M. Dutertre propose ensuite la formation d’un réseau plus complet qui relierait 13 communes du canton de Maromme.
Il prévoit même des lignes supplémentaires qui fonctionneraient dans le cas où une ligne du réseau serait interrompue pour une cause ou pour une autre". Après avoir pris contact avec les deux compagnies qui exploitent le téléphone â Paris, il évalue le coût total à 6.500 Fr dont 150 Fr par km de fil et 100 Fr pour chaque station téléphonique. Enfin, pour rentabiliser le réseau, M. Dutertre propose que le téléphone administratif soit autorisé à servir les particuliers pour les communications privées Cela créerait une source de revenus qui pourrait être employée : premièrement à la défalcation des premières dépenses d'installation , deuxièmement à la satisfaction des frais d'entretien , troisièmement à la rémunération des employés ou des personnes employées à la manipulation et au soin des appareils.
Est-il nécessaire de préciser que ce projet fut présenté au Conseil Général et au préfet, qu'il fut jugé intéressant mais que, personne n'y donna suite mis à part une demande d'enquête du Ministre en juin 1881 qui écrivait alors : 'j'ai tout lieu de craindre aujourd'hui que la ligne ne serve à tout autre chose qu'à l'usage auquel elle était primitivement destinée." Heureusement pour M.Dutertre, une discrète vérification des gendarmes permet au préfet de répondre : "le fil ne sert que dans un intérêt administratif et général".
Malgré le support du docteur Laurent, membre de la Société Industrielle de Rouen, qui argumenta sur la supériorité d’un réseau téléphonique entre communes rurales par rapport au télégraphe, Louis Dutertre qui avait construit et entretenu ce réseau à ses propres frais dans le souci de l’intérêt administratif et général dut se résoudre à en arrêter les améliorations en l’absence de certitudes durables de la part des autorités.

MESSIEURS,
Dans la séance de novembre 1880 du comité d'utilité publique, M. Dutertre a appelé l'attention des membres présents sur l'application qu'il avait faite de la téléphonie à La Vaupalière, commune dont il est maire, et M. Mairesse a été choisi pour rapporteur. Mais des occupations nouvelles et non prévues ont obligé cet honorable collègue de renoncer à l'élaboration de ce travail. C'est ainsi que, dans la séance du 20 juillet dernier, j'ai été désigné pour vous exposer l'organisation téléphonique installée à la mairie de La Vaupalière.
Vous vous rappelez les conférences faites à l'Hôtel-de-Ville de Rouen, en décembre 1877, par notre collègue, M. Gouault. Après avoir démontré les principes essentiels sur lesquels était basé le téléphone, le conférencier nous a parlé des détails de sa construction et des services que cet instrument était appelé à rendre dans un avenir plus ou moins prochain.
Je n'ai donc pas à m'occuper de la description du téléphone ni de sa théorie. Je ne crois pas non plus qu'il m'incombe de vous signaler dans ce rapport les améliorations successives apportées aux appareils téléphoniques, depuis décembre 1877. D'ailleurs, une exposition industrielle réservée à l'électricité est ouverte à Paris depuis le 1er août, et je suis persuadé que chacun des membres de la Société industrielle de Rouen sera désireux d'examiner les merveilleux petits instruments dont l'usage se répand si rapidement depuis la découverte de Graham Bell. Tout ami du progrès ne peut manquer de reconnaître la nécessité de s'initier aux améliorations qui vont permettre de généraliser de plus en plus ce moyen de communication.
Il appartenait à notre distingué collègue, M. Dutertre, de nous faire apprécier par la pratique quelques-uns des services que peut procurer la téléphonie. J'ai dit appartenait; en effet, Messieurs, la science télégraphique est redevable à cet électricien de perfectionnements importants, qui ont même été adoptés par l'Administration des Télégraphes. C'est vous faire remarquer, dès le début, quelle compétence possède le créateur du service téléphonique administratif dans les communes rurales.

Dès le mois de février qui suivit la conférence (février 1878), M. Dutertre a installé un fil entre sa demeure particulière, à La Vaupalière, et la mairie. Puis, peu à peu, il a ajouté de nouveaux fils à La Vaupalière même plus tard, en avril 1880, il a relié cette commune avec le chef-lieu du canton.
J'ai vérifié à différentes reprises le fonctionnement de la ligne téléphonique dont j'ai à vous entretenir. Ce fonctionnement avait été examiné précédemment par plusieurs membres de notre compagnie, et notamment par MM. Besselièvro, Mairesse, Bernardini et Deshays. Ces messieurs pourraient donc vous confirmer les résultats qui seront consignés par moi dans ce rapport. J'ai entendu distinctement les paroles et les phrases émises par les personnes qui ont communiqué avec moi par le téléphone administratif de M. Dutertre.
Etant à Maromme, j'ai conversé à La Vaupalière avec M. Quibel, receveur des Contributions, avec M. Dutertre, avec M. Manneville, secrétaire de la mairie. J'ai entendu, de Maromme même, la conversation qui avait lieu à La Vaupalière entre deux points téléphoniques à l'un était M. Dutertre, à l'autre M. Manneville. A La Vaupalière, je me suis entretenu avec le secrétaire de la mairie de Maromme, M. Morel, avec le garde champêtre et le receveur des Contributions. Le son de la voix arrive à l'oreille, de manière à comprendre très clairement. Le timbre présente même des différences caractéristiques qui permettent de reconnaître la voix des personnes qui parlent. Il faut se rendre compte par soi-même de ces phénomènes réellement curieux pour croire qu'il n'y a rien d'exagéré dans les résultats publiés par les expérimentateurs. Comment se figurer que la voix parvienne si distinctement, après avoir parcouru une distance plus ou moins considérable, passant par un fil très mince ? Les physiciens ont trouvé que la vitesse de propagation du son dans le fer peut être évaluée à 5 kilomètres par seconde. Ici, il ne s'agit plus du son seulement, mais bien de rélectricité, dont la vitesse de propagation est de 120,000 lieues par seconde. Les paroles parties du point le plus éloigné du réseau actuel mettent donc bien moins d'une seconde à se rendre à l'autre extrémité. Leur transmission a lieu instantanément. Enfin, étant à Rouen, j'ai eu recours aux deux voies télégraphique et téléphonique pour correspondre avec M. Dutertre. Le secrétaire de la mairie de Maromme a bien voulu servir d'intermédiaire. La dépêche télégraphique étant adressée à M. Morel, cet employé l'a transmise téléphoniquement, à La Vaupalière, à M. Dutertre. Cette combinaison des deux moyens nous a permis de correspondre plus facilement; par la voie télégraphique seule, qui s'arrête à Maromme, on eût été contraint d'envoyer ensuite un express à la commune de La Vaupalière.

Mes essais ont donc été aussi variés que possible pour m'éclairer sur les avantages de cette installation.
La ligne téléphonique, dont il est question ici, est constituée en ce moment par un réseau partant de la mairie de La Vaupalière et s'étendant par des ramifications :
1° Chez le garde champêtre de La Vaupalière son habitation est à 1,600 mètres de la mairie
2° Chez le receveur des Contributions, dont le domicile est à 2 kilomètres de la mairie
3° A la mairie de Maromme, chef-lieu du canton, située à 4 kilomètres de la mairie de La Vaupalière.
Ce réseau est incomplet. Dans ses essais primitifs, limités dans la commune seule, M. Dutertre avait installé quelques lignes supplémentaires qu'il a été obligé de supprimer. L'installation a donc dû rester jusqu'à présent bornée aux ramifications précédentes.

La téléphonie administrative dans les communes rurales est une innovation. Malheureusement, dans notre beau pays, tout ce qui est innovation rencontre le plus souvent des entraves diverses et puissantes. On a à compter avec la routine, l'ignorance, les préventions, les superstitions, etc. Aussi, dois-je dire qu'il a fallu la force de conviction et la méritante persévérance de notre collègue pour ne pas être rebuté et ne pas renoncer entièrement à cette entreprise d'utilité publique. Car, il ne s'agit pas d'une exploitation privée, mais bien d'un réseau qui a pour but les intérêts de la commune, les intérêts du canton et les intérêts départementaux. Je dois ajouter que c'est à ses frais, avec ses propres deniers, que M. Dutertre a installé et entretient ce service administratif. Ne sachant pas si la ligne téléphonique serait autorisée à fonctionner, et si, par conséquent, elle avait l'espoir d'une existence plus ou moins durable, notre collègue a cru devoir s'arrêter dans la voie des améliorations. Cette ligne marche aujourd'hui telle qu'elle a été disposée tout d'abord. A La Vaupalière, sous la main du secrétaire de la mairie, dans la maison commune, est placé un appareil téléphonique. A chaque point avec lequel a lieu la communication existe un autre appareil téléphonique.
L'appareil choisi est celui de Gower (système de Bell perfectionné). Des études comparatives ont fait reconnaître à notre collègue que le système Bell est encore celui qui a la supériorité pour transmettre les caractères distinctifs de la voix. Mais peu importe, an point de vue qui nous occupe, l'appareil mis en usage. Il n'est pas douteux que les progrès de la construction téléphonique feront adopter successivement le mécanisme le plus approprié.
M. Dutertre a ajouté un ingénieux petit système avertisseur, pour qu'il fût possible de savoir sans retard si quelqu'un se trouvait à l'appareil sollicité pour répondre immédiatement.
Un petit bouton à ressort donne lieu à une première sonnerie (sonnerie d'appel), qui transmet l'avis du désir de correspondre. Dans le système employé par M. Dutertre, une seconde sonnerie renfermée dans une petite boîte superposée à l'appareil fondamental, informe de la présence d'un auditeur. On n'a pas besoin d'attendre longtemps pour s'assurer s'il y a, oui ou non, quelqu'un qui répondra à l'appel du point de départ.
Le fil est supporté à l'aide d'isolateurs mobiles que l'on peut facilement fixer soit contre le tronc d'un arbre, soit contre une maison, soit sur des poteaux. Ce sont des isolateurs dits à queue, et dont la tige terminale s'implante très facilement dans le bois. La portion du fil en contact et susceptible d'être en contact avec le support est entourée d'un morceau de caoutchouc vulcanisé. On évite ainsi l'usure résultant du frottement que produit l'agitation du fil par le vent.
J'ai constaté que, dans une grande étendue du parcours, les supports-isolateurs étaient piqués aux arbres de la forêt, le long de la route qui conduit à La Vaupalière. Une fois au haut de la côte, les isolateurs sont apposés contre les maisons puis, sur un espace d'environ deux kilomètres, ils sont attachés à des poteaux placés de 90 mètres en 90 mètres. En face de la mairie, un certain nombre de fils devant provenir de différentes directions et attendant une destination sont réunis dans un tuyau, traversent le chemin sous terre et arrivent au système receveur. Pendant ce court trajet, les fils sont chacun revêtus d'une couche de gutta percha cet enduit a pour but d'isoler les courants. Là, chaque fil est mis en rapport avec un commutateur suisse. Par le moyen de cet appareil, on établit la communication avec le point téléphonique avec lequel on doit correspondre. M. Dutertre a appelé tout particulièrement mon attention sur la commodité des isolateurs qu'il a employés. C'est ainsi que notre collègue a pu, dans l'espace de deux heures et demie au plus, établir tous les fils sur la partie du réseau qui va de la mairie de Maromme à la Maine. La promptitude d'une installation a une valeur dont il est bon de tenir compte pour la pose première ou les réparations ultérieures.
M. Dutertre considère encore comme très important l'état de relâchement du fil de fer dans l'intervalle d'un support isolateur à l'autre. La tension aussi exacte que possible n'est nullement nécessaire, quoiqu'elle soit exigée pour les lignes télégraphiques. C'est là un résultat pratique démontré par une expérience suffisante, puisqu'il en est ainsi depuis la pose du fil qui va de Maromme à La Vaupalière, c'est-à-dire depuis avril 1880 jusqu'à ce jour, fin juillet 1881, seize mois environ.
En examinant la disposition des supports-isolateurs sur les arbres d'une certaine hauteur, on constate facilement que lorsqu'il fait du vent, des ouragans, les arbres sont mis en mouvement, s'écartant et se rapprochant plus ou moins sous l'sinfluence des perturbateurs atmosphériques sur la cime et les branches. Un étirement exact tend infailliblement à amener la rupture du fil, soit par la force soutenue, soit par la brusquerie de l'effort. On explique de cette façon la rupture assez fréquente des fils télégraphiques soumis aux révolutions aériennes. Or, comme M. Dutertre l'a vérifié, l'in extension des fils téléphoniques ne gêne en rien la transmission, et on aurait tort de croire à une déperdition capable d'interrompre la circulation vocale. Elle offre même un certain avantage, en ce que la transmission téléphonique n'est pas gênée par le bruit que le vent détermine, lors des ouragans, dans les fils fortement tendus.
J'ai même vu que quelques poteaux avaient été renversés dans une partie du trajet. Le 61 porte simplement sur une haie d'épine et il n'existe pas d'interruption. Les poteaux n'ont pas été relevés jusqu'à présent. Ce fait est une preuve de plus de l'effet de l'in extension du fil téléphonique.
Ces détails pratiques méritent d'être appréciés, et tendent à démontrer la facilité de la pose d'un trajet téléphonique. Il convient toutefois d'isoler le fil de tout corps susceptible de propager le courant transmis. Les corps qu'il importe d'éviter sont ceux dénommés conducteurs de l'électricité.
Les fils installés par M. Dutertre passent dans la forêt, à travers les feuilles, et même, sont plus ou moins en rapport avec des ramifications de petite dimension. Jusqu'ici on n'a pas accusé la moindre viciation dans la transmission.
J'ai parlé plus haut de préventions et superstitions contre lesquelles tout inventeur a à lutter. Il ne faudrait pas croire que M. Dutertre, tout maire qu'il était, n'a eu qu'à prier ses administrés pour être autorisé à poser ses supports-isolateurs contre les maisons ou à la proximité des propriétés. Un certain nombre avaient peur que les fils n'attirassent le tonnerre. Notre collègue a dû parlementer à maintes reprises, et tâcher de les persuader de toutes les manières, que les voisins de fils téléphoniques ne devaient pas redouter plus que les autres la chute de la foudre. Les événements sont même venus favoriser les efforts de M. Dutertre. Depuis l'installation téléphonique, la foudre n'est tombée qu'une fois à La Vaupalière, mais à une distance assez grande d'une maison supportant un de ces fils, à quarante mètres environ. Ce fait n'a pas peu contribué à rassurer les voisins des isolateurs.
Messieurs, je ne sais si je vous ai tracé d'une façon suffisamment explicite les traits qui doivent reproduire dans votre esprit l'organisation téléphonique due à l'initiative de M. Dutertre.
Notre collègue a été amené à cette installation, la première qui existe sur tout le territoire français, par le désir de satisfaire à certaines parties du service administratif, et, ici, Messieurs, je tiens à vous faire reconnaître la supériorité réelle d'un service téléphonique pour faire communiquer les communes rurales sur un service télégraphique employé au même objet.
Rendons-nous bien compte des exigences d'un poste télégraphique et comparons-les à celles d'un poste téléphonique. Pour un service télégraphique, il faut un employé spécial, un employé initié aux difficultés de la marche de l'appareil télégraphique, un employé que vous devez payer dans une certaine proportion, en raison de ses études préliminaires. Malgré la diffusion de plus en plus grande de l'instruction, vous recruterez rarement cet employé parmi les habitants de la commune rurale.
Avec l'appareil téléphonique, point de complications semblables. Tout le monde est apte à parler dans un cornet téléphonique, à mettre le cornet à l'oreille, à écouter, à interrompre un trajet, une communication à l'aide du commutateur. Il suffit d'une explication fort simple, d'une démonstration élémentaire pour mettre à même une personne dont l'instruction est très restreinte, pour ne pas dire nulle, de correspondre par le téléphone.
Veuillez approfondir toutes les conséquences de cette facilité du fonctionnement téléphonique. De quel prix n'est pas la simplicité de manipulation ?.
Mais voici un autre avantage non moins précieux qu'il convient de vous signaler.
Tandis qu'avec le télégraphe vous ne pouvez faire passer qu'un nombre de mots très limité dans un temps donné, dans le même temps, si l'on a recours au téléphone, on aura conversé très longuement, et des réponses nombreuses auront été échangées de part et d'autre; une quantité presque incalculable de mots aura circulé. En outre, remarquez à ce sujet ce qui a lieu dans les campagnes pour le fonctionnement télégraphique.
Une dépêche arrive pour une commune située à deux ou trois lieues du bureau. Les dépêches sont assez rares. On n'a pas immédiatement à sa disposition, comme dans les grandes villes, un employé ou un commissionnaire pour porter la dépêche. Ce n'est qu'après un temps plus ou moins long qu'on se procure quelqu'un qui consente à aller remettre une lettre. Ce commissionnaire met un certain temps à parcourir la distance nécessaire et arriver chez le destinataire, même quand il y met toute la célérité possible. Que sera-ce dans le cas où le commissionnaire fera certaines rencontres, s'arrêtera chez un ami, prendra un rafraîchissement, etc.? Il faut ensuite rapporter la réponse au bureau et expédier télégraphiquement cette réponse.
Quand on réfléchit à ces lenteurs obligées d'un service télégraphique dans les communes rurales, n'est-il pas opportun de constater au contraire, avec l'adoption du système téléphonique, des avantages multiples, avantages de temps, avantages d'argent ?
Je vais insister sur les profits que chaque commune rurale doit retirer du téléphone administratif.
Si nous examinons les nécessités spécialement administratives, je mentionnerai tout d'abord les communications qui doivent avoir lieu dans la commune seule.
Quand il est nécessaire de recourir au garde champêtre, il faut avoir sous la main quelqu'un à envoyer chez ce fonctionnaire, il faut écrire l'ordre à transmettre, il faut donc en plus le temps d'écrire cet ordre. On peut en dire autant pour le receveur des Contributions directes et indirectes, l'agent voyer, le commissaire. Remarquez la vitesse d'exécution avec l'emploi du téléphone. Une communication verbale est rapidement faite et allège le fardeau bureaucratique. Actuellement, il faut de trois à cinq jours pour les communications de commune à commune. J'extrais d'une lettre officielle, adressée par M. Dutertre à M. le Directeur, ingénieur des Télégraphes, à Rouen, le passage suivant M. le Directeur contestait au garde champêtre le rang de fonctionnaire et voulait, pour la ligne qui va de la mairie de La Vaupalière chez ce fonctionnaire, exiger une rétribution comme n'étant pas une communication administrative.
« Le garde champêtre, écrit M. Dutertre, insuffisamment payé est obligé d'avoir recours à un travail manuel et ne peut être astreint à venir tous les jours à la mairie (son habitation est à 1,600 mètres de la maison commune). Faudra-t-il, lorsqu'il arrivera une demande de renseignements ou un ordre, courir le chercher à près de deux kilomètres? (Ma commune a près de six kilomètres de longueur.) Le secrétaire de la mairie, instituteur, ne peut ni ne doit se déranger. »
« Ce fil a fait ses preuves; gendarmes, contrôleurs des contributions directes et indirectes, percepteur, agent-voyer, l'ont tous employé pour avoir des renseignements plus prompts; des malfaiteurs, des conducteurs de voitures ivres ou sans lanterne, ont pu être arrêtés, signalés au passage par le secrétaire de la mairie. » (Lettre du 7 juin 1881.) Les intérêts agricoles eux-mêmes ont une part considérable à attendre du téléphone administratif. Les dépêches astronomiques, le cours des denrées, certains conseils urgents, etc pourront être propagés dans un bref délai parmi les habitants.
Il n'est pas jusqu'à l'administration militaire pour le recrutement, lors d'une levée d'hommes, en cas de guerre, et même la stratégie qui n'aient à profiter largement de l'installation en question.
En cas d'incendie, on ne saurait encore contester qu'il soit du devoir de l'autorité municipale de recourir, le plus promptement possible, à tous les moyens, pour faire appel aux personnes capables de porter secours. Le téléphone administratif sera encore là dans son rôle. Il en sera de même s'il arrive un accident. Un autre point essentiel que je ne puis passer sous silence, c'est l'assistance médicale dans les campagnes.
Pour ne parler que de La Vaupalière, vous remarquerez que cette petite commune, comme bien d'autres, est trop petite pour posséder un médecin et un pharmacien. Les habitants sont obligés, pour se faire soigner, de s'adresser à un praticien domicilié à une distance plus ou moins grande. Actuellement, il faut aller à Maromme, à Notre-Dame-de-Bondeville, à Déville, etc. Il faut un certain temps pour se rendre à la demeure du médecin le médecin n'est pas chez lui, est en tournée, quelquefois dans une commune avoisinant La Vaupalière. La personne envoyée ne peut revenir assez tôt pour l'atteindre dans cette autre commune, d'où le praticien, continuant ses visites dans une autre direction, est parti pour retourner fort tard à son domicile où il trouve l'adresse du malade de La Vaupalière. Le médecin, harassé de fatigue, renverra au lendemain matin la visite à faire. Quel est celui qui souffre le plus de tous ces retards ? C'est le pauvre malade.
Avec l'installation d'un service téléphonique, quelle différence Un appareil serait placé chez le médecin cantonal, chargé de la médecine chez les indigents ou le médecin le plus voisin desservant la commune de La Vaupalière. Le médecin pourrait être prévenu par le téléphone, chez lui et dans les communes où il est en tournée. Il pourrait, en passant à chaque station téléphonique, s'informer s'il est demandé.
On peut en dire de même pour ce qui concerne le pharmacien et l'obtention des médicaments urgents.
Je n'ai pas la prétention d'avoir énuméré tous les services que le téléphone administratif est appelé à rendre dans les communes rurales. Ainsi encore, au moment des élections, pour les renseignements nombreux que les autorités réclament, cette installation sera on ne peut plus utile.
Comme vous pouvez vous en rendre compte, elle facilitera considérablement les relations de commune à commune et les relations de chaque commune avec le chef-lieu de canton. Il y aura évidemment plus de célérité dans l'envoi des documents et des rapports, etc.

