quant à elle une prime de 20 % du traitement de base pour tout contrat d'au moins un an et une « prime complémentaire » de 10 % pour les contrats de deux années. Ceux qui avaient été recrutés en France touchaient également une prime de départ (équivalente à quatre mois de salaire, majorée d'un mois pour les fonctionnaires mariés et un mois par enfants à charge), ainsi que le remboursement de tous leurs frais de transport et de déménagement vers leur résidence de détachement en Algérie.
Au total, le salaire se trouvait quasiment doublé.
Derrière ces avantages, se cachait la volonté du gouvernement français de limiter les retours et d’inciter les fonctionnaires français à rester en Algérie. Pourtant, le départ massif du personnel Français d'Algérie de l'administration témoigne de l’échec d’un tel calcul.
Les Français d'Algérie en instance de rapatriement, malgré de nombreux départs désordonnés, furent tout de même 3 500 fonctionnaires à attendre pour partir le feu vert de la direction du personnel, feu vert qui intervint dans les six mois suivant la date du 5 juillet 1962.
Dans les faits, ils furent généralement reclassés en France à l'automne 1962.
Ces quelques mois de coopération « subie » furent cependant vécus dans l’impatience et avec la crainte de passer après tous les agents revenus en métropole en situation irrégulière. En compensation, l’administration algérienne leur versait une indemnité de 10 % du traitement de base jusqu'au moment de leur remise à la disposition de l'administration française.
D’autres agents Français d’Algérie choisirent toutefois volontairement la formule de la coopération pour un ou deux ans : soit parce qu'ils estimaient qu'il leur serait possible de poursuivre leur vie dans leur Algérie natale ; soit parce qu'ils pensaient ainsi bénéficier, une fois amorti le choc des rapatriements de 1962, de conditions de reclassement plus favorables. Cette période de coopération technique pouvait leur permettre de progresser dans le tableau des vœux de mutation et de se rapprocher de l'endroit où ils souhaitaient vivre en France.
Il fallu cependant aussi faire appel à des fonctionnaires « métropolitains », arrivés progressivement en Algérie. Ils avaient été sensibilisés par des campagnes de mobilisation de l’administration française en faveur de la coopération technique, ou bien parfois sollicités par leur syndicat pour venir travailler en Algérie.
La formation du personnel algérien
Les quelques quatre mille anciens agents « Français musulmans d’Algérie », rayés des cadres français à compter du 5 juillet 1962, devinrent les premiers fonctionnaires algériens de la nouvelle administration des Postes et Télécommunications. Nombreux dans les rangs du personnel de gestion et d'exploitation, notamment dans la catégorie C (agent d'exploitation, préposé, agent technique, ouvrier d'État), l’expérience de ces agents, déjà en service du temps de l’Algérie française, fut déterminante.
Le départ du personnel européen causa des difficultés inégales selon les services. Si le secteur de la distribution se releva assez vite, la désorganisation fut presque totale, pendant la période de l'été et de l’automne 1962, aux chèques postaux d’Alger et dans les services techniques des télécommunications.
L’administration algérienne héritait des inégalités de la période coloniale.
En juillet 1962, seulement deux inspecteurs et dix contrôleurs algériens étaient en fonctions. Ces rares fonctionnaires algériens de catégorie A ou B, en poste avant l'indépendance, devinrent les premiers cadres de l'administration centrale algérienne des Postes et Télécommunications. Mais leur nombre était largement insuffisant.
La présence de fonctionnaires français de la coopération permit donc de compenser cette pénurie de personnel qualifié. Cependant, la liste des 480 coopérants de février 1965 montre qu’il faut dépasser l'idée d'une coopération technique masculine reposant uniquement sur des cadres supérieurs.
En 1965, la moitié des fonctionnaires français sur le terrain en Algérie appartenaient aux catégories C ou D. De plus, les trois quarts de ces fonctionnaires de catégories C et D étaient des femmes. Cette coopération se fit à tous les niveaux, quoique très concentrée dans le département d’Alger. Près de 60 % des fonctionnaires français des P&T travaillaient en fait dans la capitale algérienne en 1965. C'est à Alger, en effet, que se trouvaient le nouveau Ministère algérien des Postes, des Télécommunications et des Transports, le seul centre de chèques postaux du pays et le seul centre de formation professionnelle d'envergure nationale.