Messieurs, notre collègue, M. Dutertre, en établissant le téléphone administratif de La Vaupalière à Maromme, s'est surtout préoccupé de servir les intérêts de sa commune et de la région qu'il habite. Il a étudié la formation d'un réseau qui comprendrait tout le canton de Maromme.
Je mets sous vos yeux le tracé de ce réseau qui intéresse treize communes, dont Maromme qui est le chef-lieu de canton des douze autres.
(Voir pl. XIX.) représente la ligne téléphonique qui fonctionne actuellement entre la Vaupalière et Maromme. Les tracés indiquent les communications projetées avec les autres communes.

Les lignes représentent des lignes supplémentaires qui fonctionneraient dans le cas où une ligne du réseau serait interrompue pour une cause ou pour une autre. Le tracé proposé par M. Dutertre paraît à notre collègue constituer ce qu'il y aurait de plus économique et ce qui répondrait le mieux à toutes les exigences des relations administratives. La longueur du tracé est d'environ 36 kilomètres, l'évaluation maximum de la dépense est de 150 fr. par kilomètre. Il faut ajouter 100 fr. par chaque station téléphonique. Ce serait un total d'environ 6,500 fr.
Les lignes pointillées ne sont pas comprises dans les frais. Chaque commune pourrait ensuite compléter les lignes ci dessus, suivant les différents besoins, au point de vue de la bienfaisance ou assistance (service médical, service des incendies, etc.), au point de vue de la sécurité (gendarmerie, garde champêtre, etc.), etc.
Je croirais sortir du cadre de cet exposé en essayant d'esquisser les ramifications que réclameraient ces divers services dans chaque commune. Après ce que je viens de dire, il suffit de les énoncer pour avoir une idée satisfaisante de leur utilité et de la facilité de leur établissement.

Avant de clore ce rapport, permettez-moi de vous lire un passage emprunté à un livre paru récemment (1881) sur les télégraphes, par Ternant (Bibliothèque des Merveilles), page 54. « Alors qu'en France, le service des communications téléphoniques se limite à Paris, en ce moment on compte actuellement dans le nouveau monde quatre-vingt-cinq villes qui se servent de ces installations. A Chicago, il y a 3,000 abonnés, 600 à Philadelphie, autant à Cincinnati, un nombre sans cesse croissant à New-York, et le chiffre des personnes abonnées aux compagnies téléphoniques en Amérique dépasse 70,000. »
Ce passage n'est pas, je crois, tout à fait exact quant à la France. Si je suis bien informé, nous avons dans notre département quelques installations téléphoniques privées. Si les nouvelles inventions y rencontrent un nombre considérable de sceptiques, nous possédons des amis du progrès qui sont bien aises d'encourager les inventeurs. Il y a aussi des industriels qui s'empressent d'expérimenter les innovations. Ils sont en petit nombre, il est vrai, mais il en existe et il importe de stimuler leurs idées généreuses.
Si le téléphone administratif était autorisé à servir les particuliers pour les communications privées, on créerait une source de revenus qui pourraient être employés à : 1° la défalcation des premières dépenses d'installation; 2° à la satisfaction des frais d'entretien; 3° à la rémunération des employés ou personnes préposées à la manipulation et au soin des appareils. Mais à ces résultats qu'il est nécessaire d'envisager quand une organisation est à fonder et qui constituent la partie matérielle de l'œuvre, viennent s'en adjoindre qu'on ne peut passer sous silence.
En facilitant les communications entre les communes d'un même canton, en facilitant les communications entre les habitants de ces communes, on multiplie les éléments de progrès, on augmente les moyens de développement de l'intelligence, et par cela même de développement du commerce et de l'industrie, on ouvre la véritable voie de prospérité d'un pays quel qu'il soit, tout en contribuant aussi à assurer son bien-être.
Si l'établissement d'un téléphone administratif est déjà une amélioration considérable pour une population, l'adjonction de la téléphonie privée est un complément nécessaire et je ne doute pas que les hommes qui ont souci de l'intérêt général ne s'efforcent de concourir à un but aussi louable, en contribuant de leur influence et même de leurs capitaux.
CONCLUSIONS.
Pour résumer les développements donnés dans le cours de ce rapport, me servant des expressions citées précédemment, je puis dire sans crainte d'être démenti le téléphone administratif de La Vaupalière à Maromme a fait ses preuves.
Je dois en même temps faire ressortir :
1° Les avantages inhérents au fonctionnement d'un service téléphonique dans les communes rurales;
2° La supériorité du téléphone sur le télégraphe pour les communications des habitants des campagnes;
3° Enfin, l'initiative de notre collègue, M. Dutertre.
L'installation dont je vous ai entretenu est due à sa spontanéité. C'est la première de ce genre sur le territoire français et je crois qu'il importe de lui donner tout le développement que mérite son utilité incontestable.
Le comité d'utilité publique a l'honneur de proposer
1° De solliciter le concours de la Société industrielle en faveur d'un projet qui, d'ailleurs, émane d'un de ses membres;
2° Que MM. les membres de la Société veuillent bien inviter son Bureau à prier M. le Préfet de soumettre à l'approbation de MM. les membres du Conseil général l'achèvement du réseau téléphonique du canton de Maromme.
Le fonctionnement de ce réseau servirait de type à l'établissement de réseaux semblables dans les autres cantons de la Seine-Inférieure.

Le premier circuit est destiné à joindre le littoral, mais dans un but uniquement pratique.
En juillet 1885 est établi un circuit téléphonique destiné à desservir le canal de Caen à la mer « pour régler les départs des navires et leur croisement dans la gare de Blainville, ainsi que les manœuvres d'eau en temps de crues de l'Orne ». Cette ligne de 14 200 mètres installée pour le compte de la Société de Navigation n'est en fait qu'une longue ligne d'intérêt privé. La ville de Caen est dotée d'une réseau téléphonique d'Etat en 1886 mais il faut attendre 1890 pour que la ligne Caen-Ouistreham-port soit ouverte aux abonnés du réseau caennais. C'est aussi dans un but privé qu'est établie en juillet 1891 une ligne de 9 kilomètres « dont l'usage a été demandé par la société des établissements Decauville aine pour les besoins de l'exploitation du chemin de fer de Luc à Ouistreham ».

La première liaison interdépartementale est réalisée en 1891 : Trouville « la reine des plages » et Honfleur sont les deux premières communes du département reliées à Paris en transitant par Rouen : un circuit Rouen-Paris est établi en 1887 et le circuit Trouville-Honfleur-Rouen en juin 1891. Cette liaison est fort bien accueillie. Dès le 20 août 1891, le Directeur Départemental des Postes et Télégraphes s'adresse au Préfet : « Par suite de l'inauguration récente du circuit téléphonique Rouen-Trouville, des demandes se produisent de personnes habitant Trouville momentanément tendant à obtenir d'avoir leurs habitations reliées téléphoniquement au bureau des Postes et Télégraphes de cette localité en vue de se procurer la facilité de communiquer directement de chez elles avec les réseaux de Rouen et de Paris ». L'unique cabine ne suffisant plus, un réseau local est nécessaire. Arguant de cette situation, le Directeur Départemental sollicite un arrêté préfectoral pour exécuter ces travaux rapidement malgré l'avancement de la saison. Dès le lendemain le Préfet donne son accord. Dans les années suivantes, le besoin de communiquer s'affirme davantage et les villégiaturistes éprouvent de plus en plus l'incommodité du transit par Rouen.

II faut attendre 1897 pour que le Conseil Général étudie un projet de réseau téléphonique départemental et constate lors de sa session d'août que le « Calvados est très en retard pour la création de ce nouvel agent de communication rapide». Sous l'impulsion du député de Caen, Georges Lebret, et d'un comité animé par des commerçants, le projet de circuit Caen-Paris prend forme. Quelques lignes interdépartementales sont envisagées : Caen-Bayeux, Caen-Lisieux et Caen-Trouville. En juillet 1897 le Journal de Caen plaide pour la construction d'un circuit CatH-Luc avec rattachement de toutes les stations balnéaires de Courseulles à Ouistreham. Mais l'hésitation des notables locaux, pour qui « on ne paraît s'être préoccupé que de l'intérêt de Caen », limite le projet à quelques circuits. Deux bailleurs de fonds, le comte Foy et le baron Gérard, tous deux conseillers généraux, apportent au département les 197 000 francs nécessaires et le Conseil Général vote sa participation au paiement de l'intérêt. Le premier semestre 1898 voit ainsi la mise en service du circuit Caen-Paris et des trois circuits calvadosiens, le dernier, Caen-Trouville étant ouvert au service public le 13 juin. Des initiatives privées, mais avec l'aval du Conseil Général, font naître des circuits Trouville-Deauville, Trouville-Cabourg, Trouville- Villers-sur-Mer et Cabourg-Beuzeval.

Lors de la session d'août 1899, le Conseil Général est saisi d'un projet de création d'un réseau téléphonique départemental par le Sous-Secrétariat d'Etat aux Postes et Télégraphes : « la France n'a pas jusqu'ici profité, aussi largement que ses voisins, des facilités nouvelles qu'offre ce merveilleux moyen de communication pour les relations d'affaires et de famille ». Quant au financement, l'Administration propose la participation du Conseil Général « dans une large mesure », des Chambres de Commerce, des Compagnies de Chemin de Fer de l'Ouest et de Caen à la mer, « en raison des intérêts qu'elles ont dans la région du littoral », des Caisses d'Epargne et de Groupements de Souscripteurs. Le plaidoyer de dix pages de l'Administration conclut en soulignant que « les réseaux déjà existants seront beaucoup plus productifs après l'établissement du réseau départemental ». Le rapporteur, Charles Paulmier, tout en reconnaissant que le projet est séduisant, objecte que l'extension rapide du réseau risque, « au lieu d'améliorer les communications de départ, de compromettre celles que nous possédons à l'heure actuelle. Déjà actuellement, pendant la saison des bains de mer, les lignes sont tellement encombrées que les communications sont en fait virtuellement supprimées... Dans ces conditions, on peut se demander, avec un certain effroi, ce qu'il adviendrait le jour où, au lieu de dix centres téléphoniques dans le Calvados, il y en aurait 60 ou 80 ». Si le principe d'un second circuit Caen-Paris et de circuits reliant les stations balnéaires situées à l'ouest de l'embouchure de l'Orne est admis, le reste du projet est mis à l'étude, mais est refusé à la session d'avril 1900. Le rapporteur conclut ainsi : « s'il faut du téléphone, pas trop s'en faut : si l'abondance des communications provenant de l'augmentation des postes téléphoniques rendait illusoire le service à attendre des lignes actuelles, ce serait une fois de plus le cas de constater que le mieux est l'ennemi du bien ». Ainsi le conservatisme du Conseil Général ne pare qu'au plus pressé. En 1901, les communes balnéaires retenues font officiellement leur demande, Saint-Aubin- sur-Mer justifiant ainsi la sienne : « le Conseil municipal considère que l'installation du téléphone ne peut qu'augmenter la prospérité de Saint-Aubin en offrant aux baigneurs de nouvelles facilités de communication avec Paris, Rouen et Le Havre ». Le 1er août 1902 sont mis en activité les réseaux de Luc, Bernières et Courseulles ainsi que les circuits Caen-Luc, Luc-Bernières et Bernières-Cour- seulles. Quinze jours plus tard suivent les réseaux de Saint-Aubin, Langrune, Lion, Ouistreham et La Délivrande, ainsi que les circuits La Délivrande-Luc, Saint- Aubin-Langr une-Luc et Ouistre- ham-Lion-Luc Le comte Foy et le baron Gérard financent à nouveau tout ce programme. Le désenclavement du littoral se poursuit grâce à des initiatives privées. Eh 1903, le maire de Villerville finance le réseau local et un circuit avec Trouville, le maire d'Houlgate finance le circuit Caen-Cabourg et la Chambre de Commerce d'Honfleur un deuxième circuit Honfleur-Rouen. Enfin, en 1905, les villes de Deauville et de Trouville, cette dernière ayant refusé de la faire seule en 1903, financent l'indispensable circuit Trouville-Paris. En dépit de la réserve des notables calvadosiens, mais sous la pression des villégiaturistes et des commerçants pour qui la saison balnéaire cause nombre de désagréments — en juillet 1903, le sucrier Albert Bouchon, de Nassandres, se plaint d'attendre de 2 à 4 heures pour téléphoner à Caen — le littoral calvadosien apparaît mieux équipé en 1905 que le reste du département : 36 % des 569 abonnés se situent sur le littoral.

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Nous ne possédons que quelques résultats financiers — du quatrième trimestre 1905 au troisième trimestre 1909 — mais ceux- ci sont suffisamment éloquents. Quatre pointes sont perceptibles sur le graphique et concernent toutes les quatre le troisième trimestre, c'est-à-dire celui de la saison balnéaire. Si en 1906 la pointe reste limitée, en revanche, les années suivantes sont exemplaires : en 1907 et 1908, les produits du troisième trimestre représentent le tiers des produits annuels. La croissance des troisièmes trimestres est plus forte en 1907 que la croissance annuelle, mais à partir de 1908, du fait de l'extension du réseau départemental, la croissance annuelle l'emporte.

Deauville, sous l'impulsion du directeur du casino, Eugène Cornuché, se développe rapidement et, en 1913, double Trouville. Cet avènement se traduit sur le plan téléphonique par la multiplication des circuits au départ de Deauville. Depuis septembre 1909, deux circuits relient les deux rivales. En octobre 1911, deux nouveaux circuits sont projetés à cause de nombreux et importants retards dans l'établissement des communications. Ils sont mis en service le 16 août 1912. Parallèlement Deauville réclame un circuit vers Paris. Dans une délibération du Conseil municipal du 12 novembre 1911, le maire « renouvelle sa proposition d'avancer la somme de 200 000 francs à l'Etat pour la construction immédiate d'un circuit direct Deauville-Paris qui est absolument indispensable pour assurer un service régulier donnant satisfaction aux abonnés ». Le Conseil Général donne son accord et les travaux commencent au printemps 1912. Mais des retards apportés dans la construction entraînent une protestation du Conseil municipal, soutenue par la Société des Courses. Celle-ci, qui a souscrit pour 42 000 F dans le projet, avance « la grande affluence du monde cette année à Deauville, ce qui va rendre très difficile (on peut dire presqu'impossible) les communications entre Deauville et Paris ». Enfin le 10 mai 1913, le circuit est mis en service.

Désormais tous les nouveaux circuits partent de Deauville : en octobre 1913, le Conseil Général donne un avis favorable pour l'établissement de circuits de dégagement. « dont la construction est nécessitée par le développement du trafic de Deauville », en direction de Rouen, Cabourg et Villers-sur-Mer ; les circuits 5 et 6 avec Trouville sont aussi projetés. L'Administration des Postes et Télégraphes peut ainsi répondre sur les conditions d'exécution du service téléphonique pendant la saison balnéaire : « il a été reconnu nécessaire de libérer Deauville de l'intervention de Trou- ville et pour ce faire de la doter de plusieurs voies directes de dégagement ». Le succès de Deauville est si rapide qu'un second circuit en direction de Paris est nécessaire. Lors de la session du Conseil Général, en avril 1914, le Préfet justifie aussi cette demande : « afin de remédier autant que possible à l'encombrement qui se produit à certains moments à Deauville pendant la saison balnéaire, le service des Postes a, depuis votre dernière session, saisi mon administration d'un projet de création d'un deuxième circuit Paris-Deauville ». La ville de Deauville ayant, comme à son habitude, pris en charge la totalité de l'annuité, le Conseil Général donne son autorisation, précisant qu' « il serait d'un grand intérêt que ces travaux fussent exécutés avant l'été ». Du fait de la guerre, la construction de ce circuit n'interviendra qu'en 1921.

Ces besoins ne concernent pas tant de nouveaux circuits que l'amélioration des circuits existants. Rapidement saturés pendant la saison balnéaire, certains doivent être doublés, ainsi Trouville- Paris en 1912. En novembre 1912, le Conseil municipal de Cabourg réclame un deuxième circuit en direction de Caen : « la création d'un doublement de l'unique circuit Caen-Cabourg améliorera considérablement nos relations avec les environs et même avec Paris et la ville de Caen pourra nous être donnée avec quelques minutes d'attente au lieu de 3 ou 4 heures comme cela est arrivé pendant la saison balnéaire ». Ce second circuit est mis en service le 10 juillet 1913. La pression de la saison balnéaire est constamment déterminante. Alors que la participation de la ville de Caen était sollicitée pour les circuits Caen-Cabourg 2 et Caen-Lisieux 2, un conseiller caennais s'exclamait : « cela profitera surtout aux baigneurs ». Bayeux, en 1911, réclame le doublement de son circuit vers Caen, l'unique devant faire face pendant la saison estivale « à un trafic particulièrement actif».

Si Deauville et Trouville sont les deux principaux centres balnéaires, les localités situées entre Bernières et Ouistreham n'en sont pas moins actives. En août 1912, c'est-à-dire en pleine saison, le Conseil municipal de Ouistreham réclame un circuit direct avec Caen car « il est presqu'impossible aux abonnés du téléphone de profiter de leur abonnement à cause de la longueur de temps mise à leur donner la communication avec Caen ». En juin 1913, le Directeur départemental plaide pour un circuit Bénouville- Ouistreham « cette dernière localité étant en situation particulièrement défavorable pour l'écoulement de son trafic téléphonique ». En juin 1914, il propose une réorganisation technique « en vue de faciliter l'exploitation des divers circuits téléphoniques dont l'établissement est prévu ». Les réseaux de Courseulles, Bernières, Saint-Aubin, Langrune et Luc sont groupés de façon à constituer des communications directes : Caen-Bernières-Cour- seulles, Caen-Langrune-Saint-Aubin, Caen-Luc 1 et 2, Courseulles- Bernières-Saint- Aubin et Saint- Aubin-Langrune-Luc. La même lettre propose les circuits Caen-Bénouville-Ouistreham, Villers-sur- Mer-Blonville-Trouville et Cabourg-Houlgate- Villers-sur-Mer.

A la veille de la Première Guerre Mondiale, chaque station balnéaire dispose d'au moins un circuit direct ou indirect avec Caen. Les stations les plus fréquentées, Deauville et Trouville, sont directement reliées à Rouen et Paris. Les abonnés du littoral représentent plus du tiers des abonnés du département. En 1905, Trouville et Deauville possèdent 95 abonnés et Caen 187, mais en 1914, les deux cités balnéaires comptent 537 abonnés et Caen 601. Le nombre d'abonnés de la Côte Fleurie est multiplié par cinq entre 1905 et 1914 alors que celui du département ne l'est que par 4,4. Les effectifs augmentent rapidement, mais la qualité de service apparaît mauvaise, voire déplorable. Ainsi lors de la session du Conseil Général, en octobre 1912, le Préfet propose de nouvelles lignes « pour faire face au surcroît de trafic qu'elles ne suffisent plus à assurer » constatant « une insuffisance à peu près générale ». Chaque nouvelle demande est presque toujours justifiée par l'impossibilité d'écouler le trafic pendant la saison balnéaire : la durée d'attente pour Paris varie de 3 à 5 heures, voire plus ! En 1914, l'équipement téléphonique du littoral calvàdosien existe, mais sa situation reste fragile : beaucoup reste à faire pour améliorer le réseau. Le téléphone s'est développé sous la pression des villégiaturistes et des commerçants locaux, mais aussi avec le concours obligatoire des notables conservateurs du Conseil Général .

Le téléphone apparaît en France vers 1880 dans un environnement économique, socio-culturel et politique peu favorable à son adoption. Après 10 années de gestion libérale et d'expérimentation sociale, les préventions qui accompagnent l'arrivée de toute innovation, tournent en France au plus complet blocage. Le téléphone est nationalisé mais l'Etat refuse de le financer et confie son avenir aux notables locaux. Ce sont eux, par leurs avances, qui financent tes équipements et mettent en œuvre le développement au réseau. Mais les notables locaux, par absence de besoins pu par crainte de ne pouvoir le contrôler, ont, semble-il, freiné la diffusion du téléphone en refusant de consentir des avances importantes à l'Etat.
Qu'en a-t-il été en Lorraine où, à l'exception de quelques bureaux militaires ouverts au public et des liaisons internationales de voisinage établies avec l'Alsace-Lorraine, les lignes et les réseaux construits avant 1914 ont été financés par les particuliers et ies collectivités locales ? Après avoir précisé les conditions de financement, on s'interrogera sur l'attitude des notables lorrains et les choix qu'ils ont fait en matière de développement du réseau téléphonique. On examinera ensuite la diffusion du téléphone dans la région, ses modalités, son intensité et ses freins, en soulignant en quoi les processus de diffusion sont révélateurs de grands courants d'échanges et des horizons spatiaux de la vie de relations en Lorraine à la fin du siècle dernier. Nous n'avons pas étendu nos recherches au département de la Moselle, annexé depuis 1871, où c'est l'administration allemande, et non les collectivités locales, qui a pris en charge la construction du réseau téléphonique.
I. — Le mode de financement : le téléphone entre les mains des notables locaux
1. Les avances remboursables
En 1889, après 10 années d'expérience libérale où l'on voit coexister concessions privées et réseaux d'état, le téléphone en France est nationalisé. La loi de nationalisation dote le téléphone d'un statut juridique stable en le confiant à l'administration récemment fusionnée des Postes et Télégraphes, mais son avenir n'est pas assuré pour autant car il lui manque ce qui a fait la fortune du télégraphe électrique : une mise de fonds initiale importante et un plan de développement suivi à moyen ou long terme. En effet, la loi ne prévoit aucun crédit d'état pour financer te téléphone. Ce sont les particuliers, les chambres de commerce, les villes et les départements qui font à l'Etat l'avance des sommes indispensables à la construction du réseau. De son côté, l'Etat se charge de construire, d'exploiter et d'entretenir les lignes dont les recettes servent à rembourser les avances consenties. Après remboursement, l'ensemble des installations reste la propriété de l'Etat. Un autre décret de 1891 va dans le même sens : c'est aussi par avances de fonds que seront financés les circuits interurbains.
2. Les modalités d'application
Dans les 10 années qui suivent la nationalisation, des conventions particulières sont passées avec l'administration pour la construction de circuits interurbains et l'installation de réseaux dans les communes qui en font la demande. Le téléphone se diffuse lentement et sans plan d'ensemble. Le réseau général s'organise autour de quelques grandes lignes reliant Paris et les principales villes de province (Lille, Lyon, Marseille, Toulouse, Rennes, Nantes, Rouen et Nancy). Entre les branches de ce réseau étoile s'amorce, au gré des initiatives locales, la construction des premiers réseaux départementaux. Vers 18R9, d'après l'enquête effectuée par le Secrétariat des Postes, l'installation de réseaux téléphoniques est en cours dans 18 départements situés pour la plupart dans le Nord, la Région Parisienne et la Basse-Normandie. Partout ailleurs, les réseaux départementaux restent à l'état de projet ou sont carrément repoussés comme dans la Manche, lé Finistère, les Côtes-du-Nord, la Vendée et les Basses-Alpes.
Conscient du risque d'une croissance anarchique, l'Etat se tourne vers le Département et décide en 1900 d'en faire son unique interlocuteur. Celui-ci reprend à son compte les avances anciennes, affecte les recettes au remboursement des premiers prêteurs et entreprend la réalisation du réseau départemental. Désormais, les extensions du réseau font l'objet de programmes annuels comprenant la liste des localités à rattacher, les circuits de jonction à construire et les réseaux d'abonnés à ouvrir dans les communes, Mais le mode de financement par avances remboursables demeure inchangé : c'est le Département qui se charge d'avancer les sommes nécessaires à la réalisation des programmes d'équipement, non. pas sur son propre budget, mais à l'aide d'emprunts dont le capital est amorti par les recettes d'exploitation que l'Etat lui reverse chique année. Le mode de remboursement ne tient pas compte des différences de productivité entre les lignes. Les recettes dés circuits interurbains et interdépartementaux qui sont de beaucoup les plus productifs, peuvent être affectées à la construction des lignes locales généralement déficitaires. En définitive, seuls les intérêts des emprunts restent à la charge des intéressés dans des proportions variables selon les départements. En Meuse, les communes en supportent les 2/3 et le Département 1/3. Les Vosges et la Meurthe-et-Moselle ont adopté la même répartition ; communes 60 %, CCI. 15 %, Département 25 %. La construction de réseaux d'abonnés dans les communes est financée par les municipalités et les postes téléphoniques installés chez les particuliers mis au compte des abonnés eux-mêmes. Dans le régime de l'abonnement à forfait qui se pratique dans les villes de plus de 25 000 habitants, les particuliers doivent se procurer les appareils de transmission-réception et payer l'installation de la ligne reliant le poste au central de la localité. Le montant élevé des abonnements et les taxes perçues sur les conversations font du téléphone un moyen de communication relativement cher.
Par le mode de financement qu'il a mis en place, l'Etat a confié l'avenir du téléphone aux notables locaux. Or ceux-ci n'ont pas fait d'avances massives pour financer la construction du réseau.
3. Les notables locaux et le financement du téléphone
Pour J. Attali et Y. Stourdze, c'est la principale raison de la lente percée du téléphone en France. L'Etat, disent-ils, a remis le téléphone aux notables locaux parce qu'ils géraient déjà les problèmes de communication à l'échelon local. Leur monopole en matière d'information s'appuyait sur la presse locale dont on sait qu'elle a connu à la fin du siècle dernier une très large diffusion grâce aux tarifs préférentiels de la poste. Il semble que les notables locaux n'aient pas eu besoin du téléphone. Mais les auteurs vont plus loin en soulignant que les notables avaient tout à craindre de lui. En tant que mode de communication directe de personne à personne, le téléphone venait en effet court-circuiter les canaux traditionnels de transmission de l'information. Par leur refus d'avancer des sommes importantes, les notables locaux ont exprimé leur crainte de voir le téléphone affaiblir leur rôle de relais et de « filtres institutionnels » vis-à-vis de la population. Aussi en ont-ils freiné la diffusion et restreint son usage aux seuls milieux des affaires. Contrairement à ce qu'on observe en Amérique du Nord et dans d'autres pays européens où le téléphone se répand très tôt dans les couches moyennes, le téléphone en France demeure un moyen de communication au service des entreprises et de l'administration. Les notables locaux se sont montrés particulièrement réservés, sinon réticents, à l'égard du téléphone.