La formation des agents algériens se fit également en France.
Dans les dix-huit mois qui suivirent l'indépendance, plus de 360 Algériens suivirent des cours professionnels ouverts aux fonctionnaires étrangers. Organisés à Paris ou en province, il s’agissait surtout de cours de montage – pose et entretien de poste téléphoniques simples – et de service postal – spécialité guichet ou comptabilité. Un peu plus tard, quelques fonctionnaires-élèves algériens furent également accueillis à l'École Nationale Supérieure des PTT et à l'École Nationale des Télécommunications.
Cependant, l’administration algérienne, qui considérait la coopération technique comme une « solution d’appoint », entendait donner naissance des organismes de formation professionnelle algériens pour son personnel d'exécution. Le centre régional d'instruction d'Alger devint, en 1963, un centre national d'instruction, qui assurait la formation de 125 élèves-inspecteurs, receveurs et surveillantes. Trois autres centres régionaux furent crées à Oran, Constantine et Laghouat pour les agents d'exécution de la branche postale.
En 1964, l’École Nationale des Télécommunications, véritable établissement d'enseignement supérieur capable de former des ingénieurs, ouvrit ses portes sur le site d'Alger-Bab-el-Oued. Entre 1963 et 1969, l'administration algérienne des postes et télécommunications parvint à assurer la formation de « près de six mille agents, soit environ 50 % des effectifs globaux de l'administration

Les contentieux entre les administrations française et algérienne (1962-1971)
La collaboration de fonctionnaires français et algériens ne fut pas facile ; en témoignent les nombreux conflits, à toutes les échelles, entre les personnes et entre les services français et algériens, mais aussi, les tensions qui, débordant du cadre des administrations, s'inscrirent dans celui, plus complexe encore, des relations entre les deux États.
Les témoignages de Français d'Algérie rapatriés – manque ici ceux des fonctionnaires algériens pour compléter le tableau – font le récit de cette tension palpable au travail durant l’été 1962. « Ils s'imposèrent en vainqueurs, décorant les murs des bureaux d'articles de journaux relatant certaines exactions (pour les uns), faits de guerre (pour les autres). Aux coupures de journaux s'ajoutaient drapeaux du FLN, couteaux, médailles russes, etc. La démence. La Direction Centrale devenait (comme tous les bâtiments publics) un musée de la guerre. Par contre en ce qui concernait le travail, quelle foutaise ! Personne n'était formé. Nul ne voulait travailler ».
Mais si certains fonctionnaires français, nés en Algérie, rechignaient à donner aux Algériens les moyens de diriger seuls une administration et des services mis en place du temps de la domination française, d'autres, au contraire, mirent à profit cette période pour former leurs collègues algériens.
La nouvelle administration algérienne, consciente de son intérêt au bon déroulement de la coopération technique, semble avoir donné des directives allant dans le sens de l'apaisement.
En revanche, la question financière devint rapidement la principale source de conflits entre les deux administrations des P&T.
L’administration algérienne refusait en effet de payer les rappels de traitement, indemnités et primes de rendement aux fonctionnaires français d'Algérie qui s'étaient « placés en marge de la réglementation » (en quittant leur poste sans autorisation ou à l'expiration de leur congé administratif). Selon le ministre français, en mars 1963, « la récapitulation des sommes (...) demeurées dues aux 2 750 fonctionnaires de [ses] services, rentrés d'Algérie en dehors du plan de rapatriement [s’élevait] à un total d'environ 5 millions de francs ».
Les autorités algériennes réclamaient de leur côté aux fonctionnaires des P&T rapatriés certains traitements versés par erreur et surtout le remboursement des prêts contractés avant l’indépendance, par exemple auprès de la Caisse de crédit municipal d'Alger.