II. — Le développement du téléphone en Lorraine entre 1885 et 1914
Pour reconstituer les premiers développements du réseau téléphonique en Lorraine, nous avons relevé année par année dans les archives de l'administration des Postes et les Recueils des Actes administratifs départementaux les données suivantes :
— le nombre d'abonnés : indicateur de croissance,
— les communes dotées du téléphone ; indicateur de la diffusion spatiale,
— les recettes téléphoniques : critère indirect du volume de trafic,
— les circuits de jonction : critère indirect de la répartition géographique du trafic.
Ces données traitées de manière synchronique (graphiques d'évolution) et diachroriique (cartes de la diffusion du téléphone et de l'organisation des circuits) permettent de reconnaître trois phases dans le développement du réseau téléphonique en Lorraine entre 1885 et 1914.
1. La phase « expérimentale » : le réseau urbain de Nancy (1885-1892)
Le téléphone fait son apparition en Lorraine vers 1883 sous forme de lignes privées installées dans les établissements industriels. En fait, la création d'un réseau interconnecté et fondé sur le principe de la location du service date de 1885 avec la mise en service à Nancy d'un réseau local comptant 87 abonnés. Parmi les souscripteurs, on relève une majorité d'entrepreneurs industriels, de grossistes et de représentants du commerce. Ce premier réseau construit et exploité par l'administration des Postes se développe régulièrement : 143 abonnés en 1888 et 176 en 1891. Mais il sera le seul à fonctionner dans la région jusqu'en 1892. Le coût de l'installation, le montant des abonnements et les restrictions d'usage imposées par la réglementation n'incitent guère les autres villes à suivre l'exemple de Nancy. Mais c'est surtout l'impossibilité de téléphoner en dehors du réseau local qui en limite l'intérêt. Avant 1890, tes circuits interurbains sont rares et coûteux. Il se pose au pkm technique des problèmes d'affaiblissement et pour que la voix soit encore intelligible à longue distance, il faut utiliser des fus de cuivre de gros diamètre. C'est à l'intérieur des grandes agglomérations urbaines que le téléphone révèle toute son utilité. Aussi le réseau téléphonique français est-il constitué à l'origine d'une poussière de réseaux locaux. Les propos tenus par H. Boucher en août 1982 devant ses collègues conseillers généraux du département de Vosges le soulignent clairement. Dans une région comme le Nord de la France, dit-il, on peut commencer par créer des réseaux urbains disposant d'une autonomie de communications. Mais dans les Vosges, Epinal et Saint-Dié n'ont pas suffisamment d'importance pour justifier la création d'un réseau local. Ce qu'il faut, c'est relier les villes entre elles. Et il conclut : «Votre programme est tout tracé par les nécessités locales ». Un mois plus tard, en septembre 1892 est inaugurée la première liaison téléphonique entre Paris et la Lorraine. La possibilité d'obtenir des communications rapides avec la capitale intéresse lés industriels et les CCI. de la région. Avec parfois l'appui financier des municipalités et des conseils généraux, les milieux d'affaires se lancent dans l'aventure du téléphone.
2. La phase « d'innovation » (1892-1900)
Entre 1892 et 1900, une quarantaine de conventions particulières sont passées avec l'Etat pour la construction de circuits interurbains et l'ouverture de réseaux d'abonnés dans les communes qui se présentent. Parmi les signataires, on relève les CCI. de Nancy et Epinal qui ont joué un rôle d'impulsion décisif dans la construction du circuit Paris- Nancy-Epinal. Ce sont elles qui prennent l'initiative du projet en collaboration avec la CCI. de Paris et contribuent à la majeure partie de son financement. On trouve aussi parmi les signataires un grand nombre de particuliers et d'entreprises : EVRARD à Lunéville, BARON DE TURCKHEIM, industriel à Blâmont, le COMPTOIR MÉTALLURGIQUE DE LONGWY, la CRISTALLERIE DE BACCARAT, la BRASSERIE DE VÉZELISE, VARIN-BERNIER, banquier à Bar-le-Duc, GROSDIDIER, maître de forge à Commercy, RIVART à Stenay et Montmédy, la SOCIÉTÉ DES EAUX à Vittel, la SOCIÉTÉ COTON- NIÈRE DE L'EST à Vincey, des groupes d'industriels à Granges et Gérardmer, etc.
Dans les Vosges, ces initiatives sont soutenues par le Conseil Général qui, 10 ans avant la Meurthe-et-Moselle et la Meuse, vote une subvention annuelle de 10 000 F pour inciter les municipalités à se doter du téléphone et se relier à Epinal. Les municipalités urbaines et les petits centres textiles dont les conseils municipaux sont dominés par le patronat local répondent favorablement et votent les avances nécessaires à l'installation d'un réseau local. Il faut voir dans cette convergence d'initiatives l'explication de l'avance prise par le département des Vosges avant 1900 :

Dès 1895 et mieux encore en 1900, on observe dans les Vosges l'amorce d'un réseau départemental centré sur Epinal et déjà réticulé au plan local (carte des circuits téléphoniques en 1900). Il se compose de 28 réseaux, locaux dont là plupart réunissent un petit nombre d'abonnés : 2 à Granges, 6 à Senones et Val-d7Ajol, 9 à Mirecourt, 24 à Remiremont, 44 à Saint-Diér et 70 à Epinal en 1897. La réticulation du réseau ne fait que reproduire la dispersion des -établissements industriels dans les vallées de la Meurthe et de la Moselle. En Meuse et en Meurthe-et-Moselle, tous les réseaux ouverts avant 1900 ont été financés à l'aide de fonds privés : ceux de Toul et Lunéville entrent en service en 1892, dès l'ouverture du circuit de Paris, avec respectivement 14 -et 25 abonnés. Celui de Vézelise fonctionne l'année suivante avec 4 abonnés. Viennent ensuite Pont-à-Mousson en 1895, Longwy en 1897, puis Blâ- mont, Baccarat et Bayon en 1899. A cette date, deux 'autres réseaux sont en construction à Frouard et Champigneulles. Ces réseaux qui comptent peu d'abonnés lors de leur ouverture se développent lentement et, en 1899, le réseau urbain de Nancy (416 abonnés) regroupe les 4/5 de tous les abonnés au téléphone de Meurthe-et-Moselle. Dans la Meuse où le démarrage intervient plus tardivement, toujours à Finitiative d'entrepreneurs locaux, le développement du réseau se fait en ordre dispersé. Les six réseaux construits entre 1895 et 1899 ne sont pas reliés entre eux niais avec des villes des départements limitrophes qui leur donnent accès au réseau général : Bar-le-Duc à Châlons-sur-Marne et Nancy (via le bureau de Toul), Verdun à Sainte-Menehould, Stenay et Montmédy à Carignari et les Ardennes, Commercy à Toul et Vau- couleurs.
Durant cette phase où le rôle d'impulsion est laissé aux particuliers, ce sont les milieux d'affaires qui sont les vecteurs de diffusion du téléphone. Celui-ci se diffuse lentement au gré des, initiatives locales et sa croissance n'est pas encore suffisamment forte pour que s'accusent les disparités intrarégionales. Une demande potentielle existe soutenue à la fin du siècle dernier par une forte croissance des activités industrielles et commerciales, mais les milieux d'affaires, à l'exception des industriels vosgiens, n'ont pas réussi à faire passer leurs demandes auprès des instances départementales. En 1900, l'Etat remet le téléphone entre les mains des conseillers généraux en les chargeant de mettre en œuvre les programmes d'extension du réseau.
3. La phase « d'adoption » (1900-1914)
Trois traits caractérisent le développement du téléphone durant cette phase : un développement programmé mis en œuvre par les départements, une croissance rapide accompagnée d'une large diffusion au plan local, un développement inégal d'un département à l'autre.
Entre 1900 et 1914, le téléphone en Lorraine connaît une croissance extrêmement rapide.
Fig 1 Fig 2 Fig 3
La courbe des communes dotées du téléphone (fig. 1), notamment celle de Meurthe-et-Moselle où le mouvement de diffusion est intense, prend l'allure d'une courbe de GAUSS caractéristique de la phase «d'adoption» mise en évidence par les études géographiques sur la diffusion de l'innovation. De 45 en 1899, le nombre des localités rattachées s'élève à 443 en 1905, puis à 893 en 1914. La croissance toutefois est inégale. A la veille de la Première Guerre mondiale 85 % des communes de Meurthe-et-Moselle ont le téléphone. Le taux de couverture atteint 30 % dans la Meuse et 45 % dans les Vosges. Les recettes enregistrent aussi une forte augmentation liée à l'extension du réseau et à la progression du trafic, alors que les produits du télégraphe stagnent ou augmentent légèrement (fig. 2).
La substitution du téléphone au télégraphe intervient dès 1904 en Meurthe-et-Moselle, en 1906 dans les Vosges alors que les recettes téléphoniques et télégraphiques s'équilibrent encore dans la Meuse en 1914.
Le taux d'équipement des ménages (nombre d'abonnés pour 1 000 habitants) progresse régulièrement tout au long de la période, tout en restant en-deçà de la moyenne nationale (6). Mais fait caractéristique, la structure de la clientèle ne se modifie guère. Le téléphone se répand, mais il reste un instrument au service du monde des affaires comme le montre le faible taux de lignes à usage résidentiel dans les Vosges en 1908 :
Lignes à usage résidentiel 16 %
Lignes à usage professionnel 84 %
(établissements purs et mixtes) dont :
— agriculture 1 %
— industrie-artisanat 27 %
— commerce de détail-hôtellerie 25 %
— intermédiaires-grossistes 24 %
— services-administration 7 %
II semble à l'examen de ces indices de croissance que ce soit moins le nombre d'abonnés (indice de pénétration sociale) que l'extension du réseau (indice de diffusion spatiale) qui différencie l'attitude des notables locaux à l'égard du téléphone durant cette période d'expansion. Dans la Meuse, où les représentants des cantons ruraux ont la majorité au Conseil Général, les notables n'ont pas fait d'avances massives pour la construction du réseau départemental. Us l'ont conçu dès le départ en terme de réseau administratif et donné la priorité au financement des lignes reliant les chefs-lieux de canton et les sous-préfectures à Bar-le-Duc. Une fois cet objectif atteint, l'assemblée départementale s'est contentée de satisfaire les demandes les plus pressantes de la CCI., des villes et des municipalités rurales peu nombreuses à solliciter l'installation d'une cabine publique. Les premiers projets d'extension dont les travaux débutent avec retard, ne recueillent l'adhésion que de 82 municipalités dont 25 villes et chef lieux de cantons inscrits d'office au projet. C'est peut- être la Meuse qui vérifie" le mieux la thèse développée par Y. Stourdze.

Dans les Vosges et la Meurthe-et-Moselle, le développement du téléphone s'inscrit dans un contexte d'expansion économique porteur d'une demande autrement plus forte que dans un département rural et peu urbanisé comme la Meuse. Les milieux d'affaires intéressés par la construction des grands circuits interurbains forment des groupes de pression suffisamment puissants pour que leurs demandes soient prises en considération par les instances départementales et inscrites dans les programmes d'extension. Par les recettes que procurent ces grands circuits, l'assemblée départementale est en mesure de réaliser de nouveaux emprunts rapidement amortis pouvant servir à financer la construction de lignes locales dont on sait qu'elles sont déficitaires. Ce schéma peut s'appliquer à quelques nuances près à la Meurthe-et-Moselle où le Conseil Général, avec l'appui constant de la CCI. et des municipalités, est parvenu à financer le réseau rural et faire de Nancy la tête de nombreuses lignes interrégionales. Le premier projet d'extension est ambitieux puisqu'il envisage à terme de relier toutes les localités du département. Les travaux débutent dès 1900 avec l'adhésion de 320 municipalités. Et par effet d'imitation, les autres suivront quelques années après.

Entre 1900 et 1910, le Département des Vosges a lancé huit emprunts d'un montant global de 2 millions de francs. Après un effort initial important deux emprunts en 1900 de 350 000 F chacun pour la reprise des lignes existantes et le lancement du premier programme d'équipement les sommes allouées au téléphone diminuent régulièrement : 110 000 F en 1906, 100 000 F en 1908 et 40 000 F en 1910. Or à cette date, l'administration reverse au département 100 000 F par trimestre à titre de remboursement des anciennes avances. Ce qui revient à dire qu'un emprunt de 400 000 F pouvait être normalement amorti en l'espace d'un an. D'abord favorables au téléphone, les notables vosgiens se sont montrés réticents, les industriels notamment qui, une fois réalisés les grands circuits de jonction, se sont désintéressés de l'équipement des communes rurales. Dès 1904, le Conseil Général prend des mesures restrictives visant à exclure des projets d'extension les localités de moins de 500 habitants ou celles qui ne sollicitent pas l'ouverture d'un réseau d'abonnés. La majeure partie des communes rurales sont dans ce cas.
Le faible montant de l'emprunt de 1910 est dû à une modification du mode de remboursement. En 1908, l'Etat décide que les avances servant à financer une ligne seront remboursées à l'aide des seuls produits de cette ligne. C'est un coup porté à l'équipement des communes rurales dont les lignes ne sont pas rentables. A la fin de l'année 1910, on revient au système antérieur de remboursement groupé.
Elles se voient aussi dans l'obligation, lorsqu'elles ne possèdent pas de service postal ou télégraphique, de fournir le local de la cabine, le mobilier de bureau et surtout de verser les allocations annuelles du gérant et du piéton distributeur des messages téléphonés. Les petits bureaux sont d'ailleurs peu utilisés et leurs recettes sont loin de couvrir le coût initial des installations . Ces mesures restrictives, ajoutées aux retards que connaissent les programmes d'équipement à l'approche de la guerre, expliquent la faible extension du réseau communal des Vosges en 1914. Pourtant le nombre des abonnés progresse régulièrement et le taux d'équipement des ménages se tient à un niveau légèrement supérieur à celui de Meurthe-et-Moselle.

III. — L'extension du réseau téléphonique : logique économique et logique administrative
Aucun plan de développement suivi à court ou moyen terme n'a présidé à l'extension du réseau téléphonique en Lorraine durant cette période. On a cherché le plus souvent à minimiser les coûts et favoriser la construction de circuits pour lesquels existait une demande potentielle. En ce sens le nombre de circuits téléphoniques peut être considéré comme un assez bon indicateur de te répartition géographique des grands courants de trafic. Mais il a fallu concilier la recherche du nioindre coût et la qualité du service en fonction des techniques en usage à la fin du siècle dernier.. En effet, la saturation des lignes principales et l'engorgement dçs centraux exploitée manuellement ont nécessité l'ouverture de nouveaux circuits directs « sautant » les bureaux intermédiaires et la misé en place d'itinéraires secondaires permettant de « détourner» les appels en cas d'affluence. D'un côté, les impératifs financiers conduisaient à prévoir un réseau à moindre coût par le rattachement de nombreuses localités sur un même central, de l'autre les impératifs de qualité du service tendaient à la création d'un réseau maillé où tous les points à fort trafic seraient reliés entre eux par un circuit direct. Après 1900, cette logique économique et financière s'efface en partie devant la volonté des élus de construire un réseau départemental reproduisant la hiérarchie des chefs-lieux administratifs indépendamment de la rentabilité des lignes. On est ainsi passé d'un réseau à configuration nodale simple à un réseau plus complexe dont l'organisation interne porte la marque de ces multiples influences. La généalogie des circuits, leur configuration et leur densité sont révélatrices des conditions de fonctionnement et des horizons spatiaux de la vie de relations.
On y lit plusieurs échelles spatiales :
1. L'échelon interrégional : les grands courants d'affaires
Comme pour les autres infrastructures de communication, c'est sur les liaisons avec Paris que s'articulent les premiers réseaux impulsés par les milieux d'affaires.
La rapidité de transmission, la possibilité de dialoguer et le libre-accès à la parole — le téléphone peut être installé partout, à domicile, au bureau — justifient l'intérêt que ces milieux portent au téléphone. Il le suscite d'autant plus que l'industrialisation, les chemins de fer et le développement des activités commerciales ont amené l'ouverture de l'économie lorraine et la mise en place de tout un réseau d'intermédiaires (grossistes, représentants, commissionnaires, courtiers, etc.) pour lesquels le téléphone est un moyen de se tenir en contacts réguliers avec les fournisseurs et les clients. Ces intermédiaires sont avec les industriels les premiers à adopter le téléphone. Sa large diffusion dam l'hôtellerie le souligne aussi indirectement. On peut dès lors comprendre l'importance des relations à longues distances dans la répartition du trafic dès la phase de démarrage du réseau téléphonique. Ainsi, dans lés Vosges en 1898, sur 89 000 appels enregistrés, 7 000 seulement sont à destination locale (8 %), 42 000 à destination des villes du département (48 %) et 39 000 à destination des autres départements (44 %). A cette date, les communications à longues distances sont limitées par l'absence d'interconnexion généralisée à l'échelon national. Tous les appels interrégionaux transitent par le circuit Epinal-Nancy-Paris dont lies recettes sont en constante progression . La ligne est saturée aux heures de pointe, à l'arrivée des courriers et au départ des trains postaux, et les délais d'attente qui s'en suivent soulèvent de nombreuses réclamations. Le doublement de la ligne est envisagé dès 1898 et réalisé en 1900 alors même que les réseaux départementaux, à l'exception de celui des Vosges, en sont encore au premier stade de leur formation. Lé doublement de la ligne améliore sensiblement les liaisons interrégionales car elle ouvre la Lorraine à une vingtaine de départements français (via Paris) et permet de réserver le 1" circuit aux seules communications avec la capitale.
En 1914, les liaisons avec Paris constituent toujours l'épine dorsale du réseau téléphonique régional. La Lorraine est reliée avec la capitale par 11 circuits directs dont six au départ de Nancy, deux au départ de Bar-le-Duc et Epinal et un au départ de Verdun. A ces fils directs s'ajoutent les multiples possibilités d'obtenir Paris par des circuits secondaires (« circuits omnibus » via Chaumont, Vesoul, Reims et Belfort). La centralisation administrative et le rôle de la capitale dans l'organisation économique expliquent l'importance du trafic échangé entre la Lorraine et la région parisienne. Mais de nombreux appels ne font que transiter par Paris sans qu'on puisse connaître leurs destinations finales. Comme pour les chemins de fer, Paris est le grand centre redistributeur des appels à l'échelon national et international. Aussi ne peut-on comprendre l'établissement de nouveaux circuits qu'en se référant à l'état d'avancement et au degré d'interconnexion de l'ensemble du réseau téléphonique français. Après 1900, les milieux d'affaires ont demandé la construction de circuits directs pour améliorer les communications téléphoniques de la Lorraine avec les départements limitrophes et les régions avec lesquelles ils entretiennent des relations économiques privilégiées : le Nord (Nancy-Lille 2 circuits), la Champagne (Nancy-Reims 2 circuits), le Sud-Est (Nancy-Lyon), la Franche-Comté (4 circuits avec Bel- fort) et la Basse-Seine (Epinal-Rouen-Le Havre 3 circuits à l'usage des usines textiles des Vosges).
La création de ces grands circuits a permis de réserver les lignes existantes aux communications intrarégionales et par conséquent de renforcer la position centrale d'Epinal et de Nancy dans l'organisation interne du réseau téléphonique lorrain. La mise en service de circuits de jonction interdépartementaux a aussi permis d'améliorer les liaisons intra régionales, mais il s'agit dans presque tous les cas de circuits d'intérêt local : Vézelise-Mirecourt, Bar-le-Duc-Saint-Dizier, Montmédy-Longuyon, Charmes-Bayon, Saint-Dié-Nancy, etc. Par contre la frontière d'Alsace- Lorraine a constitué une coupure autrement plus puissante que les limites départementales. Dès 1900, Nancy est relié à Metz et au réseau de la Moselle, mais il est remarquable de constater l'absence de liaisons directes avec Strasbourg ou Mulhouse. L'ouverture après 1905 de petits circuits transvosgiens établis avec Schirmeck, Sainte-Marie-aux-Mines, Munster et Wesserling dénote le maintien de relations locales, notamment par le biais des entreprises textiles. Il en est de même des anciens arrondissements de Château-Salins et de Sarrebourg qui faisaient partie avant 1871 du Département de la Meurthe. Les impératifs stratégiques ont pris le pas sur les intérêts locaux.
2. L'échelon départemental : la primauté du principe administratif
Les élus ont conçu à l'échelle de chaque département un réseau téléphonique calqué sur la hiérarchie des chef-lieux administratifs. La carte des circuits de jonction en 1914 le montre clairement. Dans la Meuse, où les conseillers généraux ont hérité en 1900 d'un réseau complètement éclaté, leur premier souci a été de relier les sous-préfectures à Bar-le-Duc et de brancher les chefs-lieux de canton sur cette armature départementale. Dans les Vosges, c'est aussi le principe administratif qui a guidé l'extension du téléphone. On peut observer en 1914 l'existence de plusieurs réseaux centrés sur les sous-préfectures et inscrits, à quelques ajustements près, dans les limites des arrondissements (réseaux de Saint-Dié, Remiremont, Epinal, Mirecourt et Neuf château). L'importance démographique de l'agglomération de Nancy et le rôle qu'elle a acquis dans l'organisation économique et financière de la Lorraine à la fin du siècle dernier ont conduit à concevoir en Meurthe- et-Moselle un réseau très centralisé dans lequel la plupart des chefs-lieux de canton sont reliés par des circuits directs à la préfecture même si le trafic échangé ne le justifie pas . Là encore, le doublement des lignes établies avec Longwy, Toul, Lunéville et Pont-à-Mousson a permis de réserver les premiers circuits à l'usage exclusif des chefs-lieux de canton et en 1914, 5 d'entr'eux seulement communiquent toujours avec Nancy par des circuits partagés (Arracourt, Audun-le-Roman, Domèvre-en- Haye, Thiaucourt et Badonviller).
C'est aussi dans les limites cantonales que s'est effectuée l'extension du réseau téléphonique au plan local. On peut avancer à cela différentes raisons. Des contraintes techniques, car au-delà de trois localités reliées par un même circuit partagé, les transmissions deviennent très mauvaises. Sans compter que les abonnés en bout de circuit obtiennent difficilement la ligne auprès des employés du central de la commune voisine qui font passer en priorité les abonnés locaux. Des heures sont réservées pour chaque localité mais la réglementation n'est pas strictement appliquée. Des raisons financières aussi : la minimisation du coût de construction des lignes privilégie le raccordement au plus proche voisin. Des raisons socio-économiques enfin, car le canton à la fin du siècle dernier représente encore un cadre fondamental de la vie de relation des ruraux. Dans la tarification des appels, il existe une taxe intra-cantonale. Les réseaux locaux, en fait, se moulent dans les structures existantes alors que les réseaux départementaux et les liaisons interrégionales font davantage apparaître le téléphone comme un agent d'innovation. Frappant aussi est le petit nombre de circuits reliant directement entre eux les centres sous-régionaux. Est-ce la marque d'une polarisation de la vie de relation courante sur les villes de niveau sous-régional ? On serait amené à le penser, alors que les relations d'organisation et d'affaires se traitent au niveau des villes majeures. Mais comme le souligne le Directeur départemental des Postes de Meurthe-et-Moselle en 1922, les nécessités d'administration ne correspondent pas toujours à la logique économique. Après avoir signalé un certain nombre d'anomalies, il conclut : « Ces anomalies résultent des hésitations des communes à adopter le téléphone au moment de la création du réseau départemental, de l'insuffisance des crédits consacrés aux travaux, des itinéraires imposés par l'autorité militaire et du défaut d'ensemble dans l'exécution ».
On ne saurait mieux résumer les contraintes qui ont pesé sur les premiers développements du téléphone en Lorraine à la fin du siècle dernier. En 1914, le téléphone est diffusé dans un grand nombre de localités mais peu d'abonnés sont raccordés. La demande sociale, peu soutenue, se répand lentement en dehors des milieux d'affaires. La faiblesse du marché n'attire pas les investissements industriels et la modernisation des équipements n'est pas entreprise. Le mode de financement, enfin, se révèle inadapté à un développement programmé du réseau au plan national. En 1914, la France est déjà malade de son téléphone. Elle le restera, on le sait, jusqu'à ces toutes dernières années.

Circuits téléphoniques interurbains en 1914

Jean-Paul Martin

M. Rochart présente le rapport suivant au nom de la Commission des travaux :
Messieurs, La question d’installation à Lille , d’un réseau téléphonique, que vous avez renvoyée le 6 Mai courant, se limite à une demande d’autorisation faite par la Société générale des téléphones.
Cette question paraît donc très simple et , dans une certaine mesure, il aurait pu nous suffire peut-être de vous rapporter qu’après étude , nous étions d’accord avec l’Administration, et qu’en conséquence nous vous priions d’accorder l’autorisation demandée.
Votre commission, toutefois, ne l’a pas pensé ainsi et elle a cru, au contraire, devoir vous retracer les efforts et les travaux de l’Administration de telle sorte que, par eux, la question vous fut plus intimement connue et que votre discussion, s’il s’en établit une à ce propos , fût plus facile et plus précise.
Depuis un an déjà la ville de Lille était sollicitée par plusieurs Compagnies pour autoriser l’établissement d’un réseau téléphonique.
Les premières demandes remontent en effet aux 4 et 14 Mai 1880. Elles étaient produites alors par :
1.° La Société des téléphones de Paris, devenue la Société générale des téléphones, et combinée à
2.° La Compagnie téléphonique du Nord qui postulait également et dont les principaux membres se sont aujourd’hui fondus dans la Société générale.
A cette époque, et étant donné l’intérêt de ce service, notre honorable Maire d’abord , M. DUTILLEUL , visita pour renseignements M . le Ministre des postes et télégraphes. M. le Ministre l’invita à attendre que la Société générale actuelle se fût formée, car elle le devait faire à un capital considérable ; elle devait se nantir de tous les brevets spéciaux et jouir de l’autorisation du Ministre spécial.
Cette Société s’est formée en effet et s’est constituée en assemblée générale, le 3o Octobre dernier, au capital de 8,65o,ooo fr. suivant document acquis au dossier. Elle est autorisée à établir des réseaux téléphoniques par bureaux centraux aux charges d’un cahier créé le 26 Juin 1879, par le Ministère des postes et télégraphes quii, assimilant les téléphones aux télégraphes, prentd à sa charge la pose et l’entretien des réseaux extérieurs, moyennant les conditions qu’il impose à la Société.
Proposition de M. A. Jametel .
Le 10 Décembre dernier, M. A , JAMETEL, Président de cette Société, renouvelait la demande faite précédemment à l’Administration municipale. Il rappelait les charges qui lui avaient été verbalement réclamées et donnait le mode et la mesure de son intervention gratuite. Il proposait deux moyens, dont le premier consistait en l’établissement d'un réseau spécial aux services municipaux , et le second en le raccordement de ces services au bureau central de la Société , comme l’avaient fait, disait-il, plusieurs municipalités belges.
Dans le premier cas , la Ville devait se pourvoir des autorisations gouvernementales, faire construire ses lignes et fournir le personnel nécessaire à son service. La Société offrait, mais avec conservation de la propriété, les appareils nécessaires à quatorze postes et l’entretien constant à titre gratuit.
Dans le second cas , la Société s’engageait à installer à ses frais quatorze lignes reliées son bureau central et à assurer le bon fonctionnement, dans les termes de l’arrêté ministériel du 26 Juin 1879 , que nous avions au dossier.
Si des dispositions prises par l’Administration et le service des travaux municipaux ne réduisaient pas à néant ces deux présentations , il y aurait eu , pour votre Commission des travaux, à étudier de très près les conséquences introduites par le choix de l'un ou l’autre moyen et à vous le présenter avec détails et conclusions.