Enfin, ces conflits touchèrent aussi le domaine diplomatique, notamment dans la seconde moitié des années soixante, alors même que les missions des coopérants français en Algérie devenaient plus ponctuelles et plus techniques. Le secteur des télécommunications était en effet particulièrement sensible du point de vue stratégique.
L’Etat algérien devait donc résoudre le paradoxe suivant : accepter l'aide française, tout en cherchant à ne dépendre en ce domaine d'aucun autre État. Cette méfiance n’était d’ailleurs pas tout à fait infondée, si l'on en juge par le récit de Georges B., rapatrié de Tunisie, qui fut recruté en 1956 par les services de renseignement français pour détourner quotidiennement le courrier des dirigeants tunisiens, dont celui d'Habib Bourguiba.
Les lettres étaient ainsi contrôlées, parfois recopiées, avant d'être replacées par ses soins dans le circuit de la distribution postale.
En Algérie, le durcissement des relations internationales à la fin des années soixante (guerre contre Israël en 1967, aide militaire de l'Union soviétique à l’Algérie) semble avoir renforcé l’utilisation des fonctionnaires français de la coopération pour des missions de renseignement et notamment pour la mise en place de réseaux d'écoute. C’est ce que confirme le cas de deux fonctionnaires français, coopérants dans la branche des télécommunications à Alger, qui furent arrêtés par la Sécurité militaire algérienne, en février 1970. On les accusait d'avoir mis en place un système d'écoute pour le compte du gouvernement français. Les récits des deux agents font état des violences qu'ils subirent durant leur détention : « Tous les interrogatoires se sont déroulés les yeux bandés, et presque tous sous la contrainte physique ou morale ». Injures, coup de pieds sur tout le corps, violentes gifles sur les oreilles, bande magnétique diffusant des cris, menace avec une arme à feu, simulation d'une exécution, épreuve de la baignoire, d'après leurs rapports, les diverses tortures ne leur firent rien avouer.
L'issue de l'affaire est difficile à cerner. Après une parodie de procès, se déroulant à huis clos, ils furent condamnés à cinq ans de prison et finalement libérés le 22 mars 1971 et rapatriés en France, après plus d'un an de détention.

En suivant les circulations de Français d'Algérie, de métropolitains et aussi d'Algériens, d'hommes et de femmes, de titulaires et de contractuels, de facteurs et d'inspecteurs, entre les deux rives de la Méditerranée, il devient possible de dépasser les frontières temporelles et spatiales traditionnelles. Il était en effet nécessaire de comprendre comment se construisit, sur le sol algérien, dans un contexte d’extrême violence, l’idée d’un départ inéluctable chez la plupart des Français d’Algérie employés dans l’administration des PTT.
Le reclassement de plusieurs milliers de fonctionnaires d'Algérie constitua pour l'administration des PTT une situation inédite et complexe.
Il ne s’agit aucunement de nier les traumatismes et la frustration de ces agents qui abandonnèrent la terre où ils étaient nés, pour être affectés dans des villes de métropole qui correspondaient rarement avec les vœux qu'ils avaient pu formuler.
Les difficultés à leur arrivée en France métropolitaine furent nombreuses et la question du logement souvent délicate. Néanmoins, les agents furent réintégrés au même grade, indice et ancienneté qu'ils avaient atteint lors de leur dernier poste occupé en Algérie : la continuité des trajectoires professionnelles des fonctionnaires des PTT rapatriés d'Algérie semble donc avoir été préservée.
De plus, ce modèle d'intégration ne fut pas exclusivement centré sur l'emploi et les services sociaux, en coordination avec les mutuelles, les syndicats et les comités d'assistance du personnel des PTT, menèrent de multiples actions pour apaiser la détresse psychologique et matérielle des rapatriés.
Enfin, retourner en Algérie après l’indépendance permet de saisir les conditions de la formation du nouveau personnel algérien des Postes et Télécommunications, avec l’aide de fonctionnaires français détachés au titre de la coopération technique.

Cette histoire du passage d'une administration des P&T à une autre en Algérie fut une histoire paradoxale, faite d'échanges et de collaboration, mais aussi de négociations et de conflits.