Premières dispositions de l’Administration .
Cette étude a été faite ,mais une acceptation ultérieure de la gratuité absolue en rend la présentation inutile. Vous connaîtrez un peu plus loin la modification acceptée par la Société. L’Administration envoya à l’étude du service des travaux, la demande de M. JAMETEL, et M. MONGY lui adressa le 20 Décembre un rapport aux termes duquel on demandait à la Société les deux sacrifices suivants :
1 ° Relier par un réseau téléphonique l’Hôtel-de-Ville avec les postes de police, les postes de pompiers, le réservoir de l’Arbrisseau et le réservoir d’Emmerin ;
2 ° Payer une taxe de 10 f,. par chaque kilomètres de fil traversant la Ville et la banlieue.
On demandait donc l’établissement gratuit d’un poste à l’Hôtel-de-Ville ;
Huit postes de police pour les huit arrondissements ;
Plus deux pour les nouveaux récemment établis ;
Quatorze postes de pompiers, dont les fils sont déjà établis pour leur télégraphie actuelle ; mais dont les détails devront être revus et sans doute modifiés comme isolateurs particulièrement et généralement appropriés à leur double fonction future ;
Deux postes aux établissements hydrauliques , soit vingt-sept postes au lieu de quatorze offerts ;
Nous pouvons aussi juger, si vous le voulez bien, de l'importance de la taxe que l’on se proposait d’appliquer.
L a Société compte, dans un temps assez rapide, posséder environ cinq cents abonnés dont la moyenne de longueur de fils serait de deux kilomètres. Le produit de la taxe devrait donc être de : 5oo X 2 X 10 = 10 000 fr. Par abonné 20 fr.
Cette taxe devait porter en effet sur les abonnés, car la Société avait déjà alors obtenu l’homologation d’un tarif que nous vous dirons plus loin et d’ailleurs ... Elle se refusait très absolument à supporter aucune taxe.
Dans ces conditions le service des travaux propose à l’Administration de remplacer les conditions ci-dessus par les suivantes déclarant en passant qu’étant donné l’arrêté d’assimilation des fils téléphoniques aux fils télégraphiques, il ne paraissait pas en effet, y avoir plus de raisons d’imposer les uns que les autres.
Voici quelles furent les conditions modifiées :
1.° Etablissement d’un réseau téléphonique complet pour relier l’Hôtel-de-Ville avec les postes de police, les postes de pompiers, l’établissement hydraulique d’Emmerin et le réservoir supérieur de l’Arbrisseau ;
2.° Installation d’un indicateur magnétique permettant de Connaître à chaque instant le niveau d’eau du réservoir supérieur de l’Arbrisseau ;
3.° Obligations de placer les fils aériens du réseau, en suivant pour la traversée des voies publiques, les indications qui seront données par l’Administration municipale ;
4.0 Obligation par la Compagnie d’opérer, à première réquisition de l’Administration municipale , toutes les modifications qui pourraient être réclamées dans la hauteur et la direction des fils.
L ’Administration, à ce moment, avant que de vous présenter son sentiment, voulut encore l’éclairer par la recherche de précédents qu’avaient déjà créés d’autres villes. C ’est ainsi qu’à sa demande il lui a été répondu par les villes de: 1.° Nantes, 2.° Bordeaux, 3.° du Havre.

Enquête ouverte par l’administration Tarif d’abonnement
Il est peut être intéressant de vous faire connaître ces réponses ; nous allons vous les indiquer sommairement :
Il fut répondu de Nantes :« Qu’il avait été donné autorisation à la Société des téléphones, autorisée par le Ministère» des postes et télégraphes, de manière précaire et révocable, la Ville réservant tous ses» droits. »
De Bordeaux : Par l’exposé de conditions particulières aux poses souterraines et aériennes et par cette réflexion que « dans l’intérêt de la propagation des communications téléphoniques , la Ville » de Bordeaux renonçait, quant à présent du moins, à frapper la Société d'une taxe ou » redevance. »
Du Havre enfin : « Que la Ville avait autorisé la Société à ses risques et périls, sous privilège et aux » conditions du n.° 18 du tarif de ses droits de voirie, et que jusqu’à présent la Compagnie » n’avait pas, malgré ses efforts, commencé à fonctionner. » Le n.° 18 du tarif de voirie de la ville du Havre, Messieurs , frappe les fils ou cables de télégraphie et de téléphonie particulières soit aériens, soit souterrains, d’une taxe de :
0.10 fr le mètre courant pour réseaux de 1 mètre à 5oo par an ;
0.05 fr pour longueur de 501 à 1,000 mètres;
0.25 fr pour longueur de plus de 1,000 mètres ;
Ces droits poursuivant les abonnés jusqu’à leurs appareils.

Au compte d’abonnés que nous avons supposé à Lille et pour leur longueur moyenne également supposée, l’imposition au taux du Havre, serait à Lille de 5oo X 2000 X 0,25=3 25,000 fr. Soit par abonné 25,000/500 = 5o francs.
Cette taxe est, sans aucun doute, la raison qui fait que la Société réunit très peu d’abonnés au Havre, car déjà le tarif homologué d’abonnement à ladite Société est assez lourd. Il est en effet de :
400 fr. par an et par ligne ou de
375 fr. par an pour deux lignes à la même personne, ou de
35o fr. par an pour trois lignes à la même personne.
Vous pouvez voir maintenant, Messieurs, par cet exposé, sans doute très long pour une question paraissant aussi simple, toute l’économie de la demande d'autorisation.
Avant que de vous dire quelles sont les conclusions de votre Commission , nous allons vous rappeler quelles sont les dernières demandes de l’Administration et quelle est la valeur de l’accord que la Société générale des téléphones paraît être disposée à nous faire. Voici d’abord cet accord :
D’après une discussion verbale qui a eu lieu en derniers contacts entre l’Administration municipale représentée par son Directeur des travaux et M. LARTIQUE , Directeur général des téléphones (Société générale) M. MONGY aurait dit à M. LARTIGUE : Nous sommes disposés à vous donner l’autorisation que vous recherchez, sauf approbation par le Conseil municipal aux conditions que nous vous avons dites déjà, mais à condition aussi , que vous nous établirez notre réseau et nos services sans que nous intervenions pour quoi que ce soit. M. LARTIGUE aurait promis de faire accepter ces conditions par la Société générale des téléphones .
C’est à cette déclaration que nous faisions allusion alors que nous vous disions qu’il était devenu inutile de vous présenter l’étude que nous avions faite des dispositions du cahier des charges.
La Société nous constitue par là des bénéfices de services que nous pensons estimables et assez coûteux pour elle.
En effet : En établissant le réseau à ses frais, la Société peut avoir à payer à l’Etat, service des télégraphes, une redevance immédiate de 260 fr. par kilomètre de fil, et, étant données les dernières demandes de l’Administration , sans y comprendre les fils des pompiers qui ne sont qu’à approprier , ni le fil d’Emmerin qui doit aussi exister , il y a environ 40 kilomètres municipaux à faire établir présentement.
Cela fait un sacrifice d’environ 40 x 25o = 10.000 fr. plus; pour entretien annuel à 20 fr. = 800 fr.
En nous constituant l’abonnement gratuit sur 27 postes ,plus deux réclamés par l’Administration en dernier lieu, soit sur 29 ; en distrayant l’Hôtel-de-Ville , considéré comme un bureau central municipal, soit, au plus juste , 28 postes ou réseaux , il en vient un abandon de 28 x 35o, tarif inférieur réduit au terme du cahier des charges (article 6) à 175, c’est-à-dire à 5o pour 100 , d’où somme annuelle de 4,900 fr.C ’est donc un sacrifice de 10 000 fr. une fois payés et une somme de 4,900 x 800 = 5,700 fr. abandonnée annuellement.
Dans ces conditions donc, il paraît à votre Commission superflu de gêner l’essor de la Société par l’addition d’une taxe quelconque , du moins appliquée présentement.
Dans ses conclusions , votre Commission réserve d’ailleurs tous vos droits à cet égard. Nous vous demandons la permission de vous répéter maintenant les demandes de l’Administration municipale à la Société générale des Téléphones :
1.° Etablissement d’un réseau téléphonique complet reliant l’Hôtel-de-Ville avec la Préfecture , les postes de police, les postes de Pompiers , l’abattoir, l’usine hydraulique d’Emmerin et le réservoir supérieur de l’Arbrissean ;
2.° Installation d'un indicateur magnétique permettant de connaître à chaque instant le niveau de l’eau du réservoir supérieur de l’Arbrisseau ;
3.° Obligation de placer les fils aériens du réseau , en suivant, pour la traversée des voies publiques , les indications qui seront données par l’Administration municipale ;
4.° Obligation par la Société d’opérer à première réquisition toutes les modifications qui pourraient être réclamées dans la hauteur et dans la direction des fils.
Réflexions de la Commission.
Sur le premier point : Nous sommes d’accord avec l’Administration; mais nous proposons d’y ajouter l’établissement , aux mêmes conditions , des postes futurs de pompiers et de police. Ces postes additionnels devant en effet correspondre à une augmentation de population provoquée par nos efforts et nos dépenses , constituent pour la Compagnie des chances de sûre clientèle dont elle nous doit reconnaissance.
Sur le second point : Nous sommes d’accord également et demandons qu’il soitajouté à l’indicateur un appareil d’enregistrement automatique. C ’est d’ailleurs sans importance.
Sur les troisième et quatrième points : Nous ferons observer qu’aux termes des rapports créés par le cahier des charges du 26 Juin entre l’ Etat et la Société , les obligations réclamées par l’Administration municipale doivent porter, non sur la Société téléphonique, mais bien sur le service d’état des télégraphes ; toutefois , la Société générale des Téléphones se déclarant certaine de l’agrément de l’Etat, nous pensons suffisant de lui réclamer ces dites obligations, quitte à elle de les obtenir de ses contractants, et rien , du reste, n’empêche l’Administration municipale de rechercher conjointement cette même acceptation du service d’Etat.
Demande de la commission
Votre Commission, sortant maintenant du cadre de l’Administration , vous demande de réclamer avec elle le raccord du bureau central municipal indispensable à la rapidité des communications, comme aussi à leur toute entière discrétion ... avec le « bureau central de la Société. »
Voici pourquoi : Il se peut très bien que des rapports en quelque sorte directs s’établissent entre l’administration et certains abonnés , et même tous les abonnés , et qu’inversement, des rapports s’établissent des abonnés aux services municipaux.
Supposez , par exemple , des appels aux pompiers ou aux postes de police pour cause d’incendie ou de meurtre. Ces communications deviennent précieuses .
Il est facile de réaliser cette communication. On le pourrait faire par un seul fil ; mais il aurait le désagrément de rendre les communications limitées à un seul service à la fois.
On le peut faire avec deux fils et jouir d’une réduction de tarif déjà indiquée.
Votre Commission a pensé que trois fils seraient le nombre à choisir pour la plus grande facilité de tous rapports de l’Administration à abonnés, ou de tous rapports inverses, d’autant que le tarif, qui s’applique à trois fils pour une même personne (collective ou non), est encor einférieur — et vous le connaissez — à celui de deux fils.
Ce service, d’ailleurs très peu coûteux, quoique très agréable , doit être payé par nous cependant, car la Société et l’Etat nous démontrent ici que le service n’est plus exclusivement municipal, mais est au moins mi privé. Toutefois, nous ne le paierions pas au tarif ordinaire, car nous vous prierions de réclamer de l’Adminisjration qu’elle veuille bien solliciter l’application du tarif réduit indiqué à l’article 6, § III et IV , du cahier des charges du 26 Juin 1879, qui stipule :
« Qu’il sera (toutefois) accordé un tarif réduit aux établissements publics de l’Etat ou municipaux qui seraient desservis par une entreprise. »
E t que :
« Le taux de la réduction sera déterminé par le Ministre des Postes et Télégraphes , sans » pouvoir dépasser la moitié de la taxe applicable aux particuliers. »
Notre sacrifice annuel
Donc , le taux pour trois lignes à une même personne sera pour nous , sans nul doute , de 35o f r . x 0,5, = 175 fr. par ligne, soit de 175 x 3 = 525 fr. par an, comprenant l’installation à faire par la Société téléphonique , comme aussi l’entretien.
Soins municipaux.
Quant au service municipal, il sera très bien assuré par le personnel actuel organisé, s dépenses pour cela, à la condition peut-être de quelques soins supplémentaires . II réclame un service nocturne, déjà assuré par les pompiers.
En résumé, Messieurs , votre Commission des travaux vous propose :
1.° Le vote des conclusions de l’Administration municipale;
2.° Le vote des conclusions de votre Commission des travaux ;
3.° Le vote, par suite, d’une imputation annuelle de 525 fr. pour le service conjugué du public et de l’Administration .
En appuyant toutefois sur ce point que votre autorisation est accordée sans privilège, ni monopole.
Elle vous demande par surplus et à titre de vœu :
D’exprimer le désir de voir à l’avenir, et le plus tôt possible , opérer par le consentement du Ministre des Postes et des Télegraphes , le raccord entre les abonnés des lignes téléphoniques et les services télégraphiques spéciaux, pour l’expédition directe des télégrammes et vice-versa , pour leur directe réception.
M. MARSILLON s’étonne de voir figurer, parmi les conditions réclamées par la Ville , la pose d’un indicateur magnétique, destiné à indiquer le niveau d’eau dans le réservoir de l’Arbrisseau. Ce n’est pas là de la téléphonie.
M. le RAPPORTEUR répond qu’étant donnée la nécessité d’établir un fil le long de la distribution d’eau, il devenait facile d’obtenir l’indication électrique du niveau des bassins , et que l’Administration a agi véritablement dans un intérêt municipal en réclamant cet indicateur.
Les conclusions du rapport de la Commission sont ensuite mises aux voix et adoptées.

Décret de création du réseau téléphonique de Narbonne - Inauguré le 8 août 1892
Les circuits interurbains sont construits :
- 20 mai 1895 : Toulouse-Carcassonne-Sète,
- 29 juillet 1895 : Ouveillan-Narbonne,
- 21 avril 1899 : Coursan-Narbonne,
- 17 mars 1900 : Lézignan-Corbières-Narbonne.

De toute évidence ce sont des nécessités économiques qui, dès la fin du XIX ème siècle, ont incité les communes concernées par le négoce du vin à financer les premiers réseaux téléphoniques dans le département.
La catégorie socio-professionnelle constituée par les propriétaires, négociants et courtiers en vin a saisi avec opportunité la plus-value offerte par le téléphone pour l'efficacité des transactions. De telle sorte que les réseaux urbains s'établissent dans les aires de production.
De même, les liaisons privilégiées se développent entre ces centres et les métropoles de négoce ou d'exportation.
Cet équipement à la carte ne va pas sans contrarier la vocation égalitaire de service public qui aurait dû être celle du téléphone, depuis sa nationalisation, en 1889. Mais l'administration des P.T.T. ne dispose pas encore d'un budget annexe de l'Etat, qui a des conceptions frileuses à l'égard de la croissance du réseau, n'est pas fâché de laisser l'initiative aux collectivités locales et particuliers qui acceptent de financer l'établissement de lignes et de circuits par le biais d'avances remboursables.
Cette erreur d'appréciation aura des conséquences néfastes sur l'équipement téléphonique qui sera fragmenté en micro-réseaux, au mépris de toute prévision structurelle à moyen et long terme.
Il faut attendre 1902 pour que cesse cet équipement anarchique et pour qu'un développement rationnel du réseau soit planifié.
En 1902, en effet, les conseils généraux prennent en charge le financement du réseau départemental. Des priorités sont hiérarchisées et une participation financière est demandée aux communes par voie de convention.

On a vu comment les centres viticoles avaient pris une part active dans la création des premiers réseaux. Avant que la crise ne vienne affecter la profession, la viticulture fournit, de très loin, le plus fort contingent des abonnés au téléphone. Dans les communes de l'est du département on recense de très nombreux propriétaires; négociants ou courtiers, mais aussi des professions subsidiaires largement représentées, comme celles de loueur de futailles, foudrier, ainsi que des sociétés de wagons-foudres. C'est l'âge d'or de la viticulture !

Mais la stagnation du réseau de Narbonne entre 1914 et 1925, comme le montre le tableau ci-dessous, indique bien que la place a été frappée de plein fouet par la crise.
Autre témoin nostalgique d'une ancienne industrie florissante, tombée en déconfiture depuis, l'annuaire de 1908 de la ville d'Espéraza compte, sur un total de neuf abonnés,sept professionnels de l'omnipotente chapellerie.
Narbonne 245
Carcassonne 168
Lézignan 50
Coursan 25
Limoux 23
Castelnaudary 19
Sallèles d'Aude 17
Quillan 12

Dates importantes du téléphone dans l'Aude
5 avril 1890 : Théophile- François d'Arnaudy d'Ouveillan obtient par arrêté ministériel la concession d'une ligne téléphonique entre son domicile et son magasin à Ouveillan,
septembre 1891 : Mise en service du réseau téléphonique de secours de la ville de Carcassonne,
mars 1892 : Mise en service d'une liaison téléphonique Mairie de Carcassonne- Préfecture,
8 août 1892 : Inauguration à Narbonne du premier réseau urbain comportant 17 abonnés,
Arnaud, négociant en vins
Bergé, huissier
Castelnau et compagnie, banquiers
Cauvet Jules, négociant en vins
Charriaut, camionneur
Courtial-Béchard, négociants en vins
Crédit Lyonnais
Croix du Sud
Leroy-d’Auderic, négociants en vins
De Martin, philatéliste
Maurel-Nombel, banquiers
Murat ainé, négociant en vins
Pricé, café Continental
Redouté, distillateur
Roussel, avoué
Société Générale
20 mai 1895 : Mise en service de la liaison interurbaine du Midi : Bordeaux-Toulouse-Carcassonne-Narbonne-Sète,
5 juin 1897 : Inauguration du réseau urbain de Carcassonne,
1er août 1899 : Le secrétaire d'Etat aux Postes et Télégraphes propose au département de coordonner le financement du réseau départemental : le Conseil Général emprunte l'avance du capital nécessaire ; les communes intéressées prennent en charge les annuités d'intérets de l'emprunt ; le département est remboursé sur les produits bruts de l'exploitation.
31 décembre 1900 : Le département est desservi par 5 circuits interurbains :
- Carcassonne-Castelnaudary-Toulouse,
- Perpignan-Narbonne-Sète,
- Narbonne-Coursan,
- Narbonne-Sallèles d'Aude-Ouveillan,
- Carcassonne- Lézignan-Narbonne.
Il comporte 197 abonnés répartis dans sept réseaux : Carcassonne(57), Narbonne(81), Lézignan(21), Castelnaudary(8), Ouveillan(9), Coursan(12), Sallèles d'Aude(9).
16 mars 1901 : Signature d'une convention pour la construction de la première tranche du réseau départemental, comportant l'équipement de 47 communes,
1er avril 1906 : Transfert de la Poste, du Télégraphe, du Téléphone et de la Direction départementale des PTT dans le nouvel hôtel des Postes construit à Carcassonne (actuelle place de Lattre de Tassigny),
1906 : Construction du premier réseau téléphonique souterrain à Carcassonne,
1er mai 1913 : Transfert de la Direction des PTT Boulevard Jean Jaurès à Carcassonne,
16 février 1917 : Destruction du répartiteur du central téléphonique de Narbonne par un incendie,
1919 : Mise en service des positions d'annotatrices au central de Narbonne,
20 décembre 1920 : Destruction du réseau téléphonique narbonnais par une exceptionnelle tempête de neige et de verglas,

18 janvier 1921 : Mise en service de deux positions d'annotatrices à Carcassonne,
7 août 1927 : Mise en place de la batterie centrale intégrale à Narbonne. Puis Carcassonne ( 09/04/1931), Quillan ( 08/1936), Castelnaudary ( 22/06/1937), Limoux (02/09/1937), Lézignan ( 24/01/1938),
1932-1933 : Construction du premier câble souterrain à grande distance : Avignon-Carcassonne-Toulouse, avec embranchement de Narbonne à Perpignan,

Inauguration du central téléphonique de Carcassonne, 9 avril 1931
22 février 1936 : Le Conseil général vote un crédit de 3,5 millions de francs pour l'installation de l'automatique rural dans le département. Il est mis en service dans les six groupements téléphoniques aux dates ci-après :
-Quillan : 1er septembre 1936
-Limoux : 2 septembre 1937
-Castelnaudary : 23 octobre 1937
-Carcassonne : 2 janvier 1938
-Lézignan : 3 mai 1938
-Narbonne : juillet 1939,
Equipe des lignes de Carcassonne 1937
21 janvier 1969 : Inauguration du central automatique de Carcassonne-Iéna : commutateur de type Crossbar CP400 à 4.000 équipements initiaux, associés à un interurbain manuel à 38 positions d'opératrices,
16 juin 1969 : Régionalisation du service des lignes : Création de la Subdivision des Lignes de Carcassonne,
29 juin 1971 : Mise en service du central automatique de Narbonne Kennedy ( commutateur Cupidon de 3.200 équipements initiaux),
13 avril 1973 : Création des Centres principaux d'exploitation (CPE) de Narbonne et Carcassonne,
16 mai 1973 : Création de l'Agence commerciale des télécommunications (ACTEL) de Carcassonne,
3 décembre 1976 : Achèvement de l'automatisation intégrale du département par la mise en service du centre de secteur de Mouthoumet,
1978 : la Subdivision des Lignes de Carcassonne est transformée en Centre de Construction es Lignes ( CCL ),
6 novembre 1979 : Création de la Direction Opérationnelle des Télécommunications ( DOT ) de Narbonne,
6 septembre 1983 : Inauguration du central de Narbonne-Tuileries ( capacité initiale de 7.680 équipements électroniques).

Evolution du nombre d'abonnés :

Le téléphone à Archigny : raconté par MICHEL MARASSE et FRANÇOISE GLAIN
En août 1899, le conseil général décide de la création d’un réseau téléphonique départemental et, début 1900, le conseil municipal n’ayant toujours pas donné son avis, le préfet presse de délibérer sur cette affaire. Au cours de la session du 18 février 1900, le conseil, après avoir discuté du sujet, remercie le préfet de cette communication mais rejette à l’unanimité le ralliement au réseau téléphonique à Archigny... puis revient sur sa décision lors de la réunion du 17 juin.
C'est au cours de la session du 3 mars 1901 que la commune s’engage à assurer, pendant 15 ans, le versement de 145 francs à la caisse départementale, pour le réseau téléphonique. Mais, le maire, Georges Pouvreau, et son conseil, devant les dépenses à engager, refusent de faire
partie de la première tranche du réseau.
Le 18 juin 1905, le nouveau maire, Clément Blanchard, écrit au sous-préfet pour lui signifier que le conseil municipal n’a pris aucune délibération concernant l’installation d’une station téléphonique, l’utilité n’en ayant pas été reconnue.
Le temps passe et l'idée revient en 1909. Dans sa session du 30 mai, le conseil municipal émet le vœu de l'installation dans la commune d'une cabine téléphonique reliant Archigny à Bonneuil-Matours. Mais en juin 1909, le sous-préfet, en retour, précise que les listes sont complètes et qu’Archigny devra adhérer à la tranche de travaux n° 4. Face aux sommes demandées pour cette installation, le conseil ajourne l’idée lors de sa session du 6 février 1910. Le 19 mars suivant, le sous-préfet insiste sur l’urgence d’une délibération, car le 4e niveau téléphonique sera probablement le dernier à être mis en place et qu’il faut rapidement prendre une décision.
Relance du préfet pour la tranche 4, AD86 série 7 P
On peut penser que le conseil a lancé une souscription qui a été bénéfique à la levée de fonds, puisque le 20 mars, soit le lendemain du courrier du sous-préfet, le conseil municipal annule son refus du 6 février et demande à inclure la commune dans le 4e réseau d’installation téléphonique. Les frais seront couverts par les souscripteurs et le complément fourni par la commune.
Information de souscription et d’engagement pour les travaux du 4e réseau, AD86 série 7 P

Le 27 juin 1911, le sous-préfet communique aux services du téléphone la liste des communes inscrites pour le 4e réseau et, le 30, lesdits services assurent engager les études préalables au projet.
Archigny figure parmi les communes du 4e réseau téléphonique, AD86 série 7 P

Le 11 décembre 1911, le conseil municipal d’Archigny vote une délibération dans laquelle il s'engage à verser la somme annuelle de 181 francs représentant les intérêts de l’emprunt contracté par le département pour les travaux.
Le ministère des Travaux publics des Postes et Télégraphes précise au préfet, en avril 1912, que 56 communes ont été retenues et que 10 d’entre elles, dont Archigny, peuvent être installées dans l’année.
L’administration des Postes et Télégraphes transmet au maire, par courrier du 14 février 1913, une notice énonçant les mesures qu’il convient de prendre en vue d’assurer l’exploitation du service téléphonique aussitôt que les travaux d’établissement seront terminés.
Puis, le 26 juillet, les Postes et Télégraphes font part au préfet de la mise en service du téléphone dans les communes de Rouillé, Saint-Sauvant et Archigny, à la date du 16 août 1913.
Mise en service du téléphone à Archigny au 16 août 1913, AD86 série 7 P

C’est donc un an avant le conflit 1914-1918 qu’Archigny possède sa première cabine téléphonique.
Un local doit être trouvé correspondant aux consignes de la notice, certainement celui des Postes et Télégraphe déjà existant :

Description du local nécessaire pour la cabine téléphonique et le public, AD86 série 7 P
Bien des années plus tard, le 17 juin 1934, le maire, Ferdinand Hélie, soumet au conseil municipal le projet d’installation d'une cabine téléphonique au lieu-dit la Bouffonnerie. Ce projet est accepté par le directeur des Postes et Télégraphes de la Vienne et confirmé au préfet par courrier du 27 juin 1934. Les travaux s'élèvent alors à 955 francs, pour une redevance annuelle de 485 francs.
En 1941, durant la Seconde Guerre mondiale, les urgences de communication incitent l’installation d’un poste téléphonique à la mairie, ce qui est délibéré et accepté lors de la session d’avril. Puis en 1942 un poste est installé à l’école de la Croisade, alors également mairie, mais de la zone libre.
En 1943, le poste de la Bouffonnerie est détruit par les troupes allemandes et, suite à la demande des utilisateurs, il est remis en état, en 1948, pour la somme de 309 francs. La somme est d’importance et, devant le refus du ministère de la Guerre de considérer ce trouble comme fait de guerre, c’est le directeur des PTT de la Vienne qui s’engage à refaire l’installation.
En décembre 1952, le conseil municipal propose l’installation d’un poste public chez Michel Meignant, maréchal-ferrant au hameau de Traînebot. Ce sera fait en 1958. Le maire, pour faciliter les contacts avec l’extérieur, fait installer le téléphone à son domicile.
En 1958, en même temps qu’à Traînebot, un autre poste en régie est installé au hameau des Grandes-Fontaines, chez Paul Rouet, lui aussi maréchal-ferrant.
Le village entier sera desservi en 1975-1976 sous la mandature de Jacques Lonhienne. Sur certains secteurs de la commune, les fils posés à cette époque passent en souterrain. Mais attention, ils sont enterrés le long de la route, sans gaine, sans grillage de protection. À d’autres endroits, les fils courent au sommet de poteaux plus ou moins bien entretenus par les entreprises propriétaire .

Au niveau de la Vienne, il faut attendre 1966 pour que soit réalisée «la première phase de son équipement téléphonique public qui était de donner un accès téléphonique à toutes les communes du département, soit 71 ans après l’installation de la première cabine téléphonique publique du département à poitiers en 1895.
Il faudra attendre les années 1970 pour que la situation s’améliore.

Téléphone en Deux-Sèvres au travers des sessions du Conseil général

Session 1897 Réseau téléphonique urbain de Niort
Poste de la Préfecture : J'ai inscrit dans mes propositions budgétaires de 1898, un crédit de 175 fr. pour les dépenses du service téléphonique-installé à la Préfecture ; ce crédit se répartit comme il suit : 75 francs prix de l'abonnement pour le réseau urbain. 100 francs à litre de provision pour assurer le service des communications qu'il serait nécessaire de faire avec le Ministère.
Je vous prie, messieurs, de vouloir bien ratifier ces propositions.
Session de 1899 Postes et télégraphes, rapport du directeur
Monsieur le Préfet,
J'ai l'honneur de vous adresser, en vue de la prochaine session du Conseil général, le rapport que vous avez bien voulu me demander sur la situation des services des Postes, des Télégraphes, des Téléphones et de la Caisse nationale d'épargne dans le département.
Je joins à ce travail les tableaux indiquant les produits réalisés et les fluctuations des opérations.
Création de bureaux de plein exercice
La conversion de l'établissement de facteur-receveur de Brion sur Thouet en recette de plein exercice, décidée l'année dernière, a été réalisée à partir du 1er août 1898.
Le service de la distribution des correspondances n'a subi aucune modification par suite de cette mesure.
Les communes dont la liste figure ci-dessous sont encore en instance pour obtenir une recette des postes ; mais il n'est pas possible de prévoir quand elles pourront recevoir satisfaction : Amailloux, Ardin, Béceleuf, Bouillé-Loretz, La Chapelle-Thireuil, Chiche, Exouclun, Fomperron, La Forêt-sur-Sèvre, Gourgé, Limalonges, Loubillé, Marigny, Massais, Paizay-le-Chapt, Saint-Clémentin, Surin, Le Vanneau, Villiers-en-Plaine.
Etablissements de facteur-receveur
L'administration qui limitait autrefois aux communes situées à proximité d'une gare de chemin de fer l'avantage de pouvoir obtenir un établissement de facteur-receveur aux frais de l'Etat a décidé de supprimer cette disposition restrictive.
Désormais, toute commune importante éloignée des voies ferrées peut être admise à concourir pour être dotée d'un établissement de ce genre sans avoir à prendre à sa charge les frais de transport de dépêches.
Les demandes de l'espèce sont classées d'après leur rang d'importance et les créations sont prononcées dans la limite des crédits mis à la disposition de l'administration.
En 1898, quatre communes du département ont pu être pourvues d'un établissement de facteur-receveur. Ce sont les communes de Limalonges, service inauguré le 1er septembre 1898... L'importante commune de Limalonges, devenue le siège d'un établissement de facteur-receveur, est desservie dans des conditions très favorables.
Une deuxième distribution y est effectuée le soir. La commune de Montalembert, rattachée au nouveau bureau, reçoit ses correspondances dès le matin alors que, précédemment, le facteur n'y pouvait passer avant 2 ou 3 heures du soir.
Sauzé-Vaussais
Par suite d'un établissement de facteur-receveur à Limalonges, commune précédemment desservie par Sauzé-Vaussais, il a été procédé à un remaniement partiel du service des facteurs. Un emploi de facteur local a été créé, ce qui a permis de multiplier les distributions à Sauzé-Vaussais. Mais la plupart des tournées rurales de ce bureau restent toujours très chargées et il serait désirable qu'une nouvelle création d'emploi vint permettre d'en effectuer le remaniement.
Tel sera l'objet d'une proposition dont je compte saisir l'administration.
Une boite aux lettres placée au village de Pannessac (1er mars 1899), commune de Limalonges.
Service téléphonique
Le réseau téléphonique urbain de Niort continue à se développer. Le nombre des abonnés est maintenant de 29 plus 11 postes supplémentaires.
Le produit des conversations téléphoniques a été, pour l'année 1898, de 2,776 fr. 48.
De plus, le montant des abonnements recouvrés, pendant la même année, s'est élevé à 3,486 fr. 25.
Enfin, il a été versé, en 1898, par les abonnés, une somme de 2,183 fr. 70 à titre de contributions aux frais de premier établissement de leurs lignes.
La ville de Niort qui, pour l'établissement du réseau, avait consenti une avance de 38,000 fr., a recouvré, jusqu'à ce jour, une somme de 14,084 fr. 25. Il ne lui est donc plus dû que 23,915 fr. 75.
En vue de permettre aux personnes non abonnées de communiquer entre elles par le téléphone, l'Administration a créé des avis d'appel téléphonique. Il est facile, par ce moyen, de prévenir à domicile la personne avec laquelle on désire entrer en relation, de se présenter à la cabine à une heure déterminée.
La taxe de l'avis d'appel est de 0 fr. 25 quand il est adressé dans la ville même où il est déposé et de 0 fr. 40 quand il est pour une autre destination.
La question de la création d'un circuit Niort-Poitiers est toujours en suspens.
Session d'avril 1900 Réseau téléphonique
Conformément à la décision que vous avez prise à votre session d'août dernier, j'ai invité toutes les communes du département à faire connaître si elles désiraient être rattachées au réseau téléphonique à créer dans les Deux-Sèvres.
32 communes ont adhéré d'une façon ferme au projet, et 33 y ont donné leur adhésion sous certaines réserves.
Le résultat de cette consultation des communes a été transmis à M. le sous-secrétaire d'Etat des Postes et Télégraphes, qui doit faire préparer un projet définitif avec répartition de la dépense entre les communes composant le réseau.
Le travail de l'Administration centrale des Postes n'étant pas achevé au moment de l'impression de ce rapport, et les communes intéressées devant de nouveau être consultées, ce ne sera qu'à votre session d'août prochain, que je pourrai vous proposer d'émettre un vote ferme et définitif au sujet de la création d'un réseau téléphonique.

Session d'août 1900 : Réseau téléphonique
Le réseau téléphonique urbain de Niort se développe dans des conditions normales. Le nombre des abonnés est maintenant de 37 plus 11 postes supplémentaires.
Le produit des conversations téléphoniques a été, pour l'année 1899, de 1,874 fr.
Le montant des abonnements recouvrés, pendant la même année, s'est élevé à 3,801 fr.
Enfin, il a été versé en 1899, par les abonnés, une somme de 759 fr. 72 à titre de contributions aux frais de premier établissement de leurs lignes.
La ville de Niort qui avait consenti, pour l'établissement du réseau, une avance de 38,000 fr. a été remboursée, jusqu'à ce jour, d'une somme de 18,802 fr. 13 sur les produits des taxes téléphoniques.
Ces remboursements secontinueront jusqu'à extinction complète de l'avance.
Réseau téléphonique départemental
Le Conseil général a été saisi du projet relatif à la création d'un réseau téléphonique départemental.
Tous les renseignements de nature à éclairer l'assemblée sur cette question lui ont été fournis dans un rapport spécial transmis lors de la session d'avril dernier.
Sessions de 1901 Réseau téléphonique départemental
A votre session d'août, vous avez approuvé en principe le projet de création d'un réseau téléphonique départemental, sous la réserve que le circuit Niort-Poitiers serait exécuté à frais communs par les départements des Deux-Sèvres et de la Vienne et que le projet serait réduit dans des proportions suffisantes pour que la somme à payer en intérêts ne dépassât pas 12,000 francs la première année.
Vous avez, en outre, décidé que la somme à avancer à l'Etat pour l'exécution de l'entreprise serait réalisée au moyen d'un emprunt unique, à contracter par le département ; que ce dernier prendrait à sa charge le tiers de la dépense et que le surplus serait acquitté par les communes rattachées au réseau au prorata de leur population.
De plus, vous avez donné à la Commission départementale une délégation pour arrêter, avec le département de la Vienne, les conditions d'établissement du circuit Niort-Poitiers.
J'ai porté vos décisions à la connaissance des Conseils municipaux des communes comprises dans le projet primitivement préparé.
En même temps, j'ai fait connaître à ces assemblées le chiffre approximatif de leurs contingents et je les ai invitées à émettre, sur la question, un vote ferme et définitif.
Un grand nombre de Conseils municipaux qui s'étaient d'abord prononcés en faveur de l'entreprise sont revenus sur leur premier vote, trouvant trop élevés les sacrifies qui leur étaient demandés.
Il en résulte que 36 communes seulement ont donné leur adhésion complète au projet.
Ces communes sont les suivantes : pour l'arrondissement de Melle, Chef-Boutonne, Couture-d'Argenson, Lezay, Melle, La Mothe-St-Héray, Périgné, Saint-Romans-les-Melle, Sauzé-Vaussais.
Session d'avril 1906 Projet d'extension du circuit et du réseau téléphonique départemental
Rapport
Niort, le 16 mars 1906, le Directeur des Postes et des Télégraphes à Monsieur le Préfet des Deux-Sèvres.
Dans le but de faciliter et d'étendre l'échange des communications téléphoniques entre les Deux-Sèvres et les départements circonvoisins, l'Administration m'autorise à vous soumettre, pour être proposé à l'acceptation du Conseil général, le projet d'établissement des circuits indiqués ci-après :
1° Niort-La Rochelle. En ce moment, les relations entre les Deux-Sèvres et la Chareute-Inférieure sont excessivement difficiles, notamment pour les communications avec les arrondissements de La Rochelle, Rochefort et Marennes.
L'unique circuit qui les relie, Niort-Saintes, est toujours très encombré... Je crois pouvoir dire que les Chambres de commerce de Niort et des Deux-Sèvres et de La Rochelle verraient avec une grande satisfaction la réalisation de ce projet. La dépense totale serait de 40,100 fr.
2° Thouars-Saumur... La dépense totale serait de 17,710 fr.
3° Melle-Ruffec, avec installation d'un dispositif spécial à Melle pour permettre aux localités des Deux-Sèvres de communiquer directement par Ruffec avec celles de la Charente et de la Haute-Vienne. La dépense prévue serait de 23,000 fr.
Toutefois, je crois devoir vous faire connaître que ce circuit ne rendrait pas aux Deux-Sèvres tous les services désirables. Si en effet, il permettait aux postes d'abonnés et aux postes publics de ce département de communiquer avec ceux de la Charente et de la Haute-Vienne, par contre, les communications seraient longues à établir à cause du grand nombre de bureaux intermédiaires qui pourraient être appelés à intervenir.
De plus, les communications ne pourraient pas être ouvertes avec la Dordogne par les circuits Niort-Melle-Ruffec-Angoulême-Ribérac-Périgueux en raison du trop grand nombre des bureaux intermédiaires.
En résumé, la construction de ce circuit ne ferait disparaître qu'en petite partie les difficultés et les lenteurs existant actuellement par suite du transit des communications par le bureau de Saintes.
Au contraire, un circuit direct Niort-Angoulême permettrait des communications beaucoup plus rapides et pourrait, si un circuit Angoulême-Périgueux était construit, assurer les relations des Deux-Sèvres avec toutes les localités de la Dordogne.
L'avance correspondant au premier de ces circuits (Niort-Angoulême) serait de 77,400 fr.
Dans l'intérêt du commerce des Deux-Sèvres, je vous serai très reconnaissant de vouloir bien amener le Conseil général à adopter la construction des trois nouveaux circuits dont il s'agit : Niort-La Rochelle, Thouars-Saumur, Niort-Angoulême.
Dans le même ordre d'idées, je me permets de rappeler, monsieur le Préfet, que depuis la création du réseau départemental des Deux-Sèvres de nombreuses communes, réfractaires au début à souscrire aux engagements qui leur étaient demandés, ont sollicité leur rattachement au réseau et ont dû ensuite y renoncer en raison du montant relativement élevé de l'avance remboursable à verser par chacune d'elles.
Il est probable, il est même certain qu'une consultation des communes non encore rattachées en déciderait quelques-unes à faire partie d'une combinaison analogue à celle réalisée par la convention intervenue entre l'Etat et le département des Deux-Sèvres, le 6 juin 1901.
Si, comme il y a lieu de l'espérer, le Conseil général adoptait la question de principe de cette extension de réseau, il serait procédé à une étude pour chaque commune demandant son rattachement et le montant de l'avance à verser par le département serait ensuite indiqué par l'Administration.
Toutes les conventions à passer par le département pour l'établissement de nouvelles lignes pourraient constituer des avenants à la convention principale du 6 juin 1901, de façon à faire bloc de toutes les avances et à faire concourir toutes les installations au remboursement du total de ces avances, ainsi qu'il serait spécifié dans des articles additionnels.
Je vous serais très reconnaissant, monsieur le Préfet, de vouloir bien me faire connaître la suite que le Conseil général aura bien voulu donner aux importants et intéressants projets dont il s'agit.
Le Directeur, BATTUT.
Conseil général août 1913 Rapport du directeur des PTT
Téléphone
Le trafic téléphonique augmente chaque année ; ces résultats favorables sont la conséquence de l'extension du réseau départemental et de l'établissement de nouveaux grands circuits. L'appui financier que trouve mon Administration près de l'Assemblée départementale ne peut qu'accentuer ces résultats si intéressants pour le commerce et l'industrie.
Réseaux et circuits départementaux.
La commune de Saint-Germain-deLongue-Chaume, comprise dans le second réseau départemental, a été dotée du service téléphonique le 1er novembre 1912. Le second réseau se trouve ainsi achevé.
Le troisième projet d'extension du réseau est actuellement à l'étude; 132 communes ont donné leur adhésion de principe. Mon Administration fera connaître incessamment le montant de l'avance à consentir par le département pour la réalisation du projet.
Les sous-préfectures et les parquets de Bressuire, Melle et Parthenay, ainsi que les trente-six brigades de gendarmerie situées dans des localités dotées du téléphone, ont été rattachées au réseau.
Des pourparlers avaient été engagés avec les municipalités de Parthenay, Thouars et Saint-Maixent pour rattacher également les commissariats de police, mais ils n'ont pas abouti.
Des cabines téléphoniques ont été installées dans les recettes auxiliaires des rues de Fontenay et de Saint-Gelais, à Niort.
Les communications téléphoniques de Niort et du sud du département avec la région de Thouars devenant difficiles par suite de l'intensité du trafic sur le circuit partagé Niort-Parthenay-Thouars, il sera indispensable d'établir bientôt un second circuit entre Niort et Parthenay.
Circuits interdépartementaux.
Le circuit «Niort-Angoulême» a été mis en service le 1er septembre 1912 et les travaux d'établissement des circuits Paris-Poitiers 2e, Niort-Tours et Thouars-Saumur sont en cours d'exécution. Dès leur achèvement, on entreprendra la construction du circuit « Niort-Bordeaux ».
Au cours de sa dernière session, le Conseil général, sans nier l'utilité d'un circuit «Nantes-Niort», a ajourné le projet jusqu'au moment où il serait saisi de la question d'établissement d'un circuit direct «Niort-Paris ».
Le voeu formulé a été transmis à mon Administration.
Le Conseil général de la Charente-Inférieure ne s'est pas encore prononcé sur la question du circuit Niort-La Rochelle 2e, dont le principe a été admis par le département des Deux-Sèvres.
Conseil général août 1919 Rapport du directeur des PTT
Téléphone
Réseaux et circuits départementaux et interdépartementaux.
Sur 357 communes, 107 sont actuellement reliées au réseau départemental.
L'avant-projet relatif à l'extension de ce réseau, prévue avant l'ouverture des hostilités, comprenait le rattachement d'une nouvelle série de 68 communes dont l'adhésion avait été recueillie, 59 autres communes faisaient, en outre, l'objet d'un deuxième projet dont l'examen devait suivre.
Il devait donc rester, finalement, 123 communes dépourvues de toute installation téléphonique.
Il serait regrettable de laisser se maintenir une pareille situation.
Il y aurait donc intérêt à profiter de l'ajournement dû aux circonstances des projets d'avant-guerre pour reprendre l'examen de la question d'extension du réseau départemental en envisageant le rattachement de la totalité des communes.
Celles dont l'adhésion a fait jusqu'ici défaut, mieux éclairées sur les conditions avantageuses d'installation dont elles sont appelées à bénéficier, ne manqueraient pas de se faire inscrire.
Dans le cas improbable où quelque résistance due à un défaut de vision de leur véritable intérêt se produirait, on pourrait utilement insister auprès des communes réfractaires pour obtenir leur acceptation.
Il faut considérer, en effet, que le service téléphonique ne peut donner son maximum de rendement que si son rayon d'action s'étend jusqu'aux limites qu'il est susceptible d'atteindre et, à cet égard, il est naturel que pas une seule commune du département ne demeure en dehors du réseau.
Des projets ont été déjà dressés pour l'établissement des circuits suivants :
- Niort-Nantes.
- Niort-Angers.
- Niort-Paris.
- Niort-La Rochelle 2°.
- Niort-La Roche-sur-Yon.
Les travaux du circuit Niort-Bordeaux, suspendus lors de l'ouverture des hostilités, seront repris dès que les circonstances le permettront.
Il m'a été possible, après autorisation de l'Administration, ayant en dépôt le matériel nécessaire, d'établir un deuxième circuit Niort-Parthenay, qui permet de dégager l'encombrement résultant de l'utilisation d'un circuit unique.
Je prévois également le doublement des circuits suivants :
- Niort-Melle.
- Niort-Saint-Maixent.
- Niort-Thouars.
- Niort-Bressuire,
et la construction de circuits entre :
- Parthenay-Bressuire.
- Niort-Ruffec.
- Niort-Saint-Jean-d'Angély.
Enfin, j'ai établi un projet en vue d'assurer :
a) La liaison directe entre eux des chefs-lieux de canton voisins d'une certaine importance appartenant au département des Deux-Sèvres et aux limitrophes;
b) La liaison respective de chaque commune à son chef-lieu de canton, soit par un circuit direct, soit par un circuit commun à deux communes au plus.
Il est évident que la réalisation de ce vaste programme demandera beaucoup de temps. D'autant qu'elle ne pourra être commencée que lorsque notre approvisionnement en matériel sera susceptible de le permettre. Mais il m'a paru que je devais faire part à l'assemblée départementale qui nous a toujours prêté un large et utile concours pour notre extension téléphonique, des intentions de l'administration.

En 1956 En 1970